Как и каждый день, смотритель Минато начал утро с прилежной уборки сада. Опавших листьев и мусора вроде бы не было, но подметать всё равно приходилось ежедневно.
Шурх, шурх, шурх. По саду разносился звук бамбуковой метлы.
Минато двинулся вдоль реки вниз по течению.
Добравшись до широкого изгиба рядом с воротами Рюгу, он невольно остановился и посмотрел на них.
Под рябящей поверхностью воды, среди зарослей водорослей, стояли внушительные ворота. В центре светло-зелёной черепичной крыши жемчужина оставалась тёмной. За аркой белых ворот ничего не было видно.
И всё же Минато сам не заметил, как наклонился над водой, пытаясь заглянуть внутрь.
— Что ты делаешь?
— Ух ты!
От внезапного вопроса Ямагами Минато подпрыгнул.
Он поднял глаза и увидел, как от задних ворот к нему идёт гигантский волк. Вчера вечером Ямагами вернулся на свою гору, но теперь, похоже, снова пришёл.
— С возвращением, Ямагами.
— Хм. Что ты делаешь?
— Я просто подумал, что в последнее время через ворота Рюгу никто не приходил.
— Ага, после того ками с красным морским лещом сюда никто не забредал.
— ...Ну и хорошо.
Ямагами остановился на противоположном берегу, коротко взглянул вниз, на ворота Рюгу, потом отвернулся и зевнул. Особого интереса они у него явно не вызывали.
Время от времени через ворота Рюгу откуда-то забредали разные существа.
Минато узнал об этом, когда некоторое время назад увидел, как через них прошёл ками Эбису.
Ямагами сказал ему, что войти в усадьбу Кусуноки через ворота Рюгу могут только ками и существа, похожие на ками.
Но какими бы благожелательными они ни были, это всё равно было вторжение на чужую территорию.
Минато не думал, что они станут вредить саду, но как смотритель он должен был знать о любых возможных гостях.
Когда Минато просил сообщать ему о входящих существах, Ямагами лишь отмахнулся, но, похоже, всё-таки запомнил.
Пока Минато наблюдал за Ямагами, краем глаза он заметил радужную вспышку.
И за миг до того, как Минато повернулся к отблеску, Ямагами приоткрыл полузакрытые глаза.
— Да ладно...
Всё было именно так, как он подумал. Драгоценный камень засиял переливчатым светом, и поверхность реки начала вздыматься.
Минато выпрямился и отступил.
Он не знал, кто это может быть, но осторожность лишней не была.
Никто не гарантировал, что ками окажется мирным.
Однако Ямагами не насторожился. Он просто смотрел вниз на происходящее, и лёгкая гримаса на морде говорила скорее о досаде.
Увидев такую реакцию, Минато решил, что тот, кто выходит из ворот, не слишком опасен.
В прошлый раз, когда через них пришёл Эбису, Минато был в онсэне.
Он наблюдал за происходящим издалека, ошеломлённый, и поэтому так и не увидел, как именно Эбису появился из ворот Рюгу.
Теперь выдался отличный шанс посмотреть самому, но с нынешнего места, к сожалению, ворота были не видны.
Чтобы увидеть их, нужно было перейти на сторону Ямагами. Перепрыгнуть через реку или пройти по мосту?
Пока Минато колебался между двумя вариантами, из реки появилось существо.
Это был молодой мужчина в человеческом облике.
Внешне и по возрасту он не слишком отличался от Минато, а тёмная современная одежда подчёркивала его фигуру.
На первый взгляд он выглядел как обычный человек, каких можно встретить на улице.
Но человеком он не был. Он был ками.
Мокрые чёрные волосы липли к лицу молодого мужчины, но стоило ему зачесать их назад, как они тут же высохли. Длинными ногами он прошёл по камням вдоль реки и легко ступил на траву.
На нём не осталось ни капли воды.
Ками повернулся к Минато. Их взгляды встретились, он ухмыльнулся, и за его спиной в воздух взметнулись лучи света.
Но лицо, окружённое сиянием, заставляло его скорее походить на хулигана, который обожает устраивать пакости. И не безобидные шалости, а жестокие проделки, от которых люди приходят в бешенство.
Эти мысли лишь на миг заняли Минато, прежде чем его внимание привлекло другое.
Вокруг талии мужчины обвилась огромная змея.
Тело у неё было одно, но восемь змеиных голов плясали вокруг лица ками. Они осматривали сад, каждая в свою сторону. Восемь пар глаз поблёскивали, а восемь хвостов ритмично покачивались над землёй.
Должно быть, это было невероятно любопытное существо. И хотя выглядело оно свирепо, в нём неожиданно было что-то милое.
Бесстрашный молодой бог и гигантская змея с восемью головами и хвостами...
Это были Сусаноо, один из Трёх Драгоценных Детей, и легендарная змея Ямата-но Ороти.
Даже Минато, который плохо разбирался в японской мифологии, узнал столь характерных персонажей.
Сусаноо оглядел весь сад, а затем перевёл взгляд на Минато.
— Я прибыл.
По его действиям и манере речи он совсем не походил на того, кто случайно забрёл сюда.
— А, здравствуйте.
Поэтому Минато ограничился простым приветствием.
Ками продолжил:
— Мне стало интересно, куда это ведёт, вот я и решил проверить. Кто бы мог подумать, что выход окажется в таком месте... И ты...
Сусаноо смерил Минато взглядом с головы до ног и усмехнулся. Минато стало не по себе, и он отступил на полшага.
Мужчина быстро взглянул в сторону Ямагами, но тот лишь несколько раз широко зевнул. Он был слишком сонным, чтобы беспокоиться. В его поведении не чувствовалось ни напряжения, ни настороженности.
Ямагами не вёл себя так, будто знал этого бога, как было при появлении Фудзина и Райдзина. Да и друг к другу они, похоже, особого интереса не проявляли.
— Ну, как бы то ни было, вламываться без приглашения я не собирался. Прими это как моё извинение.
Сусаноо небрежно махнул рукой, и у его ног появился большой бочонок сакэ.
Некоторые истории рисовали Сусаноо довольно необузданным ребёнком, но, к удивлению, на деле он казался вполне воспитанным.
Правда, кто знает, как он отреагирует, если Минато откажется? Минато уже усвоил: дары от ками лучше принимать с благодарностью.
Поэтому он искренне поблагодарил.
— Большое спасибо.
Нужно было признать, бочонок сакэ выглядел впечатляюще.
Рэйки, Фудзин и Райдзин точно ему обрадуются.
Пока Минато представлял их восторг, Ямата-но Ороти сполз с тела Сусаноо. Змея бросилась к бочонку и обвилась вокруг него. Восемь голов заизвивались над ёмкостью, красные раздвоенные языки то появлялись, то исчезали.
Она явно очень хотела начать пить.
Если Минато правильно помнил мифы, тело Ямата-но Ороти было разрублено после того, как змея уснула пьяным сном. Неужели тот случай ничему её не научил?
Пока Минато стоял, чувствуя лёгкое раздражение...
— Это сакэ не для тебя!
...по саду разнёсся яростный рёв. Он был таким громким, что у Минато завибрировали барабанные перепонки, и он рефлекторно закрыл уши.
Сусаноо схватил один из хвостов Ямата-но Ороти и потянул. Он дёрнул змею от бочонка так резко, что Минато чуть ли не услышал звук разрыва.
От силы рывка бочонок накренился, и Минато тут же выпустил порыв ветра, чтобы поставить его прямо. Со дна реки он почувствовал облегчение Рэйки.
Даже не взглянув на бочонок, Сусаноо раскрутил огромную змею и швырнул её в чистое голубое небо.
Ямата-но Ороти нисколько не пострадала. Она перевернулась в воздухе и широко развела головы. Восемь пар глаз яростно уставились на Сусаноо сверху, каждая голова угрожающе покачивалась, словно подначивая его: «Ну давай, подходи! Хочешь драться? Со мной, сопляк?!» Настоящий бандит.
Но Сусаноо легко поддавался на провокации, и его лицо исказилось гневом.
Он был ничуть не менее вспыльчив, чем Ороти.
— Чего-о?! Кого это ты сопляком назвал?! Вечно обзываешься...! Сегодня я тебе снова зад надеру!
Итого два бандита.
— ...Они оба такие вспыльчивые, — пробормотал Минато себе под нос.
Хотя жили уже целую вечность.
Пока Минато смотрел на них с досадой и изумлением, Сусаноо вытянул руки вперёд и встал так, будто собирался что-то принять обеими ладонями.
В его хватке замерцала золотая искра.
К ней присоединялись всё новые, и в конце концов они превратились в полосу света. Сусаноо сжал край одной рукой и горизонтально рассёк воздух, развеивая оставшиеся золотые крупицы.
В его руке остался меч.
У него был тонкий обоюдоострый клинок сложной работы.
Острие было направлено на Ямата-но Ороти, а солнечный свет отражался от невероятно острого клинка.
Минато никогда раньше не видел настоящего меча, и от изумления у него отвисла челюсть.
В наши дни такую редкость разве что в музее увидишь.
К тому же это был божественный меч.
При других обстоятельствах он пришёл бы от него в восторг. Всё-таки он был мужчиной.
Ямата-но Ороти плясала в воздухе вокруг Сусаноо, безумно извиваясь. Восемь голов широко раскрывали пасти, высовывали раздвоенные языки и шипели, дразня его.
Со стороны казалось, что они просто играют, но трудно было понять, действительно ли они ладят. Для путешествия сюда змея обвилась вокруг талии Сусаноо, значит, отношения у них должны были быть как минимум неплохими. Когда они появились, Ямата-но Ороти вроде бы не пыталась задушить Сусаноо до смерти.
— Я отрублю тебе все головы до единой.
Как раз когда Минато подумал, что они, возможно, всё-таки друзья, Сусаноо выдал невероятно жестокую угрозу.
Он поднял меч, и Ямата-но Ороти зашипела, размахивая хвостами, как плетями.
Как до этого дошло? Завязалась драка. Минато схватился за голову.
Если они не остановятся, сад скоро будет залит кровью. Как смотритель, он не мог этого допустить.
— Пожалуйста, не убивайте друг друга здесь! — строго отчитал он их.
Сусаноо, всё ещё размахивая мечом, оглянулся на Минато через плечо.
— Почему нет? Если я разрублю его на куски, из хвоста выпадет меч. Очень крутой. Хочешь посмотреть? Ты же мужчина, тебе такое нравится, да?
— Нет, спасибо!
Минато не мог поверить, что Сусаноо выглядел озадаченным.
Наверняка он говорил о легендарном мече Кусанаги-но цуруги.
Честно говоря, Минато было любопытно.
Но он не согласился бы, если ради этого пришлось бы устроить кровавую бойню.
Он задумался, не будет ли лучшим вариантом сдуть их обоих отсюда своим ветром куда-нибудь подальше. Возможно, придётся.
Однако этот мужчина был очень могущественным ками. В конце концов, он был сыном бога, создавшего Японию.
Пока Минато размышлял, ему пришла в голову одна мысль: Сусаноо ведь ещё и бог бурь.
И именно в этот момент Сусаноо развернулся и взмахнул клинком в сторону Минато.
Между ними всё ещё оставалось расстояние, так что Минато не находился в зоне удара.
Но меч выпустил свирепый порыв ветра — бурю в самом прямом смысле слова.
Ветер с громким свистом рванул к Минато. Растения рядом почти повалились на землю, но тут же выпрямились под порывом с противоположной стороны. Тем, который выпустил Минато.
Два потока ветра погасили друг друга и рассеялись в небе.
Минато собрался, а Сусаноо восхищённо присвистнул. Окружавшая его свирепая аура исчезла, и он похлопал себя плоской стороной клинка по плечу.
Сусаноо весело рассмеялся.
— Чёрт. А ты неплохо управляешься с силой Фудзина.
— ...Мне ещё далеко до мастерства.
Минато почувствовал горечь. Скорее всего, Сусаноо проверял его.
Та прежняя усмешка, возможно, появилась потому, что Сусаноо распознал силу Фудзина.
Минато не мог терять бдительность.
Сусаноо облизнул губы и посмотрел на него так, словно хищник придумывал, как бы поиграть с добычей.
— Но всё равно это только сносно. Так что я помогу тебе с тренировкой.
— Нет, правда, не сто—
— Хм, здесь этим толком не займёшься, да? Почему бы нам не перейти в мой мир?
— Спасибо, но—
Сусаноо резко оборвал все протесты Минато — а во второй раз это случилось потому, что он оказался прямо перед ним. Размытое движение почти выглядело как телепортация, и Минато не успел сопротивляться: Сусаноо схватил его за запястье.
Сусаноо взмыл прямо в воздух, таща Минато за одну руку.
Всё произошло слишком быстро, чтобы Минато успел уследить за происходящим. Но сильнее всего болела рука: её тянули с чудовищной силой.
— Ай, ай, ай!
На запястье пришёлся весь вес его тела. Ему почти послышался тревожный хруст дробящихся костей.
— Потерпи ещё немного. Мы почти на месте.
— Уже?! Вы так близко живёте?!
— Не-а. Сейчас соединю. Эта маленькая прогулка по небу закончится совсе-ем скоро.
Сусаноо продолжал отталкиваться от чего-то в воздухе, будто от невидимых ступеней, и поднимался всё выше в небо. По голосу и поведению ками было ясно, что ему безумно весело, и Минато ошеломлённо смотрел на него снизу вверх.
Вырваться силой не было ни малейшей надежды. Если Сусаноо отпустит его, завтрашний рассвет Минато уже не увидит. Ему было так страшно, что он даже не мог заставить себя посмотреть вниз.
Когда они поднялись примерно до высоты, которой когда-то достигало камфорное дерево, Сусаноо горизонтально взмахнул мечом.
Пространство разорвалось, и появилось искажение.
Это был вход в мир ками.
Минато к тому времени уже привык видеть такие вещи, так что само по себе это его не удивило.
Но один только размер потряс его. Искажение растянулось почти на всю ширину сада внизу.
Мир ками быстро втянул Сусаноо и Минато в свой центр.
Внизу Ямагами, наблюдавший за всем этим, вздохнул.
— Этот человек... делает всё, что ему вздумается...
Рядом с Ямагами Ямата-но Ороти тоже подняла голову к небу; из всех восьми пастей высунулись языки, и она зашипела.
— Прошу прощения за этого мальчишку. Он каждый раз бросает вызов Фудзину, когда они встречаются, но Фудзин никогда не принимает его всерьёз и просто отмахивается. Поэтому, встретив человека, который обладает силой Фудзина, он просто не смог удержаться. Он так давно жаждал товарища по играм...
Она снова и снова извинялась.
Змея говорила как родитель, измученный проблемным ребёнком. Что странно, говорила только крайняя голова.
— ...Так уж устроен мир, — слегка утомлённо пробормотал Ямагами.
Он взглянул на Ямату-но Ороти, и после этого они оба взмыли в воздух.
Не тратя времени на подготовку, они вместе достигли искажения и нырнули прямо внутрь, исчезнув из виду.
По саду богов пронёсся лёгкий ветерок. Искажение в небе над ним исчезло, и от них не осталось ни следа.
Суматоха, случившаяся всего несколько минут назад, теперь казалась сном, и в саду звучал только шум водопада. Плюх. Плеск. Рэйки и Орю высунули головы над поверхностью воды и переглянулись.
Минато тащило вверх, но теперь он почему-то падал.
Внутренности бешено подскочили и ухнули вниз, по телу разлился зловещий холод. Минато вскрикнул, когда они приземлились на твёрдую землю; Сусаноо коснулся земли раньше него.
Согнувшись пополам, Минато покрылся холодным потом.
Под кроссовками была грунтовая дорога. Она была бугристой и неровной, но само ощущение твёрдой земли под ногами принесло невероятное облегчение. Ноги наконец начали дрожать.
Сусаноо отпустил запястье Минато, пока тот трясся.
— Ну вот, пришли.
Услышав оживлённый голос ками, Минато поднял голову, потирая запястье.
Перед глазами раскинулся спокойный горный пейзаж.
Он разительно отличался от земли вокруг усадьбы Кусуноки. На холмистой местности группами стояли дома, а дальние холмы были испещрены террасными рисовыми полями. В остальных трёх направлениях открывался такой же вид.
Ступенчатые рисовые поля говорили о том, что он находится где-то в другом месте, но сильнее всего в глаза бросался облик домов.
У них были крутые соломенные крыши.
Очаровательные здания с острыми линиями крыш рассыпались по земле. Этот пейзаж, почти весь состоявший из зелёного и коричневого, напоминал одну из самых традиционных картин старой Японии.
Хотя Минато видел нечто подобное впервые, в груди у него кольнула ностальгия. Он выпрямился, позволяя ветру коснуться щеки, а яркому солнцу — согреть кожу и голову.
Все чувства говорили, будто это место действительно существует.
Однако это был мир ками Сусаноо — воображаемый мир, созданный им самим.
Ветер нёс запах деревьев, воды и земли. В нём не было ни малейшего следа выхлопов, которые рождает повседневная человеческая жизнь. Минато ощущал только чистые, тонкие природные запахи.
Это... мир ками.
Напомнив себе об этом, Минато повернулся к стоявшему рядом Сусаноо.
— Вам нужно быть гораздо мягче.
Этот бог действительно делал всё, что ему вздумается.
Конечно, где-то в глубине души Минато знал, что все ками такие. Этим знанием он был обязан своему соседу-ками.
И всё же Сусаноо был слишком импульсивен.
Проще говоря, это было похищение.
На вид ками казался примерно ровесником Минато, поэтому тот не стал сдерживать жалобы.
Сусаноо озорно усмехнулся.
— Будь ты юной девушкой, я бы понёс тебя на руках... но парня я так таскать не собираюсь.
— Мне бы и это не понравилось.
Оба мужчины поморщились. От одной мысли о такой картине у них по спине пробежал холодок.
В этот момент Минато услышал позади слабый звук.
Ямагами и Ямата-но Ороти опустились на землю. Обернувшись, Минато с облегчением выдохнул, увидев их.
Оставаться в странном месте наедине со странным богом было неуютно. Даже зная, что он сам может прорезать мир ками, делать это на глазах у Сусаноо было бы неловко: тот наверняка попытался бы его остановить.
Ямагами огляделся.
— Хм, я помню подобную картину. Приятный пейзаж.
— Правда? Мы сравнительно недавно его перестраивали, но после этого почти забросили. Знаешь, мне кажется, в последнее время я нечасто вижу такую архитектуру.
— Она стала довольно редкой.
— Стала?.. Этот мальчишка ходит только туда, где много людей, так что я думал, такие дома просто не используют в подобных местах...
— Человеческий мир быстро меняется, и стили приходят и уходят.
— И правда.
Два ками легко беседовали: один сидел, другой свернулся кольцами. Они расслабились, и их беззаботная беседа гармонировала с окружающим пейзажем.
Однако слева и справа дули неестественные порывы ветра, трепля шерсть Ямагами. Но он не сдвинулся ни на шаг.
У Яматы-но Ороти шерсти не было, так что внешне ничего не изменилось. Она лишь сощурила восемь пар глаз, будто жалуясь на сухой воздух.
Неподалёку уже началась ветровая схватка Сусаноо и Минато.
Они держались друг от друга на расстоянии, примерно равном размеру усадьбы Кусуноки и посылали друг в друга волны ветра.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...