Преображение сада богов
Дул мягкий ветерок, и сверху лились тёплые солнечные лучи.
В пышном саду усадьбы Кусуноки снова стоял неспешный день.
Даже если картина перед глазами почти не менялась, это всё равно был сад богов. Его видом невозможно было пресытиться; достаточно было просто ощущать на коже этот воздух. Один взгляд на сад снимал с души любую тревогу и приносил покой, а горный запах, исходивший от тела Ямагами, насыщал человека так же полно, как стояние на поляне в самой глубине леса.
В центре сада, подхваченный ветерком, зашелестел камфорник. Спящий Рэйки сушил панцирь на большом камне, а кирин дремал на дугообразном мостике. Над ними в воздухе резвился Орю, подпрыгивая, будто летучая рыба.
А в одном углу сада, в центре веранды, величественно восседал Ямагами. Рядом с ним, перед низким столиком, сидел Минато.
— Чик-чирик.
На верхней перекладине забора рядком сидели птицы и тихо щебетали. Похоже, они ждали своего предводителя.
Хо-о спал уже несколько дней.
Он лежал глубоко внутри каменного фонаря и ещё ни разу не выбирался наружу. Несколько дней назад, когда Минато затянуло в мир ками, Хо-о израсходовал все свои силы, чтобы вернуться к прежнему облику и послать аварийный сигнал.
Ямагами объявил, что сон его восстановит.
Минато тревожно взглянул на каменный фонарь. Внутри камеры для огня ярко мерцал перламутрово-розовый свет. Он сиял сильнее, чем в предыдущие дни.
— ...Он становится ярче.
— Скоро проснётся.
— Хорошо...
Это был несчастный случай, но Минато всё равно чувствовал вину.
— Хо-о не так-то просто убить.
— Но он всё равно ослаб. И как раз тогда, когда начал поправляться.
Лёжа на подушке, Ямагами посмотрел снизу вверх на поникшее лицо Минато.
Когда в тот день Минато вернулся вместе с куницами, Ямагами объяснил ему: несчастный случай произошёл потому, что Минато теперь легче притягивался к мирам ками. И предупредил его впредь быть осторожнее.
Но при этом Ямагами понимал: одному Минато с этим не справиться. Поэтому ками удалили все заброшенные миры ками между усадьбой Кусуноки и обычными местами, куда ходил Минато. Однако у Четырёх духов в сумме было не так уж много силы, так что они ждали в саду.
С тех пор Минато не выходил из дома.
Благодаря усилиям ками вокруг усадьбы Кусуноки стало меньше входов. И всё же убрать их все не удалось.
Такая задача была, по сути, невыполнима. Бесчисленные миры ками существовали по всей природе, а ветер и дождь переносили их с места на место. Это была игра в кошки-мышки — игра без конца.
Ямагами глубоко вздохнул, обдумывая лучшую стратегию.
— Ямагами, ты устал.
— ...Нет, дело не в этом.
Минато посмотрел с сомнением.
— Но все выглядят измотанными — куницы, Фудзин, Райдзин...
Накануне вечером все эти знакомые лица заходили в усадьбу Кусуноки, и на каждом лежал налёт усталости.
Ямагами не рассказывал Минато о будничных усилиях ками. По правде говоря, именно влияние великого волка стало причиной того, что у Минато появилась такая особенность. Эти перемены уже нельзя было обратить вспять, но Ямагами не мог смотреть ему в лицо и сказать это.
Как бы там ни было, нужно было что-то делать.
В день несчастного случая Хо-о услышал отчёт кирина и решил сопровождать Минато за покупками, чтобы тот не пострадал. Если бы Минато затянуло в мир ками одного, возможно, он до сих пор сидел бы там в ловушке. Но ведь и сопровождать его каждый раз, когда он выходит из дома, тоже было невозможно.
Сидя рядом с тихо обеспокоенным Ямагами, Минато положил обратно на столик маленькую коробочку из бумаги.
— И это тоже не совсем то...
Он тренировался пользоваться способностью, которой неожиданно одарила его та ками-женщина. На низком столике стояли коробочки разных форм, размеров и материалов. Он сделал их из бумаги васи, обрезков дерева и других материалов, которые нашлись в доме.
Минато брал каждую по очереди и рассматривал со всех сторон.
— Бесполезно, всё ощущается неправильно. Раз уж она дала мне эту силу, я бы хотел научиться ею пользоваться...
Втайне Ямагами был поражён невероятной удачей Минато.
Сначала этот бродяга Фудзин даровал Минато часть своей силы. Теперь то же сделала древняя ками, которая давно держалась особняком. Это было поистине необычно.
Человек, наделённый силой сразу двух божественных существ, — такого прежде не случалось. За свою долгую жизнь Ямагами никогда не видел и даже не слышал, чтобы происходило нечто подобное.
— ...Странно. У меня такое чувство, будто я и могу это сделать, и не могу...
Минато упражнялся, пытаясь вложить в коробочку собственные чувства.
— Сила, вложенная в предмет, вытекает наружу, словно дым.
— Я так и думал...
Похоже, Минато немного ощущал внутри себя новую силу. Однако, как и с рассеивающей силой, ему нужно было ухватить это чувство — а с этим у него возникали серьёзные трудности.
— Ты должен представить, как запечатываешь нужную вещь в своём esprit.
— ...Х-хорошо.
Минато опустил взгляд; плечи у него задрожали. Когда Ямагами употреблял случайные слова из других языков, ему часто приходилось изо всех сил сдерживать смех.
— Можешь уже смеяться.
— ...Я не смеюсь...
— Торика без обиняков сообщила мне, что моё произношение оставляет желать лучшего.
— В последнее время она стала смелее.
Подавляя смешок, Минато сложил коробочки в стопку. Он начинал уставать. За последние несколько дней он перепробовал самые разные способы, но пока ничего не добился.
— Может, у меня не получается, потому что такую расплывчатую вещь, как собственные чувства, нельзя удержать внутри...
— Возможно.
— Потому что ощущения вроде голода или пустоты трудно запечатать? Или потому, что это делаю я?.. У той ками ведь было столько коробок... — бормотал Минато себе под нос. Он явно застрял.
Ямагами не собирался вести его за руку во всём. Обычно он смотрел свысока на людей, которые приходили просить помощи, не приложив никаких собственных усилий. Минато же был из тех, кто учится методом проб и ошибок; если оставить его в покое, он сам до всего дойдёт. Ямагами нравилось наблюдать за этим со стороны.
Он повёл хвостом туда-сюда.
— Не сделать ли нам небольшой перерыв? — предложил волк.
После этих слов Минато поднялся и ушёл в дом.
Ямагами фыркнул, а его уши беспокойно зашевелились. Хвост размашисто ходил из стороны в сторону, занимая невероятно много места. Глаза Ямагами следили за движениями Минато, который нёс поднос. С пола он ещё не видел сладостей, стоявших сверху, но уже догадался, что это.
Великий волк медленно поднялся и сел. Передние лапы он аккуратно выровнял и выпрямился. Он являл собой само достоинство.
Но его острый взгляд был неотрывно прикован к тарелке на столе, переполненной угису-моти, присыпанными сладким зелёным порошком, и сакура-мандзю, завёрнутыми в листья.
Делая вид, что не замечает этого взгляда, Минато медленно, с предельной точностью разливал чай.
Ямагами всё это время смотрел на сладости и не двигался ни на миллиметр. Его истинной формой была огромная недвижная гора, так что такое дело, как терпеливо ждать, пока нальют чай, не представляло для него никакой трудности. Неизбежная слюна стекала из пасти и собиралась маленькой лужицей, но он добродушно сидел и просто ждал.
Ямагами всегда ждал, пока Минато предложит ему еду, и только после этого начинал есть. В конце концов, он был его соседом. Сколько бы времени он ни проводил здесь, Ямагами всё равно оставался гостем, а гостей угощают.
Поэтому он ждал приглашения.
Минато это благородное поведение забавляло, и потому он растягивал время, которое уходило на разливание чая.
Разумеется, он делал это вовсе не из вредности.
Огромная чайная чаша Ямагами с глухим стуком опустилась на столик.
Поднимавшийся пар донёс аромат до носа великого волка и защекотал его усы. Запах был свежим, душистым и наверняка идеально подходил к вагаси. Порыв ветра от его хвоста оказался самым сильным за этот день.
Минато наконец сел.
— Прошу, угощайся.
— Благодарю вас.
Минато с трудом разобрал приглушённые слова. Он изо всех сил подавил поднимавшийся смех.
С полуулыбкой Минато разделил угису-моти бамбуковой шпажкой. Камышовки, в честь которых оно называлось, уже давно не возвращались. Он надеялся, что они смогут хорошо петь и без уроков Хо-о.
— А, кстати. Люди, которые собирались приехать смотреть дом, позвонили и отменили встречу.
Жуй... жуй... жуй. Закрыв глаза, Ямагами, похоже, был слишком поглощён угощением, чтобы услышать.
— ...Ах... вот как? — наконец ответил он.
— О, ты всё-таки услышал. Это уже третий раз, когда люди отменяют просмотр прямо перед самым приездом.
— ...Люди — существа непостоянные.
— Ну, при покупке дома приходится учитывать очень многое. Это крупная покупка, которую большинство людей делает всего раз в жизни. И ведь не вернёшь его обратно, если купишь, а потом решишь, что жить там тебе не нравится.
— ...Разумеется.
— И это место подходит только тем, кому нужен дом с одной спальней. Он просторный, но комфортно жить здесь сможет разве что пара. Не думаю, что его купит кто-то с детьми. Да и за покупками без машины ездить трудно.
Минато продолжал перечислять недостатки дома.
— Хотя для летнего домика он был бы идеален. Тихо, сад прекрасный, да ещё и горный ками прилагается.
— Непременно прилагается.
Минато от души рассмеялся. Он отпил чай и взглянул внутрь дома. Комната выглядела как в выставочном доме и совсем не производила впечатления жилой.
— Мне сказали, что смотреть дом придёт много людей, так что я вычистил каждый угол...
— И в итоге эти вагаси достались мне.
— Тебе я купил отдельные.
— В таком случае благодарю за покупку вдвое большего количества, чем обычно.
Нависнув прямо над моти, Ямагами смотрел на них сверху вниз, стараясь не разметать порошок.
— Зелёный цвет угису-моти и светло-розовый цвет сакура-мандзю воистину возвышенны. И как хорошо они дополняют друг друга. Ни один из мягких оттенков не требует слишком много внимания, и их гармония навевает весну...
Глубокомысленное бормотание Ямагами прокатилось по саду. Лиственное дерево рядом с задними воротами слегка дрогнуло — и в следующий миг превратилось в сакуру.
Среди густой зелени лиственных деревьев появилась одна плакучая сакура в полном цвету. Минато застыл, заворожённый, поднеся чашку ко рту. Он сглотнул, а потом слегка закашлялся от того, что нечаянно выпил слишком много чая.
Он впервые видел, как сад перестраивается прямо на глазах. Раньше пустой двор превратился в японский сад, а затем перестроился так, что в нём появился онсэн. К подобным переменам он уже привык, поэтому не растерялся.
Пока Минато в ошеломлённом молчании смотрел на цветущую сакуру, произошло новое чудо.
— Да, без сакуры весна не ощущается весной. Постигать сезон всеми пятью чувствами — истинный бальзам для сердца и источник радости. Одного засоленного цветка сакуры на этом моти недостаточно.
Ямагами провёл взглядом от одного угла сада до другого.
И этого оказалось достаточно. Одним лишь небольшим жестом все деревья в саду, кроме камфорника, превратились в цветущие сакуры. Сад прямо у них на глазах сменил сочную, живую зелень на поле кружащихся лепестков.
В сад богов пришла весна, идеально сочетаясь с мутноватым небом над головой. За считаные секунды двор стал совершенно другим.
По деревьям прошёл ветерок, словно приветствуя перемену. Ветви сакур закачались, лепестки запорхали по саду, и воздух наполнился занавесью цветения. Иного слова, кроме «изящно», для этой картины не было. Едва уловимый аромат наполнил воздух.
Камфорник в центре сада тоже зашелестел на ветру, его покрытые листьями ветви закачались, будто он пытался заговорить с сакурами.
Удивление Минато невозможно было описать. Он с полным благоговением оглядывал открывшееся пространство — и в этот момент его ждал новый удар.
— Ямагами?!
Ямагами уменьшился и теперь сидел, глубоко утонув в своей подушке.
Он был размером примерно с маленькую собаку — как раз таким, чтобы его можно было взять под мышку. На этот раз он стал куда меньше, чем после прежних перестроек.
Он провалился в слишком большую подушку и чуть накренился набок. Казалось, крошечное тело нисколько его не тревожит: он как ни в чём не бывало продолжал жевать сладости.
— ...Тебя это хоть немного беспокоит?
— Время для этого уже прошло.
Ямагами медленно выбрался из подушки и посмотрел вверх, на низкий столик. Кончик носа не доставал даже до края, не говоря уже о тарелке сверху.
— Хм, это крошечное тело довольно неудобно.
Минато поставил тарелку и чашу перед тихо рычащим Ямагами.
— ...Ты точно будешь в порядке в таком виде?
— На этот раз мне может понадобиться несколько дней, чтобы вернуться к обычному размеру.
— Если это всего лишь вопрос времени, тогда, наверное, всё нормально...
— Мм! Очень вкусно!
Больше половины сакура-мандзю, в которое он вцепился, торчало из маленькой пасти Ямагами, и от этого сладость казалась необычайно большой.
Глаза Ямагами засияли.
— Вкус протёртой бобовой пасты и сакуры наполняет рот... То, как сдержанная сладость бобовой пасты сочетается с солоноватостью цветков сакуры и дополняет её, неоспоримо... О, изысканно. Чувствую себя полностью ожившим.
— Я так и знал, что ты устал... Обычно такие моти для тебя на один укус, и они исчезают за секунду. Обмен того стоил?
— Более чем. Мне это нравится... Почему я не понял этого раньше?..
Одного укуса хватило, чтобы Ямагами проникся симпатией к своему новому телу. Но Минато казалось, будто с веранды исчезла всегда присутствовавшая белая гора, и это вызывало у него немного противоречивое чувство.
— Твоё большое тело всегда здесь, так что теперь, когда оно исчезло, как-то странно...
Пристально глядя в небеса и сосредоточенно жуя мандзю, волк радостно вилял крошечным хвостом.
— Я знаю, ты уже делал это раньше, но ты только что совершил чудо одним лишь взглядом.
— Именно так мне удобнее всего.
— ...Тебе удобнее всего...
Минато что-то вспомнил. Разве та ками-женщина, которую он встретил, не говорила похожее? Что ей просто нравятся деревянные коробки? И ещё сказала ему: «Найди то, что лучше всего подходит тебе».
Минато достал из-под стола свою обычную бумагу васи.
— Естественно, каждое существо развивается в своём темпе. То, что подходит одному, окажется бесполезным для другого. Это само собой разумеется. Закостенелое мышление лишь перекрывает путь творчеству, — напевно сказал Ямагами.
Плеск. Из пруда взметнулись брызги.
Минато посмотрел туда. На большом камне Рэйки вытянул шею к каменному фонарю.
Стеклянная дверца, закрывавшая камеру для огня, как раз открывалась. Наружу хлынул бледно-розовый свет, и в тот же миг со всех сторон к фонарю устремились стаи птиц — коричневые, белые, чёрные, а в самом центре — зелёные камышовки.
— Хо, хо, кэкё!
Мириады прекрасных птичьих голосов наложились один на другой. Минато прищурился, глядя на это зрелище.
— Эти крики хорошо подходят этому весеннему саду.
— Воистину.
— Хогэ!
— ...За одним исключением... Похоже, этот малыш так и не стал петь лучше сам. Настало время мастеру показать им, как это делается.
Выбравшись наружу и встав на край камеры фонаря, Хо-о резко выпятил грудь. Он выглядел полным сил, когда смотрел вниз на собравшихся камышовок и начал с ними говорить.
Весна только началась. Сдаваться было рано.
— ...Я тоже не сдамся.
И как всегда — нет, с новой жизненной силой — Минато опустил кисть на бумагу.

Комментарии

Загрузка...