Весенний праздник злых духов продолжается
По палате заброшенной больницы были разбросаны медицинские приборы и всякая утварь; по стенам и полу тянулись трещины.
Злой дух в облике жуткого зверя буйствовал по комнате. Он носился по полу, стенам и потолку, отталкиваясь от них как от площадок, и раз за разом бросался на Сайгу, стоявшего у дверного проёма.
Уследить за его проворными движениями невооружённым глазом было почти невозможно, и Сайга никак не мог взять существо на прицел. Ободрившись, злой дух начал двигаться ещё быстрее. Сайга ловко уворачивался от его атак в последнюю секунду, а жуткий визг зверя скрёб ему по барабанным перепонкам. Затем дух снова стал его провоцировать.
Он оттолкнулся от стены и бросился на Сайгу, а тот вбил кулак в кожаной перчатке ему прямо в морду. Дух сам подставился под удобный удар. На миг он раздулся, а потом взорвался и полностью рассеялся.
Впрочем, его форма начала рассыпаться ещё до того, как кулак Сайги её коснулся.
— Так и правда проще.
Сайга снова сжал кулак, и новая кожа скрипнула.
Противник проявился как дух среднего ранга. Сайга уже давно не сходился с чем-то, что могло нападать на него, и ударить эту тварь оказалось приятно.
Он удовлетворённо усмехнулся. Но в уголках его глаз залегли тёмные тени.
С начала Праздника злых духов прошло уже две недели, и Сайга только теперь сменил тактику: стал рассеивать сущностей, напрямую избивая их талисманами Минато.
Упрощённые или обычные, Девять печатей были неэффективны в боях, где требовалась скорость. Создание печатей занимало время, а применение их на большой площади расходовало много духовной силы, так что повторять это без конца было невозможно. Поэтому Сайга начал вкладывать талисманы в перчатки и под стельки обуви, чтобы рассеивать злых духов ударами кулаков и ног.
Перчатки были новые. Они отличались от тех, которыми он пользовался раньше, и хотя снижали силу талисманов вдвое, зато продлевали срок их службы. Талисманы были расходным материалом; Минато по доброте мог написать один прямо на тыльной стороне руки Сайги, но просить его делать это каждый раз было нельзя.
Сайга пересёк комнату рывком и ворвался в соседнюю.
Стоило ему сделать всего один шаг внутрь, как он оказался лицом к лицу с чёрным человекоподобным духом, который шёл вперёд на четвереньках. Тот рванул к нему размытым пятном, но Сайга без труда ударил его ногой в бок.
Он продолжил атаковать остальных злых духов, надвигавшихся сверху и с боков: безжалостно бил обоими кулаками, целясь в головы, и без колебаний пинками рассеивал духов. По головам он бил в основном потому, что это была ближайшая цель.
Даже если бы Сайга не стал утруждать себя ударами и пинками, ему хватило бы вынуть из футляра один талисман, чтобы справиться со всей толпой.
Но он этого не делал. Он выпускал пар... нет, экономил талисманы. Какой бы выгодной покупкой ни были талисманы Минато, бесплатными они не были.
Любой сторонний наблюдатель сразу понял бы: Сайга наслаждается боем. Он был в своей стихии.
Однако были и те, кто считал такой способ уничтожения духов чрезмерно жестоким.
— Ну, выглядит так, будто тебе весело... но твоего дядюшку Кацураги это немного пугает. Бойцы — народ страшный, — пробормотал старик, рассеивая талисманами злых духов, роившихся в коридоре.
Гнездо злых духов когда-то было трёхэтажной больницей общего профиля. В ней было множество палат и отдельный корпус, так что Сайге и Кацураги вдвоём было не справиться; для рассеивания духов сюда направили большую группу.
Разумеется, среди них были Итидзё и Хорикава, которые сейчас зачищали второй этаж.
Разобравшись с духами на третьем, Сайга и Кацураги направились вниз. Они прошли мимо второго этажа, но стоило им начать спускаться на первый, как позади послышался крик Итидзё.
Разобрать, что именно он сказал, было трудно, но на опасность это не походило. По тону скорее казалось, что он пытается кого-то запугать.
Сайга и Кацураги переглянулись.
— Он или слишком разошёлся, или выкрикивает название какой-то техники... Он вообще умеет работать тихо?
— Думаешь, он делает это напоказ?
— Нет, по ощущениям немного другое... В любом случае стоит проверить. За Хорикаву я беспокоюсь.
— ...Да.
С тех пор как Итидзё понял, что испытывает чувства к Хорикаве, он стал куда более раздражающим, и Сайга предпочитал держаться от него подальше. Видимо, Итидзё вбил себе в голову какую-то странную мысль: он направил свою нелепую ревность на Сайгу и только доставлял ему головную боль.
Изначально сегодня Сайга должен был работать в паре с Хорикавой.
Но, разумеется, Итидзё сделал всё, что мог, чтобы это изменить. Сайге было всё равно: с Кацураги ему в любом случае было спокойнее и привычнее.
— Он угрожает каждому мужчине, который подходит к Хорикаве. Совсем с ума сошёл.
— Наверное, потому что в подростковом возрасте ни в кого не влюблялся. Знаешь, мне кажется, что он уже давно к ней что-то чувствовал, просто сам не понимал...
А Итидзё вообще кто-нибудь когда-нибудь нравился?.. Сайга знал Итидзё с детства и перебрал в памяти людей, к которым тот мог проявлять интерес, но никого не вспомнил. У него даже смутного предположения не было.
Но это было объяснимо. В конце концов...
— Он мне никогда особенно не нравился, так что я, конечно, ничего такого не помню.
— Печально, — уныло сказал Кацураги. — Вы же знакомы с трёх лет...
Они вошли в комнату, где находились Итидзё и Хорикава.
И именно в этот момент мощный злой дух кинулся на Хорикаву.
Она была безоружна; запас талисманов, должно быть, закончился. Она попыталась отпрыгнуть в сторону, но споткнулась и упала назад.
Стоявший к ней спиной Итидзё обернулся и указал на духа знаком клинка. Чёрная форма тут же рассеялась. Но сила удара была меньше даже половины той, что была у него несколько дней назад.
Итидзё не знал значения слова «сдержанность» и всегда изгонял духов на полной мощности. Духовной силы у него было необычайно много, но не бесконечно. Судя по всему, и он, и Хорикава уже держались из последних сил.
И всё же ему удалось спасти девушку своей мечты. Разумеется, он выглядел до крайности довольным собой, когда протянул Хорикаве руку.
Кацураги развернулся на пятках и последовал за Сайгой, который уже успел уйти далеко по коридору.
— А-а, весна, как есть весна.
— Точно.
— Скажу так: Итидзё, может, и ведёт себя иначе, но я всё равно не думаю, что Хорикава к нему потеплеет.
— Как она может? Невидимые шрамы, которые она набрала за все эти годы, пока терпела его, слишком глубоки.
Покидая второй этаж, Сайга вспомнил полный презрения взгляд Хорикавы, обращённый на протянутую руку Итидзё, и понял, что её чувства ничуть не изменились.
Вся лестничная клетка кишела злыми духами, а по полу расползалось бурое пятно. Сайга не знал, что это могло быть, и знать не хотел; он обошёл пятно стороной.
Перед Кацураги полз Номер Пятый — кит с широко раскрытой пастью, который целиком заглатывал злых духов. К счастью, с духами он справлялся, но с душным воздухом и мерзкой атмосферой ничего поделать не мог.
Здесь всё ещё задерживались человеческие эмоции. Они тяжело давили на онмёдзи, мешая дышать. Чтобы почувствовать это, никакие особые способности не требовались.
В старых больницах часто скапливается много отрицательных эмоций. Многие сущности не могут разорвать связь с этим миром и оказываются в ловушке.
Здесь нужно было не просто уничтожить духов. Если не очистить всю территорию, всё повторится снова.
Так что Сайга и другие онмёдзи, собравшиеся здесь и специализировавшиеся на уничтожении духов, мало что могли сделать.
Быстро и тщательно зачистив лестничную клетку, Сайга и Кацураги добрались до первого этажа. Они вышли в большой зал, который, похоже, когда-то был приёмной. Там ещё оставалось несколько потрёпанных стульев.
Зачистка первого этажа была поручена пяти людям из рода Харима. Сёстры Сайги, его кузина и две троюродные сестры разошлись каждая своим путём, используя собственное специализированное оружие и техники для рассеивания духов.
— Здесь духов стало куда меньше.
— Да уж, ничего не скажешь.
Когда они только прибыли в больницу, чёрные духи заполняли зал так плотно, что за ними не было видно противоположной стены. Теперь же лишь несколько оставались у краёв. Горстка упрямых недобитков была невероятно настойчивой и вскоре появлялась снова после рассеивания.
Высокий потолок беспорядочного зала поддерживали толстые колонны, и места хватало, чтобы размахивать длинным оружием.
Нагината прочертила дугу в воздухе, срубая злого духа.
Орудовала этим грозным оружием младшая сестра Сайги, Фудзино. Её длинное древковое оружие с клинком идеально подходило для рассеивания духов на просторных участках.
Поскольку в тесных помещениях её оружие работало плохо, Фудзино часто поручали рассеивать духов на открытых площадках и снаружи. Кажется, возможность наконец-то помахать любимой нагинатой в помещении её очень радовала. Её изящная внешность резко контрастировала с ликующей ухмылкой человека, наслаждающегося хорошей дракой.
Напротив неё старшая сестра Сайги, Цубаки, горизонтально провела клинком длинного тати. Одного этого хватило, чтобы полностью очистить пространство вокруг неё. Лицо Цубаки не выражало никаких эмоций. Ни веселья, ни радости оно не выдавало. Она просто сосредоточилась на задаче, и её бесстрастные, но прекрасные черты выглядели пугающе.
Род Харима рождал высоких красавиц.
Сёстры Сайги были исключительно хороши собой, как и другие женщины его семьи. С жаром или без эмоций, но зрелище этих женщин, размахивающих оружием и рассеивающих злых духов, действительно стоило увидеть.
Кацураги взглянул на единственного мужчину в роду Харима. Взгляд Сайги был пустым.
— ...Знаешь, я каждый раз об этом думаю... Женщины в твоей семье, может, и красивы, но любоваться ими не так уж приятно.
Сайга не знал, что ответить. В конце концов, это было правдой. Все женщины в его семье были храбрыми и сильными. Особенно его сёстры.
Он слегка опустил голову и поправил очки.
— ...Главное — их способность к рассеиванию.
— Так я и думал. И они правда крутые.
Сам факт рождения женщиной в роду Харима ещё не означал, что человек сможет пользоваться одним из фамильных сокровищ — оружием для истребления. Нужно было, чтобы само оружие выбрало своего владельца. А некоторые, как Сайга Харима, были не способны на это.
Его кузины, как и он сам, сражались только собственной духовной силой. Род Харима получил славу семьи истребителей духов просто потому, что их оружие для истребления усиливало духовную силу, а не потому, что у них от природы её было много.
Кузины Сайги тоже использовали талисманы Минато, прежде чем полностью истощить собственную духовную силу.
Злые духи продолжали появляться один за другим. Конца им не было.
Четверо женщин посмотрели на кузину в кепке-восьмиклинке, и та кивнула. Она вынула один из талисманов Минато из специального футляра.
В тот же миг весь зал заполнил ослепительный нефритовый свет, и каждый член рода Харима прищурился.
Единственным, кто не отвёл глаз, был Кацураги. Хотя он чувствовал воздействие силы, заключённой в талисмане, нефритового света он не видел. Независимо от способностей человека к изгнанию злых духов, в том, что люди могли видеть и слышать, существовали индивидуальные различия.
Свет заполнил зал с высоким потолком и погасил даже тех духов, что находились по другую сторону перегородок.
Большинству талисманов для истребления нужен физический контакт с целью, чтобы подействовать; однако свет талисманов Минато мог затопить собой пространство и полностью рассеять даже самых сильных злых духов. Он изгонял всякого духа без следа, возвращая его в ничто.
Для тех, кто ими пользовался, эта почти неизбирательная смертоносная сила была даром небес. Но если у талисманов Минато и был один недостаток, то особая осторожность, необходимая при хранении. Пользоваться ими было бы проще, если бы они работали как обычные талисманы.
Но никто не жаловался: уже одно то, что они у них были, было благословением.
Злые духи, рыскавшие по первому этажу, исчезли без следа. Талисман в руке кузины выпустил волну божественной мощи, расходившуюся во все стороны. И это была лишь крошечная её часть.
И всё же силы в талисмане хватило, чтобы полностью преобразить застоявшийся воздух вокруг. Оставшиеся человеческие эмоции были задуты, словно свеча.
В талисманы Минато была вложена ничтожная доля божественной энергии; она не только полностью уничтожала духов, но и очищала местность после этого.
Сёстры Сайги тихо вздохнули и опустили оружие.
Женщины рода Харима заметно расслабились.
— ...Как же хорошо, что они у нас есть.
— Да, и правда.
— Я искренне благодарна Нефритовому.
Все, кроме двух сестёр, выглядели так, будто вот-вот расплачутся.
Нефритовый, разумеется, означало Минато. Именно так женщины рода Харима почтительно его называли.
Женщины собрались вокруг Сайги и Кацураги.
— Как только этот проклятый праздник закончится, я уйду в отпуск. Чего бы мне это ни стоило!
— Такое называют флагом смерти, — резко заметила Фудзино; она казалась куда бодрее кузин.
— Я просто хочу отдохнуть дома. Приму самую долгую ванну, а потом пересмотрю весь список фильмов, которые хочу посмотреть. Не могу дождаться!
— Обязательно пей побольше воды.
— Я... хочу вернуться в семейный дом... Хочу маминой еды.
— Приходи сегодня к нам. Папа точно приготовит что-нибудь вкусное.
Все были измотаны.
— Это последний... — сказала кузина, держа талисман обеими руками. Посмотрев на него ещё некоторое время, она осторожно убрала его обратно в футляр.
Весенний праздник злых духов — битва на выносливость. Им ещё предстояло разобраться с отдельным корпусом больницы, а потом отправиться в другое место. До конца работы было далеко.
— Сайга, — позвала старшая сестра. Её голос прозвучал величаво. Это был голос, который заставил бы любого беспрекословно повиноваться.
Сайга автоматически выпрямил спину.
Молча вернув меч в ножны, Цубаки указала навершием рукояти в сторону коридора.
— Иди.
— Да, мэм.
Так его сестра кратко приказала ему купить ещё талисманов.
Цубаки была следующей главой рода. Ослушаться её приказа он не мог.
Рядом с послушным Сайгой оживились его кузины. Они столпились вокруг, окружив его с трёх сторон.
— Сайга, ты ведь идёшь к Нефритовому?
— Какой он?
— Это мужчина, да? Он красавчик?
Всем троим было за двадцать, так что мужчины их интересовали.
Сайга не знал, как ответить. Минато Кусуноки выглядел молодо, и Сайга считал, что лицо у него правильное, но красив он или нет — это уже вопрос личных предпочтений.
— Вам придётся сделать ему скидку, — вмешалась Фудзино. — Мой брат не умеет отличать красивых от некрасивых. Ему нравятся жутко-милые штуки, так что вкусы у него, ну...
В помощи сестры он не нуждался.
Кузины явно разочаровались и пробормотали что-то вроде: «А, ну да, точно». Девушки и правда много разговаривали. Сайга вырос среди женщин, поэтому это его не пугало, но заставило меньше говорить самому.
Фудзино уставилась на Сайгу и весело улыбнулась.
— Знамение смерти сегодня над тобой не появлялось, братец, так что можешь расслабиться.
— ...Понятно.
Фудзино специализировалась на прорицании.
Всякий раз, когда Сайга навещал дом ками, она почти всегда видела недобрые предзнаменования. Хотя он иногда и попадал в опасные для жизни ситуации, Сайга всегда возвращался целым, поэтому слушал её вполуха.
— Желаю удачи в битве, — прошептала Фудзино; с её лица вдруг исчезли все эмоции.
Сайге это показалось подозрительным, но он выбросил мысль из головы и оглянулся через плечо. Позади Кацураги демонстративно занимался своими делами.
— Не возражаете, если я оставлю остальное здесь на вас?
— Не-а, конечно нет. Ты уж там сам осторожнее.
Кацураги проводил Сайгу с широкой улыбкой.

Комментарии

Загрузка...