Пруд превратился в большую извилистую реку.
Она была как раз такой ширины, что Минато не смог бы перепрыгнуть её одним прыжком, а из-за резких изгибов течение в разных местах двигалось с разной скоростью. На сравнительно прямых перекатах вода стремительно неслась вперёд, а в омутах, где русло поворачивало, замедлялась.
Минато пошёл вверх по течению, разглядывая речное дно. На перекатах перекатывались мелкие камешки, в омутах они скапливались более высокими грудами, а кое-где лежали и камни покрупнее. Похоже, дно специально сделали неровным, с подъёмами и провалами, чтобы вода текла так же, как в природе.
— Какое внимание к деталям.
Впечатлённый, Минато подошёл ко второму изгибу. И по мере того как он приближался, водоросли в реке становились всё выше и гуще.
Он уже догадывался, что скрывается внутри.
— С воротами всё в порядке?..
Они выглядывали из промежутков между покачивающимися камышами.
Алые с белым ворота Рюгу гордо стояли в водяном омуте, неизменно излучая мощное присутствие. Переливчатая жемчужина на крыше приковывала взгляд.
— Похоже, с ними всё нормально. Как хорошо.
Рэйки высунул голову рядом с воротами и кивнул.
Он часто спал возле ворот Рюгу, практически устроив там себе новый дом.
С совершенно довольным видом, как обычно полуприкрыв глаза, он лениво поплыл к дальней стороне ворот.
Проводив Рэйки взглядом, Минато поднял голову.
Его взгляд остановился на водопаде. Прямо на уровне его глаз вода падала с уступа между двумя зубчатыми камнями, образовывавшими край водопада.
Большой камень, на котором часто сидели Рэйки и Орю, теперь выступал рядом с основанием водопада. Минато забрался на него и наклонился ближе, чтобы рассмотреть край.
— И правда выглядит так, будто вода идёт прямо из стены... Такое чувство, что я уже видел что-то похожее... А, точно. Как в крытой купальне нашей онсэн-гостиницы, где вода вытекает из мраморной плиты.
Он понимающе кивнул: честная реакция после того, как он так пристально вглядывался в стену, будто собирался прожечь в ней дыру.
Непрерывный поток воды образовывал завесу из водяной пыли, но только возле самого водопада воздух был влажнее. Лёгкая прохлада разливалась вокруг, и Минато почувствовал, как холодеет кожа. Водопад был небольшим, но действовал совсем как настоящий. С каждым вдохом он ощущал, как успокаиваются нервы и мысли.
— ...Хорошо.
В конце концов, перестройка сада показалась ему интересной и приятной.
Но одно его всё же тревожило: Ямагами по-прежнему так легкомысленно расходовал свою божественную силу.
— Ну, что сделано, то сделано.
Продолжать пережёвывать это не имело смысла.
Он посмотрел на Ямагами, лежавшего на подушке, но в его теле не было ни малейшего намёка на прозрачность.
Минато снова опустил взгляд туда, где падала полоса белой воды, — в чашу водопада. Он присел и сквозь водяную пыль вгляделся в дно. Там он увидел груду больших камней с глубоким углублением посередине.
В этом углублении, свернувшись, лежал Орю, окутанный ярким жемчужно-голубым сиянием. Свет был намного ярче белой воды, так что его легко было заметить.
— Значит, это будет твой дом?..
Дракону явно было очень удобно, на морде застыло воплощённое спокойствие. Выражения Орю читать было трудно, но когда он расслаблялся, Минато всё же мог это понять.
Над поверхностью воды водопад шумел довольно громко, но под водой, возможно, всё было иначе.
В итоге, хотя форма пруда резко изменилась, казалось, ничего нового в него не добавили. Если Рэйки и Орю было удобно, Минато не имел ничего против нового вида.
Он повернулся к тому месту, где река исчезала в стене со стороны горы. Сначала Минато собирался лишь быстро взглянуть, но решил, что, пожалуй, стоит всё-таки проверить.
Когда он переходил через арочный мост, поверхность реки неподалёку от места, куда он направлялся, слегка вздулась. Отражение солнечного света на воде сместилось. А ведь там не должно было быть ничего, что могло бы это вызвать.
Странно, что поверхность воды вдруг пошла рябью.
Минато остановился в середине моста и подошёл к краю; его бедро упёрлось в перила, когда он наклонился вперёд.
Прищурившись, он увидел под водой рыбу, слабо светившуюся. Её длинное тонкое тело было белым, с багряными пятнами.
Это был карп кои.
Пока Минато изумлённо смотрел на рыбу, появились новые.
По обе стороны от кои всплывали головы. Багряные, чёрные, белые, золотые — не меньше дюжины карпов самых разных цветов и узоров. Они заполнили нижнюю часть реки.
— ...Откуда они все взялись?..
Обычными кои они явно не были. Сияние их тел ясно свидетельствовало об их божественности.
— Кажется, они сбились с пути.
За спиной Минато раздался голос. Он повернул голову и увидел маленького волка, сидевшего на земле. Тот подошёл совсем близко, а Минато даже не заметил. Иногда Ямагами появлялся так внезапно, что почти казалось, будто он телепортировался.
Волк полуприкрытыми глазами смотрел на нижнюю часть реки. Он не был раздражён — скорее просто сонный. Минато сразу уловил это по его вялому тону.
А вот карпы выглядели совершенно растерянными. Дальше в сад они пройти не могли и потому продолжали плавать на месте.
— Эти кои — родня какого-то ками?
— Именно так. Ками из соседнего города.
Если вспомнить, Цумуги — чёрная лиса, родня ками по соседству, — тоже подчёркнуто не пыталась вступить в усадьбу Кусуноки без разрешения Ямагами. Как бы онсэн её ни завораживал, она всё равно упрямо оставалась на стене. Хотя одна лапа у неё чуть не соскользнула.
С тех пор Цумуги больше не приходила.
Ямагами говорил Минато, что соседнего ками зовут Тэнко.
Когда он произнёс это имя, на его лице появилось невероятно кислое выражение. Возможно, они не очень ладили.
— Они не войдут без приглашения. Цумуги, Дракон и Кирин поступали так же. Все такие воспитанные.
— Некоторые агрессивные ками сразу уничтожают любое существо, которое входит в их владения без разрешения.
Минато лишился дара речи.
Если однажды его затянет в обитаемый мир ками, вполне возможно, что его жизни будет угрожать опасность. Когда это понимание снова укрепилось в нём, по телу Минато прошёл холодок, и его прошиб холодный пот.
Ямагами подошёл к дрожавшему Минато.
— Не тревожься. Такие враждебные ками довольно редки.
Минато находился под защитой Четырёх духов, и пока он в основном встречал дружелюбных ками. Ему не нужно было опасаться, что он столкнётся с агрессивным ками.
Зная это, Ямагами довольно хмыкнул, но Минато решил, что тот просто его дразнит.
Маленький волк посмотрел вниз по реке, где кои ровной линией извивались в воде. Спустя немного времени большой золотой карп в середине поплыл вперёд, а рыбы вокруг последовали за ним.
Должно быть, Ямагами дал им разрешение.
Они продолжали плыть: один за другим, за другим и ещё за одним. Огромная стая рыб двигалась против течения.
— ...Ого...
Минато не смог сдержать восхищения.
Через несколько секунд ведущая рыба остановилась под краем моста. Она посмотрела вверх, высунула голову из воды и сложила губы трубочкой. Остальные сделали то же самое. Карпы с раскрытыми ртами покрыли воду, издавая мягкое бульканье. Вид был странно знакомый.
Минато захотел бросить им немного корма, но подавил поднимавшееся желание.
Наверное, они выражали почтение. Сейчас было не время валять дурака.
Он крепко сжал перила и расплылся в светлой, но сомнительной улыбке.
Ямагами бросил на Минато косой взгляд, а затем торжественно обратился к кои:
— Не беспокойтесь. Можете пройти.
Получив разрешение Ямагами, золотая рыба ещё раз открыла рот. В следующее мгновение разноцветные кои прошли под мостом и вместе поплыли вверх по реке. Они не сталкивались ни друг с другом, ни с камешками, покрывавшими русло, пока двигались против течения.
Минато радостно рассмеялся.
— Кои и правда идеально подходят японскому саду.
— Именно.
— Но их просто... так много.
Шествие рыб продолжалось. Сколько же родни было у ками из соседнего города? Любопытство Минато разгорелось.
Он ещё какое-то время стоял согнувшись, глядя вниз на воду, а затем вдруг снова поднял голову.
— ...О, они направляются к водопа—
Минато обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как золотой кои поднимается вверх по водопаду.
Он упорно взбирался сквозь падающую воду. Поверхность камня была почти отвесной, но кои стремительно поднимался, сопротивляясь и силе тяжести, и напору воды.
Минато был странно растроган. Он никогда не думал, что увидит подобное зрелище.
— Значит, правду говорят: кои действительно могут взбираться по водопадам...
— Это родня ками.
— ...Верно.
Было бы немного жестоко ждать такого от обычных карпов.
В какой-то момент Орю выбрался из своего углубления в чаше водопада и сел на камень рядом с водопадом. Он смотрел, как золотой кои поднимается по водопаду и исчезает за краем, и одобрительно кивал. Почему-то Минато показалось, что он выглядит на редкость удовлетворённым.
Следом двинулись рыбы чуть меньше золотого кои. Хотя они плыли не так уверенно и им приходилось прилагать усилия, все они успешно добрались до верха.
Остались только самые маленькие кои. Они были меньше золотого даже не наполовину и решительно пошли вверх по водопаду, но сила воды легко отбросила их назад.
Один за другим они с плеском падали обратно в чашу. Ни один не добрался даже до середины.
Понаблюдав за их стараниями, Орю широко расправил крылья.
Рыбы в воде освободили место, и Орю плотно сложил крылья, а затем нырнул в центр омута. Гибко и изящно дракон извивался всем телом, преодолевая течение, и плавно поднимался по водопаду.
Орю продемонстрировал невероятное мастерство. Маленькие рыбы смотрели на него с изумлением.
— Знаешь, однажды я слышал историю о кои, который взбирается по водопаду, а когда добирается до вершины, превращается в дракона...
— Невозможно.
Ямагами одним словом погасил слабую искру надежды Минато.
— О... Жаль.
Орю поднял на своей спине к вершине тех нескольких рыб, которые всё ещё не могли справиться сами. Все старались, и теперь все рыбы наконец смогли вернуться домой.
Закончив дело, Орю снова нырнул в чашу водопада.
Когда волнение улеглось, по саду богов разносился только звук водопада.
— Хм, — пробормотал Ямагами, низко опустив голову в раздумье. — Любому существу, которое заблудится и, само того не понимая, попадёт в сад, должно быть довольно сложно разобраться.
— Да, определённо. Так ты остановишь течение реки?
— Ни за что! — с жаром воскликнул волк, и его глаза распахнулись.
Минато удивлённо отступил.
— Ого, с каким пылом ты к этому относишься. У тебя правда очень твёрдые взгляды на сад.
— Именно.
Волк повернулся лицом к небу и фыркнул. Он пытался держаться надменно, но с его маленьким телом это выглядело просто очаровательно. В общем, Ямагами казался существом, которое очень старается выглядеть величественно.
— Река ни в коем случае не должна застаиваться.
— Если вода будет выходить из родника, как раньше, всё ведь будет нормально?
— Нет, решительно нет. Я не могу довольствоваться простой перестройкой сада с одними лишь поверхностными изменениями.
— По-моему, это совсем не просто. Пруд стал рекой, и ты сделал водопад.
Если бы он нанимал кого-то для такой перестройки, это стоило бы очень дорого. Более того, растения и деревья в саду при этом не пострадали.
Ямагами на мгновение замолчал, а потом кивнул.
— Хм. Тогда я велю им принять меры, чтобы существа не забредали сюда.
— Кому?
— Моей родне, разумеется.
В следующее мгновение Ямагами поднял голову и издал высокий вой.
Арууур!
Непривычно милый крик звучал совсем как щенячий. Минато в этот момент смотрел в другую сторону, но тут же повернулся к ками у своих ног.
Глядя вниз на крошечного волка с гордым видом, он без всяких сомнений понял, что вой, который он только что услышал, исходил от Ямагами.
— Я и не знал, что ты можешь издавать такие милые звуки...
Его маленький хвост медленно качнулся из стороны в сторону.
— Как Хо-о может петь песню любой птицы, так и лай щенка для меня сущий пустяк.
— Ты ужасно соперничаешь с Птицей... Или дело в том, что с этим телом у тебя получается только высокий вой?
— ...Именно так.
— Думаю, этот голос подходит твоей нынешней внешности.
Увидев страдальческое выражение Ямагами, Минато не смог не рассмеяться.
Пока они продолжали разговаривать, ветер перед ними изменился, и Минато посмотрел в сторону, откуда он подул, — к горе.
На стене сидела куница.
Минато был уверен, что пару секунд назад её там не было. Она возникла, словно ветер.
Это был Уцуги, один из сородичей Ямагами. Он был самым младшим из куниц, комком энергии, который всегда делал всё, что ему вздумается в данный момент.
Он проворно потрусил по верху стены к Минато.
— Эге-е-ей, Минато!
— Привет, Уцуги.
Главной обязанностью куниц была защита горы, поэтому Минато не видел никого из них уже довольно давно — то есть около недели. Родня то приходила в усадьбу Кусуноки, то сам Минато поднимался на гору, так что виделись они всё же довольно часто.
Когда Уцуги добрался до места прямо перед Минато, он сел на стене.
Следом ещё две куницы взобрались на ограду возле задних ворот.
Первым шёл Сэри, совершенно бесшумно ступая. За ним следовала Торика. Эти двое были старше и ответственнее.
Сэри и Торика остановились рядом с Уцуги, оглядели сад и сели.
Три белые куницы выглядели совершенно одинаково, сидя в ряд. Отличались только кончики их пушистых хвостов, которые сейчас свисали по другую сторону стены.
Сэри и Торика поклонились Минато и поздоровались.
— Давно не виделись, Минато.
— Ты хорошо выглядишь. Впрочем, я и так это знала.
— Ага, — ответил Минато с улыбкой.
Ямагами отделил части своей души, чтобы создать родню, поэтому они были связаны телепатически. Благодаря этому куницы могли общаться с Ямагами, постоянным обитателем усадьбы Кусуноки, и узнавать о жизни Минато и о том, как он себя чувствует.
Три куницы бодро поприветствовали Минато, но теперь их настроение внезапно изменилось. Они выглядели такими злыми, что за их спинами словно сгущались тёмные тучи, ощетинившиеся громом и молниями. Иначе как полным разворотом это назвать было нельзя.
Они были в ярости.
Первым заговорил Сэри, едва сдерживая гнев:
— Ямагами, сколько раз мы предупреждали тебя не расходовать слишком много силы?
— Мы снова и снова говорили тебе не увлекаться. Ты перестарался и уменьшился до такого крошечного, жалкого размера.
— ...Ага. Я не могу смотреть, когда ты такой маленький... Ты меньше нас.
Торика говорила так, будто была на пределе, а Уцуги скорбно оплакивал то, что сделал Ямагами.
Однако самый маленький из всех присутствующих сидел с прежней гордостью и не проявлял ни малейшего признака стыда.
— Перестройка сада — моя страсть, а значит, и ваша тоже.
Три куницы сморщили мордочки.
Это было правдой, так что возразить они не могли. Когда-то они были частью Ямагами и понимали его лучше всех. Словно подтверждая это, вся троица с довольным видом оглядела сад.
Сэри тихо вздохнул, и его тон смягчился.
— Итак, ты хотел, чтобы мы что-то сделали?
— Да. У меня для вас испытание.
В тот миг, когда куницы услышали эти слова, их выражения изменились, и они выпрямились.
Минато втайне впечатлился. Но при нынешнем напряжении в воздухе ничего сказать не мог. Ямагами было бы проще поговорить с роднёй телепатически, но он намеренно вызвал их сюда для разговора лицом к лицу.
Минато никогда прежде не видел, чтобы ками делал нечто подобное. Он слегка наклонился в сторону, переходя в «режим отдыха», и стал наблюдать, как всё будет разворачиваться.
Рядом с ним маленький серьёзный волк сидел посреди арочного моста, прямо у основания перил.
— Только что несколько существ принесло сюда течением божественной воды.
— ...Так они оказались здесь?
— Их была такая большая группа, и они плыли так быстро, что мы даже не успели окликнуть их.
— Все выглядели так, будто очень торопились...
— Именно. Со временем ситуация успокоится, но пока существам, незнакомым с этой местностью, будет легко заблудиться и попасть сюда. Тем временем я хочу, чтобы вы усилили патруль.
— ...Понял.
— Есть.
— Сделаем!
Едва они ответили, родня исчезла. Минато открыто уставился от изумления.
— Не могу поверить. Они стали намного быстрее.
— Да, совершенно верно. В последнее время они усердно тренируются, чтобы увеличить скорость, и, похоже, у них появилось странное желание соревноваться с Кирином.
— Кирин действительно необычайно быстр. Но, думаю, они уже почти не уступают ему.
Пока Минато ещё говорил, Ямагами широко зевнул, и его веки отяжелели.
— Ты выглядишь сонным.
— ...Да.
Ямагами направился к веранде, двигаясь медленнее обычного.
Хуже того, он споткнулся в промежутке между плоскими камнями. Минато пошёл следом, встревоженный; он нерешительно протягивал руки, колеблясь, стоит ли поднять ками.
Когда крошечный волк наконец добрался до края веранды, он остановился и посмотрел вверх. Похоже, он сомневался, сможет ли совершить свой обычный изящный прыжок.
Ничего не говоря, Минато поднял Ямагами сзади. Он посадил его на подушку, и тот тут же свернулся клубком, закрыл глаза и тихо засопел, крепко уснув.
После подобных действий Ямагами всегда спал долго. В этот раз он потратил столько силы, что даже стал прозрачным, так что, скорее всего, проспит довольно долго.
— ...Спокойного сна.
Минато ушёл, стараясь не шуметь.
Пейзаж мог резко измениться, но растения всё равно нужно было полить.
Минато ловко втянул часть водяной пыли от водопада в порыв ветра, а затем поставил лейку рядом с верандой, чтобы полить сад.
Внезапно его мир потемнел.
Оглядевшись, Минато увидел, что тень накрыла больше половины сада. Неужели это внезапно набежавшие дождевые облака? Хотя ещё мгновение назад погода была солнечной, лишь с несколькими тонкими облачками.
Озадаченный, Минато посмотрел в небо. Над ним в воздухе висело какое-то гигантское существо; его змееподобное брюхо было таким невероятно длинным, что полностью закрывало усадьбу Кусуноки.
Извивающееся волнами существо было настолько огромным, что Минато не мог увидеть его целиком. У него не нашлось слов.
Это... дракон?
Он был похож на Орю, но цвет отличался.
Чистая, мистическая голубизна его тела напоминала ясное летнее небо.
Сомнений не было: появился ещё один ками.
Кожу Минато начало покалывать от божественной энергии.
Он быстро бросил взгляд на веранду, где Ямагами по-прежнему лежал на боку, раскинув лапы, с пузырём из носа. Он спал как младенец.
Что-то в глубине сознания Минато подсказало ему, что этого нового ками бояться не нужно.
Брюхо дракона ещё какое-то время извивалось в небе, прежде чем наконец показалась морда. Голова с двумя рогами медленно приблизилась; нос, пасть и всё остальное у неё было огромным. Эта гигантская пасть могла бы одним укусом проглотить не только Минато, но и нескольких человек сразу.
Минато не думал, что дракон попытается его съесть, но всё равно нервно задрожал.
В этот момент позади него послышался шум крыльев, и рядом подлетел Орю. Он нарочно зашумел крыльями, чтобы привлечь внимание Минато.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...