Ранним утром Минато стоял перед главными воротами усадьбы Кусуноки, готовый выйти. Он простоял там уже несколько минут, собираясь отправиться в местный торговый район. Но всё ещё оставался во дворе и никак не мог сделать первый шаг.
Он смотрел в землю с лицом, на котором застыло предельное сосредоточение.
Причина была в том, что в его сумке через плечо лежала сброшенная кожа, подаренная Орю.
До сих пор подарки благих зверей оставались здесь, в усадьбе, и ни разу не покидали мир ками.
Минато понятия не имел, какое действие они окажут и какие сущности начнут притягивать. Он даже приблизительно не мог этого представить.
От этого ему было невероятно не по себе.
Но нельзя же было весь день стоять и гадать.
Орю казался вне себя от радости, когда Минато объявил, что собирается выйти.
Когда Минато наконец поднял голову, его лицо было исполнено решимости, достойной солдата, готового отправиться в зону боевых действий. Хотя направлялся он всего лишь на местную торговую улицу.
Он медленно выдохнул и протянул руку, чтобы открыть ворота.
— Ладно. Я пошёл.
Минато решительно сдвинул створку.
Он сделал один-единственный шаг, выставив кроссовок за пределы усадьбы.
В тот миг, когда нога покинула мир ками, на неё упали дождевые капли.
— Что? Дождь?..
На то, чтобы решиться выйти, ушли все его душевные силы, так что он ничего не заметил.
Но когда он поднял взгляд к небу...
— Ух ты!
Навстречу ему ударил мощный порыв ветра, и Минато вскинул руку, прикрывая глаза. Свирепый ветер громко затрепал его волосы и одежду, пригнул камфорные деревья вокруг усадьбы Кусуноки. В воздух взметнулся поток листьев.
Высоко над Минато ветер закрутился вокруг тяжёлых дождевых облаков и с пугающей скоростью погнал их прочь. Облака, из которых лил этот дождь, в одно мгновение были отнесены прочь от усадьбы Кусуноки и всей округи.
Теперь зонт ему не понадобится. И, разумеется, на обратном пути тоже.
Начало вышло благоприятным. Кожа уже творила своё чудо, пусть Минато этого и не заметил.
Ветер стих, и Минато опустил руку. Ни одной дождевой капли больше не падало.
— А? Дождь прекратился?..
Он посмотрел на ясное небо. Землю покрывали большие лужи — доказательство недавнего ливня.
— Значит, зонт уже не нужен.
Он обернулся и задвинул ворота.
Минато наконец вышел в путь. Здороваясь с разными животными, которые попадались ему по дороге, он пошёл по дороге между рисовыми полями и обнаружил, что автобус уже ждёт его на остановке.
Всё как обычно. Ждать ему никогда не приходилось.
Он всегда подходил идеально вовремя, словно такси подъезжало сразу после взмаха руки.
И это при том, что на этой остановке бывало не больше трёх автобусов в час.
Примерно через пятнадцать минут поездки видавший виды автобус остановился возле торговой улицы. Минато вышел, с облегчением отметив, что ничего необычного не произошло, и вскоре добрался до места.
Этот торговый пассаж был ближайшим к усадьбе Кусуноки, и именно сюда Минато чаще всего ходил. Магазины тянулись вдоль одного широкого прохода, и здесь можно было купить всё необходимое — от повседневных товаров до еды.
Всё нужное находилось здесь, поэтому желания осваивать какие-то другие места у него не возникало. В душе Минато был домоседом, без малейшей искры авантюризма, так что он регулярно приходил сюда, всегда одним и тем же маршрутом, заходил в одни и те же магазины и возвращался домой той же дорогой.
Люди в округе хорошо его знали из-за способности притягивать разных животных — особенно птиц.
Прежде чем войти в торговый пассаж, Минато прошёл по улице с относительно крупными магазинами, и всё это время вокруг него держались самые разные животные: собаки, кошки и птицы. Люди провожали его взглядами на улице и наблюдали из домов и зданий.
Если бы сегодня с ним был Хо-о, провода по обеим сторонам улицы провисали бы под тяжестью птиц. Но поскольку это был просто Минато, их оказалось не так уж много.
Метров за пятнадцать от пассажа сзади к нему подошла кошка и мяукнула — та самая трёхцветная кошка, которую он часто встречал в городе. Судя по ошейнику на шее, она была чьей-то домашней любимицей, и её шерсть сегодня сияла так же ярко, как и в прежние встречи.
— Доброе утро, — сказал он, как обычно, и кошка мяукнула в ответ. Это значило, что она хочет что-то показать Минато.
Такое случалось часто. Трёхцветная кошка отводила Минато по переулкам к какой-нибудь спрятанной лавочке, где шла распродажа.
Кошка миновала торговый пассаж, направилась ко входу в узкую улочку между зданиями и обернулась, чтобы взглянуть на Минато.
Он без колебаний последовал за ней. Когда Минато приблизился к кошке, она ловко юркнула в переулок. Разумеется, Минато не слишком отставал.
Пройдя по переулку, достаточно узкому, чтобы там мог поместиться один человек, он обнаружил укромную лавку.
Крошечное заведение выходило на другой узкий переулок, но вокруг него толпились люди, явно жившие по соседству. Все они стояли с контейнерами самых разных форм и размеров.
От лавки тянулся лёгкий запах соевых бобов — запах тофу. Похоже, сейчас там шла распродажа.
Минато опустил взгляд и встретился взглядом с трёхцветной кошкой. Вид у неё был очень гордый.
— Спасибо.
Кошка потёрлась о его голень и трусцой побежала обратно по переулку.
Минато подошёл к лавке с лёгкой улыбкой на губах. Животные часто приводили его туда, куда он вовсе не собирался, как и сейчас. Но игнорировать их доброту ему было неприятно, поэтому он всегда покупал что-нибудь в магазине, который они ему показали.
В последнее время он уже не строил твёрдых планов, куда пойти, а просто смотрел, куда заведёт день.
Когда всё из списка было куплено, он направился к автобусной остановке.
Естественно, его сопровождала процессия животных. И дикие зверьки, и домашние питомцы тянулись за ним следом.
Время от времени люди смотрели на него с завистью. Среди них было много молодых женщин, но больше всего — детей. Они останавливались как вкопанные, а их родители и опекуны начинали смущённо суетиться. Минато чувствовал себя немного виноватым.
Он испытывал смешанные чувства из-за жадного внимания, которое животные уделяли ему.
Со стороны он выглядел так, будто был кем-то вроде заклинателя животных. И хотя было понятно, почему люди так думали, правда немного отличалась.
Это внимание исходило не столько от привязанности к самому Минато, сколько от благословений, дарованных ему их вожаками.
Ускорив шаг, Минато бросил взгляд в сторону и заметил возле столба полного мужчину примерно своего возраста.
У мужчины было суровое лицо и необычайно сильный взгляд. На нём были низко надвинутая сафари-шляпа и жилет с множеством карманов. Одежда явно подходила для прогулок на природе и не сковывала движений.
Мужчина отвёл глаза и повернулся к Минато спиной. Их взгляды пересеклись лишь на кратчайшее мгновение.
Большинство людей смотрели на Минато добродушно, с лицами, полными восхищения или радости.
Но этот невысокий мужчина был не таким.
Именно поэтому он так сильно запомнился.
Тем не менее это было не то, из-за чего Минато стал бы тревожиться. Мужчина ничего не сделал, да и Минато тоже. Они были совершенно чужими людьми.
Решив, что пора возвращаться домой, Минато пошёл к автобусной остановке.
Чуть впереди него через дорогу метнулась чёрная фигурка и остановилась у края. Минато посмотрел на неё, подумав, что это та же кошка снова играет, но у зверька оказалось короткое округлое тело.
На секунду он решил, что это тануки, но хвост у животного был толстый и полосатый. Неприметный зверёк сидел на земле и смотрел на него снизу вверх широкими круглыми глазами.
— Это енот...
Кто бы мог подумать, что он увидит енота прямо посреди города?
Еноты — инвазивный вид с дурной славой: они поедают урожай и доставляют другие неприятности. Так что, пожалуй, лучше было не позволять кому-либо ещё его заметить.
Он погнался за енотом в переулок.
Минато уже давно ушёл, когда позади него раздался громкий грохот.
Машина выехала навстречу потоку на улице с односторонним движением и столкнулась с мотоциклом ровно в том месте, где только что стоял Минато. Но, покинув это место, Минато не заметил переполоха, который вызвала авария.
Минато снова избежал опасной ситуации — как всегда. Он был наделён благословениями Четырёх духов, поэтому подобные чудеса случались с ним каждый день, независимо от того, носил он при себе одну из их шкур или нет.
Попрощавшись с енотом, он снова направился к автобусной остановке и наткнулся на киоск с лотерейными билетами. Само собой, он поспешил пройти мимо.
Ещё один поворот — и он почти на месте.
Минато подумал о своей вылазке. Даже с кожей Орю ничего особенно примечательного не произошло. Он решил, что доберётся домой без происшествий.
Но этому не суждено было случиться.
Как раз в тот момент, когда в конце улицы показался автобус, из кармана куртки шедшего впереди мужчины лет пятидесяти что-то выпало. Он этого не заметил и продолжал идти, неся, судя по виду, тяжёлый ящик.
Минато не мог просто стоять и смотреть.
Он поспешил туда и увидел на земле кошелёк.
Подняв его, Минато почувствовал вес. Внутри было столько купюр, что кошелёк даже не мог нормально закрыться.
Стараясь не смотреть на кошелёк, он окликнул сутулого мужчину.
— Простите, вы уронили кошелёк.
Мужчина оглянулся, и его глаза округлились, когда он увидел предмет в руках Минато.
— О, спасибо, молодой человек. Вы меня спасли.
Возможно, это прозвучало немного преувеличенно, но Минато понимал его чувства, учитывая внушительную сумму в кошельке.
— Рад был помочь.
Минато уже собирался вернуть кошелёк, но руки мужчины были заняты деревянным ящиком. Пожилой мужчина огляделся, поставил ящик на пустую скамейку автобусной остановки, затем открыл крышку и достал бутылку.
Это было вино. На простой бутылке была наклеена простая этикетка с рисунком птицы, расправившей крылья. Выглядело всё крайне незамысловато.
Однако, зная страсть Орю к вину, Минато понял, что это марка премиум-класса.
Наверное, эта штука стоит страшно дорого...!
Улыбаясь, мужчина протянул Минато бутылку дорогого вина.
— Пожалуйста, примите это в знак благодарности.
— Нет, правда, не нужно. Я всего лишь поднял ваш кошелёк... — настаивал Минато, отступая назад.
Но в глубине души он знал, что его возражения окажутся бесполезными.
С подобными ситуациями он сталкивался часто и уже понял: как бы упорно он ни отказывался, другой человек не уступит.
И, словно подтверждая его правоту, мужчина продолжил настаивать.
Он буквально вложил бутылку в руки Минато и удовлетворённо посмотрел на него.
— Вы мне, собственно, поможете, если возьмёте одну. Этот тяжёлый ящик очень неудобно нести. К тому же это подарок, а я сам вино почти не пью. Называется «Screaming Eagle» — «Кричащий орёл», так что вам, Повелитель птиц, самое то.
Значит, этот человек знал, кто он? И всё же Минато с достоинством принял подарок, уверенный, что Орю обрадуется.
Чего он, однако, не знал, так это того, что это вино обрело огромный круг поклонников и повсеместно признавалось винтажем высочайшего уровня.
С неожиданной ношей в руках Минато наконец добрался домой уже после полудня. Но как только он начал раздвигать главные ворота, он кое-что понял.
— Сегодня меня ни разу не затянуло в мир ками...
Обычно его часто тянуло к ним, но сегодня этого не случилось ни разу. Даже опасно близких случаев не было.
Наверное, это благодаря коже Орю.
Закрыв раздвижную дверь, Минато решил рассказать об этом Орю, когда отдаст ему вино.
Несколько дней спустя Минато и банковская служащая смотрели друг на друга через стеклянную перегородку.
— Поздравляю вас.
— ...Спасибо, — ответил он доброй служащей с неловкой улыбкой, застывшей на лице.
Хо-о, гордо устроившийся у Минато на плече, всем своим видом показывал, что иначе и быть не могло.
Служащая пододвинула к Минато три толстые пачки купюр.
Выигрыш составлял три миллиона иен.
Минато крепко прижал к себе сумку через плечо, где лежал панцирь Рэйки.
Забыв, что панцирь Рэйки при нём, он утром, перед самым выходом из дома, стёр защитный слой на лотерейном билете — и выиграл крупную сумму. Поэтому Минато и Хо-о отправились в банк, чтобы получить выигрыш.
Скретч-билет лежал в коробке от его родителей.
Он позвонил домой, решив, что тот мог попасть туда случайно, и трубку взял его брат.
— Это мой подарок тебе на день рождения. Давай, стирай прямо сейчас, — настоял брат, не оставив Минато выбора.
И, что никого не удивило, билет оказался выигрышным.
Когда Минато рассказал брату о результате, тот расхохотался и сказал:
— Билет твой, так что трать как хочешь. С прошедшим днём рождения. — После этого он повесил трубку, не дожидаясь ответа.
Минато вышел из банка, ссутулившись, прижимая сумку обеими руками и нервно оглядываясь по сторонам. Выглядело так, будто он либо только что совершил преступление, либо вот-вот собирался.
Он выглядел крайне подозрительно. Но вести себя как обычно у него никак не получалось.
Три миллиона иен купюрами весили больше, чем он думал. В наши дни, когда люди расплачиваются телефоном, почти никто не носит с собой столько наличных, и от этого ему было не по себе.
Сердце колотилось, будто он только что пробежал спринт. Дыхание сбилось.
— Всё хорошо, всё будет хорошо... — сам того не замечая, тихо пробормотал он себе под нос.
В отличие от Минато, Хо-о выглядел растерянным и наблюдал за ним со своего места на плече. Он не понимал ни странного поведения человека, ни ценности денег.
На стенах и проводах с обеих сторон улицы сидело великое множество птиц. Мысли Минато метались, но, пока он шёл по улице, постепенно успокоились.
Деньги приходят и уходят. И, как воздух или вода, если слишком долго держать их в одном месте, они застаиваются.
Минато посмотрел прямо перед собой, и на лице у него проступила решимость.
— ...Точно. Я потрачу всё.
В двадцать пять лет Минато Кусуноки наконец-то собирался пуститься во все тяжкие.
Все ками предпочитали вещи высшего качества, так что из-за них Минато уже имел дело со множеством дорогих предметов. И всё же он считал себя самым обычным человеком.
Но это был хороший шанс немного разгуляться. Вряд ли он ещё когда-нибудь увидит столько наличных.
Наверное. Он искренне надеялся, что нет.
Отложив пока эту мысль, Минато вспомнил слова одного горного ками, который сейчас спал на веранде усадьбы Кусуноки: всё — опыт, и человеку полезно время от времени почувствовать себя богатым.
— Вот оно — вино. Пойду куплю вино.
На вино он мог потратить много денег за один раз.
Среди всех напитков, которыми наслаждались участники питейного клуба Кусуноки, дороже вина не было ничего. Минато заглянул в интернет, чтобы проверить цену вина, которое ему подарили накануне, и был вынужден отвернуться от экрана, когда увидел, что бутылка в среднем стоит шестьсот-восемьсот тысяч иен.
Орю всё ещё наслаждался этим вином.
— Пойдём в магазин спиртного. Птица, можешь выбрать себе любой сётю.
— Чик! — радостно пискнул Хо-о, захлопав крыльями.
Сётю был любимым напитком Хо-о. Хотя некоторые марки тоже могли стоить очень дорого, по сравнению с ошеломительными ценами на отдельные вина они всё равно меркли.
Минато даже не подумал купить что-нибудь для себя. Таким уж он был человеком. Он привык к минималистичной жизни. Сейчас ему не хотелось ничего особенного, и его это не беспокоило.
В двадцать пять лет его образ мыслей и характер уже не изменились бы.
К тому же ками обычно не благословляют и не проводят время с людьми, которые меняются, едва завладев крупной суммой денег.
Решив ковать железо, пока горячо, Минато поспешил в свой обычный магазин — винную лавку «Тамба».
Он купил несколько дорогих вин, которые только-только поступили в продажу, — почти так, словно их заказали специально для Минато, — а также сётю, который нравился Хо-о, и без труда добрался до трёх миллионов иен. Это оказалось на удивление легко.
Голос Минато дрожал, когда он перечислял бутылки, но для такого простого человека, как он, это было вполне естественно. Итоговая сумма получилась ошеломляющей, зато расслабился, поняв, что потратил деньги в сумке до последней иены.
— Спасибо, что неизменно выбираете наш магазин.
Сотрудник «Тамбы», который всегда помогал Минато, мужчина лет тридцати пяти, улыбался шире обычного. Он прямо сиял.
Минато был странным покупателем: появлялся каждую неделю и каким-то образом каждый раз выигрывал главный приз в любой рекламной лотерее. Но в то же время к нему относились как к VIP-клиенту, потому что он часто покупал очень дорогой алкоголь.
В улыбке сотрудника не было ничего, кроме радости, пока Минато щедро тратил деньги.
Мужчина ловко упаковал бутылки и спросил, не отправить ли их Минато домой, а остальные покупатели изумлённо наблюдали за происходящим.
К этому времени сотрудник уже выучил адрес усадьбы Кусуноки наизусть и мог записать его сам.
Минато шёл по дороге в приподнятом настроении, а его сумка через плечо стала намного легче.
Он чувствовал, будто наконец-то сбросил тяжёлую ношу. Ощущение миллионера исчезло со скоростью света, и теперь он чувствовал одно лишь облегчение.
— Людям правда лучше держаться того, к чему они привыкли, — заметил он, обращаясь к Хо-о на своём плече.
— Чик?
Для Хо-о «алкоголь» был просто любым алкоголем. Он не знал, что цены у разных видов спиртного могут отличаться настолько сильно.
Пока Минато и Хо-о переговаривались, их окружал постоянный шелест крыльев. Стаи диких птиц носились над головой во все стороны.
Минато давно не брал Хо-о с собой на прогулку, и птицы всё это время ждали своего предводителя.
Он окинул взглядом собравшихся и заметил серолицего канюка, сидевшего на стене.
Это была исключительно редкая хищная птица. Родственник ястребов, среднего размера, с рыжевато-бурой спиной, белым горлом и горизонтальными полосами на животе.
Канюк пристально уставился на Хо-о, а затем издал пронзительный крик.
Как Минато и опасался, некоторые наблюдатели — скорее всего, любители птиц — пришли в восторг. У некоторых даже были цифровые зеркальные камеры. К счастью, они всего лишь хотели сфотографировать исключительно редкую птицу.
Впрочем, дело было не только в бердвотчерах: множество людей по обеим сторонам улицы остановились и смотрели на Минато. Сегодня необычно большая толпа птиц привлекала к нему ещё больше внимания, чем обычно.
Решив, что надо уйти куда-нибудь ещё, Минато поспешил в парк. По пути он прошёл мимо женщины с ребёнком.
— Смотри, мама. Птицы прилетели к блестящему птенчику на плече у того дяди, — прозвучал невинный детский голос.
Минато посмотрел в сторону говорившего и увидел мальчика лет семи, который держал мать за руку. Он был худенький, с очень кудрявыми волосами, и смотрел прямо на Хо-о.
Мать с сомнением опустила на него взгляд.
— Что ты имеешь в виду? Там ничего нет, — тихо одёрнула она его, потянув за руку.
Мальчик с досадой указал на Хо-о.
— Есть! Посмотри, у него на плече! На левом плече маленький розовый птенчик!
— Прекрати! Я же сказала, там ничего нет. Пожалуйста, не говори такие странные вещи на людях. И разве я не говорила тебе не показывать на людей пальцем?
Она обхватила указательный палец мальчика рукой, затем извиняюще улыбнулась Минато.
— Простите, пожалуйста. Он иногда говорит такие странные вещи...
— Ничего это не странные! — сказал мальчик. — Почему ты не видишь? Он там, правда там! Вон там!
Он сердито топнул ногой и выглядел так, будто вот-вот заплачет.
— Ну что за ребёнок, — раздражённо сказала мать. — Зачем ты так делаешь? Вечно врёшь и заставляешь меня краснеть.
Минато было больно слышать их спор.
Должно быть, мальчику тяжело: люди отрицают мир, который он ясно видит. Сколько боли это ему уже причинило?
Стоило лишь представить, и у Минато защемило в груди.
Он мог видеть Хо-о.
Обычные люди не могли, но у мальчика были особые глаза, способные увидеть Хо-о, даже когда тот скрывал себя.
Минато немного отличался от этого мальчика, но он тоже с самых ранних лет мог видеть существ из иного мира. Фигуры, которые он видел, были расплывчатыми, но он сразу понимал, что они не люди.
Первым, кому он когда-либо рассказал об этом, был его покойный дедушка.
К счастью, дедушка видел этих нечеловеческих существ очень ясно, поэтому никогда не отрицал мир, который видел Минато. И никто из его семьи тоже не отрицал.
Тогда дедушка сказал ему:
— Об этом нельзя говорить ни с кем за пределами семьи.
— Если не хочешь, чтобы люди считали тебя сумасшедшим, никогда не говори им, что ёкаи существуют в этом мире.
Оглядываясь назад, Минато чувствовал глубокую благодарность за дедушкино предупреждение. В конце концов, большинство людей верит только в то, что может увидеть.
И именно поэтому Минато сказал:
— Он там.
Его ясный, сильный голос разнёсся в воздухе.
Поникший мальчик поднял голову. Его полный слёз взгляд встретился со взглядом Минато, и Минато тепло улыбнулся ему.
— Там. Прямо у меня на плече. Милый розовый птенчик.
Он не знал, станет ли мальчику легче от этих слов. Но Минато хотел дать ему понять: перед ним стоит человек, который видит то же самое.
Хо-о поднял голову к небу и протяжно, звонко, во всю силу голоса пропел.
Толпа диких птиц взмыла в воздух, и люди вокруг обернулись посмотреть. Птицы всех видов, размеров и цветов собрались в единую стаю и полетели вместе: влево и вправо, вперёд и назад. Куда бы ни поворачивали вожаки, все птицы следовали за ними. Они выстраивались то в несколько колонн, то в одну линию, а затем в круг, двигаясь с точностью пилотажной группы.
Весь город с изумлением смотрел на внезапное воздушное шоу диких птиц.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...