Дары горы велики, но и дары океана ничуть не уступают, подумал Минато, заполняя переносной гриль, установленный перед верандой, рядами морских улиток садзаэ.
Колючие улитки в раковинах, похожих на тюрбаны, прибыли экспресс-доставкой с ближайшего побережья — подарки от Фудзина и Райдзина. Каждый моллюск был огромным и выглядел невероятно сытным.
Над слоем раскалённых углей из отверстий раковин пузырился сок. Минато полил их смесью соевого соуса, сакэ и мирина, и когда тёмно-коричневый соус начал кипеть, в воздух поднялся сочный аромат.
Фудзин, Райдзин и Ямагами пили на веранде и наблюдали за грилем.
Особенно Райдзин, чья любовь к соевому соусу была глубока, всё это время не переставал улыбаться.
— Я мог бы пить под один этот запах.
— Так говоришь, а сам остановился, — заметил Фудзин, кивнув на неподвижную чашку сакэ в красной руке Райдзина.
Минато усмехнулся сквозь пар, поднимавшийся от морских улиток.
— Я знаю, что вам, господин Гром, нравится и что-нибудь послаще, поэтому добавил мирина.
— Спасииибо!
Райдзин преувеличенно подмигнул — так, что от него почти посыпались сердечки.
На сегодняшнем обеденном пиру были только Минато и эти три ками.
Хо-о, как всегда, спал, а Рэйки, Орю и Кирин куда-то ушли. Сэри, Торика и Уцуги тоже не пришли.
Обычно в таких случаях всех обслуживали куницы, но в их отсутствие еду гостям разносил сам повар. Минато поставил морские улитки перед Фудзином и Райдзином прямо в раковинах, а для Ямагами просунул внутрь палочки и провернул раковину, вынимая мясо.
Они прежде не ели морских улиток, запечённых прямо в раковинах. Увидев, как ловко Минато обращается с палочками, два человекообразных ками повторили его движения, чтобы вытащить мясо из раковин. Учились они быстро и отлично с этим справлялись.
Раковины садзаэ напомнили Минато о другом способе насладиться улитками.
— Когда доедим, хотите выпить сакэ из раковин?
Райдзин замер как вкопанный: рот открыт, кусочек мяса застыл на полпути.
— Я даже не задумывался о таком. Люди правда так делают?
— Мой отец так делал. Он говорил, что сок, оставшийся в раковине, усиливает вкус.
Минато мог выпить разве что глоток сакэ, так что сам толком не знал.
Райдзин уставился на раковину в своей руке.
Пока Минато наблюдал за ним, он положил кусочек мяса на тарелку Ямагами. Чёрный нос почти уткнулся в его спираль, и Ямагами глубоко вдохнул.
— Какой приятный аромат... — пробормотал он с удовлетворением.
Рядом с Ямагами стояла ещё одна тарелка, наполненная другим блюдом: опалённым бонито. Прежде чем жарить морских улиток, Минато быстро обжёг бонито, пока кожа не затрещала. Толстые ломтики бонито лежали на кольцах свежего лука и были укрыты огромной горкой ростков, сисо и зелёного лука.
В довершение всего Минато добавил много чеснока, имбиря и соуса пондзу — любимых вкусов Ямагами.
Ямагами не спеша наслаждался бонито, но не смог проигнорировать соблазн шипящего сладкого соевого соуса. Морские улитки его пленили.
Пока из пасти Ямагами шёл пар, выражение его морды словно растаяло.
— Это поистине греховно. Особенно хороша эта горчинка.
— ...И правда очень вкусно.
Минато, всё ещё стоя, проглотил свою порцию за считаные секунды и поспешил обратно к грилю.
Ямагами медленно покачал головой, глядя, как Минато уходит.
— Я говорил ему есть медленно, но он никогда не слушает.
— Ага. Но знаешь, тебе тоже не стоит говорить о людях, которые не слушают.
Прямое замечание Райдзина ничуть не смутило Ямагами. Он просто продолжал набивать щёки мясом морской улитки.
— По крайней мере, он как следует пережёвывает пищу, так что беспокоиться не о чем.
Услышав за спиной комментарий Фудзина, Минато налил оливкового масла в железную кастрюлю — чугунную жаровню. Он быстро измельчил чеснок, слегка обжарил его, а затем нарезал кубиками лук.
Райдзин подцепил палочками кусочек бонито и принюхался.
— Почему чеснок так великолепно пахнет?
— Похоже, он вам правда пришёлся по душе.
— Ага, ещё как. Когда я впервые пришёл сюда и попробовал его, он меня потряс.
Руки Минато всё время двигались, пока он слушал разговор ками.
Он готовил лук, пока тот не стал полупрозрачным, а затем добавил сырой рис. Рядом с сияющей чёрной кастрюлей стоял стол, заполненный выпотрошенными и очищенными морепродуктами: крупными креветками прямо в панцирях, кальмарами и моллюсками.
Разумеется, это были другие подарки от Фудзина и Райдзина.
Минато с воодушевлением готовил паэлью.
Ямагами не ел блюда, в которых был рис, а Четыре духа, конечно, в основном только пили. Зато Фудзин и Райдзин охотно ели рис, поэтому Минато каждый раз, когда они приходили, готовил блюдо на основе риса.
Он всегда включал в трапезу морепродукты, которые они приносили, и сегодня подавал европейское блюдо. Что-то такое, где рис впитывает и усиливает вкус морепродуктов, наверняка должно было понравиться Фудзину и Райдзину.
Кастрюля с бульоном и морепродуктами начала кипеть, и Минато накрыл её крышкой.
Он готовил паэлью — испанское блюдо, вкусное и простое в приготовлении. Паэлью он готовил уже много лет, поэтому теперь она получалась у него довольно хорошо.
Работа в гостинице с онсэном не оставляла родителям Минато ни минуты свободного времени.
Его дедушка настаивал, что каждый, будь то мальчик или девочка, должен уметь заботиться о себе, поэтому все дети в семье Минато с малых лет учились любым домашним делам.
Минато почувствовал искреннюю благодарность деду за его настойчивость после того, как уехал из дома. Самостоятельная жизнь никогда не была для него трудной — особенно в том, что касалось готовки. Все любят вкус родного дома; вкусы, с которыми ты вырос, всегда остаются особенными. А когда жизнь не даёт тебе ими насладиться, ты тоскуешь по ним ещё сильнее.
Но Минато никогда не страдал, когда ему хотелось домашней еды. Он без труда мог воссоздать рецепт сам.
— И всё равно моя готовка не сравнится с маминой.
Пробормотав это совершенно серьёзно, Минато снял крышку, добавил паприку и снова накрыл кастрюлю.
Его поражало, что можно приготовить блюдо точно так же — те же ингредиенты, те же приправы, тот же рецепт, — а вкус всё равно почему-то будет другим. Его мать без стеснения заявляла, что всё дело в том, что её еда наполнена любовью к семье.
Вскоре паэлья была готова.
Минато сначала разложил порции Фудзину и Райдзину и только потом наконец сел на веранду.
Райдзин поднёс нос к маленькой тарелке, доверху наполненной рисом и морепродуктами, и принюхался. Фудзин с довольным видом подхватил палочками креветку.
Сам Минато тем временем уже почти доел половину.
Он не заглатывал еду. Наоборот, ел аккуратно, спокойно съедая кусок за куском с такой скоростью, что любой задумался бы, действительно ли он вообще жуёт.
— Ну как? — не удержался Райдзин, наблюдая, как Минато уничтожает еду.
— Конечно, вкусно, — быстро проглотив кусок, ответил Минато. — О, чуть не забыл: у нас есть хорошее сакэ. Сейчас принесу.
Минато поставил тарелку и уже собирался подняться, но Фудзин его остановил.
— О, спасибо. Я ценю заботу, но принеси после того, как доешь.
Минато никак не мог избавиться от привычек, выработанных за годы работы в онсэн-гостинице, и даже во время еды оставался занятым.
— Не спеши и ешь. Из-за тебя и нам кажется, будто надо торопиться.
— ...Хорошо.
Даже Ямагами счёл нужным что-то сказать.
Когда стопки пустых тарелок поднялись высокими башнями, Минато подал Фудзину и Райдзину особое сакэ дзюммай-дайгиндзё. Вообще-то он купил его для себя — редкий случай, — потому что поставщик, у которого он обычно заказывал, винная лавка «Танба», горячо его рекомендовал. Это был подарок в благодарность Фудзину за дарованную силу ветра, которая оказалась так полезна в повседневной жизни.
Такое превосходное сакэ было трудно достать, но Минато легко нашёл бутылку благодаря благословениям любящих выпить Четырёх духов.
Фудзин сунул нос в бокал, вдыхая аромат над концентрическими кругами на дне. Он улыбнулся густому, насыщенному аромату.
— Пахнет фруктами. Если охладить, этот аромат должен стать ещё насыщеннее.
Фудзин и Райдзин обычно предпочитали сакэ комнатной температуры, но иногда хотели холодное или тёплое.
Для Минато это, однако, не означало дополнительной работы, потому что они могли изменить температуру сами.
Фудзин опустил взгляд на свою руку, и вокруг бокала закружился ледяной ветер. На тонких кристалликах льда отражался свет — алмазная пыль.
Силы Фудзина завораживали Минато каждый раз, когда он их видел.
И сегодня Минато тоже смотрел, не скрывая интереса, пока холодный ветер касался его. На предплечьях на миг выступили мурашки и тут же исчезли.
Всего нескольких секунд хватило, чтобы охладить сакэ комнатной температуры. Фудзин опрокинул покрытый инеем бокал, а Ямагами смотрел на круглый узор, украшавший дно.
Фудзин всегда выпивал всё одним большим глотком и, казалось, никогда не смаковал вкус. Впрочем, каждый наслаждается сакэ по-своему, так что пока он был доволен, у Минато не было претензий.
— Да, холодным оно идёт мягче.
— Правда? Тогда я попробую своё подогреть.
Райдзин обхватил бокал обеими руками.
Минато почувствовал лёгкое тепло. Сакэ внезапно нагрелось, издав сильный алкогольный запах и тонкие струйки пара. Минато мог только восхищаться тем, как легко они демонстрировали свои умения.
Он не понимал, как Райдзину удаётся нагреть только сакэ и не вызвать молнию, но отвести взгляд он не мог.
И тогда...
— Я всегда думаю, что ваша сила, должно быть, очень полезна, — сказал Минато.
Райдзин широко улыбнулся и наклонился к нему.
— Правда? Правда?! Она невероятно полезна. Хочешь немного моей силы? Я одолжу.
— О! Закуски закончились. Я принесу ещё.
Райдзин при любой возможности предлагал одолжить Минато свою силу, но Минато уже наловчился менять тему.
— Бонито ещё полно.
Но Ямагами, всё ещё наслаждавшийся рыбой, тут же его остановил.
Перед Ямагами половина тарелки всё ещё была полной. Вот уж ками, который смаковал каждый кусочек еды с ледниковой медлительностью.
У Фудзина и Райдзина тоже ещё хватало еды. Отчаянно ища путь к спасению, Минато схватил чайник и налил себе чаю.
— Кстати, ты начал слышать голос ветра, верно? — вдруг спросил Фудзин.
Он смотрел прямо на Минато и говорил уверенно, но Минато всё равно растерялся.
— Голос... ветра?..
Тук. Он вернул чайник на стол. С чашкой в руках Минато искал ответ, пока трое ками продолжали вдоволь есть и пить.
Минато почти сразу осенила догадка.
И когда он проверял лиановый мост в горе, и когда устранял миазму из стаи диких птиц, он слышал звук, похожий на человеческий голос.
— Это был голос ветра? Или, точнее, у ветра есть голос?
— Я — его физическое воплощение.
— Но вы ведь не просто голос. У вас и тело есть...
Минато заёрзал под тремя парами сочувственных глаз, будто говоривших, что ему давно пора бы уже привыкнуть.
— Этот голос исходит от Дитя ветра — таких существ ещё называют духами ветра. Оно приносит голос того, кто обращается к тебе откуда-то издалека. Так что слушай внимательно.
— Мне просто нужно... слушать?
— Да, самое важное — искренне захотеть услышать.
Ямагами повернулся к небу. Чуть выше линии крыши мир ками открылся в этот мир.
Потоки естественного ветра — духи ветра — один за другим полились внутрь. Они выглядели как юные крошечные версии Фудзина, с головами почти такого же размера, как тела.
Духи ветра жужжали вокруг Минато, напевая, когда пролетали мимо.
Он не мог ни увидеть, ни услышать их; только чувствовал, как вокруг него течёт ветер.
Минато нахмурился и сосредоточился на слухе.
Но ничего не услышал.
Постояв так некоторое время, он начал различать слабые звуки, смешанные с ветром, который касался его уха, но они быстро растворялись.
Они не были ни высокими, ни низкими; единственное, что он мог сказать наверняка, — они смутно отличались от человеческих голосов.
Голоса его заинтересовали, но росток, свисавший из пасти Ямагами, полностью занял его мысли.
— Закрой глаза, — посоветовал Ямагами. Но Минато не мог отвлечься от этого одинокого заблудшего ростка.
Райдзин макнул кусочек бонито в соус.
— Люди слишком полагаются на зрение.
— Похоже на то. Когда глаза открыты, они получают больше всего информации, но все остальные чувства притупляются.
— Ага. Нам этого никогда не понять.
Райдзин помахал Минато, который зациклился на Ямагами.
— Эй, давай уже, закрывай глаза, — подгонял ками грома. — Ты всё равно почти ничего не видишь, так что держать их открытыми нет смысла.
Райдзин был не то чтобы неправ, но сказал это довольно жёстко. Он вообще никогда не смягчал слова.
На лице Минато смешались разные чувства, но он послушно закрыл глаза. Он отчаянно хотел услышать голос ветра.
— Что ж, мои дети крайне переменчивы, так что не то чтобы они каждый раз приносили полезную информацию.
— Логично. Всё-таки они твои дети.
Фудзин налил себе ещё одну чашку сакэ, никак не ответив на тихую колкость Райдзина.
И снова волосы Минато с одной стороны головы шевельнулись.
Судя по всему, духи ветра говорили только в одно ухо, поэтому Минато сосредоточился только на нём. Но как ни старался, слов разобрать не мог. Ему казалось, будто он слышит какие-то звуки, но это могла быть и кровь, бегущая по венам.
Подобрав под себя ноги, Минато сложил руки на коленях и сосредоточил всю энергию на слушании. Тем временем рядом с ним бокал Фудзина покрывали тонкие ледяные кристаллы. Боковой ветерок унёс россыпь кристаллов в сад.
— Эй, прекратите. Не балуйтесь.
Фудзин мягко отчитал духов ветра, и Минато услышал весёлый смех, когда они упорхнули прочь.
— О, они смеются?
— Да, очень радостно.
Минато открыл глаза, и Фудзин отставил пустой бокал в сторону.
— Продолжай пытаться слушать моих детей, и они принесут тебе ещё больше голосов и звуков, чем ты слышал до сих пор.
— Поэтому вы знали обо всём, что со мной происходило?
Фудзин наклонил голову и усмехнулся.
— Именно. Мне никогда не нужно подкрадываться и кого-то подслушивать. Я просто спрашиваю своих детей, и они воспроизводят все звуки и голоса точно так, как те звучали.
— «Воспроизводят»?
— Ага. Честно говоря, Дети ветра не слишком умные. Человеческий язык они не понимают, но звуки воспроизвести могут.
— Понятно.
Тёплый ветер обвился вокруг одной руки Минато, и он повернулся, чтобы задать ему вопрос.
— Можешь сказать, что ты слышал здесь вчера?
Он напряг слух, но ответа не услышал.
— Я могу общаться с ними о самых разных вещах, но тебе будет трудно, потому что ты человек.
Фудзин посмотрел на Минато, укладывая ломтики лука на кусочек бонито.
— И всё же, если ты просто хочешь узнать о чём-то, что произошло в прошлом в определённом месте, когда-нибудь они тебе расскажут.
Мягкий ветер закружился вокруг верхней части тела Минато, и Фудзин улыбнулся.
— Если ты им понравишься, со временем они будут приносить тебе голоса людей издалека или переносить твой голос на большие расстояния. Такое они тоже умеют.
Игривые духи ветра взъерошили волосы Минато и затрепали край его куртки.
Он вытянул руку перед собой ладонью вверх, и тепловатый шарик ветра обвил его руку, закружился на ладони, а затем быстро убежал в небо.
Похоже, они были очень переменчивыми. Чтобы подружиться с ними, придётся приложить немало усилий.
— Интересно, понравлюсь ли я им когда-нибудь...
Минато криво улыбнулся, а Ямагами гордо вскинул подбородок.
В этот миг сверху подул порыв ветра. Ветер окружил большого волка, взъерошил его длинную шерсть и отступил в небо.
Духи ветра явно ответили Ямагами.
— ...Ямагами, ты с Детьми ветра дружишь?
Выпятив грудь, Ямагами, теперь уже без ростка, сохранил величественный вид.
— Да. Мы знаем друг друга очень давно.
— Ага, о-о-очень давно. Понятие того, что мы собой представляем, возникло вскоре после образования Земли, — небрежно сказал Райдзин.
На лице Минато появилось серьёзное выражение. Он даже не мог представить, сколько лет прошло, и почувствовал, как сознание начинает уплывать.
Райдзин расхохотался.
— Чёрт, теперь ты знаешь, какие мы старые.
— Разве не поздновато об этом беспокоиться? Воспоминания о тех далёких временах уже довольно расплывчаты. Каждый раз, когда оглядываешься, континенты оказываются в разных местах, — сказал Фудзин, глядя вдаль.
— Это точно.
— Всё постоянно двигалось. Раньше меня это невероятно тревожило, — недовольно сказал Ямагами.
Минато сидел рядом и молча пил чай. В разговор он вмешаться не мог. Представление о времени у ками и у людей оказалось слишком разным, чтобы он мог его осмыслить.
— Все молнии, которые создавал Райдзин, рассекали горы и землю, — пожаловался Ямагами.
— Зато было весело. Тогда я был молодым и милым.
— Ты зашёл слишком далеко, когда заставил исчезнуть тот крошечный остров, — добавил Фудзин.
Но даже на критику Ямагами и Фудзина Райдзин ответил небрежным «Думаешь?» и наполнил бокал сакэ.
— Это было всего один раз. И большая часть земли, которую я вырезал, теперь стала озёрами. Птицы отдыхают там во время миграций. Сегодня у южного края возле города тоже было много птиц.
— Ты просто пытаешься это оправдать.
— Зато это место стало оживлённее, чем когда-либо. Теперь оно популярно, так что всё хорошо. Правда, Минато?
Внезапно втянутый в разговор, Минато мог только невесело улыбнуться.

Комментарии

Загрузка...