С утра шёл дождь, и даже теперь, когда он уже прекратился, небо всё ещё затягивали светло-серые облака.
От такого пасмурного неба воздух должен был холодить кожу, но в саду богов оставалось приятно тепло. Минато в рубашке с короткими рукавами сидел на веранде за своим рабочим столом с кистью в руке.
Он начал делать талисманы после обеда и занимался этим уже около двух часов.
В саду было тихо. Слышался только шум водопада; даже дикие птицы, которые наведывались сюда каждый день, куда-то исчезли.
Пока Минато делал талисманы, мир ками был закрыт, чтобы ничто не мешало ему сосредоточиться.
Помогало и присутствие Хо-о. Тот сидел на столе перед Минато и строгим взглядом изучал талисманы так пристально, будто собирался прожечь в них дыры.
Минато выводил линии в ровном темпе. Они не дрожали, не кривились, сохраняли одинаковую толщину и длину. И, разумеется, в каждой было поровну силы изгнания и силы запечатывания.
Каждый штрихованный нефритовый узор был безупречен.
Вокруг стола стояло торжественное напряжение.
Но совсем рядом Ямагами храпел на своей подушке, выставив живот на всеобщее обозрение.
Ками горы спал без задних ног, совершенно беззаботно. Большой он был или маленький — ничего не менялось. Ямагами всегда был таким, и потому это никого не смущало.
Остальные ками развлекались привычными занятиями. Рэйки гулял вдоль спокойно текущей реки, а Орю лениво вынырнул из-под воды и поднимался по водопаду.
В каждом уголке сада царили мирные, расслабляющие картины. В воздухе разливалось спокойствие.
Но вскоре всему этому пришёл внезапный конец.
Ямагами резко проснулся.
И вдруг, словно это послужило каким-то сигналом, вся атмосфера сада разительно изменилась.
Маленький волк вскочил. Глаза Рэйки распахнулись, и он твёрдо встал на месте. Орю вынырнул из водопада и расправил крылья, словно пытался кого-то запугать. Перья Хо-о встали дыбом.
Все были настороже.
Минато тоже поднял голову. Ямагами устремил взгляд в точку высоко в небе, чуть выше горного гребня, и вслед за ним туда посмотрели три благих зверя.
Поначалу там была только чёрная точка на облачном небе.
Но по мере приближения она неуклонно росла. Это был тёмный ком, вокруг которого клубилась скверна. Длинный хвост позади него делал его похожим на чёрную комету.
Скверна приближалась, достаточно большая, чтобы легко накрыть всю усадьбу Кусуноки.
Ямагами всмотрелся в её центр и глубоко вздохнул.
— Опять одержим...
Слова звучали как шутка, но тон у него был серьёзный.
— ...Это Кирин, да?
С того места, где стоял Минато, он видел лишь смутные очертания Кирина, мечущегося внутри завесы чёрного тумана. Его сияющее тело, на которое в обычное время было трудно смотреть прямо, теперь казалось таким прозрачным, что приходилось щуриться.
Ямагами спрыгнул с веранды и направился к задним воротам.
Минато вынул из кармана блокнот и положил рядом с Хо-о. В нём хватало нефритового света, чтобы накрыть всю территорию.
Хо-о посмотрел на него так, словно хотел что-то сказать, но Минато одним взглядом заставил его молчать и поднялся. В руке у него был только что сделанный талисман.
— Я скоро вернусь, — тихо сказал он и отвернулся от Хо-о.
Перед ним как раз появилась возможность испытать новые талисманы.
Кирин уже однажды вернулся домой одержимым, ещё до того, как стал жить в усадьбе Кусуноки. Значит, это случилось во второй раз.
Тогда Ямагами подошёл к нему с блокнотом Минато в пасти и легко всё исправил. Минато не смог увидеть ничего ни до очищения, ни после.
На этот раз, пусть и смутно, он видел скверну.
А значит, Кирином, должно быть, овладела сильная злая сущность.
Минато догнал Ямагами как раз у задних ворот.
Чёрный ком продолжал неуклонно приближаться.
Маленький волк пристально смотрел на него и от отвращения сморщил морду. В этот момент Минато поднял его за бока, и все четыре лапы повисли в воздухе.
— Что это значит? — спросил Ямагами, широко раскрыв глаза, когда Минато поставил его рядом с воротами.
Он положил руки маленькому волку на плечи, усадил его силой и крепко удержал, словно вдавливая его в землю.
— Ямагами, тебе идти не нужно. Сидеть.
— ...Хмф.
Перед таким строгим и искренним приказом Ямагами оставалось только подчиниться. Он мог лишь сидеть, словно сторожевой пёс, и смотреть, как Минато раздвигает ворота.
Минато вышел за пределы усадьбы почти в тот самый миг, когда скверна опустилась на площадку перед задними воротами.
Чёрная масса завертелась, разбрасывая скверну во все стороны, и мгновенно погрузила окрестности во мрак.
Но на Минато это не подействовало. Его исключительная стойкость к скверне защищала его от любого вреда.
Он шёл уверенно, слегка подавшись вперёд, чтобы удержать равновесие. Чёрная масса ринулась к нему, и Минато поймал её между талисманами в руках.
Злой дух мгновенно рассеялся.
Он выглядел как червеобразный дух, извивавшийся вокруг Кирина. Если бы Минато увидел его отвратительную форму, он, возможно, не действовал бы так быстро.
Как бы то ни было, сила изгнания в этом талисмане не срабатывала без прямого соприкосновения со злой сущностью. Она сработала без проблем.
Из прежних талисманов сила изгнания постоянно просачивалась наружу и без разбора уничтожала всех злых духов поблизости. В новой версии Минато использовал способность запечатывать, чтобы заключить силу изгнания в талисманах и не дать её эффекту попусту рассеиваться.
Правда, печать держалась не слишком долго. Ему нужно было совершенствоваться, чтобы талисманы могли сохранять силу месяцами или даже годами.
Минато посмотрел на Кирина у себя на руках. Его обмякшее тело было прозрачным и дрожало.
— Кирин...
Он позвал его по имени, но Кирин не ответил. Его глаза не могли сфокусироваться. Лицо Минато омрачилось.
— Он всего лишь потерял сознание. Неси его сюда. Ни малейшего следа скверны не осталось, — сказал Ямагами за его спиной.
Минато выпрямился, всё ещё держа Кирина на руках, и пошёл обратно к дому.
Ямагами привёл его к онсэну под открытым небом.
Он кивнул на горячую воду, от которой поднимался пар.
— Брось его туда.
— Я не могу так грубо с ним обращаться.
Минато присел и осторожно опустил Кирина в воду. Как только половина его тела оказалась погружена, в затуманенные глаза вернулась жизнь. Он посмотрел на Минато и несколько раз моргнул с ошеломлённым видом.
Похоже, он не понимал, что с ним случилось.
— Ты в порядке? — спросил Минато.
Кирин внезапно подпрыгнул.
— Ух ты!
Горячая вода окатила Минато, и он удержался, схватившись за большой камень.
Проворство Кирина никуда не делось. В мгновение ока он метнулся обратно на арочный мост. Минато с облегчением увидел, что бегать тот по крайней мере может.
Кирин отступил к краю моста и задрожал, прямо как раньше, когда представлял себе все ужасные вещи, которые Минато мог с ним сделать.
Кирин ненавидел людей.
Хотя Минато спас его и Кирин знал, что он не представляет угрозы, Минато всё равно был человеком. Такая инстинктивная ненависть не исчезала так просто. В экстренной ситуации он мог стерпеть прикосновение человека, но приятным оно от этого не становилось.
Минато это понимал и потому не пытался приблизиться.
Если Кирин уже восстановился достаточно, чтобы добежать до арочного моста, значит, всё должно быть в порядке.
Минато с облегчением посмотрел на Ямагами рядом с собой. Ямагами вилял хвостом.
— Ну что я говорил? — сказал Ямагами. — Он мигом пришёл в себя, не так ли? Даже, пожалуй, слишком взбодрился.
— Похоже, он вернулся в норму. Рад, что ему стало лучше.
Минато поднялся и посмотрел на арочный мост.
Кирин сидел перед Рэйки и Орю с понурым видом.
— Черепаха и Дракон его отчитывают?..
— Они ругают его за беспечность и безрассудство и велят угомониться и вести себя соответственно возрасту.
— ...Жёстко как-то. Хотя они, наверное, очень давно друг друга знают. Но ведь Кирин не виноват, что им овладели.
— ...Возможно, и нет.
Кирин любил путешествовать. Можно даже сказать, что его вечно тянуло в дорогу.
Когда он подолгу оставался в усадьбе Кусуноки, то часто менял место, где спал. Ему было трудно сидеть на одном месте — полная противоположность Рэйки и Орю, которые с удовольствием вели затворническую жизнь.
Кирин бросил взгляд на Минато.
— Он извиняется, что не принёс подарков.
— Спасибо, Кирин. Я всегда с нетерпением жду редких фруктов, которые ты приносишь, но тебе не нужно специально их искать.
Его жизнь была важнее. Минато хотел, чтобы Кирин прежде всего думал о собственной безопасности.
На лице Минато появилось напряжённое выражение, когда он без слов пытался донести это до Кирина.
Ямагами тихо вздохнул и поднялся.
— Мы не можем просить его не путешествовать, — пробурчал волк, направляясь к веранде.
Минато пошёл следом.
— Что бы ни случилось, Кирин всегда так радуется, когда собирается в очередной путь...
Три благих зверя продолжали шумно спорить, но Минато не слышал их и размышлял вслух:
— Можно ли что-нибудь сделать?.. Например, попросить его носить блокнот с силой изгнания? Кирин всегда приносит какие-нибудь фрукты, значит, у него есть место, куда можно класть вещи.
— Нет, если положить его туда, сила изгнания будет заблокирована.
— То есть это как мир ками?
— Именно.
Ямагами изящно вспрыгнул на веранду. Позади него Минато, снимая сандалии, взглянул на край деревянного настила.
Там, невидимый для глаз Минато, находился вход в кладовую, полную камфорных листьев и древесины.
Ямагами создал новое пространство, чтобы хранить внушительное количество изделий, оставшихся от камфорного дерева. Минато называл его «Хранилищем». Туда же он перенёс панцирь Рэйки, чешуйки Кирина и кожу Орю.
— О, придумал. А что, если я вырежу что-нибудь на одном куске камфорного дерева, чтобы Кирин мог носить это с собой?
— А-а.
Ямагами уселся на подушку лицом к краю веранды. Взмахом передней лапы он заставил появиться на столе небольшой кусок дерева. Он был идеально квадратным и выглядел так, будто из него можно было сделать около пяти именных табличек.
Минато слегка нахмурился и сел перед деревяшкой.
— Я бы сам взял кусок из Хранилища, если бы ты открыл мне дверь.
— А так разве не проще?
— Уцуги был прав, Ямагами. Ты слишком небрежно пользуешься своей божественной силой.
— Такая мелочь вообще не требует моей силы. К тому же разве ты не собирался на нём резать? — сказал маленький волк и медленно опустился на подушку, рядом с которой его тело казалось совсем крошечным.
Минато тихо вздохнул и взял кусок дерева. Одна сторона блестела, словно её отшлифовали, другая была шероховатой и грубой.
Блестящая сторона была там, где резал Фудзин; грубая — там, где резал Минато.
Он провёл пальцем по обеим сторонам, сравнивая их.
— Меня каждый раз поражает, насколько мои срезы отличаются от срезов Фудзина...
Когда он провёл пальцем по своей стороне, тот цеплялся за множество мест. Тогда он резал в панике, но даже с учётом этого разница в мастерстве была подавляющей.
— Чирик!
Сидевший наготове на столе Хо-о подтолкнул к нему блокнот клювом.
— Спасибо.
Пока Минато возвращал блокнот в карман, пристальный взгляд Хо-о буквально впивался в дерево.
— Похоже, Хо-о очень заинтересовался этим, — заметил Ямагами.
— А, потому что я сказал, что буду резать?
Хо-о энергично закивал.
— Я просто разрежу его помельче и что-нибудь вырежу. Это будет что-то вроде мини-версии именных табличек.
— Хо-о никогда не видел, как ты вырезаешь.
— Точно, раз ты об этом заговорил... он всегда спал, когда я делал именные таблички.
Судя по тому, как Хо-о распушил перья, он ожидал чего-то впечатляющего. Минато от этого немного занервничал.
— Работа будет совсем простая. Я просто вырежу что-нибудь на маленьком кусочке дерева и продену верёвочку или что-то вроде того, чтобы Кирин мог носить его на...
Тут он оборвал себя, потому что кое-что пришло ему в голову.
— Нет, погоди. Это ведь может выглядеть как какой-нибудь ошейник... Птица, как думаешь, Кирину это не понравится?
— Хо-о говорит: если не понравится, привяжи деревяшку к нему симэнавой.
— Неожиданно сурово...
Хо-о слегка прищурился и захлопал крыльями. Наверное, потому что волновался. Наверное.
Минато взглянул на мост. Там Кирин и Орю стояли на перилах и бодались рогами. При каждом столкновении вспыхивали искры переливчатого света. Битва выглядела довольно ожесточённой.
— Похоже, он точно вернулся в норму.
Лучше всего Кирин выглядел, когда энергия в нём буквально била через край.
Рэйки, которого всё произошедшее, казалось, совсем не задело, сидел на большом камне и наслаждался брызгами водопада.
Минато расслабился и улыбнулся привычному виду усадьбы Кусуноки.
Глядя с веранды на сад, он подбросил кусок дерева в воздух и порывом ветра рассёк его пополам. Две деревянные половинки упали на расстеленную внизу ткань.
Он повторял это снова и снова, с каждым разом делая куски всё меньше.
Когда Минато использовал ветер, чтобы что-то разрезать, он всегда насыщал его божественной силой, но эта сила пока была не слишком стабильной.
Нефритовый клинок ветра легко слетал с кончиков пальцев Минато. Однако насыщенность голубого серповидного края сильно менялась, и он шёл волнами, как узор мидарэба на лезвии катаны.
Минато поднял один из длинных тонких кусочков дерева.
— Управлять ветром правда очень удобно. Как хорошо, что мне не нужна пила.
— Но срезы всё ещё не чистые, — поддел его Ямагами, глядя вверх лёжа.
Минато осмотрел деревянные куски. Поверхность всё ещё была шероховатой и не блестела.
— Ты прав. Если я стану лучше, наверное, мне даже рубанок и наждачная бумага не понадобятся.
— Чирик!
Сидя на плече Минато, Хо-о начертил крылом круг.
— Он говорит, чтобы ты теперь попробовал сделать его круглым, как цилиндр.
— Круглым... Я раньше такого не пробовал. Это уже совсем другой уровень сложности.
Некоторое время Минато пытался, но ничего толком не получалось. Одни кусочки раскалывались, другие разваливались совсем.
— На этом я сдаюсь. Камфорное дерево жалко переводить, — сказал он, собирая кусочки дерева с ткани.
Всё было разрезано, так что пришло время главной части.
Минато провёл резцом по дереву, вкладывая в него силу изгнания. С каждым проходом острого лезвия по поверхности разлетались завитки стружки.
Хо-о стоял прямо перед ним, зачарованно глядя на процесс.
Его большие глаза сияли. Он обожал ремесло, поэтому действия Минато приводили его в восторг.
Кусок дерева, который Минато делал для Кирина, был размером с армейский жетон. При таком размере он не будет мешать, даже если повесить его на шею. Минато не спеша вырезал линии, избегая букв, чтобы никто не смог понять, кто это сделал, если вещица где-нибудь потеряется.
Он знал, что камфорные листья крошатся и исчезают, когда теряют силу. Но с древесиной всё было не так ясно.
— Хо-о восхищён тем, как естественно ты вырезаешь.
— На самом деле я давно этим занимаюсь.
Говоря это, Минато, не прерываясь, следил за направлением волокон и поворачивал деревяшку под нужным углом. Резец в его руке тоже явно был привычным инструментом, и он всегда точил его, стоило лезвию затупиться.
— Кроме именных табличек, я ещё делал держатели для ключей к каждой комнате нашей гостиницы «Кусуноки». Обычно я просто вырезал на них название комнаты.
— Хо-о удивляется, что ты давал комнатам имена.
— Это довольно обычно, большинство гостиниц так делают. Иначе клиенты не поймут, какая комната им предназначена.
Он поднял взгляд на Хо-о, и тот чирикнул, показывая, что понял.
— Но даже так гости иногда терялись.
— И некоторые теряли брелоки для ключей, — пробормотал он себе под нос. Однако Ямагами услышал и склонил голову.
— Ты уже говорил нечто подобное: что делал много этих «брелоков», потому что они пропадали.
— Почему-то многие клиенты их теряли. Мы спрашивали, но все говорили, что в какой-то момент просто заметили: брелока нет. Мы даже крепили их металлической проволокой, чтобы они не отцеплялись, но иногда гости всё равно возвращали только ключ.
Ямагами фыркнул.
— Какая вопиющая кража.
Минато остановил работу и криво улыбнулся.
— Раньше я тоже так думал... но теперь понимаю причину. Люди, которые могли видеть силу изгнания в держателях ключей, их забирали.
Он продолжил резать, пока говорил. Пока он вкладывал только силу изгнания, он мог одновременно разговаривать и работать.
С каждым движением резца в дерево просачивалась нефритовая сила изгнания. Хо-о прыгал вокруг рабочего места Минато и неотрывно наблюдал.
— Но это не всегда были одни и те же люди. Большинство останавливалось у нас впервые. Как думаешь, они все видели силу в брелоках?
— ...Неясно. В наши дни мало кто способен видеть или ощущать такую своеобразную силу.
— Думаю, да. Никто ничего не говорил ни об именных табличках, ни о брелоках, и очень немногие, должно быть, вообще что-то видели... Хотя, может, если бы они сказали, окружающие решили бы, что они не в своём уме...
Большинство людей верит только в то, что может увидеть. Если начать утверждать, что видишь вещи, которых не видят другие, люди могут забеспокоиться, что ты сошёл с ума.
Один неверный шаг мог даже разрушить давние отношения.
— И всё же я не уверен, что назвал бы их ворами.
— И почему же?
— Не каждый раз, но... иногда, когда люди возвращали только ключ, мы потом, убирая комнату, находили на столе конверт с извинениями. Внутри обычно лежала приличная сумма денег. Думаю, они оставляли её как оплату за брелок и за хлопоты.
— Почему не заплатить напрямую?
— Не знаю. Обычно они бронировали один из люксов... И у них на коже был какой-то цветной рисунок...
— Хм.
Минато не стал объяснять дальше, а Ямагами махнул хвостом, показывая, что Минато не обязан рассказывать ками всё.
Хо-о, похоже, был в замешательстве. Он не так хорошо знал внешний мир и потому не понимал, о чём они говорят.
— Но неприятностей они никогда не доставляли, — продолжил Минато. — Тихо жили пару дней, а потом уезжали с посвежевшим видом.
— ...Вот как?
Сгорбившись на подушке, Ямагами уставился вдаль, что-то обдумывая.
— Ой, вот же! — воскликнул Минато. Он по привычке вырезал лист.
Хо-о поднял взгляд от замершего резца.
— Хо-о говорит, что здесь самая ровная сила изгнания.
— Наверное, потому что я столько раз вырезал этот узор. — Минато усмехнулся. — Наша гостиница называется «Кусуноки».
— Выбор кажется очевидным.
— Простое лучше всего. Клиентам легко запомнить. А наш логотип — вот этот камфорный лист.
Это было упрощённое изображение листа.
Узор напоминал яйцо с заострённым концом, а внутри шли три линии, похожие на жилки камфорного листа. Этот логотип украшал все вещи, бельё, принадлежности и буклеты гостиницы «Кусуноки».
— Рядом с домом моих родителей много камфорных деревьев. Я придумал этот рисунок ещё ребёнком, глядя на их листья. Поэтому я сразу понял, что божественное дерево — камфорное, как только его увидел.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...