Многочисленная родня Ямагами
Понятие времени у ками довольно расплывчатое.
Для них вполне обычно уснуть, а проснуться через пару дней или через несколько лет. А если ками собираются на пир, они могут пить несколько суток подряд. И всё же даже свободолюбивые ками, которые привыкли потакать каждой своей прихоти, в усадьбе Кусуноки — простом, обычном человеческом доме — воздерживались от столь вопиющего поведения.
Впрочем, время от времени позволить себе такое было можно. В эту ночь обитатели дома Кусуноки отмечали вместе с Фудзином и Райдзином — уже привычными гостями — всю проделанную работу и пили до самого утра.
Глубокая индиговая синева неба начинала светлеть. Солнце уже готовилось сменить туманно-бледный серп луны и заявить о своём неизменном присутствии.
Фудзин и Райдзин свесили ноги с края веранды, а рядом с ними крошечный Ямагами лакал саке из чаши, которая была больше его собственной головы.
Вид у него был совершенно довольный.
— В этом крошечном теле есть свои преимущества: для еды и питья оно просто идеально.
— Понимаю. Каждый кусочек кажется полной пастью еды.
— Хотя на самом деле еды столько же.
Фудзин и Райдзин согласились с Ямагами: это чувство было им хорошо знакомо.
Они неторопливо ели, пили и часами болтали обо всём подряд. Четыре духа сидели неподалёку кругом, и каждый был счастлив, опьянев от своего любимого напитка.
Рэйки поднял голову от маленькой чашечки саке.
— Дракон, ты паришь.
— ...М-м.
Орю уже уплыл в воздух над головой Рэйки, зажав между задними лапами бокал вина. Он проворно кружился, громко смеясь сквозь икоту. Пьяным людям часто смешны самые пустяковые вещи, так что это было понятно.
Сидевший рядом с Рэйки кирин поднял взгляд на Орю, выписывающего круги в воздухе, и вздохнул.
— Какой невоспитанный пьяница. Иногда кажется, что обычно суровый Орю превращается в совсем другое существо.
Орю повернул к кирину рога и бросился на него. Кирин в ответ ударил его рогами. По саду разнёсся резкий треск столкновения.
Хотя эти двое всегда соперничали друг с другом, врагами они не были. Им просто нравилось шумно возиться. Рога и рога сцепились, и оба давили с одинаковой силой.
— Говорят, алкоголь раскрывает истинную натуру, — заметил Хо-о, клюя сливу из своего умэсю. Он пил вместе с остальными, когда ему хотелось, и сегодня впервые за долгое время изрядно приложился к любимому сливовому ликёру.
Кирина уже оттеснили к краю веранды, и усы у него встали дыбом.
— Логично. Выпивка вытаскивает наружу настоящее «я», которое обычно подавляет рассудок. Орю, прекрати, или я отправлю тебя лететь прямиком в пруд!
— Не смеши меня! Тебе со мной не справиться!
— ...Дракон подавляет свою истинную натуру?.. Я всегда думал, что он просто делает всё, что ему вздумается... — пробормотал Рэйки, но его голос утонул в стуке сцепившихся рогов.
— Пожалуй, мне пора спать.
— Спокойного сна, Хо-о, — пропел кирин, когда Хо-о пьяно заковылял прочь. Орю, которому наскучила возня с кирином, последовал за ним.
Порхая крыльями, дракон заглянул внутрь каменного фонаря.
— Какое чудесное жилище... Эта подушка... выглядит такой мягкой...
— Что такое, Орю? Тебе надоело жить в воде?
— Нет-нет. Нисколько. Я не хочу жить нигде, кроме как под водой... Пруд — лучшее место для меня...
Ветерок подхватил дрейфующего Орю и унёс к пруду.
— Кажется, я немного перепил. И Орю тоже.
Пошатываясь от лёгкого головокружения, Хо-о расправил крылья и влетел в фонарь.
— Мне надоело это крошечное детское тело.
Откинувшись на веранде, Райдзин начал болтать ногами и дрыгать ими.
— Хочу немедленно вернуться в своё взрослое тело!
— Это невозможно, — сказал Ямагами. — Ты вычерпываешь свою силу, словно воду из крана, так что возвращение к нормальному размеру займёт время.
— Он прав. Хочешь стать больше — трать меньше силы.
Фудзин налил себе саке из бутылки, зависшей в воздухе, и Райдзин протянул к нему чашку. Раздражение ками грома тлело, пока он смотрел, как чашка наполняется саке.
— Ты ведь тоже всё ещё мелкий. Ты тратишь силы не меньше моего.
— Мне этот размер вполне нравится. Прежнее тело было слишком большим и неповоротливым.
Раньше оба ками были великанами выше трёх метров. Ямагами согласно кивнул.
— Веранда здесь просторная, но два гигантских тела всё равно сделали бы её тесноватой.
— Тут ты прав... Мы бы не смогли так вот вытянуться... И слышать это от того, кто любит занимать как можно больше места, весьма любопытно.
— Размер тела отражает статус ками. Так устроен мир.
Крошечный волк гордо выпятил грудь, поднял морду к небу и фыркнул. Отсутствие нимба было неприятным побочным эффектом того, что он потратил слишком много силы на преображение сада.
— Да ладно. Даже такой маленький, внутри ты всё равно невероятно величественный.
— Это Ямагами. Ямагами без гордости — уже не Ямагами. Кстати, людей, что приходили осматривать дом, я ненадолго забрасывал в свой мир ками и вскоре отпускал, — небрежно сказал Райдзин и осушил чашку.
— Хм. Ты не был с ними чрезмерно суров? — спросил Ямагами без особого удивления.
Райдзин пожал плечами.
— Для них это выглядело бы как два дня, так что, наверное, просто показалось коротким отпуском.
— Не уверен, что многим людям понравился бы отпуск в крошечной землянке посреди пустой равнины.
— Как грубо. Я сделал для них прекрасный дворец. Еды тоже было много. Всё идеально. Правда, они ничего не тронули.
— Наверное, решили, что это ёмоцухэгуй. Похоже, в мире ещё остались разумные люди.
Ёмоцухэгуй — пища, приготовленная в царстве мёртвых. Говорят, всякий, кто её съест, уже не сможет вернуться в мир живых.
— Ничего подобного там не было.
Фудзин слабо улыбнулся и принялся рыться в своём мешке ветра. Он вытащил сушёного кальмара, чтобы перекусить, но тут к нему протянулась красная рука Райдзина.
Все люди, приходившие смотреть дом, тайно заманивались в миры ками.
Они проводили там немного времени, а потом возвращались в реальный мир. В каком-то смысле всё было невероятно мирно. Вместо усадьбы Кусуноки им приходилось осматривать незнакомый мир ками. И все без исключения люди, пережившие мир ками, отменяли просмотр дома.
Вернутся ли они в реальный мир в тот же миг, когда исчезли, или спустя несколько дней, зависело от прихоти трёх божественных существ. Ками заносчивы и эгоистичны: они никогда не стали бы сидеть сложа руки и смотреть, как дорогое им место меняется без их согласия. Так что было вполне естественно, что они использовали всю свою силу, чтобы этому помешать.
Ямагами вяло покачал головой.
— Это было довольно жестоко с вашей стороны.
— Кто бы говорил. Ты сам запер кое-кого больше чем на полмесяца за то, что он попытался пнуть ворота. Не думаешь, что это было слегка чрезмерно?
— Нет, это было заслуженно, — вмешался Фудзин. — Пинать вход в дом ками непростительно. Думаю, ты был милостив, позволив ему уйти живым. Возможно, даже слишком мягок. Он должен был пресмыкаться от благодарности уже за то, что ты его отпустил.
— Именно.
— Ну вы двое злодеи, — сказал Райдзин, но при этом смеялся.
У ками и людей разные основы морали. Ками не придают смертным жизням большого значения. Если человек наступит на муравейник, станет ли он скорбеть и причитать, будто наступил конец света? Нет. Для ками ценность человеческой жизни не больше, чем жизнь муравья.
Фудзин посмотрел на небо. Резкий ветер взметнулся и закачал деревья на горе.
Над садом в небе замелькали искажения.
— ...Они вернулись.
— Возможно, мне только кажется, но теперь их будто больше, чем раньше.
Райдзин и Ямагами повернулись к Фудзину, а тот отвёл взгляд.
— ...Похоже, мои дети очень старательны...
Огромное число заброшенных миров ками вокруг усадьбы Кусуноки было результатом того, что ветры нарочно приносили их сюда.
Сами ветры не отличались особым умом. Они просто приносили миры ками к Фудзину, чтобы ему было легче от них избавляться. С этой целью они тащили их сюда отовсюду, из ближних и дальних мест.
— Они желают добра...
— ...В некотором смысле это даже заботливо...
— Но они перегибают. Скажи им остановиться.
Райдзин винил Фудзина в том, что тот слишком мягок со своими детьми. Но Фудзин лишь с невинным видом опрокинул чашку.
Райдзин поджал губы, всё ещё держа во рту кусок сушёного кальмара.
— Посмотри на всё это. Из-за них кажется, что вся наша работа была напрасной.
— Не напрасной. Просто бесконечной.
— Было бы лучше всего, если бы он мог выбираться из них самостоятельно, — сказал Райдзин, обращаясь к Ямагами. Но великий волк промолчал.
— Сейчас в его ветре осталось очень мало моей божественной силы, — сказал Фудзин. — Он использует его совсем иначе, чем я... Может, стоит одолжить ему ещё немного моей силы.
— Нет. Дашь ему больше силы — и Минато перестанет быть человеком.
— Он уже получил силу от двух ками. Даже от одного — редкость. А ещё у него благословения Четырёх духов. За долгие годы я видел всяких людей, но такого необычного, как он, не встречал.
Трое ками посмотрели в сторону горы, куда этот редкий человек — Минато — как раз отправился вместе с куницами.
— Он сам об этом не думает.
— Беспрецедентный случай. Скажи, ты рассказал ему, что миры ками тянут его к себе?
— ...Да, рассказал.
— А о том, что он сам притягивает миры ками к себе, ты тоже сказал?
На прямой вопрос Фудзина Ямагами отвёл взгляд и откусил от рисового пирожка о-хаги. Рэйки и кирин поспешно отправились к своим спальным местам.
— Он человек, но живёт в мире ками, дышит тем же воздухом, что и ками, и каждый день купается в божественной воде. К тому же на нём благословения Четырёх духов. Всё это вместе изменило его тело. Неудивительно, что он становится ближе к ками.
— ...Внутренняя часть дома остаётся частью мира людей.
— Но большую часть времени он проводит здесь, на веранде.
Фудзин и Райдзин были его давними друзьями, поэтому оправдания Ямагами слушать не собирались.
— Что ж, теперь об этом немного поздно говорить.
— Сделанного не воротишь. Важнее всего то, что мы будем делать дальше.
Ками быстро отходят от переживаний. Они не тратят время на бесконечные тревоги и сожаления о прошлом.
Пока они говорили, ночное небо начало светлеть. Искажения плыли в чистом утреннем ветре и вскоре полностью закрыли небо над садом.
Трое ками нахмурились, глядя на их скопище.
— Хм. Значит, нам не остаётся ничего, кроме как сделать Минато сильнее.
— Научу его, когда загляну в следующий раз, — сказал Фудзин.
— Ладно, решено. Но сперва я пойду разберусь с этими штуками.
За спиной Райдзина появилось кольцо японских барабанов.
Миры ками, принесённые ветром, были творениями низших существ. Ками с первого взгляда могли понять, осталось ли что-нибудь внутри заброшенного мира, но все эти миры были старыми и обветшалыми. Уничтожить их разом означало в каком-то смысле устроить погребальную службу тем существам, что когда-то в них жили.
Положив голову на сложенные передние лапы, Ямагами прищурился на Райдзина.
— Смотри не промахнись и не устрой аварию вроде дыры в западной части города.
— Да брось, не надо это вспоминать. Давно же было!
Райдзин ударил в барабаны, подчёркивая конец фразы, и бесчисленные молнии выстрелили из его тела в небо над головой.
— ...Это был гром? Дождь собирается?..
Погода в горах могла меняться быстро.
Спускаясь по горной тропе вместе с Сэри и Уцуги, Минато оглянулся через плечо. С одной стороны тропу закрывали деревья, а с другой она была открыта, и перед ним виднелось ясное предрассветное небо. Грозовых туч не было, как и тогда, когда они заходили в горы.
Минато настороженно посмотрел на небо. Шедший рядом Сэри ступил в луч фонарика Минато, и его тёмные глаза блеснули.
— Это был божественный гром Райдзина.
— ...Звучит тревожно. Господин Гром сердится?.. Я ведь даже оставил дома лишнее саке.
Уже видевший его огромную силу, Минато решил, что Райдзин — существо, которое он меньше всего хотел бы разозлить.
Он слегка вздрогнул и пошёл дальше.
Минато и куницы вышли из дома до рассвета. Они отправились не охотиться на медведя, а собирать побеги бамбука.
Уцуги, подпрыгивая, вырвался на несколько шагов вперёд, подпрыгнул в воздух, развернулся и приземлился перед Минато. Затем он принялся носиться вокруг, переполненный энергией.
— Минато, Райдзин сказал, что одолжит тебе немного своей силы. Почему бы не согласиться? Тогда ты тоже сможешь создавать гром и молнии. Чтобы всё грохотало и сверкало! Было бы так круто.
— Ты говоришь об этом так, будто это пустяк, но сила-то пугающая. Она опасна, хотя, наверное, сила ветра тоже может быть опасной — смотря как её применять.
— Наверное. Давным-давно Райдзин рассердился и одним взмахом руки пробил дыру в западной части города.
— Вот видишь, страшно.
— А озеро на юге города тоже появилось потому, что Райдзин случайно ударил туда молнией.
— ...Это уже совсем другой масштаб. Озеро такое большое, что я бы не удивился, если бы в нём жило какое-нибудь гигантское существо. Господина Грома нельзя недооценивать. Надеюсь, он не сердится.
Минато всем сердцем об этом помолился.
Пока они разговаривали, с одной стороны пологой горной тропы появился бамбуковый лес.
— Кстати, где Торика?
— Она присоединится к нам позже.
Пробормотав что-то вроде «понятно», Минато выключил фонарик. Солнце ещё не поднялось полностью, но света уже хватало, чтобы видеть тропу впереди. К тому же сами куницы испускали слабое сияние, так что видно было неплохо.
— Минато, мы почти пришли.
— По этой тропе идти куда легче, чем по той, вдоль обрыва.
— Конечно. Но это естественно: ту местность вырезал ветер Фудзина.
— ...Это сделал Фудзин?..
На первый взгляд ками ветра казался мирным, но внезапная свирепость, которую он порой проявлял, должно быть, и была его истинной природой.
Минато поправил рюкзак и молча пошёл по горной тропе.
Они продвигались между бамбуком, тянувшимся к небу, и под ногами у них хрустел толстый слой опавших листьев.
Шаги Минато и двух куниц смешивались с шорохом множества животных вокруг. Кролики прыгали, белки сновали, тануки неуклюже пробирались сквозь рощу — все двигались в одном направлении.
Дикие звери начали стекаться к ним с того самого момента, как они вошли в горы, и теперь их стало невероятно много. Стоявший в центре Минато выглядел как их вожак. Любой человек, заметивший эту процессию, с криком убежал бы.
Но животные ничего не делали. Они просто смотрели на него, словно хотели что-то сказать.
— ...Не думал, что с нами пойдёт столько диких животных. Когда я гуляю с Птицей, за нами обычно летят несколько птиц, но и только.
— Да, обычно они ходят сами по себе. Мы тоже впервые видим столько животных в одном месте.
— У Ямагами и правда многочисленная родня.
Пока они болтали о таких пустяках, к ним приблизился серау. Это похожее на антилопу животное было внушительнее Минато, и он молча смотрел на него.
Серау медленно подошёл и встал перед ним.
— Он говорит: «Спасибо, что заботишься о моём вожаке», — объяснил Уцуги.
— Не за что.
После слов Минато серау качнул головой и освободил тропу.
— Ты научился понимать речь животных.
— Ага, я очень старался!
Минато не знал, сколько именно они тренировались, но родня Ямагами была создана так, чтобы постоянно расти благодаря усердию и усилиям. Так говорил сам Ямагами.
— Радостно ведь уметь делать то, чего раньше не мог?
Обе куницы согласились. Им нравилось совершенствоваться. Похоже, замысел Ямагами сработал.
Уцуги вдруг посмотрел в сторону.
— Вон там много побегов бамбука, которые ещё не показались из земли.
Минато посмотрел туда, куда указывал Уцуги, и увидел двух оленей, разгребавших опавшие листья. Подойдя ближе, они заметили кончики побегов, едва выглядывавшие из земли.
— Мы так быстро ушли, что я забыл взять мотыгу...
Минато достал из рюкзака маленький садовый совок.
— Может, подойдёт...
По сравнению с садовой мотыгой в доме его родителей он был совсем крошечным. Пока Минато смотрел на него, на его руку легла тень.
Он поднял голову и увидел, что на него сверху смотрит медведь.
Огромный гималайский медведь, заглянувший ему через плечо, был раза в два крупнее Минато. Острый взгляд дополнял шрам, тянувшийся через щёку. Каждый миллиметр этого зверя излучал мощь.
Из-за хруста листьев вокруг себя Минато не услышал, как медведь подошёл.
Застыв на месте, Минато и медведь уставились друг на друга.
Что делать? Что вообще надо делать при встрече с медведем? Притворяться мёртвым? Прямо сейчас? После того как мы уже посмотрели друг другу в глаза?
Мысли Минато метались туда-сюда. По всему телу пробежал озноб, выступил холодный пот.
— Она говорит, чтобы ты дал ей это сделать.
— ...А, хорошо. Спа...сибо.
Пытаясь унять бешено стучащее сердце, Минато послушно отступил в сторону.
Медведица присела, а затем принялась передними лапами разгребать землю, словно обводя побеги кругом. Один взмах лапы — и показалась чистая белизна бамбуковых побегов, а в воздухе раздался беспощадный треск: медведица ломала выкопанные побеги один за другим.
Её длинные мощные когти с лёгкостью снимали твёрдый слой земли. Наблюдая издали, за спиной медведицы, Минато вытер пот с лица полотенцем, висевшим у него на шее. Он был очень рад, что медведица настроена дружелюбно.
Уцуги ухватил Минато за голень и потряс её.
— Эй, почему ты так испугался медведя? Все остальные животные, которых мы встречали, были дружелюбными.
— ...Ну... наверное, из-за их размера и репутации...
Минато не отрывал глаз от сгорбленных плеч медведицы. Её острые когти вонзались в бамбуковые побеги, ломали их и с лёгкостью извлекали из земли. Её передние лапы двигались очень умело. Сердце Минато, казалось, никак не могло успокоиться.
Оглядевшись, он увидел, что и другие животные тоже роются в земле.
Так урожай был собран меньше чем за десять минут.
Глядя на гору побегов бамбука у своих ног, Минато не смог не улыбнуться с неловким видом.
— Я думал, мы, может, вышли чуть поздновато для утреннего сбора... но успели. Хотя я сам ничего не сделал... Правда, интересно, сколько бы времени у меня ушло, чтобы собрать столько одному... Такое чувство, будто я сжульничал.
— Они так выражают благодарность.
— Всем спасибо.
После слов Минато со всех сторон раздались лай и вой.
Он наклонился и поднял побеги руками в перчатках. Они были чисто-белыми. Когда бамбуковые побеги попадают на свет, они твердеют и начинают горчить. Поэтому говорят: чтобы получить самые вкусные побеги, нужно выкопать их до того, как они начнут расти утром, сразу после того как за ночь они впитают питание и воду от материнского стебля.
Медведица зажала побег между когтями и протянула его Минато.
— Она говорит, что сейчас они вкуснее всего, так что тебе стоит съесть немного прямо здесь, — объяснил Сэри.
— ...Спасибо. Но я вообще-то собирался съесть их после возвращения домой, — ответил Минато и почтительно принял побег обеими руками. Ему было неловко просто взять и есть тут же, под взглядом медведицы.
Уцуги прикрыл рот передними лапами, подавляя смех от того, как смиренно держался Минато.
Но в следующую секунду он опустил лапы и возбуждённо завилял хвостом.
Минато озадаченно посмотрел на него. Что-то было не так. Уцуги никогда так себя не вёл — да и куницы вообще. Он такого ещё не видел.
На самом деле Уцуги выглядел точь-в-точь как тот, кто в эту минуту должен был сидеть дома и пить чай.
— Бояться не нужно. Она сильна, но мягка сердцем.
Широко раскрытые глаза были уже не чёрными, а золотыми.
— Ямагами?
— Разумеется.
Мощный голос заставил дрогнуть землю и воздух. Это был Ямагами, вне всякого сомнения.
— Ты внутри тела Уцуги...
— Кажется, я говорил тебе, что они — часть меня. Сделать это достаточно просто.
— Не уверен, что Уцуги этому обрадуется, — пробормотал Сэри. Рядом с ним Ямагами в теле Уцуги гордо выпрямился.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...