Он принял решение.
Минато был твёрдо намерен сделать всё, что потребуется, чтобы вернуть маленькому волку его обычный размер.
Крошечный Ямагами — это уже не Ямагами.
Ну, возможно, это было немного слишком, но он всё равно должен был что-то сделать. Совсем успокоиться у него не получалось.
Он хотел как можно скорее вернуть Ямагами его огромное тело.
Дело было не только в том, что он никак не мог привыкнуть к этому крошечному облику. Время от времени тело Ямагами становилось прозрачным, и каждый раз сердце Минато болезненно сжималось.
А совсем недавно Ямагами сообщил ему потрясающую новость так буднично, словно говорил о прогнозе погоды на неделю:
если он истратит ещё больше своей божественной силы, то не сможет поддерживать нынешнюю форму и больше не сможет разговаривать с Минато.
Его родня тоже исчезнет.
Это было недопустимо. Минато ни за что не мог позволить такому случиться.
Ради собственного душевного спокойствия ему нужно было немедленно вернуть Ямагами прежний облик.
Минато был полон невероятной решимости, но его борьба только начиналась.
В мягком солнечном свете деревья в саду богов сияли яркой зеленью. Сегодня, как и всегда, они танцевали на ветру, и ветер разносил по двору лесной запах.
Под приятный шум водопада Минато вышел из дома на веранду. В руках он нёс круглый поднос, на котором стояли чашки, а на маленькой тарелке возвышалась горка лунных пряников.
Нос Ямагами, лежавшего на подушке, дёрнулся. Впервые за несколько дней он проснулся; теперь он был чуть крупнее и реже становился прозрачным.
— Что это за запах? Довольно необычный.
— Китайский чай от ками-дракона.
Минато поставил чашки на стол.
Маленькие чашки тоже были подарком ками-дракона.
В тех коробках, которых было так много, что Минато с трудом унёс их все, лежали лунные пряники, разнообразные сладости, рассыпной чай и чайный набор. Настоящий китайский чайный набор оказался довольно сложным в использовании.
В интернете про китайский чай писали, что первую заварку нужно сливать, а ещё важно регулировать температуру чайника, поливая его снаружи горячей водой. Похоже, заваривание такого чая требовало немало хлопот.
Минато был благодарен за подарок, но, честно говоря, всё это выглядело слишком хлопотно. Обычно он пил зелёный чай. По его мнению, достаточно было просто насыпать листья в чайник, добавить горячей воды и дать настояться — и получалась вполне приличная чашка. Для обычного японца, привыкшего к такому простому способу заваривания, новый метод был откровенно трудоёмким.
Минато закрыл крышку коробки с чайным набором, решив, что для повседневного использования он совсем не подходит. Он отправит его в родительский дом.
Туда в итоге попадала большая часть полученных им подарков и выигранных призов.
А вот чашками он охотно пользовался.
Объяснив всё это Ямагами, Минато поставил на стол и свою чашку.
— В общем, похоже, его можно заваривать так же, как зелёный чай, поэтому я приготовил один из улунов. Пахнет потрясающе.
— Да. Незнакомый мне аромат, но приятный.
Ямагами глубоко вдыхал аромат, поднимавшийся из чашки. Его хвост довольно покачивался и шуршал по подушке.
И тут — дзынь.
Минато тихо поставил перед Ямагами маленькую тарелку с лунными пряниками.
— Вот, Ямагами. Лунные пряники.
Волк поднял глаза; кончик его носа всё ещё был в чашке.
Вокруг Минато сгущалась свирепая аура. Он сидел, слегка подавшись вперёд, и его напряжённый взгляд был почти атакой.
Ямагами вздрогнул и перестал вилять хвостом.
— Что такое?..
— Не волнуйся. Ешь, — ответил Минато голосом таким же строгим, как и его выражение лица.
Ямагами недоумённо посмотрел на лунные пряники, сбитый с толку почти смертоносной напряжённостью вокруг Минато.
Плоские кружки источали душистый аромат. Благодаря острому обонянию Ямагами уже понял, что внутри скрывается густая паста из чёрного кунжута.
Пусть он никогда прежде не ел именно такое лакомство, сладость оставалась сладостью. И хотя ками-дракон привёз их из далёкой страны, эти лунные пряники были сделаны человеческими руками. Это не были угощения, приготовленные специально для ками.
— Что ж, хорошо.
Ямагами придерживался принципа никогда не переводить подношения зря.
Широко раскрыв пасть, волк принялся за гору выпечки.
Маленькие лунные пряники как раз подходили для его нынешнего размера: один идеально помещался во рту. Ямагами жевал, долго смакуя угощение.
— Ах. Этот своеобразный кунжутный вкус воистину восхитителен. На языке он влажный и насыщенный, но не оставляет сильного послевкусия. Как хитро. И чрезвычайно вкусно.
Он удовлетворённо кивнул.
Всё ещё наслаждаясь оставшимся вкусом пасты из чёрного кунжута, Ямагами наклонил голову и раскрыл пасть, собираясь съесть ещё один лунный пряник. Но как только зубы почти коснулись второго, он замер; его золотые глаза уставились прямо перед собой.
Минато сидел с убитым видом.
Ямагами отпрянул, закрыл пасть и внимательно посмотрел на Минато.
— ...Что такое? Хочешь мне что-то сказать? Не нужно стесняться. Говори.
— Нет, ничего. Не обращай внимания. Просто продолжай есть...
Минато встал и ушёл обратно в дом, даже не притронувшись к чаю. Рядом с его чашкой осталась маленькая тарелка с одиноким лунным пряником, а пар от чая изгибался так, словно тянулся вслед за Минато.
Ямагами откусил второй лунный пряник. Уже через несколько мгновений вкусное угощение заставило его забыть о странном поведении Минато, и его тело вместе с хвостом довольно закачалось.
Минато вернулся только после четвёртого лунного пряника Ямагами.
В руках у него была ещё одна маленькая тарелка. Нос Ямагами тут же повернулся в ту сторону, притянутый запахом дубовых листьев касива, сезон которых как раз настал.
Значит, на тарелке... должно быть касива-моти.
Сладости из чужих стран время от времени тоже хороши, но ничто не сравнится с угощениями родной земли.
Нос Ямагами не хотел — не мог — перестать подёргиваться.
И всё же поведение Минато его тревожило. Слишком уж тревожило.
Благоговейно держа маленькую тарелку обеими руками, Минато приблизился осторожными тихими шагами. Зачем эти маленькие, тихие шаги? Что за странный ритуал он проводит? Он вёл себя так серьёзно, что это можно было назвать только странностью.
— Ты выглядишь ужасно встревоженным, — заметил Ямагами. — Твой чай остынет.
— Не волнуйся. Я не против тёплого чая. И остывшего тоже.
Почему-то он ответил быстро и приглушённо. Звучало почти так, будто Минато не хотел, чтобы ему мешали.
— ...Нельзя же совсем не иметь предпочтений, — пробормотал Ямагами, даже не пытаясь скрыть досаду.
Минато с невесёлым выражением наблюдал, как Ямагами доедает оставшиеся лунные пряники и касива-моти.
— У меня живот болит от одного взгляда на то, как ты ешь... — пробормотал он и одним глотком осушил холодный чай.
На следующее утро, переодевшись, Минато вышел на веранду.
Он, должно быть, собирался подмести веранду и привести в порядок сад, думал Ямагами, сонно наблюдая с подушки. Казалось, это лишнее усердие — почти каждый день убирать место, которое практически никогда не пачкалось.
Минато был готов освободить дом в любой момент, если появится покупатель, поэтому держал при себе самый минимум вещей.
Ямагами собрался подняться. Но тут Минато необъяснимым образом подошёл и опустился на колени перед волком.
— Желаю тебе приятного утра, Ямагами.
Он произнёс это торжественно, даже склонил голову и сложил руки. С самого утра Минато искренне демонстрировал своё почтение.
Ямагами понятия не имел, что происходит. Минато никогда прежде не обращался с ним так, и он не вполне понимал, как реагировать.
— Мм.
Впрочем, сами действия его не раздражали. Маленький волк гордо выпятил грудь и ответил соответствующим образом. Этого должно было быть достаточно, чтобы передать его величие.
Трудно сказать, как долго человек и ками оставались в таком положении; ясно было лишь, что необычно долго. Неизменным оставался только шум водопада.
И на этом всё не закончилось.
— Ямагами, благодарю тебя за то, что удостоил меня своим присутствием за трапезой.
Это продолжалось после завтрака, за обедом, во время полуденного чаепития и за ужином. Каждый раз, когда они ели вместе, Минато выражал Ямагами искреннюю благодарность и преданность.
Каждая молитва длилась дольше пары минут.
Ямагами всякий раз принимал эти знаки почитания. Он не стал бы отказываться от какой бы то ни было благодарности, обращённой к его имени. Такие действия питали ками, так что досаждать они никак не могли.
И всё же взгляд Минато тревожил Ямагами. Каждый раз, когда Минато молился ему, он холодно оглядывал волка с головы до хвоста, словно учёный, анализирующий результаты исследования.
Ямагами недоумевал, что вызвало такую перемену.
Чирик-чирик-чирик. Пиу, пиу. Воробьи, прилетевшие проведать Хо-о, чирикали так, будто смеялись.
Молодые листья камфорника стали более тёмно-зелёными, покрытые влагой после щедрого душа из божественной воды, который устроил ему Минато. Листья сами по себе наклонялись, перекатывая капли воды и играя с ними.
Минато, Рэйки и Орю сидели на веранде, откуда можно было наблюдать за этой игрой.
Эта редкая компания с самого полудня наслаждалась напитками.
Разумеется, рядом с непьющим Минато стоял чайный набор. Внутри стеклянного чайника распустился ярко-красный цветок. Этот душистый и приятный глазу чай тоже был подарком ками-дракона. Орю радостно взмахивал хвостом, наслаждаясь приятным ароматом жасмина.
Минато налил сакэ в чашку Рэйки. Хозяин винной лавки подарил ему это сакэ, когда Минато купил несколько других бутылок. Хотя сам Минато не выпивал ни капли алкоголя, он регулярно заходил в винную лавку, поэтому получал немало бесплатных добавок.
И пусть он не понимал различий во вкусе одного сакэ и другого, это пахло невероятно крепко.
— Я изо всех сил выражаю Ямагами благодарность, чтобы он вернулся к прежнему размеру... но, похоже, ничего не действует.
Борьба за восстановление Ямагами продолжалась уже неделю. Он, правда, не стал больше и всё ещё был очень далёк от того, чтобы называться крупным. Минато не удалось добиться заметного результата: Ямагами даже не перестал становиться прозрачным.
Ямагами вернулся домой, на свою гору, и сейчас находился там. А, как говорится, когда кота нет дома — или, в данном случае, волка, — мыши пускаются в пляс. Минато жаловался Рэйки и Орю и просил у них совета.
Хо-о спал. Кирин ещё не вернулся из своих странствий.
Рэйки покачал головой.
— Ты очень усердно стараешься. Это определённо подействовало. Просто ты не можешь этого увидеть.
— Именно, — согласился Орю, широко расправив крылья. — Эффект внутренний. Приглядись внимательно, и заметишь, что его тело стало больше, чем несколько дней назад.
— ...Думаете, это работает?
Два благих зверя энергично закивали.
— Значит, думаете... Но в прошлый раз, когда я помолился, он сразу стал большим... — растерянно пробормотал Минато. — Я даже молился над сладостями, думая, что, может, смогу наполнить их своей благодарностью.
— Зачем тебе было это делать?.. Это уже слишком своеобразно, — раздражённо сказал Рэйки, слизывая соль.
— Может, дело в том, что это были подарки, или в том, что они массового производства. Что-то сделанное вручную подойдёт лучше?
— Конечно, вещи, сделанные с твоей заботой и вниманием, могут немного усилить эффект, но разница не так велика. И всю еду ты и так готовишь сам.
Рэйки отпил напиток и двигал веками, шеей и хвостом, помогая Минато понять.
Перебирая разные варианты, Минато вдруг кое-что осознал.
— О, вот оно. Всё потому, что в глубине души я не считаю Ямагами таким уж божественным.
— ...Ну, ты не ошибаешься. Но переживать об этом не стоит, — величаво сказал Рэйки.
Орю тем временем покрутил бокал и понюхал вино, делая вид, что ничего не замечает.
Немного погодя подвыпивший Орю начал парить, а вино в бокале покачивалось в такт его телу. Это было обычным делом, поэтому Рэйки и Минато даже глазом не моргнули.
Минато наклонил бутылку сакэ.
— Ого, почти закончилось. Быстро. Оно было таким вкусным? Мне оно просто показалось особенно крепким по запаху.
— ...Содержание алкоголя выше, но ничего особенно выдающегося. Я просто решил допить его, потому что Фудзин и Райдзин не станут пить то, что им не нравится...
Рэйки говорил прямо, но в этом проявлял заботу.
Если Ямагами лишь пригубливал алкогольные напитки, то Фудзин и Райдзин любили качественные вещи и к этому слишком резкому сакэ даже не притронулись бы. Впрочем, эти двое ками уже некоторое время не заглядывали. Их визиты были настолько же непредсказуемыми, насколько и они сами.
Делить сакэ было не с кем, и Рэйки пил как не в себя. Но именно поэтому он и не выглядел особенно довольным.
Минато это понимал. Оставлять сакэ всё равно не было смысла, поэтому он продолжал наполнять чашку Рэйки.
Орю проплыл мимо них, паря в воздухе. Он ловко обходил препятствия, время от времени взмахивая крыльями. Тело дракона сильно изменилось, и Минато прищурился, разглядывая окутывавший его жемчужный свет.
Всего несколько дней назад Минато получил сброшенные оболочки и от Рэйки, и от Орю, а также чешуйки от Кирина. Он хранил всё это в доме и время от времени просушивал по совету Фудзина.
Минато беспокоился, что такие сокровища в доме притянут что-то странное и непонятное, но пока ничего не случилось. Возможно, потому, что их не выносили за пределы усадьбы Кусуноки.
Минато подумывал в ближайшее время вынести их наружу и проверить свою теорию.
Рэйки поднял взгляд от чашки и коротко вздохнул.
— Не стоит так спешить. Довольно скоро он сам вернётся к прежнему виду.
Вечная жизнь научила Рэйки смотреть на вещи в долгосрочной перспективе. Он не понимал желания Минато вернуть Ямагами прежний облик как можно скорее.
Спокойная уверенность Рэйки показывала всю пустячность тревог.
Увидев это, Минато почувствовал неловкость из-за того, как сильно переживал.
— Ты прав. Даже если он не вернётся быстро, с Ямагами ничего не случится...
Верно. Ямагами силён.
Пусть сейчас он маленький, со временем он наверняка вернётся. Разве при первой встрече он не был прозрачным, а вскоре не показал своё крепкое самосознание?
Минато залпом выпил холодный чай.
— Его истинная форма огромна и скрывает колоссальную силу вулкана. Он даже с лёгкостью остановил соседнего ками, когда тот пытался силой заставить меня пойти туда. — В голосе Минато звучала непоколебимая уверенность.
Вне поля зрения Минато, ниже линии его взгляда, Рэйки и Орю переглянулись.

Комментарии

Загрузка...