Начался сезон дождей. Бесконечные ливни поливали деревья на горе.
Но глубоко в этой подёрнутой дымкой зелени усадьба Кусуноки оставалась сухой — на неё не падало ни единой капли. В мире ками круглые сутки царила приятная весенняя погода.
По саду неспешно вился ручей.
Соседний ками — Ямагами — превратил пруд в форме тыквы-горлянки в эту речку. Разумеется, вместе с водопадом.
Смотритель дома Минато Кусуноки шёл по узкой тропинке под тихий плеск водопада. Перейдя выгнутый мостик, он ступил на камни, уложенные с учётом длины его шага. На лице его царило полное умиротворение. Одной прогулки по этому саду среди сочной зелени хватило бы, чтобы успокоить и расслабить кого угодно.
Он приблизился к центру сада, где его встретило камфорное деревце, доросшее уже до колен.
Божественное камфорное дерево — символ усадьбы Кусуноки — возродилось из семени после того, как из-за внезапного скачка роста его пришлось срубить. На нём уже появились листья, но выглядело оно всё ещё довольно голо.
Минато опустился перед саженцем на корточки.
— Воды тебе хватает?
Камфорное деревце согнуло ветви, словно кивнуло. Затем листок на самой верхушке встал торчком, показывая, что ему есть чем похвастаться.
Минато смотрел, как зашелестели все листья.
Ствол потянулся вверх и раздался вширь. Тонкие ветви устремились к небу, корней, бегущих по земле, становилось всё больше, и они утолщались, а кончик главной ветви дотянулся до бедра Минато. Затем движение и шелест разом прекратились.
Через мгновение деревце словно бы радостно качнулось, и ветви разом покрылись листьями. С новой пышной кроной оно выглядело именно так, как и должно выглядеть камфорное дерево.
Минато стоял, широко раскрыв глаза.
— Дерево... Теперь ты настоящее маленькое дерево. Будто уменьшенная копия взрослого камфорника.
От прежней хрупкости, из-за которой казалось, что саженец вот-вот переломится пополам, не осталось и следа. Крепко вросшее корнями в землю, оно величественно возвышалось, как и подобает символу сада... Пусть и напоминало немного гигантскую брокколи.
Ствол мягко выгнулся, словно человек, гордо выпятивший грудь.
— Ты всё ещё маленькое и милое, но теперь уже ни у кого не возникнет сомнений, что ты камфорное дерево.
Услышав похвалу Минато, округлая крона счастливо закачалась.
Пока Минато наблюдал, как деревце резвится под весенним ветерком, со стороны воды донёсся плеск.
Это не было похоже на звук, с которым Рэйки или Орю ударяли по поверхности воды. К тому же двое благих обитателей сада богов ещё накануне отправились в путь через ворота Рюгу.
Значит, плеснул кто-то другой.
Минато испуганно обернулся. У стены в конце реки вспыхнул золотой свет, и оттуда выплыла стая карпов кои — сородичей ками из соседнего города.
Минато поспешил их встретить: карпы приходили тренироваться на маленьком водопаде.
Из середины собравшейся у стены стаи высунулась голова золотого карпа.
— Прошу, заходите.
Получив разрешение, внутрь хлынули десятки рыб. Все, кроме золотого карпа, были молодыми. В первый раз он случайно забрёл в сад, когда пруд превратился в реку, а теперь время от времени приводил сюда юных сородичей тренироваться на водопаде.
Когда пёстрое рыбье шествие проплыло мимо, показался крупный серебряный карп кои. Он неторопливо плыл, неся на спине маленькую бамбуковую корзинку, доверху набитую мандаринами.
— А?..
Минато не верил своим глазам. Он понятия не имел, как карп удерживал столько фруктов, но силён тот был, видимо, необычайно.
Серебряный карп бесшумно подплыл и посмотрел вверх, лишь оказавшись прямо под Минато у берега. Его глаза и поведение словно говорили: Простите, что так часто вас беспокоим. Примите в благодарность эти летние мандарины.
— Большое спасибо.
Минато знал, что от дара ками лучше не отказываться. Добродушный Райдзин, правда, был исключением.
Знакомый с божественным этикетом, Минато почтительно принял подарок обеими руками, и довольный серебряный карп изящно уплыл.
Прежде карпы ему ничего не дарили. Минато разглядывал бугристые жёлто-карамельные плоды размером с ладонь. На вид — самые обычные мандарины.
Только подаренные ками.
Размышляя, безопасны ли они для человека, Минато побрёл обратно по узкой тропинке. Приближаясь к веранде, он услышал незнакомый стук. Минато посмотрел в ту сторону, но там у стены безмолвно стояли лишь каменные фонари.
В светильной камере одного из них вспыхнул жемчужно-розовый свет. Внутри отдыхал хо-о. Он спал уже несколько дней, но по-прежнему оставался птенцом.
Однако звук исходил не от хо-о, а из другого фонаря, всё ещё тёмного.
Внутри притаился божественный дух.
Ямагами очистил мучившую его скверну и спас, приняв в число своих сородичей. Но дух ни разу не показывался из светильной камеры, поэтому Минато понятия не имел, как тот выглядит.
Ямагами говорил, что это не куница, как трое остальных. И хотя Минато с нетерпением ждал дня, когда сможет с ним познакомиться, некоторые опасения всё же оставались.
Божественный дух ненавидел людей: его насильно заточили в мече, а потом бросили, вместо того чтобы поклоняться ему.
Ничто не обещало, что к Минато — ещё одному человеку — он отнесётся доброжелательно.
Помня об этом, Минато старался не подходить слишком близко к каменному фонарю, где поселился дух.
Между безмолвными фонарями стоял горшок с глицинией.
Растение подарила Тэнко — ками, обитавшая в святилище Инари на соседней невысокой горе, — когда Минато пригласил её в гости.
По совету Ямагами Минато поставил глицинию здесь, но дух никак на неё не отреагировал.
Теперь же равнодушный до сих пор дух наконец подал признаки движения.
С той же стороны вновь донёсся тихий стук.
Дух определённо проснулся. А если он мог свободно двигаться внутри светильной камеры, то был меньше куниц — вероятно, примерно одного размера с хо-о.
Подумав об этом, Минато посмотрел на корзинку в руке. Может, дух отреагировал на мандарины? Только они отличали сегодняшний день от всех прочих.
Он как бы невзначай повернул корзинку к фонарю.
Стук-стук-стук-стук. Дух забарабанил изнутри по окошку светильной камеры, отозвавшись с поразительным энтузиазмом. По какой-то причине ему, похоже, нравились мандарины.
Уголки губ Минато приподнялись. Он крадучись приблизился к каменному фонарю. Стук оборвался, и наступила тишина. Но когда Минато осторожно заглянул в маленькое стеклянное окошко, прежде совершенно тёмное, внутри уже мерцал слабый свет.
Если заговорить с духом внезапно, его, скорее всего, только напугаешь. Этому Минато научился у кирина. Посланник человеконенавистничества, как обычно, всё ещё бродил где-то по миру. И всё же этот на удивление заботливый циник никогда не забывал вернуться с гостинцем — как правило, с каким-нибудь диковинным фруктом.
Теперь кирин уже не преподнесёт такой неприятный сюрприз, как недавно, когда вернулся одержимым злым духом. Талисманы, которые Минато дал четырём благим зверям, этого не допустят.
Особые обереги Минато вырезал из древесины божественного камфорного дерева, вложив в них столько силы изгнания, сколько сумел. Каждый мог в один миг рассеять целый рой злых духов.
Но сейчас следовало сосредоточиться на божественном духе.
Для кого бы ни предназначались мандарины — для людей или ками, — духу они повредить не должны.
Минато достал из корзинки один плод, положил перед светильной камерой и поспешно отступил на три шага.
Стеклянное окошко задребезжало, но не приоткрылось ни на волос.
Минато немного подождал и молча ушёл. Как ни смотри на котёл, вода быстрее не закипит, да и вытаскивать дух против его воли он не собирался. Минато лишь надеялся, что новому обитателю здесь будет спокойно и хорошо, как остальным божественным существам.
— Ладно, перерыв окончен.
Прогулка по саду была короткой передышкой от резьбы.
Отдохнув душой и освежив голову, Минато вернулся к груде деревяшек, дожидавшихся его на низком столике. Он поставил корзинку на веранду и сел, отчего огромный волк напротив зашевелился.
Как и всегда, живший по соседству горный ками держался так, будто усадьба принадлежала ему.
Веки лениво приподнялись, и золотые глаза уставились на Минато.
— Ты уже закончил отдыхать? Следовало отдохнуть подольше.
— Да так... сам понимаешь, — без особого энтузиазма ответил Минато, уже взяв нож.
Силой изгнания он наделял не только талисманы, но и деревянные поделки, однако через лезвие она проходила не так, как ему хотелось. По сравнению с тушью, приготовленной на божественной воде, поток был куда менее ровным.
Способность Минато имела свои ограничения. Чтобы применить силу изгнания, ему требовался инструмент или иной проводник. Если, к примеру, писать пальцем на песке, ничего не произойдёт.
Пока что лучше всего силу проводила божественная вода. Чем сильнее Минато пытался протолкнуть её через нож для резьбы, тем больше тратил впустую.
Сам он, разумеется, не мог ни увидеть, ни почувствовать эти потери.
— Спешка к хорошему результату не приведёт, — пробормотал Ямагами, переворачиваясь на другой бок.
— Да... ты прав. Но мне снова написали, что брелоков для ключей почти не осталось, так что надо делать новые.
Минато взял длинную узкую дощечку. Из неё предстояло сделать брелок для ключа от гостевой комнаты в онсэне его родителей. Недавно, получив письмо от матери, он отправил им большую партию готовых брелоков, но постояльцы продолжали их красть, и Минато в панике вырезал всё новые.
Он начал намечать на дереве контуры букв... с черепашьей скоростью.
В последнее время работы было невпроворот. Помимо ежедневных обязанностей смотрителя Минато писал талисманы и вырезал брелоки. За день он успевал сделать лишь ограниченное число, а будучи перфекционистом, тратил на каждую вещь немало времени. Кроме того, использование силы изгнания изматывало совсем не так, как обычная физическая нагрузка. Чтобы оправиться, одной прогулки по саду было мало.
— Ах! Вот же...
Лезвие соскользнуло, оставив лишнюю борозду.
Ямагами тяжело вздохнул и бросил на Минато понимающий взгляд.
— И в этом брелоке, и в предыдущем почти нет силы изгнания, — сказал он, даже не глядя на руки Минато.
— Эх... Этот никуда не годится.
— Ты слишком много работаешь. Будто торопишься прожить жизнь.
— Я не специально, просто... Ну да, как ты и сказал, я спешил.
— Последние несколько дней во всех твоих движениях чувствуется лихорадочная торопливость. Настолько, что твоя обычная невозмутимость начинает казаться притворством.
— Всё настолько плохо? И вообще, обычно я правда кажусь таким расслабленным?
— Именно. Ты похож на нас, ками, живущих целую вечность.
— Это уже совсем другая проблема...
Торжественное заявление Ямагами встревожило Минато. Он криво усмехнулся, выдохнул и положил инструменты и заготовки на стол.
Причин поскорее закончить брелоки у Минато было несколько.
Во-первых, гостиница «Кусуноки» — онсэн, которым управляли его родители, — всегда была переполнена. Обычно все номера бронировали на полгода вперёд.
По словам матери, в последнее время многие останавливались там именно ради брелока. Но некоторым и этого было мало: они уносили ещё и табличку с двери своего номера.
Кражи нужно было как-то прекратить. Однако такие гости обычно приезжали лишь однажды и оставляли в качестве извинения внушительные суммы, поэтому ничего особенно сделать с ними не могли.
Пусть они и были несносными ворами, но всё же оставались клиентами.
Минато усердно трудился, рассуждая так: раз гости хотят брелоки, значит, брелоки у них будут.
Выслушав объяснение, почему Минато так торопится, Ямагами пренебрежительно фыркнул.
— И всё же в этих столь любимых ворами брелоках нет силы изгнания. Так продолжать бессмысленно. Тебе нужно дать отдых и телу, и разуму.
— Да... ты прав. Немного отдохну. Быстрее у меня всё равно не выходит, да и дольше сосредоточиться я не могу. Скорее наоборот... Нет смысла штамповать один брак.
— Именно. Иногда важно забыть о работе и провести время, ничего не делая. Нет, пожалуй, это самое важное из всего.
Услышав это от ками, для которого безделье было обычным состоянием, Минато не мог согласиться безоговорочно.
От этой мысли он усмехнулся.
— Вообще-то есть ещё одна причина, почему я хочу поскорее закончить брелоки.
По правде говоря, именно она была главной.
Минато решительно посмотрел вперёд. Увидев, как он посерьёзнел, Ямагами поднялся и выпрямился.
— Что такое? — спросил волк. — Откуда такая внезапная перемена?..
— В ближайшее время я хотел бы привести в порядок твою запущенную гору.
— С какой целью?
— Я подумал: если это сделать, сюда станет приходить больше людей, а ты благодаря этому окрепнешь.
Когда недавно в гости приезжала Цумуги, Минато видел, как Ямагами возился с Тэнко, вселившейся в маленькую лисицу.
Её сила затмевала силу Ямагами.
Стоило увидеть их рядом — и это становилось ясно как день.
В отличие от почти безлюдной горы Ямагами, в святилище Тэнко не иссякал поток посетителей.
Увидев, к чему приводит столь огромная разница в вере, Минато принял решение:
он расчистит гору и будет за ней ухаживать.
Начать он собирался с почти развалившегося подвесного моста из лозы и заваленной камнями туристической тропы.
Ямагами молчал, плотно сомкнув пасть.
Его густая зимняя шерсть, которую он носил круглый год, шевелилась на ветру, а от величественного тела разлетались слабые золотистые частицы. Трудно было поверить, что не так давно это же существо уменьшилось и стало полупрозрачным, перенапрягшись во время перестройки сада.
— Ты не против, если я приведу твой дом в порядок? — спросил Минато.
Тайком всё сделать и устроить Ямагами сюрприз не выйдет: ведь тот и был самой горой. Поэтому перед началом работ Минато рассказал огромному волку о своём плане и попросил разрешения.
Ленивый Ямагами снова улёгся. Положил подбородок на скрещённые передние лапы и глубже утонул в подушке.
— Поступай как знаешь.
В тихом голосе не слышалось ни недовольства, ни радости. Ему просто было всё равно.
— Спасибо. Так и сделаю.
Разрешение получено — можно начинать уборку.
Однако оставалось ещё одно дело.
— Мне понадобится и разрешение по закону. У горы ведь есть владелец? Где он живёт?
— Не ведаю.
— Что?..
Невозмутимый ответ Ямагами застал Минато врасплох.
— Раньше они часто приходили, значит, жили, вероятно, неподалёку, — сказал волк.
— Но ты говорил, что в последнее время они не появлялись.
— Верно. Те, кто приходил на мою гору, уже покинули этот мир.
Минато надеялся, что Ямагами подскажет хоть что-нибудь, но, похоже, рассчитывать на это не стоило.
Скрестив руки на груди, Минато пробормотал: — Теперь гора, наверное, принадлежит потомкам прежнего владельца... Если они больше не приходят, то могли переехать или передать право собственности... Но обычно хозяином должен быть кто-то местный, живущий рядом...
— Не могу сказать. Я не вмешиваюсь в человеческое общество.
— Зато на поиски сведений о вагаси времени у тебя хватает...
В ответ Ямагами надменно фыркнул.
Всем своим видом он показывал, что не намерен тратить ни время, ни внимание на то, что его не интересует.
— Где можно узнать, кому принадлежит гора?.. Попробую поискать в интернете.
Минато потянулся за лежавшим на столе смартфоном, но задел стоявшую рядом деревянную фигурку волка. Естественно, он вырезал её с огромного волка, дремавшего возле него.
Закончив свою первую деревянную фигурку хо-о, Минато собирался перейти к списку заказов от Рэйки, Орю и кирина, но Ямагами вмешался и предложил себя в качестве модели.
Возразить ему никто не мог. Всё время, пока Минато вырезал фигурку, Ямагами сидел прямее обычного и излучал процентов на двадцать больше достоинства.
Минато был ещё начинающим резчиком, поэтому опустил мелкие детали и сделал округлую упрощённую фигурку волка. К слову, рисовал он тоже довольно хорошо.
Минато поставил упавшую фигурку. Без подставки она легко опрокидывалась.
— Надо купить для неё шнурок... Или какую-нибудь сеточку, в которую её можно было бы положить.
Тогда получится волк в неволе...
Как бы то ни было, фигурку он собирался отправить матери.
Фигурку хо-о Минато послал додзи, жившему в доме его родителей, но мама сказала, что тоже хочет такую. Она собиралась использовать её как оберег, поэтому на этот раз Минато сделал фигурку размером с шарик для пинг-понга.
— За шнурком или сеткой всё равно придётся выйти. Да и киби-данго с нетерпением тебя ожидают.
Передней лапой Ямагами подвинул по полу к Минато журнал — свой любимый местный вестник. Минато поднял журнал из-под стола.
Страницу украшали разноцветные киби-данго. Специальная статья рассказывала о старинной лавке, где продавали эти шарики из моти с просом. Разумеется, был указан и адрес.
Усадьба Кусуноки и величественная гора Ямагами находились на северной стороне Ходзё, а лавка киби-данго — на южной.
— Это то самое место на юге, куда ты обещал меня сводить? — спросил Минато.
— Именно. Называется «Суоан». Рекомендую от всей души.
— Тогда я возлагаю на неё большие надежды. И как удачно, что ей посвятили целую статью...
Минато невольно задумался. Присмотревшись к журналу, он увидел множество страниц с загнутыми уголками — все так или иначе были связаны с вагаси. Ямагами не пропустил ни одной.
Ещё недавно сонный волк поднялся, завиляв хвостом. Как всегда, порыв ветра от этого проявления восторга поднял листья с садовых деревьев и унёс их в сторону горы.
Криво усмехнувшись, Минато вернул деревянного волка на стол.
— Думаю, немного отдохну, а уже потом займусь поисками владельца горы.
— Так будет лучше. Спешить тебе незачем: они не убегут и не спрячутся.
— Верно. Тогда как насчёт завтра отправиться на юг? Я ещё ни разу не ходил за покупками в ту часть города.
— Это мне хорошо известно. Ты никогда не исследуешь новые места и совершенно лишён духа приключений.
— Ты меня сейчас подкалываешь?
— Что ты сказал?
Ямагами не понял. Минато почти видел вопросительные знаки над его головой. Пусть Ямагами и немного привык к современной речи, сленг — да и вообще слова, которыми пользовалась молодёжь, — всё ещё оставались ему непонятны.
— Не беспокойся. Итак, что будем делать, когда доберёмся туда?
— Я давно не бывал в окрестностях той лавки, но не тревожься. До лавки киби-данго мы доберёмся по карте на следующей странице.
— А, точно, маршрут для прогулки. По нему можно обойти весь центр южной части города. Здесь ещё рассказывают, какие цветы сейчас цветут, и подробно предупреждают, на что обратить внимание... Как заботливо и предусмотрительно.
Последние слова Минато поневоле произнёс без всякого выражения. Всё было слишком уж удобно и тщательно подготовлено.
Всего несколько дней назад Минато узнал, что Ямагами был знаком с предком директора издательства «Мусаси», выпускавшего журнал. Волк на обложке, служивший также логотипом издательства, по-видимому, и правда был срисован с Ямагами.
Кроме того, Ямагами рассказал, что ежемесячную рубрику о вагаси создавали специально в знак внимания к божественному волку.
— В каждом выпуске прямо чувствуется, как владельцы лавок приглашают Ямагами к себе... — пробормотал Минато, разглядывая вагаси, которыми были усеяны страницы журнала. Большинство сладостей делали из гладкой бобовой пасты.
Каждый месяц, помимо сладостей, журнал рассказывал о сезонных цветах, притягивавших взгляд яркими красками.
Может, эти статьи пишет женщина...
Заинтересовавшись, Минато нашёл имя автора, но по нему нельзя было понять, мужчина это или женщина.
Пока Минато листал журнал, Ямагами в предвкушении завтрашнего дня вилял хвостом, и поднятый им ветер трепал волосы и одежду Минато. Порыв всколыхнул воздух и принёс сладкий аромат летних цитрусов.
Минато придвинул бамбуковую корзинку и показал её Ямагами.
— Священный серебряный карп подарил нам эти мандарины. Людям их можно есть? Или они предназначены для ками?
— Они для людей. Можешь есть без опасений.
— Тогда не откажусь. А ещё я предложил один духу...
Минато оглянулся, но мандарин так и лежал нетронутым.
— Не съел... Я думал, он хочет, но, видно, ошибся.
— Оставь. Он ещё размышляет.
— Есть или не есть?
— Именно. Характер у него непростой, как у Кирина.
— Понятно. Но если это обычный мандарин, он испортится. Заберу его, пока не заплесневел.
Ямагами гортанно рассмеялся, не отводя взгляда от каменного фонаря.
Минато снова посмотрел туда — мандарин исчез. Стеклянное окошко светильной камеры было плотно закрыто, значит, дух двигался с молниеносной быстротой.
— Похоже, познакомиться с ним удастся ещё не скоро.
Он тихо вздохнул и посмотрел вниз. Такую гору мандаринов Минато в одиночку не осилит, а Ямагами фрукты особенно не любил.
— Как думаешь, Сэри и остальные будут их есть?
— Разумеется. Они обрадуются.
— Тогда забери мандарины домой. Ты давно там не был, сейчас как раз подходящий случай.
— Подожди немного.
Уши Ямагами отогнулись назад, глаза чуть приоткрылись. Он связывался со своими сородичами. Возвращаться домой было лень, поэтому волк решил призвать куниц сюда.
Ленивый волк, почти не встававший с любимой подушки, и правда был проблемным ками.
Вскоре на вершине стены со стороны горы появился Уцуги.
— Вы звали, Ямагами?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...