Глава 9

Глава 9. Продавать рыбу ведь безопасно, верно? Копирование яиц«И угораздило же меня так зациклиться!» — мысленно упрекнул себя Ван Цзычэнь. Сказался, конечно, недостаток жизненного опыта и узкий кругозор.В нынешних реалиях деревни Ванцзячжуан рацион каждой семьи зимой не блистал разнообразием: сплошная капуста да редька. Разве что иногда удавалось выловить из замерзшей реки пару рыбешек, чтобы хоть как-то побаловать желудок. А что до свинины... Больше двух юаней за цзинь! Баснословные деньжищи! Даже те семьи, у которых водилась какая-никакая копейка, не решались есть мясо каждый день. Пределом роскоши для них была пара вареных яиц на столе.Зато к востоку от деревни несла свои бурные воды большая река — Цюйхэ. Своими истоками она сливалась с рекой Ухэ, а ниже по течению впадала в водохранилище Моушань, после чего соединялась с водами Вэйхэ и устремлялась далеко на север, прямиком в море. Пусть её полноводности и не хватало для того, чтобы пускать по ней корабли, но рыбные косяки там водились в изобилии.От этих мыслей Ван Цзычэнь так взбудоражился, что с нетерпением сел на кровати. Он закряхтел, привлекая внимание дедушки и бабушки. Ему нужно было своими глазами увидеть эту рыбу, чтобы понять, сможет ли он её скопировать. Создать живое существо с нуля — задача невыполнимая, слишком уж сложная структура. Пожалуй, это куда труднее, чем синтезировать какой-нибудь алмаз или графит.«Продавать алмазы — огромный риск, — размышлял он. — Но если я буду продавать рыбу, в этом ведь нет ничего подозрительного!»Услышав возню, Ван Вэйчжэнь отреагировал первым. Подавляя глухой кашель, дед вошел в комнату. Увидев, что внук сидит и тянет к нему пухлые ручки, просясь на ручки, он добродушно рассмеялся и подхватил малыша на руки. Вдруг старик замер и глубоко втянул носом воздух.— Странно... — пробормотал он в недоумении.Но не успел он развить эту мысль, как звонкое гуление Ван Цзычэня заставило его тут же позабыть обо всем на свете. Дед так и не придал значения тому, почему сегодня в комнате совершенно не пахло едким табачным дымом, и отчего воздух казался таким кристально чистым и свежим.А ларчик открывался просто: в относительно закрытом помещении резко повысилось содержание кислорода, что для обычного человеческого восприятия ощущалось как бодрящая свежесть.— Лун-лун проголодался? — ласково улыбнулся Ван Вэйчжэнь, укачивая внука и изо всех сил стараясь сдержать подступающий кашель.Разумеется, дед не забыл бросить заботливый взгляд на лежащую на кане Яояо. Убедившись, что старшая внучка все так же крепко спит, он вновь переключил всё свое внимание на Ван Цзычэня. Хотя старик прекрасно понимал, что ребенка наверняка досыта накормили перед тем, как принести сюда, но для него, как для любящего деда, уравнение было простым. Если годовалый карапуз начинает капризничать, значит, он либо наложил в штаны, либо проголодался. Ван Вэйчжэнь уже проверил пеленки — там было сухо. Вывод напрашивался сам собой: малыш хочет есть.Ван Цзычэнь, подыгрывая, послушно кивнул.— Вот и славно! — радостно пробасил дед. — Сейчас дедушка сварит для Лун-луна вкусной рыбной похлебки!Само собой, есть твердую пищу ребенок еще не мог — ему шел только второй год от роду, слишком уж мал. С этими словами Ван Вэйчжэнь вынес внука из комнаты. Уходя, он предусмотрительно оставил дверь приоткрытой, чтобы сразу услышать, если Яояо проснется. Пусть старик и был человеком старой закалки, слегка отдавая предпочтение мальчикам, но во внуках он души не чаял.Раньше Ван Цзычэнь знал об этой безграничной любви лишь со слов родителей, но теперь, даже за столь короткое время, он успел прочувствовать ее на собственной шкуре.Ван Вэйчжэнь уселся на табурет, баюкая внука, и принялся наблюдать, как бабушка чистит три рыбешки. Две из них были размером с ладонь, весом примерно в полцзиня, а третья оказалась поменьше — едва ли треть от размера своих крупных товарок. Ван Цзычэнь мысленно набросил на них пространство [Бесконечной Песочницы] и с восторгом понял, что может с ними взаимодействовать! От этого открытия его детские глазенки непроизвольно округлились.Ван Вэйчжэнь, заметив этот полный удивления взгляд и решив, что внуку просто любопытно, ткнул узловатым пальцем в сторону очищенной чешуи.— Видишь этих трех рыбок? — с важным видом начал объяснять он. — Те, что покрупнее — это караси, а та, что помельче — белый толстолобик. Караси, они, знаешь ли...— Нашел кому лекции читать, — бабушка подняла голову и бросила на мужа насмешливый взгляд. — Лун-лун еще совсем кроха, он ни слова из твоей болтовни не понимает.— Ха-ха... кхм! Да какая разница? — добродушно рассмеялся старик. — Костяк у Лун-луна от природы широкий, крепкий. Сразу видно — отличный работник растет! Я ему, когда время придет, все свои секреты передам. Научу сети плести да верши ставить, рыбным премудростям обучу!Говоря это, Ван Вэйчжэнь по привычке потянулся к кисету с трубкой, заткнутому за пояс, но тут же одернул руку, вспомнив о младенце. Он продолжил увлеченно рассказывать внуку о рыбах, а Ван Цзычэнь, в свою очередь, время от времени агукал и гулил ему в ответ. Один говорил басом, другой лопотал, но их беседа выглядела на удивление гармонично. Глядя на эту умилительную картину, бабушка не смогла сдержать теплой улыбки.«А жизнь-то налаживается», — подумала она.Однако в это самое время в голове Ван Цзычэня роились совсем иные мысли. «Что же делать с этими текучими частицами? — ломал он голову. — Как их скопировать?»Он внимательно прикинул все варианты. Воспроизвести живую структуру оказалось чертовски сложной задачей, слишком уж запутанной. Вот уж сюрприз так сюрприз: не успел он придумать гениальный план, как его окатили ушатом ледяной воды! Так что же, придется все-таки возвращаться к идее с драгоценностями? Или нет... Если рыба, как живой организм, не подходит, то как насчет яиц? Куриных или перепелиных! Их структура должна быть куда проще!Стоило только мысли потечь в нужном русле, как идеи в голове Ван Цзычэня забили ключом. Еще когда он экспериментировал, латая трещины на кане, он заметил одну интересную деталь. Хотя объем его пространственного кармана сейчас составлял всего один кубический сантиметр, и рабочая зона была ограничена этим крохотным масштабом, саму область воздействия можно было вытягивать и смещать до бесконечности!Простой пример: если бы он захотел создать с помощью [Бесконечной Песочницы] длинную веревку, ему достаточно было бы сотворить лишь ее кончик. А затем, плавно сдвигая рабочую зону, он мог бы продолжить процесс, словно на 3D-принтере. В теории, пока у него хватает ментальных сил и строительного материала, он способен «напечатать» хоть несколько километров каната!Чем больше он об этом думал, тем реальнее казалась затея. Продавать яйца — это ведь еще безопаснее, чем торговать рыбой! Никаких подозрений.«Да я просто непризнанный гений!» — мысленно возликовал он.Ван Цзычэнь завертел головой, сгорая от нетерпения и пытаясь высмотреть, где в этом доме хранятся яйца. Логично было предположить, что на кухне. Проблема заключалась в том, что сейчас они находились во дворе, у старого колодца, где бабушка потрошила улов. А сам он был так туго спеленат толстым лоскутным одеялом, что о самостоятельной вылазке не могло быть и речи. Оставалось лишь тихо сидеть, сцепив зубы от нетерпения, и ждать возвращения в дом.Но судьба преподнесла ему приятный сюрприз. Когда бабушка закончила с рыбой и уже собиралась нести ее в котел, Ван Вэйчжэнь вдруг попросил ее приготовить на пару парочку яиц.Одно для Лун-луна, второе — для Яояо.«Этот суровый и упрямый старик... до чего же он заботливый!» — растроганно подумал Ван Цзычэнь.Такое развитие событий было ему только на руку, и младенец радостно заулыбался. Он во все глаза смотрел, как бабушка заходит в северную комнату и достает из нижнего ящика тяжелого деревянного шкафа два свежих яйца. Надо же, а он-то думал, что они на кухне! Впрочем, главное, что теперь он точно знал, где их искать.Справедливости ради стоило отметить, что забота стариков была по-настоящему трогательной. Когда еда была готова, Яояо всё еще крепко спала. Будить ее не стали, а заботливо оставили ее порцию яичного заварного крема томиться в теплом котле. А вот рыба на вкус оказалась той еще дрянью. Она отдавала жуткой речной тиной, да и вареное яйцо не отличалось особым ароматом. Ван Цзычэнь изо всех сил отворачивался и выплевывал пресную кашицу, пока Ван Вэйчжэнь, наконец, не сдался и не перестал пичкать внука едой.Уложив малыша обратно на прогретый кан в комнате, дед вышел доедать свой обед. Как только дверь закрылась, Ван Цзычэнь, словно гусеница, заерзал и пополз к краю лежанки. Его взгляд жадно впился в плетеную корзину, стоявшую под шкафом. Именно там лежали яйца! С его ракурса открывался отличный вид — внутри покоилось штук двадцать.«Удивительно... Частицы внутри яйца тоже находятся в постоянном движении, — мысленно присвистнул он. — Хотя... этого и следовало ожидать».Теперь можно было с уверенностью сказать: текучесть этих микроскопических элементов и была той самой гранью, отделяющей живую материю от мертвой.Он сосредоточил пристальный взгляд на одном из яиц и мысленно запустил процесс копирования прямо рядом с оригиналом.И тут произошло чудо. Прямо в воздухе из ниоткуда соткался полупрозрачный фрагмент скорлупы. Он медленно разрастался, расползаясь в стороны, пока не сформировал идеальную, замкнутую оболочку. Со стороны это выглядело так, словно яйцо обзавелось собственным призрачным двойником, сотканным из света и пустоты.План Ван Цзычэня был прост и элегантен: сначала воссоздать прочную внешнюю оболочку — скорлупу, а затем шаг за шагом заполнить ее белком и желтком. Что может быть проще?Но на этапе внутреннего наполнения возникли непредвиденные трудности. Поначалу скопированные частицы действительно подавали признаки жизни и хаотично циркулировали, но как он ни старался, ему так и не удалось заставить их двигаться по тем же сложным законам, что и в оригинале. Померцав и поколебавшись какое-то время, суррогатные частицы окончательно замерли, превратившись в мертвую, неподвижную массу.«Так значит... у меня получилось?» — неуверенно подумал Ван Цзычэнь, разглядывая плод своих трудов.

Глава 9. Продавать рыбу ведь безопасно, верно? Копирование яиц

«И угораздило же меня так зациклиться!» — мысленно упрекнул себя Ван Цзычэнь. Сказался, конечно, недостаток жизненного опыта и узкий кругозор.

В нынешних реалиях деревни Ванцзячжуан рацион каждой семьи зимой не блистал разнообразием: сплошная капуста да редька. Разве что иногда удавалось выловить из замерзшей реки пару рыбешек, чтобы хоть как-то побаловать желудок. А что до свинины... Больше двух юаней за цзинь! Баснословные деньжищи! Даже те семьи, у которых водилась какая-никакая копейка, не решались есть мясо каждый день. Пределом роскоши для них была пара вареных яиц на столе.

Зато к востоку от деревни несла свои бурные воды большая река — Цюйхэ. Своими истоками она сливалась с рекой Ухэ, а ниже по течению впадала в водохранилище Моушань, после чего соединялась с водами Вэйхэ и устремлялась далеко на север, прямиком в море. Пусть её полноводности и не хватало для того, чтобы пускать по ней корабли, но рыбные косяки там водились в изобилии.

От этих мыслей Ван Цзычэнь так взбудоражился, что с нетерпением сел на кровати. Он закряхтел, привлекая внимание дедушки и бабушки. Ему нужно было своими глазами увидеть эту рыбу, чтобы понять, сможет ли он её скопировать. Создать живое существо с нуля — задача невыполнимая, слишком уж сложная структура. Пожалуй, это куда труднее, чем синтезировать какой-нибудь алмаз или графит.

«Продавать алмазы — огромный риск, — размышлял он. — Но если я буду продавать рыбу, в этом ведь нет ничего подозрительного!»

Услышав возню, Ван Вэйчжэнь отреагировал первым. Подавляя глухой кашель, дед вошел в комнату. Увидев, что внук сидит и тянет к нему пухлые ручки, просясь на ручки, он добродушно рассмеялся и подхватил малыша на руки. Вдруг старик замер и глубоко втянул носом воздух.

— Странно... — пробормотал он в недоумении.

Но не успел он развить эту мысль, как звонкое гуление Ван Цзычэня заставило его тут же позабыть обо всем на свете. Дед так и не придал значения тому, почему сегодня в комнате совершенно не пахло едким табачным дымом, и отчего воздух казался таким кристально чистым и свежим.

А ларчик открывался просто: в относительно закрытом помещении резко повысилось содержание кислорода, что для обычного человеческого восприятия ощущалось как бодрящая свежесть.

— Лун-лун проголодался? — ласково улыбнулся Ван Вэйчжэнь, укачивая внука и изо всех сил стараясь сдержать подступающий кашель.

Разумеется, дед не забыл бросить заботливый взгляд на лежащую на кане Яояо. Убедившись, что старшая внучка все так же крепко спит, он вновь переключил всё свое внимание на Ван Цзычэня. Хотя старик прекрасно понимал, что ребенка наверняка досыта накормили перед тем, как принести сюда, но для него, как для любящего деда, уравнение было простым. Если годовалый карапуз начинает капризничать, значит, он либо наложил в штаны, либо проголодался. Ван Вэйчжэнь уже проверил пеленки — там было сухо. Вывод напрашивался сам собой: малыш хочет есть.

Ван Цзычэнь, подыгрывая, послушно кивнул.

— Вот и славно! — радостно пробасил дед. — Сейчас дедушка сварит для Лун-луна вкусной рыбной похлебки!

Само собой, есть твердую пищу ребенок еще не мог — ему шел только второй год от роду, слишком уж мал. С этими словами Ван Вэйчжэнь вынес внука из комнаты. Уходя, он предусмотрительно оставил дверь приоткрытой, чтобы сразу услышать, если Яояо проснется. Пусть старик и был человеком старой закалки, слегка отдавая предпочтение мальчикам, но во внуках он души не чаял.

Раньше Ван Цзычэнь знал об этой безграничной любви лишь со слов родителей, но теперь, даже за столь короткое время, он успел прочувствовать ее на собственной шкуре.

Ван Вэйчжэнь уселся на табурет, баюкая внука, и принялся наблюдать, как бабушка чистит три рыбешки. Две из них были размером с ладонь, весом примерно в полцзиня, а третья оказалась поменьше — едва ли треть от размера своих крупных товарок. Ван Цзычэнь мысленно набросил на них пространство [Бесконечной Песочницы] и с восторгом понял, что может с ними взаимодействовать! От этого открытия его детские глазенки непроизвольно округлились.

Ван Вэйчжэнь, заметив этот полный удивления взгляд и решив, что внуку просто любопытно, ткнул узловатым пальцем в сторону очищенной чешуи.

— Видишь этих трех рыбок? — с важным видом начал объяснять он. — Те, что покрупнее — это караси, а та, что помельче — белый толстолобик. Караси, они, знаешь ли...

— Нашел кому лекции читать, — бабушка подняла голову и бросила на мужа насмешливый взгляд. — Лун-лун еще совсем кроха, он ни слова из твоей болтовни не понимает.

— Ха-ха... кхм! Да какая разница? — добродушно рассмеялся старик. — Костяк у Лун-луна от природы широкий, крепкий. Сразу видно — отличный работник растет! Я ему, когда время придет, все свои секреты передам. Научу сети плести да верши ставить, рыбным премудростям обучу!

Говоря это, Ван Вэйчжэнь по привычке потянулся к кисету с трубкой, заткнутому за пояс, но тут же одернул руку, вспомнив о младенце. Он продолжил увлеченно рассказывать внуку о рыбах, а Ван Цзычэнь, в свою очередь, время от времени агукал и гулил ему в ответ. Один говорил басом, другой лопотал, но их беседа выглядела на удивление гармонично. Глядя на эту умилительную картину, бабушка не смогла сдержать теплой улыбки.

«А жизнь-то налаживается», — подумала она.

Однако в это самое время в голове Ван Цзычэня роились совсем иные мысли. «Что же делать с этими текучими частицами? — ломал он голову. — Как их скопировать?»

Он внимательно прикинул все варианты. Воспроизвести живую структуру оказалось чертовски сложной задачей, слишком уж запутанной. Вот уж сюрприз так сюрприз: не успел он придумать гениальный план, как его окатили ушатом ледяной воды! Так что же, придется все-таки возвращаться к идее с драгоценностями? Или нет... Если рыба, как живой организм, не подходит, то как насчет яиц? Куриных или перепелиных! Их структура должна быть куда проще!

Стоило только мысли потечь в нужном русле, как идеи в голове Ван Цзычэня забили ключом. Еще когда он экспериментировал, латая трещины на кане, он заметил одну интересную деталь. Хотя объем его пространственного кармана сейчас составлял всего один кубический сантиметр, и рабочая зона была ограничена этим крохотным масштабом, саму область воздействия можно было вытягивать и смещать до бесконечности!

Простой пример: если бы он захотел создать с помощью [Бесконечной Песочницы] длинную веревку, ему достаточно было бы сотворить лишь ее кончик. А затем, плавно сдвигая рабочую зону, он мог бы продолжить процесс, словно на 3D-принтере. В теории, пока у него хватает ментальных сил и строительного материала, он способен «напечатать» хоть несколько километров каната!

Чем больше он об этом думал, тем реальнее казалась затея. Продавать яйца — это ведь еще безопаснее, чем торговать рыбой! Никаких подозрений.

«Да я просто непризнанный гений!» — мысленно возликовал он.

Ван Цзычэнь завертел головой, сгорая от нетерпения и пытаясь высмотреть, где в этом доме хранятся яйца. Логично было предположить, что на кухне. Проблема заключалась в том, что сейчас они находились во дворе, у старого колодца, где бабушка потрошила улов. А сам он был так туго спеленат толстым лоскутным одеялом, что о самостоятельной вылазке не могло быть и речи. Оставалось лишь тихо сидеть, сцепив зубы от нетерпения, и ждать возвращения в дом.

Но судьба преподнесла ему приятный сюрприз. Когда бабушка закончила с рыбой и уже собиралась нести ее в котел, Ван Вэйчжэнь вдруг попросил ее приготовить на пару парочку яиц.

Одно для Лун-луна, второе — для Яояо.

«Этот суровый и упрямый старик... до чего же он заботливый!» — растроганно подумал Ван Цзычэнь.

Такое развитие событий было ему только на руку, и младенец радостно заулыбался. Он во все глаза смотрел, как бабушка заходит в северную комнату и достает из нижнего ящика тяжелого деревянного шкафа два свежих яйца. Надо же, а он-то думал, что они на кухне! Впрочем, главное, что теперь он точно знал, где их искать.

Справедливости ради стоило отметить, что забота стариков была по-настоящему трогательной. Когда еда была готова, Яояо всё еще крепко спала. Будить ее не стали, а заботливо оставили ее порцию яичного заварного крема томиться в теплом котле. А вот рыба на вкус оказалась той еще дрянью. Она отдавала жуткой речной тиной, да и вареное яйцо не отличалось особым ароматом. Ван Цзычэнь изо всех сил отворачивался и выплевывал пресную кашицу, пока Ван Вэйчжэнь, наконец, не сдался и не перестал пичкать внука едой.

Уложив малыша обратно на прогретый кан в комнате, дед вышел доедать свой обед. Как только дверь закрылась, Ван Цзычэнь, словно гусеница, заерзал и пополз к краю лежанки. Его взгляд жадно впился в плетеную корзину, стоявшую под шкафом. Именно там лежали яйца! С его ракурса открывался отличный вид — внутри покоилось штук двадцать.

«Удивительно... Частицы внутри яйца тоже находятся в постоянном движении, — мысленно присвистнул он. — Хотя... этого и следовало ожидать».

Теперь можно было с уверенностью сказать: текучесть этих микроскопических элементов и была той самой гранью, отделяющей живую материю от мертвой.

Он сосредоточил пристальный взгляд на одном из яиц и мысленно запустил процесс копирования прямо рядом с оригиналом.

И тут произошло чудо. Прямо в воздухе из ниоткуда соткался полупрозрачный фрагмент скорлупы. Он медленно разрастался, расползаясь в стороны, пока не сформировал идеальную, замкнутую оболочку. Со стороны это выглядело так, словно яйцо обзавелось собственным призрачным двойником, сотканным из света и пустоты.

План Ван Цзычэня был прост и элегантен: сначала воссоздать прочную внешнюю оболочку — скорлупу, а затем шаг за шагом заполнить ее белком и желтком. Что может быть проще?

Но на этапе внутреннего наполнения возникли непредвиденные трудности. Поначалу скопированные частицы действительно подавали признаки жизни и хаотично циркулировали, но как он ни старался, ему так и не удалось заставить их двигаться по тем же сложным законам, что и в оригинале. Померцав и поколебавшись какое-то время, суррогатные частицы окончательно замерли, превратившись в мертвую, неподвижную массу.

«Так значит... у меня получилось?» — неуверенно подумал Ван Цзычэнь, разглядывая плод своих трудов.