Глава 11

Глава 11. Мир в семье — залог процветанияВернувшись домой, Дун Чжаоцин сбросила верхнюю одежду и сразу же скрылась в кухне, где принялась перебирать овощи, готовясь к ужину. Стрелки часов уже перевалили за четыре пополудни, и бледное зимнее солнце клонилось к закату — скоро на деревню должны были опуститься сумерки. Тем временем Ван Ицзе отправился в дом Ван Илу, чтобы пригласить родню в гости. Обычное дело — поддержание родственных связей.А Ван Цзычэнь, пустив в ход всё своё младенческое очарование, упрямо крутился у печи в прихожей. Наблюдая за суетящейся матерью, он незаметно «создал» несколько куриных яиц, подложив их так искусно, что Дун Чжаоцин без тени сомнений взяла их в руки.— Ой? И это яйцо испорчено? — Дун Чжаоцин машинально встряхнула находку, почувствовав, как внутри глухо булькает что-то жидкое, словно вода.Обычно такое случалось лишь с теми яйцами, что залежались слишком долго. Благо, кулинарное мастерство Дун Чжаоцин переняла лично от своей матери, а потому обладала собственными, проверенными годами секретами и ритуалами.Уж она-то не допустила бы такой оплошности, как некогда сам Ван Цзычэнь... В памяти тут же всплыл яркий образ из его прошлой жизни: тогда, будучи закоренелым холостяком, он варил кастрюлю фрикаделек и, решив, что блюду не хватает яйца, не глядя схватил одно из холодильника. О, это было нечто! Серо-белая, смердящая жижа, выплеснувшаяся из скорлупы прямо в кипящий бульон, стала для него настоящим ночным кошмаром. После того инцидента он больше недели даже смотреть на яйца не мог.Дун Чжаоцин немедленно приглушила огонь под котлом и принялась придирчиво проверять оставшиеся припасы. Эти яйца принесли родственники, пожаловавшие вчера на церемонию Чжуачжоу, так что она не отбирала их лично. Перебрав корзину, она с тяжёлым вздохом отложила в сторону целых пять яиц с растёкшимся желтком.— Все они лежали сверху, и, если мне не изменяет память, принесла их... — В голове Дун Чжаоцин чётко всплыло лукавое лицо третьей тётушки. Она бросила быстрый взгляд на маленького Ван Цзычэня и благоразумно проглотила конец фразы.В глубине души она подозревала, что тётка вовсе не покупала их специально на рынке. Совсем недавно они, как любящие дочери, навещали дедушку и бабушку Ван Цзычэня, и вот сегодня именно в их старом доме обнаружились тухлые яйца. Даже если бы кто-то попытался убедить Дун Чжаоцин, что это просто совпадение, она бы ни за что не поверила.— Да и бог с ним, — тяжело выдохнула Дун Чжаоцин, отпуская глухую обиду.Она аккуратно собрала испорченные яйца и сунула их в чёрный полиэтиленовый пакет. Говорить Ван Ицзе об этом она не собиралась — в этом не было никакого смысла, кроме риска спровоцировать семейный скандал и ссору. Мир в семье — это самое ценное. Семья в гармонии — и дела идут в гору.И хотя Ван Цзычэнь, с его взрослым разумом, запертым в теле младенца, не до конца понимал все тонкости этих деревенских интриг и не мог читать мысли матери, её действия говорили сами за себя. В глазах опытной хозяйки такие продукты не годились даже на корм скоту, не то что на продажу.«Значит, от идеи штамповать еду придётся отказаться», — с сожалением констатировал он. — «Иначе я вмиг растеряю всю репутацию, да и совесть замучает. К тому же, сам я торговать пока не могу».Малыш издал тихий, совершенно недетский вздох, чем снова привлёк внимание Дун Чжаоцин. Убедившись, что с сыном всё в порядке, она вернулась к стряпне, но, как только масло на сковороде зашипело и пустило едкий дым, подхватила Ван Цзычэня на руки и унесла вглубь дома, подальше от чада.«Всё, что имеет хоть малейший намёк на органику или срок годности, пока отпадает. Значит, нужны вещи неживые, которые можно легко и без подозрений сбыть с рук... И при этом не привлечь к себе лишнего внимания...» — Ван Цзычэнь ломал голову, напрягая память. За этот день он повидал немало, но, по правде говоря, его знания об этой эпохе оставались до обидного скудными.Да, он помнил глобальные исторические события, гремевшие в годы его рождения, но от них не было никакого толку. Великие свершения не помогали заработать первый капитал здесь, в глухой, утопающей в нищете деревне, где способы заработка можно было пересчитать по пальцам одной руки. Да и те давно были монополизированы местными дельцами. Попробуй-ка сунься с новой идеей — хлопот не оберёшься.Даже когда вечернее застолье подошло к концу и гости, шумно прощаясь, разошлись по домам, Ван Цзычэнь так и не пришёл к окончательному решению. У него была пара запасных планов, но они обещали слишком медленную отдачу, что совершенно не устраивало его алчную, жаждущую быстрых результатов натуру.Человек — существо до смешного противоречивое. С одной стороны, он твердил себе о необходимости затаиться и развиваться в тени, а с другой — обладая настоящей суперсилой, чувствовал себя нелепо, по крохам собирая первоначальный капитал, словно какой-то трусливый слизень. Разумеется, Ван Цзычэнь отдавал себе отчёт в своих слабостях, но верил, что сможет их перебороть. Жизнь длинна, и расти придётся шаг за шагом.Отец, будучи ещё молодым, совершенно не умел пить. Стоило ему опрокинуть пару рюмок, как его лицо, точь-в-точь как у самого Ван Цзычэня в прошлой жизни, заливалось густым багровым румянцем. Медицина объясняла это нехваткой какого-то хитрого фермента, а значит, пить ему строго воспрещалось. И всё же в будущем Ван Ицзе умудрится натренировать свой организм так, что сможет выдуть больше полулитра крепкого спиртного за раз. И ради чего, спрашивается, такие жертвы?Ближе ко сну изрядно захмелевший Ван Ицзе куда-то отлучился и вскоре вернулся, сжимая в руках насквозь проржавевший железный ящичек, пахнущий сыростью и старым металлом.— И что это ты притащил? — Дун Чжаоцин, только что закончившая переодевать Ван Цзычэня ко сну, с подозрением посмотрела на мужа.— Да так, пустяки... Вспомнил тут кое о чём, — небрежно отмахнулся Ван Ицзе.Он со скрипом откинул ржавую крышку, обнажив некий предмет, бережно завёрнутый в несколько слоёв выцветшей красной бумаги. Ван Цзычэнь мгновенно навострил уши. Когда отец дрожащими от выпитого пальцами развернул бумагу, внутри оказались старые наручные часы. Это была модель с характерным эластичным металлическим браслетом. В своей прошлой жизни Ван Цзычэнь часто встречал подобный хлам — обычно такие часы валялись где-нибудь на дне пыльного ящика шкафа, забытые и никому не нужные. Но в эту эпоху они ценились на вес золота.Только когда Ван Ицзе поднёс их поближе к свету лампы, малыш заметил, что механизм давно сломан. Впрочем, стекло циферблата оставалось целым, без единой царапины, да и сам корпус выглядел на удивление прилично.— Погоди-ка, это ведь те самые часы, что старший брат подарил тебе на свадьбу? — Внезапно Дун Чжаоцин осенило. — С чего бы ты вдруг о них вспомнил?И тут в её голове всё встало на свои места. Сегодня вечером во время застолья Ван Илу тоже заявился с новенькими часами, подозрительно похожими на эти! А ведь она, по своей природной простоте и практичности, искренне верила, что у деверя просто затекло плечо, раз он весь вечер так настойчиво потряхивал запястьем, выставляя его напоказ!Теперь, глядя на поникшего мужа, она ясно осознала: этот паршивец откровенно выпендривался. От этой мысли на душе Дун Чжаоцин стало тошно и душно. Но она не могла вымолвить ни слова утешения — гордость её мужчины была слишком хрупкой, чтобы задевать её жалостью. И уж тем более она не могла предложить потратить все с трудом накопленные семейные сбережения на такую бесполезную, хоть и статусную безделушку. В этом не было ни капли смысла.Однако обиду Дун Чжаоцин затаила глубоко в сердце. Напустив на себя недовольный вид, она буркнула на мужа, призывая его скорее ложиться, и решительно дёрнула за шнурок выключателя. Комната погрузилась во мрак.Вскоре их дыхание выровнялось, а из темноты донёсся раскатистый храп Ван Ицзе. И тогда, в густой ночной тишине, Ван Цзычэнь медленно открыл глаза. В холодном, серебристом свете луны, сочившемся сквозь морозное окно, его зрачки вспыхнули потусторонним блеском.«Точно! Ну конечно!» — Он едва сдерживал рвущийся наружу восторг. — «Как я мог забыть про такие вещи?!»С этой мыслью он потянулся сознанием, призывая силу Бесконечной Песочницы. Невидимое щупальце скользнуло вглубь ржавого ящика, окутывая часы мягким, незримым полем, досконально сканируя и прочёсывая каждый винтик, каждую шестерёнку.Во-первых, он ни черта не смыслил в ремонте часов. Во-вторых, в прошлой жизни он так и не разжился приличной механикой. И, в-третьих — Бесконечная Песочница была просто охренительно мощной штукой!Наступило утро следующего дня.Дун Чжаоцин поднялась засветло, чтобы приготовить завтрак. Ван Ицзе, выпивший накануне лишнего, ожидаемо проспал бы дольше, но его бесцеремонно вырвал из объятий Морфея ритмичный, звонкий стук: дзынь-дзынь-дзынь!Он инстинктивно разлепил веки. Сквозь пелену сна его затуманенный взор уловил следующую картину: его драгоценный сыночек восседает прямо у подушки и, сжимая в крохотном кулачке какой-то предмет, увлечённо лупит им по железному ящику. Зрачки Ван Ицзе сузились. Картинка обрела резкость.— Ах ты ж, мелкий паршивец! — взревел Ван Ицзе и рывком сел на кровати. — Ты что творишь?!Его громоподобный рык заставил Ван Цзычэня вздрогнуть от неожиданности. Малыш и вправду опешил — чисто физиологическая, животная реакция младенческого тела.— Уа-а-а-а!!! — Заливистый, пронзительный плач сотряс стены дома.Дун Чжаоцин, бросив всё, пулей влетела в спальню, сжимая в руке сверкающий кухонный тесак.— Что случилось?! Кто кого?! — заорала она, готовая рубить врагов в капусту.— Да ничего! Просто я проснулся, а этот мелкий чертёнок лупит... — Ван Ицзе осёкся, уставившись на предмет, отобранный у сына. — Погоди-ка. Какого чёрта... часы снова идут?!Их голоса, полные шока и недоумения, эхом отдались в тесной комнате.

Глава 11. Мир в семье — залог процветания

Вернувшись домой, Дун Чжаоцин сбросила верхнюю одежду и сразу же скрылась в кухне, где принялась перебирать овощи, готовясь к ужину. Стрелки часов уже перевалили за четыре пополудни, и бледное зимнее солнце клонилось к закату — скоро на деревню должны были опуститься сумерки. Тем временем Ван Ицзе отправился в дом Ван Илу, чтобы пригласить родню в гости. Обычное дело — поддержание родственных связей.

А Ван Цзычэнь, пустив в ход всё своё младенческое очарование, упрямо крутился у печи в прихожей. Наблюдая за суетящейся матерью, он незаметно «создал» несколько куриных яиц, подложив их так искусно, что Дун Чжаоцин без тени сомнений взяла их в руки.

— Ой? И это яйцо испорчено? — Дун Чжаоцин машинально встряхнула находку, почувствовав, как внутри глухо булькает что-то жидкое, словно вода.

Обычно такое случалось лишь с теми яйцами, что залежались слишком долго. Благо, кулинарное мастерство Дун Чжаоцин переняла лично от своей матери, а потому обладала собственными, проверенными годами секретами и ритуалами.

Уж она-то не допустила бы такой оплошности, как некогда сам Ван Цзычэнь... В памяти тут же всплыл яркий образ из его прошлой жизни: тогда, будучи закоренелым холостяком, он варил кастрюлю фрикаделек и, решив, что блюду не хватает яйца, не глядя схватил одно из холодильника. О, это было нечто! Серо-белая, смердящая жижа, выплеснувшаяся из скорлупы прямо в кипящий бульон, стала для него настоящим ночным кошмаром. После того инцидента он больше недели даже смотреть на яйца не мог.

Дун Чжаоцин немедленно приглушила огонь под котлом и принялась придирчиво проверять оставшиеся припасы. Эти яйца принесли родственники, пожаловавшие вчера на церемонию Чжуачжоу, так что она не отбирала их лично. Перебрав корзину, она с тяжёлым вздохом отложила в сторону целых пять яиц с растёкшимся желтком.

— Все они лежали сверху, и, если мне не изменяет память, принесла их... — В голове Дун Чжаоцин чётко всплыло лукавое лицо третьей тётушки. Она бросила быстрый взгляд на маленького Ван Цзычэня и благоразумно проглотила конец фразы.

В глубине души она подозревала, что тётка вовсе не покупала их специально на рынке. Совсем недавно они, как любящие дочери, навещали дедушку и бабушку Ван Цзычэня, и вот сегодня именно в их старом доме обнаружились тухлые яйца. Даже если бы кто-то попытался убедить Дун Чжаоцин, что это просто совпадение, она бы ни за что не поверила.

— Да и бог с ним, — тяжело выдохнула Дун Чжаоцин, отпуская глухую обиду.

Она аккуратно собрала испорченные яйца и сунула их в чёрный полиэтиленовый пакет. Говорить Ван Ицзе об этом она не собиралась — в этом не было никакого смысла, кроме риска спровоцировать семейный скандал и ссору. Мир в семье — это самое ценное. Семья в гармонии — и дела идут в гору.

И хотя Ван Цзычэнь, с его взрослым разумом, запертым в теле младенца, не до конца понимал все тонкости этих деревенских интриг и не мог читать мысли матери, её действия говорили сами за себя. В глазах опытной хозяйки такие продукты не годились даже на корм скоту, не то что на продажу.

«Значит, от идеи штамповать еду придётся отказаться», — с сожалением констатировал он. — «Иначе я вмиг растеряю всю репутацию, да и совесть замучает. К тому же, сам я торговать пока не могу».

Малыш издал тихий, совершенно недетский вздох, чем снова привлёк внимание Дун Чжаоцин. Убедившись, что с сыном всё в порядке, она вернулась к стряпне, но, как только масло на сковороде зашипело и пустило едкий дым, подхватила Ван Цзычэня на руки и унесла вглубь дома, подальше от чада.

«Всё, что имеет хоть малейший намёк на органику или срок годности, пока отпадает. Значит, нужны вещи неживые, которые можно легко и без подозрений сбыть с рук... И при этом не привлечь к себе лишнего внимания...» — Ван Цзычэнь ломал голову, напрягая память. За этот день он повидал немало, но, по правде говоря, его знания об этой эпохе оставались до обидного скудными.

Да, он помнил глобальные исторические события, гремевшие в годы его рождения, но от них не было никакого толку. Великие свершения не помогали заработать первый капитал здесь, в глухой, утопающей в нищете деревне, где способы заработка можно было пересчитать по пальцам одной руки. Да и те давно были монополизированы местными дельцами. Попробуй-ка сунься с новой идеей — хлопот не оберёшься.

Даже когда вечернее застолье подошло к концу и гости, шумно прощаясь, разошлись по домам, Ван Цзычэнь так и не пришёл к окончательному решению. У него была пара запасных планов, но они обещали слишком медленную отдачу, что совершенно не устраивало его алчную, жаждущую быстрых результатов натуру.

Человек — существо до смешного противоречивое. С одной стороны, он твердил себе о необходимости затаиться и развиваться в тени, а с другой — обладая настоящей суперсилой, чувствовал себя нелепо, по крохам собирая первоначальный капитал, словно какой-то трусливый слизень. Разумеется, Ван Цзычэнь отдавал себе отчёт в своих слабостях, но верил, что сможет их перебороть. Жизнь длинна, и расти придётся шаг за шагом.

Отец, будучи ещё молодым, совершенно не умел пить. Стоило ему опрокинуть пару рюмок, как его лицо, точь-в-точь как у самого Ван Цзычэня в прошлой жизни, заливалось густым багровым румянцем. Медицина объясняла это нехваткой какого-то хитрого фермента, а значит, пить ему строго воспрещалось. И всё же в будущем Ван Ицзе умудрится натренировать свой организм так, что сможет выдуть больше полулитра крепкого спиртного за раз. И ради чего, спрашивается, такие жертвы?

Ближе ко сну изрядно захмелевший Ван Ицзе куда-то отлучился и вскоре вернулся, сжимая в руках насквозь проржавевший железный ящичек, пахнущий сыростью и старым металлом.

— И что это ты притащил? — Дун Чжаоцин, только что закончившая переодевать Ван Цзычэня ко сну, с подозрением посмотрела на мужа.

— Да так, пустяки... Вспомнил тут кое о чём, — небрежно отмахнулся Ван Ицзе.

Он со скрипом откинул ржавую крышку, обнажив некий предмет, бережно завёрнутый в несколько слоёв выцветшей красной бумаги. Ван Цзычэнь мгновенно навострил уши. Когда отец дрожащими от выпитого пальцами развернул бумагу, внутри оказались старые наручные часы. Это была модель с характерным эластичным металлическим браслетом. В своей прошлой жизни Ван Цзычэнь часто встречал подобный хлам — обычно такие часы валялись где-нибудь на дне пыльного ящика шкафа, забытые и никому не нужные. Но в эту эпоху они ценились на вес золота.

Только когда Ван Ицзе поднёс их поближе к свету лампы, малыш заметил, что механизм давно сломан. Впрочем, стекло циферблата оставалось целым, без единой царапины, да и сам корпус выглядел на удивление прилично.

— Погоди-ка, это ведь те самые часы, что старший брат подарил тебе на свадьбу? — Внезапно Дун Чжаоцин осенило. — С чего бы ты вдруг о них вспомнил?

И тут в её голове всё встало на свои места. Сегодня вечером во время застолья Ван Илу тоже заявился с новенькими часами, подозрительно похожими на эти! А ведь она, по своей природной простоте и практичности, искренне верила, что у деверя просто затекло плечо, раз он весь вечер так настойчиво потряхивал запястьем, выставляя его напоказ!

Теперь, глядя на поникшего мужа, она ясно осознала: этот паршивец откровенно выпендривался. От этой мысли на душе Дун Чжаоцин стало тошно и душно. Но она не могла вымолвить ни слова утешения — гордость её мужчины была слишком хрупкой, чтобы задевать её жалостью. И уж тем более она не могла предложить потратить все с трудом накопленные семейные сбережения на такую бесполезную, хоть и статусную безделушку. В этом не было ни капли смысла.

Однако обиду Дун Чжаоцин затаила глубоко в сердце. Напустив на себя недовольный вид, она буркнула на мужа, призывая его скорее ложиться, и решительно дёрнула за шнурок выключателя. Комната погрузилась во мрак.

Вскоре их дыхание выровнялось, а из темноты донёсся раскатистый храп Ван Ицзе. И тогда, в густой ночной тишине, Ван Цзычэнь медленно открыл глаза. В холодном, серебристом свете луны, сочившемся сквозь морозное окно, его зрачки вспыхнули потусторонним блеском.

«Точно! Ну конечно!» — Он едва сдерживал рвущийся наружу восторг. — «Как я мог забыть про такие вещи?!»

С этой мыслью он потянулся сознанием, призывая силу Бесконечной Песочницы. Невидимое щупальце скользнуло вглубь ржавого ящика, окутывая часы мягким, незримым полем, досконально сканируя и прочёсывая каждый винтик, каждую шестерёнку.

Во-первых, он ни черта не смыслил в ремонте часов. Во-вторых, в прошлой жизни он так и не разжился приличной механикой. И, в-третьих — Бесконечная Песочница была просто охренительно мощной штукой!

Наступило утро следующего дня.

Дун Чжаоцин поднялась засветло, чтобы приготовить завтрак. Ван Ицзе, выпивший накануне лишнего, ожидаемо проспал бы дольше, но его бесцеремонно вырвал из объятий Морфея ритмичный, звонкий стук: дзынь-дзынь-дзынь!

Он инстинктивно разлепил веки. Сквозь пелену сна его затуманенный взор уловил следующую картину: его драгоценный сыночек восседает прямо у подушки и, сжимая в крохотном кулачке какой-то предмет, увлечённо лупит им по железному ящику. Зрачки Ван Ицзе сузились. Картинка обрела резкость.

— Ах ты ж, мелкий паршивец! — взревел Ван Ицзе и рывком сел на кровати. — Ты что творишь?!

Его громоподобный рык заставил Ван Цзычэня вздрогнуть от неожиданности. Малыш и вправду опешил — чисто физиологическая, животная реакция младенческого тела.

— Уа-а-а-а!!! — Заливистый, пронзительный плач сотряс стены дома.

Дун Чжаоцин, бросив всё, пулей влетела в спальню, сжимая в руке сверкающий кухонный тесак.

— Что случилось?! Кто кого?! — заорала она, готовая рубить врагов в капусту.

— Да ничего! Просто я проснулся, а этот мелкий чертёнок лупит... — Ван Ицзе осёкся, уставившись на предмет, отобранный у сына. — Погоди-ка. Какого чёрта... часы снова идут?!

Их голоса, полные шока и недоумения, эхом отдались в тесной комнате.