Наступила пора, когда ветерок нёс запах свежей зелени. Под ясным синим небом гора Ямагами укрылась пышной листвой, и каждое растение словно улыбалось и радовалось самому яркому времени года.
Сад богов при усадьбе Кусуноки наполнился теми же красками, что и соседняя гора.
Среди мягких изгибов сада расположился пруд в форме тыквы-горлянки. Арочный каменный мостик. Два каменных фонаря. Узкая дорожка из плоских камней. Эти обязательные элементы японского сада были расставлены с безупречным изяществом.
Чуть более необычной особенностью был природный онсэн, выпускавший пар в одном из уголков сада.
Ряды кустов дополняли пейзаж, словно первоклассные актёры второго плана.
Эти низкие кусты тихо пришли в движение.
Те, что окружали пруд и тянулись вдоль дорожки к задним воротам, начали вместе с землёй подбираться ближе к стене. В конце концов все они разместились по периметру. Осталось лишь несколько аккуратно расставленных кустиков.
Любой, кто увидел бы этот пейзаж, почти целиком сложенный из камней, почувствовал бы, что в нём чего-то недостаёт. Отсутствие божественного камфорного дерева, ещё недавно господствовавшего в центре сада, только усиливало это чувство одиночества.
Тот самый камфорник снова пустил росток, но пока был совсем маленьким: молодой побег торчал посреди холмика обнажённой земли.
Он зашелестел тремя листьями, гордо возвещая о своём существовании.
Минато Кусуноки наблюдал за всем этим с веранды.
Рядом с ним, естественно, сидел огромный белый волк — величественный, словно король в своём замке. Даже в тени навеса его безупречно чистый мех ярко сиял.
Ямагами жил по соседству с усадьбой Кусуноки, но и сегодня, как всегда, занял середину веранды так, будто это место принадлежало ему по праву. Насладившись сладостями после обеда, он вдруг заявил: «В последнее время становится жарче. Как насчёт того, чтобы немного изменить сад?» — и принялся за перестройку.
Ямагами провёл золотыми глазами по пруду.
В тот же миг большие и малые камни вокруг воды пришли в движение. Форма горлянки исказилась и вытянулась.
Всего за несколько секунд пруд превратился в реку, пересекавшую сад надвое. Камни приветливо выстроились вдоль её извилистого русла, а крупный валун, который обычно служил Рэйки и Орю насестом, переместился ближе к стене.
Любимый Кирином арочный каменный мост изящно перекинулся через середину воды.
Четыре духа, предводители четырёх классов животных, были прямо или косвенно спасены Минато. Ослабленные после того, как поддались силе злых духов, они восстановились, отдыхая в саду богов, и Рэйки, Орю и Кирин вернули большую часть своих сил.
К тому же все они недавно перелиняли, великолепно изменив свой облик.
Только Хо-о ещё не восстановил силу. Сейчас он уже который день спал в светильной камере одного из каменных фонарей.
Взгляд Ямагами снова сместился.
На этот раз тихо двинулись плоские камни дорожки: они разошлись на равные промежутки, образовав путь к мосту. Теперь, чтобы добраться до задних ворот, нужно было пройти по нему.
Затем великий волк проследил глазами за водным руслом. И хотя оба его конца упирались в стены, по реке потекла вода.
Минато уставился на стену, над которой возвышалась гора. Снаружи сада не доносилось ни малейшего журчания воды.
— Откуда берётся вода и куда она уходит?.. — бессознательно пробормотал он.
Ямагами негромко усмехнулся.
— Ты правда хочешь это знать?
— ...Нет, пожалуй, обойдусь.
Ему не нужно было понимать все тайны до последней. Слишком многое знать тоже не имело смысла.
Кусты двинулись из своего убежища у края сада, расходясь по новым местам. Через несколько мгновений они осели на землю, и странный звук движущейся почвы стих.
Так перестройка сада завершилась без происшествий.
— Когда пруд превратился в реку, сад стал производить совсем другое впечатление.
— Неплохо, не так ли?
— Ага. Бегущая вода делает его таким прохладным и освежающим.
Онсэн тем временем остался на своём месте, в углу сада.
Понаблюдав за преображением сада, Минато опустил взгляд перед собой. Ямагами стал немного меньше. Теперь он был размером с крупную собаку — примерно с самого Минато.
Он снова уменьшился.
— Я так и знал...
Минато тихо вздохнул.
Уменьшение было побочным эффектом того, что Ямагами использовал свою силу для перестройки сада. Недавно он уже вернул деревья к их прежнему виду после того, как месяцем раньше превратил их в сакуры. Его нынешний размер, несомненно, объяснялся последовательным расходом божественной силы.
— Я же говорил, что тебе надо немного поберечь себя...
Минато пытался остановить его ещё до того, как тот превратил пруд, но упрямый Ямагами всё равно рванул вперёд.
Великий волк серьёзно оглядывал сад, ничуть не заботясь о своей уменьшившейся форме.
Сезон дождей ещё даже не начался, но дни уже стояли жаркие, как летом. Похоже, именно поэтому Ямагами захотел заранее — а может, и с размахом — придать саду летний вид.
— ...Хм. Сад всё ещё несколько простоват... Нужно что-то ещё.
Судя по всему, Ямагами, невероятно придирчивого к виду сада, перестройка не вполне устроила. Он недовольно склонил голову.
Минато нахмурился.
— Перемена довольно радикальная. Вид другой, но сад всё равно красивый.
— Хм, и всё же... как бы сказать?.. Всё не совсем так. Что-то слегка не на месте.
— Значит, тебе не нравится?
— Такое чувство... будто чего-то не хватает.
Похоже, сам Ямагами тоже не знал, чего именно. Он оглядывал сад, и вместе с этим берега реки то расширялись, то сужались, заставляя уже улёгшиеся деревья и камни снова двигаться.
— Река должна быть более... Может, подвинуть её ближе к этой стороне?.. Нет, лучше сделать изгиб сильнее?.. Верно. Нет, влево.
Пока Ямагами говорил, река сгибалась и корёжилась, извиваясь то туда, то сюда. И каждый раз волк ещё немного уменьшался.
— ...Хм, всё равно я недоволен. Может, дело в том, что река всего одна? Быть может, ей стоит разделиться посередине на две...
Середина реки разошлась, и в тот же миг очертания Ямагами задрожали, словно марево от жары.
Затем маленький волк начал становиться прозрачным.
Минато видел сквозь его тело сад позади. Было ясно: Ямагами израсходовал слишком много божественной силы.
Минато запаниковал.
— Ямагами, лежать! К ноге! Хватит!
Команд Ямагами не знал, так что Минато пришлось переформулировать.
Он понимал, что пытаться указывать Ямагами — всё равно что кричать на кирпичную стену, но должен был хоть что-то предпринять. Минато редко повышал голос, и теперь его крик громко разнёсся по всему саду.
Ямагами моргнул, а затем глубоко кивнул, словно только что осознал нечто важное.
— Ах да, звук. Вода должна шуметь громче.
— ...Погоди, вот что ты понял?..
Ямагами мельком взглянул на Минато.
— Это последний раз.
Значит, он всё-таки услышал.
Сейчас Ямагами был размером примерно со среднюю собаку. Он приподнял маленькие передние лапы, а потом стукнул ими по подушке.
Из стены, граничившей с рисовыми полями, выступили две высокие узкие скалы с отвесными боками. Из промежутка между их вершинами мощно хлынула вода.
В саду внезапно появился небольшой водопад.
Он был скромных размеров, но это не меняло того факта, что водопад оставался водопадом. Падающая вода издавала приятный шум — не слишком громкий и не слишком тихий.
Там, где вода встречалась с поверхностью реки, поднималась дымка. Если встать поблизости, брызги щелочной воды придали бы бодрости.
Мягкий весенний ветер беспрерывно дул по саду усадьбы Кусуноки, неся с собой свежий запах зелени, исходивший от Ямагами. А теперь в саду был ещё и водопад.
В саду богов теперь можно было расслабиться как никогда прежде.
Однако сам Ямагами...
Минато оторвался от водопада и снова посмотрел перед собой. Голова волка была вовсе не на привычной высоте. Опустив взгляд к своим ногам, он увидел золотые глаза Ямагами.
— ...Ты опять размером с чихуахуа...
— Я волк.
— Знаю.
Минато тяжело вздохнул и сжал руки на столе. В прошлый раз Ямагами становился прозрачным, когда они впервые встретились в прошлом году.
От этого сжималось сердце.
Поэтому, даже зная, что Ямагами не исчезнет, как бы ни ослабла его божественная сила, Минато не мог полностью радоваться переменам в саду.
— Зачем заходить так далеко ради перестройки сада?
Никто не смог бы обвинить Минато в резкости в голосе.
— Я всего лишь привёл его в гармонию с сезоном. Раз уж у нас есть личный сад, почему бы не сделать его прекрасным?
— Но свою гору ты оставляешь зарастать как попало... — сказал Минато, нечаянно выдав свои истинные мысли.
Ямагами недоумённо склонил голову.
— Вещи в природе прекрасны именно потому, что пребывают в естественном состоянии.
— Э-э, да... Я понимаю, что ты имеешь в виду.
Придавать природным деревьям и травам эстетически приятный вид — не более чем человеческое своеволие. С точки зрения природы это было ненужное вмешательство.
Ками, несколько дней назад даровавшая Минато новую силу, кажется, думала так же.
Неподалёку от усадьбы Кусуноки стояло заброшенное святилище, связанное с её миром. Когда Минато проходил мимо, его затянуло внутрь, и по её просьбе он прибрался в том мире, чтобы выбраться наружу. Закончив, он получил от ками её силу в благодарность.
С этой силой он мог запечатывать вещи, невидимые глазу: например, эмоции и странные способности. Правда, пока он ещё не овладел ею до конца.
Так или иначе, растения покрывали каждый клочок земли у входа в её мир ками. Святилище заросло настолько, что люди, пожалуй, рефлекторно обходили бы его стороной, но богиню это ничуть не волновало.
Минато уже спрашивал Ямагами о полуразрушенном святилище, но тот сказал, что проблемы нет и лучше оставить всё как есть. Разговор закончился тревожным предупреждением: ради собственного же блага не восстанавливать его, если об этом не попросят.
Так что Минато туда больше не возвращался.
Хотя совсем ничего не делать его всё же немного беспокоило. Он подумывал снова навестить богиню, когда освоит дарованную ею силу.
Теперь Минато тянуло к мирам ками, потому что он был человеком, жившим внутри мира ками и каждый день купавшимся в божественном онсэне. В миры, созданные ками, с которыми он был совместим, его затягивало ещё легче.
Ямагами снова посмотрел из одного конца сада в другой и довольно хмыкнул. Его хвост легко дрогнул.
— Хорошо, — счастливо пробормотал волк.
Он лёг и устроил подбородок на сложенных передних лапах; огромная подушка только подчёркивала уменьшившийся размер Ямагами.
— ...Ямагами, ты себя нормально чувствуешь?
— Может, мне следовало бы спросить тебя. Со мной что-то не так?
Минато какое-то время рассматривал волка, но его тело уже не было прозрачным. Слабое сияние окутывало его, как и тогда, когда Ямагами был больше, а каждый взмах хвоста оставлял за собой струящиеся лучи света.
— Ты светишься как обычно, — сказал Минато с оттенком недоверия.
Ямагами закрыл глаза, и на его морде появилась едва заметная улыбка. Нынешнее волчье тело было всего лишь проявлением его истинной формы — горы.
Он не ощущал физической боли или недомогания. Поэтому уменьшение, прозрачность — для Ямагами всё это было одинаково.
Глядя на сонного волка, глубоко утонувшего в подушке, Минато услышал тихие шаги по земле. Посмотрев в сторону звука, он увидел у веранды Кирина. Тот убежал на крышу прямо перед началом перестройки Ямагами и только сейчас спустился.
Кирин кивком указал на рисовые поля — знак, что он уходит. Он часто путешествовал по миру, посещал самые разные места и наблюдал за людьми.
В отличие от Рэйки или Орю, Кирин редко задерживался на одном месте надолго.
— Я отправляюсь куда-нибудь далеко. Я ещё не закончил исследовать земли на западе. Пока меня не будет, обязательно запирайте дверь. Мы здесь не рядом с городом, но в наши дни...
Кирин покачал головой, словно комментируя прискорбное состояние мира, и его длинные усы качнулись в такт.
— Нет, так было всегда: людей с гнилыми сердцами можно найти где угодно. Некоторые злонамеренные личности даже выбирают целью места в сельской глуши. О да, я видел всякие гнусные дела и хорошо их знаю. Так что прошу вас, будьте осторожны.
Минато не слышал растянувшегося прощания Кирина. Ему просто казалось, что тот погрузился в размышления.
— Значит, уходишь, Кирин? Береги себя.
Кирин коротко кивнул.
— Так и сделаю. Пожалуйста, ждите подарков, которые я привезу.
Из-под веранды, где он прятался во время перестройки, выбрался Рэйки.
— Смотри, не принеси назад ничего вонючего.
Он скривил лицо, вспомнив смрад дуриана, который Кирин однажды принёс в сад.
Минато, ничего не знавший о происшествии с дурианом, подумал, что черепаху редко увидишь настолько взволнованной.
Рэйки неторопливо двинулся к реке. С горы, которую он нёс на спине, тек крошечный водопад, но вода никогда не брызгала на панцирь.
Кирин обернулся вслед Рэйки и вздохнул.
— Рэйки, не стоит решать, что тебе что-то не нравится, даже не попробовав. Вес словам придаёт личный опыт.
— Да что ты говоришь, — равнодушно пробормотал Орю с вершины одного из двух фонарей.
Кирин бросил на него презрительный взгляд, но Орю это совершенно не задело. Вместо этого он бесшумно расправил крылья и скользнул прочь следом за Рэйки. Эти два враждующих благих зверя часто раздражали друг друга, но их перебранки обычно не перерастали в насилие.
Кирин раздражённо топнул по земле, затем одним прыжком перемахнул через стену и исчез в сторону горы.
Увидев весь этот обмен, Минато задал вопрос, который внезапно пришёл ему в голову.
— Орю и Кирин не ладят?..
— Нет, они просто играют, — ответил Ямагами.
Минато посмотрел в сторону маленького волка, свернувшегося на подушке с закрытыми глазами.
— У нас, долгоживущих существ, так много свободного времени, что иногда возникает желание сражаться в полную силу.
— Правда?
— Именно. Иметь противника примерно равного ранга — в каком-то смысле большая радость.
Лёгкая горечь в этих словах обеспокоила Минато.
Из каменного фонаря, на котором только что сидел Орю, струилось розовое перламутровое сияние. Внутри этого сильного, пульсирующего света спал Хо-о.
Он всё ещё был размером с птенца, настолько маленьким, что поместился бы на ладони. Хотя Хо-о не подавал признаков роста, с ним, похоже, всё было в порядке. Он пробыл там уже довольно долго, так что ожидалось, что скоро он выйдет наружу.
Рядом с первым стоял ещё один каменный фонарь; его тёмная светильная камера была плотно закрыта.
Внутри дремал божественный дух.
Это был остаток духа, когда-то призванного человеком и вложенного в древний меч, а затем в конце концов выброшенного на склоне горы вместе с кучей старой, незаконно сваленной бытовой техники. Божественный дух превратился в испорченного ками, ненавидевшего людей за то, что они силой заперли его в мече, не поклонялись ему должным образом и не относились к нему с уважением.
Минато вернулся домой с этим божественным духом после того, как его затянуло в испорченный мир ками. Ямагами очистил его и дал ему новый ёрисиро, в котором тот мог обитать, не позволяя его существованию погаснуть.
Они поместили его в светильную камеру, потому что ему был нужен сон, но с тех пор ничего не изменилось.
Минато спустился с веранды и осмотрел каменный фонарь. Хотя тот никак не реагировал, кто бы к нему ни приближался, Минато в целом старался не подходить слишком близко и решил, что лучше всего его не тревожить. Как представитель человеческого рода, который этот дух так ненавидел, Минато не мог быть уверен, что его примут с распростёртыми объятиями.
— Надеюсь, он привыкнет к этому месту, как Кирин, — сказал Минато самому себе, переходя дорожку с лейкой в руке.
Он направлялся к центру сада, где молодой побег камфорника резвился на ветру. Он был таким маленьким, что Минато легко мог накрыть его одной ладонью, и таким хлипким, что больше напоминал травинку, чем проросшее дерево.
Два из трёх молодых светло-зелёных листьев хлопали, словно птичьи крылья, пока побег покачивался на ветру.
Камфорное дерево позволило срубить себя, потому что Минато не мог пользоваться силой ветра, дарованной ему Фудзином.
Миры ками — это владения, созданные божественной силой. Обычный человек не мог бы уничтожить такой мир.
Но Минато мог.
В ветре, который он выпускал, была божественная мощь Фудзина. Однако Минато не мог извлечь её в достаточной мере, и в его порывах содержалась лишь ничтожная доля этой силы.
Теперь, когда Минато тянуло к мирам ками, Фудзин научил его правильно пользоваться этой силой, чтобы он мог выбраться из них без посторонней помощи. Урок состоял в том, что Минато должен был срубить камфорное дерево, которое было ему словно ребёнок.
Камфорник был особенным деревом. Божественным деревом. Ни природный ветер, ни человеческие клинки не могли его коснуться.
И всё же он с радостью отдал себя ради Минато.
Это была такая благородная жертва — хотя, если точнее, не совсем жертва, ведь он отрастал заново. Камфорник вернулся к семени, снова пустил росток и теперь был живее прежнего.
Однако земля вокруг него была сухой, хотя утром Минато дал ему много воды.
Он наполнил лейку божественной водой из реки и окропил камфорник. Светло-зелёный побег впитал воду, и его цвет стал глубже. С каждым мелким дождиком его молодые листья успокаивались.
Он сосредоточенно пил.
Маленькая лейка быстро опустела, а земля почти сразу высохла, так что Минато дал ему вторую, затем третью лейку воды. Как бы ему ни хотелось исследовать перемены в саду, сейчас было не время. Сначала — жаждущий камфорник.
После десятой лейки почва осталась влажной.
— ...Теперь тебе наконец хватило?
Три листа камфорника потянулись прямо к небу, будто он говорил, что счастлив и сыт. Теперь он передавал свои чувства даже сильнее, чем прежде.
Священное дерево, похоже, развивалось, но для Минато было важно только одно: чтобы оно было здорово.
В последнее время, однако, камфорнику, казалось, требовалось ненормально много воды. Минато, беспокоясь о загнивании корней, спросил Ямагами, но ками велел давать камфорнику столько воды, сколько тот хочет. Так Минато и поступал.
Минато поднял пустую лейку.
— Может, стоит купить побольше...
Молодые листья задрожали. Камфорник, кажется, почувствовал себя виноватым из-за этого замечания, но Минато ободряюще улыбнулся ему.
— Всё равно нам понадобится ещё кое-что, так что не волнуйся.
Лейка, которой он сейчас пользовался, нашлась в сарае, неприметно стоявшем в одном углу сада. Когда Минато в конце концов попрощается с домом, он сможет просто оставить лейку побольше рядом с этой.
Он обдумывал эту мысль, не понимая, что такой день никогда не наступит.
Железная стена ками останавливала потенциальных покупателей, одного за другим сокрушая их, когда Ямагами, Фудзин или Райдзин насильно приглашали их в мир ками.
Сколько бы времени ни прошло, покупатель не появится.
— Думаю, начну с осмотра сада.
Как смотритель, Минато должен был быть в курсе состояния вверенного ему места.
Он пошёл к рябящему водопаду.
Внешний мир подбирался к лету, и растения становились всё ярче. Могучее солнце без устали сияло в небе над усадьбой Кусуноки; его свет впитывали камфорные деревья вокруг дома и листва на горе.
И всё же сад богов оставался в объятиях весны. Когда деревья во дворе и священный камфорник качались на ветру, казалось, будто они танцуют.

Комментарии

Загрузка...