В кладовой усадьбы Кусуноки стоял столик для сёги.
Толстый, тяжёлый, с красивым древесным рисунком. Достаточно было одного взгляда на эту вещь, чтобы понять: такой шедевр любой человек стал бы беречь до конца жизни.
Держать его спрятанным — настоящее расточительство, подумал Минато, протирая столик.
Правила сёги он знал: в детстве играл с дедушкой. Уборку он уже закончил, а у ками времени было хоть отбавляй.
Так что Минато решил предложить сыграть.
Он вынес столик для сёги к Ямагами, который величественно занимал центр веранды.
Ямагами дремал, но моргнул и приподнялся.
— Вдруг захотелось сыграть?
— Я подумал, что иногда неплохо сыграть партию.
Минато поставил столик, и волк принялся разглядывать его поверхность.
Сев по другую сторону доски напротив Ямагами, Минато взял деревянную коробочку с фигурами для сёги, лежавшую сверху.
— Ямагами, ты в правилах шаришь?
— Шарю?..
— То есть... правила знаешь?
Ямагами плохо понимал разговорные словечки, поэтому Минато часто приходилось объяснять их. Это, кстати, помогало ему осознавать, как много сленга он сам употребляет в обычной речи.
— Разумеется, — уверенно заявил Ямагами, — не знаю.
— Я так и думал. Я бы удивился, если бы знал. Тогда можно сыграть в сёги-кудзуси. Немного поиграем.
— ...О?
Похоже, ему стало интересно.
Минато перевернул деревянную коробочку над доской. Потом осторожно поднял её, открывая горку фигур; несколько штук скатились вниз по краю.
— Хорошо, я покажу, как играть.
— Хм.
Минато положил палец на одну из фигур и потянул её к себе.
— Вот так сдвигаешь фигуру к краю доски. Но нельзя издавать звук. Если она стукнет, ход переходит следующему.
— Понимаю.
Минато довёл фигуру до ладони и показал Ямагами.
— Побеждает тот, кто соберёт больше фигур.
— Просто.
— На вид да, но на самом деле довольно трудно. И затягивает.
— Хм. Тогда начнём.
Так началась безмолвная битва.
Минато указал на горку фигур.
— Прошу, Ямагами, начинай.
— Ты уверен? Если я начну, тебе, скорее всего, уже не выпадет ход.
— Откуда такая уверенность? Давай сначала попробуй.
Ямагами положил слегка изогнутый коготь на фигуру. Тихо, плавно он потянул её к себе. Получалось хорошо.
Глаза волка сузились, словно он хотел показать, насколько всё это просто. Однако на полпути к краю фигура зацепилась за одну из линий на доске и отказалась двигаться дальше.
— Хрмм...
Ямагами нажал немного сильнее, и один край приподнялся. В таком положении звук был неизбежен. Передняя лапа волка задрожала.
Клац. Как и следовало ожидать, край фигуры упал на доску. Ход перешёл к Минато.
— Удивительно сложно, правда? — сказал он.
— Хмф... Теперь твой ход. Быстрее.
— Хорошо.
Ямагами уже втянулся.
Минато усмехнулся и потянулся к кучке. Ямагами неотрывно смотрел, отслеживая каждое движение.
Вскоре горка фигур почти сравнялась с доской.
Перед Ямагами лежали всего две фигуры.
С раздражённым видом он хлопнул хвостом по подушке и уставился на коробку Минато, полную фигур.
— Хм, здесь что-то не так. Почему я проигрываю? Невозможно... чтобы я проиграл. Я этого не позволю. Сыграем ещё раз.
— Конечно.
Ещё раз. Эту фразу он произнёс уже в пятый раз.
Пока что Ямагами проиграл все раунды. Хотя тот был новичком, Минато не поддавался ками.
— На этот раз я непременно возьму реванш.
Глубокие складки собрались на переносице волка, когда он посмотрел прямо на Минато, поклявшись победить.
В этот момент ветерок, гулявший по саду, стих. Минато показалось, будто за глазами Ямагами полыхает пламя решимости. Этот огонь не собирался угасать.
— Ты правда собираешься воспринимать это настолько серьёзно?..
Но слова раздосадованного Минато не дошли до ушей полностью сосредоточенного Ямагами.
Ямагами плавно потянул к себе очередную фигуру, но всего в нескольких сантиметрах от края её движение прервалось.
Зацепившись за очередную проклятую линию, фигура не двигалась ни вперёд, ни назад.
— Хрррнгх, опять... Как смеет простая фигура для сёги мне противиться?
От силы, с которой он давил, кончик когтя задрожал. Фигура начала медленно двигаться, но в конце концов всё же упала на доску со звонким клацаньем.
И ведь она была почти у края. Почти. Как обидно.
— Проклятая! Кто разрешил тебе издавать звук?! — сказал он, отчитывая перевернувшуюся фигуру. Острый взгляд волка, казалось, был готов стереть её в пыль.
— Мне фигуры жалко. Не ломай их, Ямагами.
— Знаю.
Получив выговор от Минато, Ямагами фыркнул и отвернулся.
Ход Минато.
Он начал разбирать одну сторону горки. Минато потянул одну из пятиугольных фигур к себе за верхний край. Вести её с такого короткого ребра и под таким углом было рискованно, но фигура легко скользнула по доске.
И тут на веранду ворвался порыв ветра.
По какой-то странной причине он ударил только по внутренней стороне ладони Минато.
— Ай!
Боль была как от шарика из пневматического пистолета.
Порыв ударил по пальцу, и фигура упала — вернее, её сдуло через доску. Она застучала чередой сухих щелчков и кувырком слетела с края.
Минато подозрительно посмотрел через доску.
— Без жульничества, Ямагами.
— О чём ты? Это просто очень, очень бойкая фигура. Какой громкий звук она издала. Какая невоспитанность. Но правила есть правила; что тут поделать? Полагаю, теперь мой ход.
Он сидел с самодовольным видом, притворяясь невинным.
После этого Минато поступил так же и стал посылать собственные порывы ветра. Игра продолжалась до сумерек — хотя уже было непонятно, было ли это всё ещё сёги-кудзуси или превратилось в какую-то воздушную битву.
На следующий день, незадолго до полудня, от родителей Минато пришла охлаждённая посылка.
Он расписался за неё у входной двери. Картонная коробка была окутана слоем прохладного воздуха и оказалась такой тяжёлой, что руки чуть не отваливались. Минато казалось, что с каждым новым обменом посылками между ним и родителями коробки становятся всё тяжелее.
Он дотащил картонную коробку в гостиную.
— ...Эта ещё тяжелее предыдущей.
Возможно, дело было в том, что в прошлую посылку родителям он набил подарков ко Дню матери и гостинцев, благодаря их за всё, что они для него делали.
Он опустил коробку на пол рядом с обеденным столом так, чтобы укоренившийся там Ямагами мог видеть её со своего места.
В этот момент огромный белый волк растянулся на своей подушке в центре веранды с закрытыми глазами. Но он смотрел.
Он часто невозмутимо наблюдал за Минато, даже когда казалось, что не обращает внимания.
Собственно, прямо сейчас из щёлок между его веками просачивался золотой свет — очевидный признак того, что он следит.
Минато думал, что можно было бы просто смотреть открыто, но Ямагами не хотел, чтобы Минато знал о его интересе. Возможно, для него это было принципиально, а возможно, он просто был в таком возрасте, когда хотелось выглядеть невозмутимо.
Минато так и не понял причину, поэтому всегда делал вид, что ничего не замечает.
Нарочно не обращая внимания на Ямагами, он содрал скотч с картонной коробки.
Минато открыл крышку и обнаружил вместо упаковочного материала массу полотенец и губок. Их клали туда регулярно. Так получалось меньше мусора, и это помогало Минато, но их у него и так уже было слишком много. Он вытащил их с кривой улыбкой.
Внутри лежали бутылки приправ, в том числе соевый соус и мисо, а также еда.
— ...Неудивительно, что так тяжело.
Он достал самую большую бутылку соевого соуса. Эта этикетка была знакома ему с детства: превосходный продукт любимой марки его родителей, и в здешних краях его было не купить. Завод напрямую тоже не доставлял.
Соевый соус — ключевой ингредиент японской кухни. Но само название «соевый соус» слишком общее, ведь вкус у разных соусов радикально различается. В каждом регионе есть свой особый вкус.
Пуристы даже готовы сказать, что соевые соусы из разных регионов — это вообще разные приправы. Как мисо... хотя с мисо различия выражены ещё сильнее. Поэтому люди всегда настаивают, что ничто не сравнится с домашним мисо их семьи.
— Мисо у нас тоже почти закончилось, так что это очень кстати.
Он достал прозрачный контейнер с ячменным мисо — таким, какое делали его семья и другие жители их городка с онсэнами.
Для Минато мисо-суп не был «мисо-супом» без этого вкуса. В конце концов, он ел его не только дома, но и у соседей.
Разумеется, здесь его тоже не продавали.
Минато не был привередлив к еде, но знакомые вкусы занимали в его сердце особое место. Если был выбор, он не стал бы выбирать ничего другого.
Вместе с приправами в коробке были и другие местные деликатесы.
Торговая улица рядом с усадьбой Кусуноки была не такой уж большой, и ни один магазин не продавал товары из других регионов. Поэтому мать всегда присылала то, чего он не мог купить на месте.
Последним Минато достал с самого дна картонной коробки маленький, потёртый мешочек.
Он развязал шнурок, стягивавший его, и оттуда выкатился драгоценный камень.
Угловатый зелёный камень удобно лёг в углубление его ладони. Минато поднял его к свету, и на грубой, мутноватой поверхности проступила сеть линий. До сияющих отполированных самоцветов ему было далеко.
Но природные очертания завораживали.
— Довольно большой. Удивительно, что ему ещё удаётся находить такие.
Это был подарок от додзи, жившего в его родительском доме.
Минато часто отправлял сладости и сакэ для додзи, и тот дарил ему что-нибудь в ответ. Обычно это были сезонные природные вещи вроде лесных орехов, но время от времени он присылал вот такие необработанные камни.
Наверное, камень был из реки, протекавшей через центр онсэнного городка. Минато и сам когда-то искал драгоценные и редкие камни в этой самой реке.
Подарок, должно быть, незаметно подсунули, пока мать готовила посылку.
Минато встал. Напротив него, рядом с тумбой под телевизор, стояла плетёная корзинка — единственное украшение в доме. Корзинка была сделана в форме лодки с ручками и хранила несколько маленьких самоцветов.
Все они были подарками от додзи.
Минато добавил новый камень к кучке. В коллекции были камни самых разных цветов и размеров: белые, бордовые, тёмно-жёлтые, большие и маленькие. Цвета удивительно хорошо сочетались, и Минато улыбнулся.
Минато как раз закончил делать таблички для родительского дома и упаковал их в теперь уже пустую коробку.
— Таблички для дома, для гостиницы и для каждой комнаты.
Таблички приходилось менять всякий раз, когда они теряли силу, поэтому Минато перешёл с толстой качественной древесины, которую использовал раньше, на более тонкую. Доски были от поставщика, с которым Минато давно работал, а не от камфорного дерева Кусуноки. Хотя кусков камфорника у него ещё оставалось много, он их не использовал, потому что запас был ограничен.
Всё в коробке было сделано из кипариса.
— Хорошо пахнет.
Этот знакомый аромат Минато никогда не надоедал. Он напоминал об онсэне, и именно поэтому Минато его выбрал.
Устроившийся у дверного косяка Ямагами дёрнул чёрным носом.
Затем Минато добавил брелоки. Их он положил больше, чем комнат в гостинице.
На этом коробка наполнилась.
— Может, многовато... но они же теряются... Когда видишь столько брелоков, почти кажется, будто наша гостиница — какой-нибудь огромный курорт.
В гостинице «Кусуноки» было всего три комнаты в главном здании и два коттеджа. Это была сравнительно небольшая семейная гостиница с онсэном.
Упаковав таблички, Минато наполнил вторую коробку разными вещами, которые у него почему-то накопились.
Последним он хотел положить вырезанную им деревянную статуэтку.
Это была круглая птица, стоявшая на круглой подставке. Минато вырезал Хо-о, но хрупкий гребень обломился в самом конце, и фигура превратилась в приземистого птенчика.
Хо-о как раз видел момент, когда гребень отломился, и скорчил гримасу, как на «Крике» Мунка. Потом он уныло клевал сломанный гребень, отчего Минато стало ужасно неловко.
Эта резная птичка была единственной вещью, сделанной из древесины божественного камфорного дерева.
Минато посмотрел на неё в своей руке.
— Думаю... получилось неплохо. Надеюсь, додзи понравится.
После долгой практики Минато наконец почувствовал, что стал достаточно умелым резчиком по дереву, чтобы без стыда показывать свои изделия людям.
Лишившись гребня, голова подарка для додзи стала гладкой. Правда, додзи не знал Хо-о, поэтому, вероятно, решит, что Минато просто вырезал обычную маленькую птицу.
— Передай мне, — вдруг раздался голос, и Минато застыл, не успев до конца опустить статуэтку в мешочек.
Ямагами сидел прямо на своей подушке и смотрел на Минато.
— Что, по-вашему, получилось плохо?
— Неплохо, но и хорошим это не назвать.
Ямагами подозвал его ближе, и Минато послушно отнёс резную фигурку к нему. Поскольку Минато всё ещё был новичком в резьбе по дереву, сила изгнания, вероятно, была заключена недостаточно хорошо.
Минато положил деревянную статуэтку у лап Ямагами, и волк внимательно её осмотрел.
— Ты собираешься преподнести это существу вроде нас?
— Да, собирался...
Ямагами скользнул взглядом к самоцветам в плетёной корзинке, а затем легко положил переднюю лапу на деревянную фигурку. В воздухе закружились золотые частицы, и Минато какое-то время смотрел сквозь полуопущенные веки, а потом всё-таки зажмурился.
— Ты ведь знал, что будет так ярко, — сказал Ямагами.
— ...Знал. Но хотел попробовать посмотреть.
Одной решимости, однако, оказалось недостаточно. Перед этим ослепительным светом Минато прикрыл глаза руками и застонал.
К тому времени, когда он опустил руки, Ямагами уже лежал на подушке. Он полностью перешёл в режим отдыха, раскинув все четыре лапы.
Минато осмотрел деревянную статуэтку. С виду в ней ничего не изменилось.
— О великий Ямагами, какое чудо вы сотворили?
— Хм? Я просто усилил силу изгнания.
— Ах! Как же мне вас отблагодарить?
В шутку поблагодарив Ямагами, Минато положил фигурку в мешочек.
Сверху он добавил в коробку сладости для додзи. Все они были яркими и пёстрыми.
Додзи в целом любил всё, но особенно ему нравились вещи яркие, необычные и новые. Такие вещи исчезали с камиданы сразу же после того, как их туда клали. Маленькие невинные дети любят примерно то же самое.
— Должно быть, он ужасно любопытный.
Минато начал убирать кучу присланных вещей по местам. Но остановился, увидев один из пакетов у себя в руке.
Это оказался какой-то приз, который он где-то выиграл и о котором совсем забыл.
На упаковке было написано: «Жёсткая жевательная игрушка для крупных собак! Так приятно грызть, что ваш пёс не сможет оторваться!»
Держа пакеты в обеих руках, Минато задумался.
Он никогда не предлагал Ямагами ничего, сделанного для собаки... ну, для волка. Ни разу.
Ямагами обожал всё с гладкой бобовой пастой и с удовольствием ел почти всё, кроме риса и лапши. В основном он питался тем же, что и люди.
Иногда, правда, он заявлял, что он волк.
В таком случае, может, ему понравится то, что любят волки. Если на упаковке сказано, что это для собак, значит, волку тоже подойдёт, верно? Наверное. Наверняка.
— Ямагами, тебе нравятся твёрдые вещи, которые можно грызть, правда?
— Да. Иногда приятно погрызть что-нибудь крепкое.
Ему действительно нравилось. Минато, конечно, это знал. Когда он подавал мясо на кости, Ямагами не оставлял ни крошки — ни мяса, ни кости.
— Тогда хочешь попробовать вот это твёрдое лакомство? Его вроде бы приятно грызть.
Он поднял пакет так, чтобы Ямагами видел, скрывая часть про собак. Эти золотые глаза сразу заметили бы такую деталь. Лакомство было чуть тоньше запястья Минато и твёрдым как камень — идеальная вещь, чтобы собаки точили об неё зубы.
В ответ была тишина.
Слышался только постоянный шум водопада, пока Ямагами сидел и смотрел на него.
Минато покрылся холодным потом, гадая, не ошибся ли.
Огромный волк поднялся. Неторопливо, неспешно, мучительно медленно.
Но взгляда от лакомства не отрывал.
— Передай мне.
Он сидел гордо, исполненный достоинства древнего ками.
И всё же безостановочно виляющий хвост выдавал его восторг.
С облегчением Минато вскрыл упаковку.
Лакомства хватило до тех пор, пока дверной звонок не сообщил о прибытии курьера, приехавшего забрать коробки. От жёсткого звука, похожего на скрежет перемалываемой кости, по позвоночнику Минато пробежал холодок и эхом разнёсся по живописному саду богов.
У подножия высокой горы стоял онсэнный городок. Пар поднимался повсюду, насколько хватало глаз, а по обеим сторонам быстрой реки тянулись деревянные гостиницы.
На краю городка, недалеко от верхнего течения реки, располагалась гостиница «Кусуноки». Хотя там и работал повар, эта семейная гостиница вовсе не была большой. Скромное деревянное заведение с тремя комнатами в главном здании и двумя коттеджами.
Рядом стоял традиционный японский дом, где вырос Минато.
В гостиной на первом этаже стройная женщина средних лет — мать Минато — открыла посылку, только что пришедшую от сына.
Госпожа Кусуноки достала мешочек. Она знала, что он для додзи, но на всякий случай заглянула внутрь.
Когда она вынула деревянную фигурку, на её лице, похожем на лицо Минато, появилась мягкая улыбка.
— Ой, какая милая. Это... сова?..
Это был птенец. Хотя, ну, за сову он тоже мог сойти. Бывает.
Она повертела фигурку, рассматривая со всех сторон, и восхищённо вздохнула.
— Такое уже можно продавать. Какой у нас талантливый сын. Он начал что-то зарабатывать, выписывая талисманы или вроде того, а теперь ещё и резьбой по дереву занялся? Интересно, чем он в итоге станет заниматься.
Она вернула фигурку в мешочек и поставила его на камидану.
Любые подарки для додзи и других нечеловеческих существ всегда оставляли там.
В этот момент сдвинулась сёдзи, и в комнату заглянул её муж — отец Минато. Господин Кусуноки был среднего роста и телосложения и всегда выглядел спокойным и расслабленным.
— Дорогая, постояльцы в коттедже...
Он резко оборвал фразу.
Госпожа Кусуноки обернулась и увидела, что он смотрит вниз, чуть ссутулив плечи, и медленно поворачивает голову. Он вглядывался во что-то, хотя там ничего и никого не было.
Когда муж так себя вёл, это значило, что рядом он уловил нечеловеческое присутствие. За долгие годы совместной жизни она привыкла к этому, поэтому не удивилась.
Госпожа Кусуноки проверила алтарь и увидела, что мешочек, который она только что туда поставила, исчез.
Додзи, должно быть, забрал его и ушёл — хотя обычно он ждал до глубокой ночи, прежде чем забрать подношения. Но её муж застыл на месте, молча глядя в пустой коридор.
Положив руку на щёку, мать Минато понимающе улыбнулась.
— Ох, похоже, додзи не смог дождаться.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...