Пусть эти желания дойдут до тебя
С Рэйки творилось что-то странное.
С самого утра она сидела на большом камне, прислонившись к нему панцирем. Минато никогда прежде не видел, чтобы она принимала такую позу, и невольно взглянул на неё ещё раз.
Обычно полуприкрытые глаза черепахи теперь широко распахнулись и стали почти идеально круглыми. Она даже выглядела довольно мило.
Правда, она совсем не двигалась. Даже не моргала. По правде говоря, выглядела она испуганной.
Когда Минато подошёл ближе, Рэйки медленно моргнула один раз, словно говоря ему не волноваться. Больной она не выглядела, и Минато оставил её в покое.
Но странно вела себя не только Рэйки.
С Орю тоже было что-то не так.
Во-первых, он выпрыгивал из воды. Выпрыгивал так изящно, что его можно было принять за летучую рыбу. Раньше он тоже иногда так делал, но постепенно частота и высота прыжков всё росли. Теперь он взмывал уже до верхушки камфорника — новый рекорд. Когда Орю вырывался из воды, окутанный мерцанием серебристо-синего света, за ним поднимались высокие водяные дуги; они падали дождём и рассыпались радугой. Вид был невероятно красивый.
Но проделывал он это слишком уж много раз.
Вода выплёскивалась за пределы пруда и раздражала кирина. А Орю всё прыгал и прыгал.
Кирин тоже вёл себя странно.
Он всегда был немного своеобразным, но теперь это была какая-то другая странность. Обычно он проводил время на арочном мостике или устраивался среди корней камфорника, однако теперь ни с того ни с сего начал спать на крыше.
Это необычное место он выбрал несколько дней назад.
В тот самый день, когда он встретился взглядом с ками Эбису.
В голове Минато промелькнула мысль.
Неужели кирина поглотили мысли о сопернике? Если судить по тому напряжению, с каким они тогда смотрели друг на друга, такая возможность вполне существовала.
К тому же сейчас была весна. Сезон любви.
У большинства животных есть определённый брачный период, и обычно он приходится на весну.
Кирин вдруг метнулся по веранде. Минато проводил его взглядом, хотя понял, что это кирин, только по жемчужно-кремовому размытому следу.
Он двигался быстрее обычного. И, кажется, светился ярче. На месте ему явно не сиделось.
Наверняка всё потому, что Эбису после прошлого визита больше не приходил.
В тот день Эбису внезапно появился, вышел из купальни, выпил одно из кириновых пив, сказал: «Ну что ж, тогда ещё увидимся», — и, довольный, ушёл через ворота Рюгу.
Тайяки, которыми он их угостил, были восхитительны. Хрустящая корочка источала дивный запах, а бобовая паста внутри была тёплой и свежей. Этот чудесный вкус заставил Минато начисто забыть загадку тела красного морского леща.
И, разумеется, Ямагами, который ел только гладкую бобовую пасту, остался полностью доволен.
Кирин вспрыгнул на крышу даже без разбега.
Наверное, именно недавнее беспокойство заставляло его вести себя так странно.
И тут в голове Минато внезапно возник вопрос.
А какого пола кирин?
Его можно было назвать и самцом, и самкой. С Орю — то же самое.
Так какого же пола этот кирин, который только что слетел с крыши и одним прыжком перемахнул через стену?
Стоп. Подождите-ка.
А вдруг у кирина и Орю уже есть пары?!
Это был бы хаос. Любая ссора влюблённых превратила бы это место в побоище. Масштабной драки было бы не избежать. Двор залило бы кровавым дождём, и прекрасный сад богов стал бы сценой трагедии.
Убирать потом пришлось бы ужасно много. И кто за это отвечал бы?
Вот именно. Минато. Кто же ещё.
Закрыв глаза одной рукой, Минато поднял лицо к потолку, как вдруг:
— Чирик, чирик!!
Строгий учитель Хо-о подал голос и прервал пустые тревоги Минато. Из-за этих блужданий мыслей он запустил работу над талисманами.
Минато поправил позу и сел ровно. Затем поклонился Хо-о, который сидел на столе и смотрел на него снизу вверх.
— Прошу прощения.
— Чирик!
— Да, я сосредоточусь.
Он снова правильно взял кисть.
По саду пронёсся порыв ветра, смешанный с божественной мощью, и с крыши потекла струйка лепестков сакуры. Камфорник, весь покрытый сотнями лепестков, встряхнул свою симэнава.
— Хо-о, хо-о, кэкё!
Птичья песня, долетавшая снаружи усадьбы, словно пыталась его подбодрить.
Тонкие нефритово-зелёные нити поднимались с ладони Минато, как призрачное марево над пламенем. Их стало куда меньше, чем раньше, потому что часть своей рассеивающей силы он запечатал в бумаге васи. Ямагами наблюдал за ним со своей подушки напротив.
Поверхность листа покрывал узор, похожий на пчелиные соты: серебряные нити выстраивались в цепочку шестиугольников. Они удерживали нефритовую зелень рассеивающей силы, вложенной в мазки кисти, внутри бумаги васи.
Шестиугольники получались разного размера, многие были искривлены, так что до красивого геометрического узора было ещё далеко. Но Минато становился лучше.
Прошла примерно неделя с тех пор, как Минато обрёл новую силу, и даже за это короткое время он заметно продвинулся. Без сомнения, благодарить за это следовало Хо-о. Хо-о и сейчас был рядом и пристально смотрел на бумагу васи.
Хо-о не уклонялся от роли учителя и не проявлял ни малейших сомнений.
— Нет, предыдущий был лучше... Вот так, именно так. Хорошо. Теперь удерживай это состояние и подстройся под моё дыхание. На выдохе прикладывай достаточно силы, а на вдохе останавливайся.
Минато не мог разобрать ни слова из его невероятно подробных наставлений. И всё же ему удавалось делать почти в точности то, что требовалось. Хо-о менял высоту голоса так, чтобы Минато понимал, где похвала, а где замечание.
Минато пробовал разные способы, чтобы найти лучший метод наполнения талисманов силой.
— Он стал лучше, но до совершенства ещё далеко.
— Да, ему ещё есть куда расти, но учится он быстро. Должно быть, потому что тренировался с силой Фудзина.
Ямагами и Хо-о разговаривали мысленно, так что Минато их не слышал.
— Ему нужны дальнейшие упражнения, чтобы полностью управлять силой Фудзина.
— Сейчас об этом не тревожься. Просто дай ему сосредоточиться на этом, — сказал Хо-о, не отрывая взгляда от листа бумаги.
Хотя они общались мысленно, передние лапы Ямагами всё время двигались: он перебирал что-то между лапами и подушкой. Движения почти в точности напоминали кошку, мнущую мягкую ткань.
Постепенно Ямагами начал формировать из этого шар, и тот вспыхнул ослепительно ярким светом, сбив Минато с концентрации.
Хо-о резко обернулся и сверкнул взглядом.
— Прошу прощения. Это тело такое маленькое, что порой я не могу хорошо им управлять.
Особого раскаяния в его голосе не слышалось, да и лапы двигаться не перестали.
— Ямагами, вы что-то создаёте?
— Да, создаю.
На первый взгляд это напоминало белый шар, улетевший к Этигое, но этот не испускал постоянного золотого сияния. Похоже, это было что-то другое. Минато догадывался, что именно мог создать Ямагами.
— Вы случайно не собираетесь сделать ещё сородичей?
— Именно. Троих недостаточно.
— Ну, дом у вас большой.
Ямагами был невероятно увлечён процессом — совершенно не похож на своё обычное ленивое «я». Минато, признаться, удивился, но при мысли о создании новой жизни не мог не почувствовать глубокого волнения.
Хотя на самом деле всё было немного иначе. Ямагами отделял часть своего духа, так что это больше походило на его ответвление, чем на новое существо. Но он не хотел создавать точную копию себя, поэтому каждому вкладывал собственную индивидуальность.
— Значит, куниц станет больше?
— Нет, это не куница. Скоро сам увидишь, так что жди.
— ...Хорошо.
Яркий свет потускнел до слабого сияния, а потом шар исчез.
Минато было любопытно, какую форму примет новый сородич, но Ямагами крепко держал рот на замке. Минато знал: тот не скажет. Ямагами велел ждать, а значит, ему оставалось только ждать.
Минато снова опустил взгляд и увидел, что Хо-о смотрит на него в упор, поэтому поспешил вернуться к талисманам. Он вкладывал рассеивающую силу в каждый мазок кисти и запечатывал её в бумаге. И снова повторял это раз за разом.
Это была всего лишь тренировка, поэтому Минато чертил не слова, а линии. Слева направо, затем вниз по листу, чередуя движения, чтобы получилась решётка.
Минато не знал, что создаёт узор Девяти печатей.
Для него это был всего лишь простой рисунок, который он время от времени выводил на тыльной стороне руки Сайги.
Линии равной силы переплетались, и Хо-о удовлетворённо кивнул.
И тут откуда-то послышалось тихое жужжание, будто включался электронный прибор. Перед Ямагами стоял ноутбук, и его передние лапы клацали по клавиатуре. Похоже, печатать так он уже вполне привык.
На экране открылась главная страница одного магазина вагаси.
— А, Этигоя, всё такой же заносчивый.
Экран заполняло изображение пухлого хозяина Этигои: он улыбался и держал в одной руке амадзакэ-мандзю. В его цвете лица не было и следа нездоровья.
Казалось, от него исходила радость жизни.
Ямагами всегда говорил сам с собой вслух. Краем сознания Минато подумал, что тот, наверное, снова собирает сведения в интернете.
Ямагами легко управлялся с компьютерами. Вид большого волка, который постукивал по клавишам кончиками крупных когтей, всегда выглядел забавно. Правда, сейчас крошечный Ямагами был меньше ноутбука.
Минато хотелось на это посмотреть.
Кончик кисти дрогнул, и линия согнулась. Хо-о недовольно посмотрел на него.
Ой. Надо сосредоточиться. Не хочу, чтобы Хо-о махнул на меня крылом. Сосредоточься, сосредоточься.
Минато сконцентрировался и очистил голову от лишних мыслей.
— Смотрю, ты такой же круглый, каким был в молодости...
Покачав головой, Ямагами положил переднюю лапу на тачпад и задвигал указателем.
— Что это? Ещё одна новинка? Хм... Он стареет, но я восхищаюсь тем, как он не перестаёт бросать себе вызов.
Он щёлкнул по баннеру в верхней части экрана, где митараси-данго объявлялись весенней новинкой в продаже. На экране появилось изображение слегка обжаренных шариков моти. Один шарик был разрезан пополам, и из открытой середины вытекал сладкий соевый соус.
Соус, которым обычно покрывали митараси-данго снаружи, у этих шариков моти находился внутри.
Чёрный нос Ямагами приблизился к экрану так, что, казалось, вот-вот его коснётся.
Выглядели они восхитительно. Стоило надкусить один — и соус наверняка вытекал наружу, а жевательная упругость моти и сладко-солёный соевый соус, само собой, сочетались бы безупречно. И текстура, слегка отличающаяся от обычных митараси-данго, несомненно порадовала бы язык.
Маленький волк отстранил морду от экрана.
Это была не гладкая бобовая паста.
— О, двенадцатый хозяин, никогда не забывай: только у тебя есть амадзакэ-мандзю.
С этими словами он быстро открыл новую страницу.
Этигоя часто обновляла сайт, и Ямагами проверял его всякий раз, когда выходил в сеть. На сайте всегда было лицо хозяина, так что следить за его нынешним состоянием было легко.
Когда Минато только приехал сюда, Ямагами никогда не видел ноутбуков и особого интереса к ним не проявлял. Но стоило Минато открыть несколько изображений вагаси, как Ямагами изучил управление и вскоре уже мог пользоваться компьютером без посторонней помощи.
Честно говоря, Минато чувствовал лёгкую вину. Он не был уверен, стоит ли ками так глубоко втягиваться в земные дела.
Ками должны быть спокойными и величественными. Им положено жить свободно, ничем не стесняясь. Минато считал, что им не стоит вмешиваться в человеческие заботы; лучше держаться уверенно и невозмутимо.
Когда ками страны выглядят безмятежными, люди, живущие под их покровом, чувствуют себя спокойно.
Однако Ямагами, похоже, не замечал надежд Минато и всё глубже втягивался в уклад человеческого мира.
Просмотрев большую часть недавних новостей, Ямагами закрыл ноутбук. В тот же миг ноутбук исчез и появился на столе в столовой. Ямагами сделал лапой манящий жест, и журнал на кухонной стойке исчез, чтобы снова возникнуть у его ног.
Стеклянная дверь, отделявшая Ямагами от Минато, была закрыта, поэтому он беззаботно пользовался божественной силой там, где Минато его не видел.
Крошечный волк устроился на подушке и стал перелистывать страницы. Разумеется, в журнале была информация о местных окрестностях. Ямагами интересовали только новости, связанные с районом возле его горы. Общенациональные издания он не читал, да и до других мест ему не было никакого дела.
Ямагами был ками горы. А неподвижная гора заботится лишь о своих окрестностях и никогда не тревожится о событиях где-то ещё.
Даже в уменьшившемся теле привычки Ямагами не изменились.
Шурх, шурх. Он почти механически переворачивал страницы журнала. Его взгляд оставался неподвижен. Как всем известно, в интернете информацию можно получить быстрее, чем из журнала.
Просматривая то, что уже прочитал, Ямагами выискивал местные новости, которых нельзя было найти в сети. И наконец дошёл до страницы перед статьёй, которую давно ждал:
Весенний спецвыпуск о сакура-вагаси.
Собравшись, маленький волк перевернул страницу, и всё его тело задрожало.
— ...О... О-о...
Он едва мог говорить.
Поток вагаси в тематике цветущей сакуры пленил его глаза, мозг и сердце.
— К-какое греховное зрелище...
Страницу заполняли самые разные розовые сладости. Естественно, в основном это были сакура-моти. В Японии весна означает сакуру, а сакура означает весну. Одно без другого невозможно.
Сакура-моти бывают двух видов.
Стиль Канто, или тёмэйдзи-сакура-моти: гладкую бобовую пасту заворачивают в тягучее тесто из пшеничной муки.
И стиль Кансай, или домёдзи-сакура-моти: сладкую пасту из красной фасоли используют вместе с крупнозернистой рисовой мукой моти, а затем заворачивают всё в засоленный лист сакуры.
Они жили на западе Японии, поэтому здесь чаще всего встречались домёдзи-сакура-моти в стиле Кансай. Большинство сакура-моти, покрывавших страницу, были именно такими: грубоватое розовое моти выглядывало из листа.
Ямагами, разумеется, любил оба вида.
Начав с правого верхнего угла, он внимательно изучал каждую позицию по очереди. С каждой секундой его глаза, казалось, всё больше таяли, а рот опускался всё ниже. Когда он впитал взглядом все сладости, Ямагами один раз моргнул и недоумённо склонил голову.
Что-то было не так. В статье пропустили лучший городской магазин сакура-моти. Там не было знаменитых сакура-моти Этидзэнтэя в стиле Канто — лакомства, чья популярность не знала себе равных среди других магазинов. Каждый год они оттесняли предложения в стиле Кансай и занимали главное место на развороте.
— Что происходит?..
Сбитый с толку Ямагами перевернул следующую страницу. Ещё сакура-моти. Спецвыпуск продолжался.
И наконец появился Этидзэнтэй: ему уделили особое место и поместили фотографию хозяина, стоящего перед магазином. Знакомый мужчина держал в одной руке поднос, доверху нагруженный сладостями. Он был среднего роста и телосложения, на вид лет пятидесяти. Густые белые волосы ему шли. Было легко представить, что в молодости он пользовался успехом у женщин.
Этот прославленный магазин единственный получил собственный разворот.
— О, заслуженно, Этидзэнтэй. Тридцать лет назад ты ворвался на сцену, когда открыл первый магазин в этом городе, и быстро обрёл постоянных покупателей и поклонниц. Этидзэнтэй, я с нетерпением жду твоего нынешнего...
Слова Ямагами и его дыхание внезапно оборвались. Но он тут же перезапустился: рот раскрылся, глаза выпучились.
— Не может быть! Хозяин Этидзэнтэя умирает?!
На странице хозяин улыбался.
Но выражение его лица было ужасно напряжённым. Присмотревшись к фотографии, Ямагами заметил, что руки мужчины выглядят странно тонкими и бледными. Зрелище было тревожным.
Золотые нити вырвались из тела Ямагами, когда тот зарычал; бесчисленные точки света собрались у его носа и закрутились спиралью. Постепенно они приняли форму сферы. На этот раз формирование заняло больше времени — скорее всего, из-за ослабленного состояния Ямагами.
Края журнала, всё ещё прижатые его маленькой лапой, затрепетали, а птицы, сидевшие на деревьях в горах, наперегонки бросились спасаться в небо.
Тем временем Минато уже убрал рабочие принадлежности. Бумага васи тоже была надёжно сложена, все окна в доме закрыты, так что проблем не предвиделось.
Хо-о устроился у него в нагрудном кармане. Всё было приведено в готовность.
Я готов в любой момент.
Закончив все приготовления, Минато встал спиной к саду.
Люди учатся на опыте, и Минато Кусуноки не относился к тем, кто не делает выводов из собственных ошибок. В прошлый раз он принял на себя всю мощь шквала Ямагами и едва удержался.
Сегодня всё будет иначе.
Он разработал несколько приёмов, которые должны были помочь сопротивляться. К тому же Ямагами был не на пике силы, а ослаблен.
Минато знал: он сможет дать достойный отпор.
В мгновение ока белая сфера у кончика носа маленького волка сформировалась. Она была совсем невелика — размером примерно с мяч для гольфа, — но испускала невероятное количество золотых частиц.
Свирепый шквал вырвался наружу, и Ямагами оказался в его центре. Ветер взревел.
Вот оно.
Минато немедленно развернул защитный ветер, окружив им не только себя, но и сад с верандой. Деревья на горе гнулись под всей силой налетающих порывов, а окна дома яростно дрожали.
Однако ветер, рвавшийся к Минато, был полностью остановлен и перенаправлен вверх.
Камфорник и сакуры за спиной Минато боковой поток не затронул, а камфорник даже играл своей симэнава, раскручивая её кругом. Рэйки так и осталась на большом камне, Орю опустился на дно пруда. Кирина дома не было.
Мирный сад оставался прежним.
Минато был безмерно благодарен ками ветра за одолженную силу.
— Надо будет купить Фудзину сакэ в благодарность!
— Чирик!
— Хочешь со мной?
Минато справился с этим на удивление легко.
Ямагами поднял переднюю лапу; шерсть на ней трепетала на ветру.
— Услышь меня, Этидзэнтэй. Если поправишь здоровье, как Этигоя, не возвращайся к прежнему бабничеству.
Он с силой опустил лапу, разрезая воздух, но промахнулся.
Увидев, что белая сфера всё ещё висит перед ним, Ямагами удивлённо моргнул.
— Хм, похоже, я просчитался.
И лапы, и сфера были крошечными.
Ямагами снова прицелился и опустил переднюю лапу, но на этот раз кончик его трепещущей шерсти защекотал нос.
— Апчхи!
Чихнув, он когтем задел бок сферы, и шар улетел совсем не туда. Он пробил окно, пронёсся через гостиную и перелетел через стену, оставив внутри дома только полосу света.
Он ушёл совершенно не в том направлении. И всё же...
— ...Ну что ж. Сойдёт.
Земля круглая, так что сфера в конце концов — вернее, немедленно — обогнёт земной шар и благополучно найдёт путь к хозяину Этидзэнтэя. Место назначения уже было задано, значит, больше ей некуда было лететь.
Ямагами снова сел на подушку и погрузился в журнал. Минато начал смеяться ещё в середине этого зрелища, но наконец опустил ветровую защиту и вернулся на веранду.
Позади него ветви камфорника покачивались от смеха. Лепестки сакуры, поднятые в небо, теперь снова мягко опускались в сад.

Комментарии

Загрузка...