Глава 8

Глава 8. Это что, магия?Яояо — так ласково звали двоюродную сестру Ван Цзычэня. То ли она поняла слова бабушки, то ли просто расстроилась, увидев, как сладкая конфета исчезает из поля зрения, но малявка зарыдала с удвоенной силой, оглушая комнату высокими нотами.Бабушка принялась укачивать её с профессиональной, выверенной годами сноровкой, и — о чудо! — не прошло и пары минут, как крикунья сладко засопела. Ван Цзычэнь наблюдал за этим процессом с открытым ртом. «Это что, магия какая-то?» — ошарашенно подумал он. Детей он в прошлой жизни не заводил, но прекрасно знал: если младенец зашёлся в истерике, заткнуть эту сирену — задача, требующая стальных нервов!Бережно опустив спящую девочку на кан, бабушка переключила внимание на него. Она взяла Цзычэня на руки и начала ритмично, с мягким глухим звуком похлопывать его по спинке. И тут на него накатила такая тяжёлая, обволакивающая дрёма, что он едва не отключился. Это было поразительно! Ведь его духовная сила, запертая в этом теле, была просто колоссальной по меркам любого человека!Цзычэнь сладко зевнул, его веки уже начали предательски слипаться... как вдруг он резко распахнул глаза. Сонливость как рукой сняло.Ха! Твоя магия здесь бессильна, бабуля!Покачав его ещё немного и поняв, что внук спать явно не собирается, бабушка сдалась. Ван Цзычэнь не капризничал, а лишь лупал своими огромными глазёнками, с живым любопытством изучая закопченные стены. Рассудив, что всё в порядке, она усадила его обратно на тёплый глиняный кан, благоразумно отодвинув подальше от спящей Яояо — мало ли что этот малолетний стратег снова удумает. А сама поспешила во двор, разжигать очаг для готовки.Прошлая ночь выдалась невероятно тяжелой: старик надрывно кашлял до самого рассвета, не сомкнув глаз. Бабушка ещё посреди ночи порывалась бежать за сыновьями, но Ван Вэйчжэнь чуть ли не с кулаками на неё набросился, запретив будить парней. Лишь под утро, когда измученный болезнью дед наконец провалился в беспокойное забытье, она тайком выскользнула из дома и сообщила всё Ван Ицзе. Только поэтому отец Цзычэня так рано узнал о случившемся и прибежал с уговорами.При их нынешней финансовой яме о такой роскоши, как домашний телефон, можно было даже не мечтать. Заветный аппарат появится в этом доме дай бог после двухтысячного года, когда их край гордо назовётся «Клубничной столицей». Только этот золотой бренд заставит деньги потечь в деревню, и жизнь семьи начнёт медленно, со скрипом, но налаживаться.Ван Цзычэнь времени зря не терял. Он жадно осматривал комнату, и незримая для простых смертных [Бесконечная Песочница] то и дело пульсировала, накрывая своим полем различные предметы и мгновенно их копируя. Это была его недавняя, но крайне перспективная находка. Если пытаться создать материю из пустоты, опираясь лишь на собственные воспоминания, духовная сила улетучивалась с пугающей скоростью, а шанс на успех стремился к нулю. Вчерашний изнурительный эксперимент с превращением графита в алмаз был тому ярким подтверждением. Но если перед глазами имелся физический образец, Система могла просто скопировать его атомную решётку в соотношении один к одному. Затраты энергии при этом были сущими пустяками!Естественно, разные вещества диктовали свои условия: плотность и структура требовали разного расхода маны. Но за полчаса активных тестов Цзычэнь скопировал ворох соломенных циновок, мотки хлопковой ткани, куски засохшей грязи и деревянные щепки, почти не убавив свой резерв. Это открытие окрылило его. Туманные планы на будущее начали обретать вполне чёткие, дерзкие очертания.Вдруг он сморщил свой крошечный носик. С восточного края кана потянуло едким, удушливым дымом, от которого защипало глаза. «Ничего себе щель! Теперь понятно, зачем в коровнике столько «цзи» навалено», — мысленно хмыкнул он. «Цзи» на местном диалекте называли самодельные саманные кирпичи — вязкую смесь грязи и рубленой соломы, высушенную на палящем солнце, из которой и складывали эти печи-лежанки.«Если подумать, дедовский кашель обострился аккурат после первого снега. Держу пари, старика просто день за днём травит дымом из этой дырявой печи, которую они теперь топят без продыху!» — Цзычэнь сфокусировал взгляд, и мерцающий куб [Бесконечной Песочницы] материализовался прямо над коптящей щелью.Короткое усилие воли — и прямо из воздуха, словно из невидимого сопла, полилась идеальная смесь самана и известковой побелки, в точности повторяющая фактуру старого кана. Трещина наглухо закрылась, навсегда перекрыв доступ едкому дыму. Цзычэнь так увлёкся процессом, что заодно выровнял кривой, обшарпанный угол стены. Качество кладки получилось таким, что любой мастер-каменщик снял бы шляпу от уважения.Окинув взглядом свою работу, он критически прищурился. Лежащая поверх циновка показалась ему коротковатой. Он мгновенно скопировал кусок плетения, мастерски удлинив подстилку. Только убедившись, что в комнате больше не пахнет гарью, он удовлетворенно выдохнул. Прислушавшись к внутренним резервам, он прикинул: если взять весь его объем духовной энергии за 10 единиц, то этот спонтанный евроремонт сожрал от силы 0.2 или 0.3.«Бинго! Вот как этой штукой надо пользоваться!» — ликовал Цзычэнь, чувствуя, как внутри закипает азарт. — «Но как ни крути, а проблема номер один сейчас — бабки. Нужно срочно раздобыть наличку».С этой мыслью он нырнул в интерфейс хранилища материалов. Теневой карман [Бесконечной Песочницы] вмещал жалкий кубический сантиметр объема, но благодаря атомарному уровню сжатия, внутри таилась целая вселенная. Перед мысленным взором пронеслись мириады элементов — одни он узнавал сходу, другие были ему совершенно неведомы. К своему глубокому разочарованию, ни золота, ни серебра в этой таблице Менделеева не наблюдалось.Зато запасы кремния и кальция, собранные во время недавних экспериментов с пылью и грязью, взлетели до небес. И неудивительно — ветхий дом стоял недалеко от полноводной реки, и строили его из того, что в буквальном смысле валялось под ногами. «Кремний, кальций...» — Цзычэнь задумчиво пожевал губу. — «Может, бахнуть стекольный завод?»Он мимоходом синтезировал пару кубиков чистейшего кислорода и распылил их в спёртом воздухе над собой, чтобы прочистить мозги. Невидимые белесые бровки младенца сурово сошлись на переносице. Покопавшись в чертогах памяти прошлой жизни, он вспомнил, что ближайший стекольный заводик находился в райцентре. Конкурентов в округе хватало, но все они были мелкими, кустарными шарашками, работающими по технологиям прошлого века.Да, народ сейчас жил впроголодь, считая каждую копейку, но по сравнению с голодными семидесятыми — это был просто рай. А впереди Китай ждал безумный, сносящий крышу экономический бум. Даже их глухое захолустье неминуемо втянет в эту воронку прогресса. Следовательно, спрос на новые дома и оконное стекло скоро взлетит в стратосферу.Более того, в прошлой жизни их район озолотился именно на клубнике! А какая клубника без теплиц? Да, в те времена все натягивали дешёвую пластиковую плёнку, но если предложить им стеклянные панели по бросовой цене... Хотя кого он обманывает? Стеклянные теплицы для местных крестьян — это безумие. Такое закупят разве что для показушных государственных эко-парков. Рентабельность для простого фермера нулевая. Впрочем, если он сможет обрушить себестоимость до уровня грязи, рынок сожрет всё, и зацикливаться на этих копейках не стоит.Решено! Стекольный завод — цель номер один. «Только вот незадача...» — Цзычэнь обреченно вздохнул. — «Я же планировал сидеть тише воды и качаться. Как, во имя всех богов, я, будучи немощным младенцем, смогу провернуть строительство целого завода?»От этой мысли крошечная голова пошла кругом. Внезапно идея просто заставить родителей, как и раньше, выращивать клубнику, показалась ему гениально безопасной. Его нынешний возраст и беспомощное тело были критической, непреодолимой уязвимостью. Да, земля — это верняк, в прошлой жизни они на этом выехали. Но обрекать отца с матерью на адский, ломающий спину труд в полях... Цзычэнь категорически не хотел повторения этого кошмара.«Может, рискнуть по-крупному?» — Глаза младенца хищно блеснули. — «Мой батя с трудом два класса окончил, он в жизни алмаз от стекляшки не отличит. А вот барыги в посёлке...»Первоначальное накопление капитала — всегда самый кровавый и сложный этап. Но ради империи, которую он собирался построить, этот риск был оправдан. Цзычэнь напряг память, вспоминая вывески, которые видел сегодня на главной улице поселка. Ювелирки и ломбарды? Забудьте, таких даже в райцентре днём с огнём не сыщешь, не говоря уже о их дыре.Самым пафосным местом было местное сельпо. За ним шли здания поселковой администрации, электросети, полицейский участок, почтамт и захудалое фотоателье. Кто-то из этих кабинетных крыс наверняка знает цену бриллиантам. Вот только Цзычэнь и в прошлой жизни был далёк от бюрократии: на почту ходил за посылками, в ментовку — за паспортом, да за телефон платить... Стоп, сейчас проводной телефон — это всё к почтовикам. С остальными ведомствами он вообще никогда не пересекался.К тому же, чинуши этого времени — это вам не прилизанные менеджеры из будущего. Девяностые пахли диким капитализмом и хаосом, где любой неосторожный шаг мог стоить жизни.— Старая! Кх-кх... Бросай свои печки! Я в ночной морде рыбу взял! — донёсся со двора хриплый, радостный бас Ван Вэйчжэня.Слово «рыба» ударило по мозгам Цзычэня, как разряд тока. Ну конечно! [Бесконечная Песочница] может синтезировать что угодно! Так почему бы не сколотить первый капитал на элитном улове?Чем злее метель, чем мертвее вода и чем толще лёд — тем дороже стоит чёртова рыба!

Глава 8. Это что, магия?

Яояо — так ласково звали двоюродную сестру Ван Цзычэня. То ли она поняла слова бабушки, то ли просто расстроилась, увидев, как сладкая конфета исчезает из поля зрения, но малявка зарыдала с удвоенной силой, оглушая комнату высокими нотами.

Бабушка принялась укачивать её с профессиональной, выверенной годами сноровкой, и — о чудо! — не прошло и пары минут, как крикунья сладко засопела. Ван Цзычэнь наблюдал за этим процессом с открытым ртом. «Это что, магия какая-то?» — ошарашенно подумал он. Детей он в прошлой жизни не заводил, но прекрасно знал: если младенец зашёлся в истерике, заткнуть эту сирену — задача, требующая стальных нервов!

Бережно опустив спящую девочку на кан, бабушка переключила внимание на него. Она взяла Цзычэня на руки и начала ритмично, с мягким глухим звуком похлопывать его по спинке. И тут на него накатила такая тяжёлая, обволакивающая дрёма, что он едва не отключился. Это было поразительно! Ведь его духовная сила, запертая в этом теле, была просто колоссальной по меркам любого человека!

Цзычэнь сладко зевнул, его веки уже начали предательски слипаться... как вдруг он резко распахнул глаза. Сонливость как рукой сняло.

Ха! Твоя магия здесь бессильна, бабуля!

Покачав его ещё немного и поняв, что внук спать явно не собирается, бабушка сдалась. Ван Цзычэнь не капризничал, а лишь лупал своими огромными глазёнками, с живым любопытством изучая закопченные стены. Рассудив, что всё в порядке, она усадила его обратно на тёплый глиняный кан, благоразумно отодвинув подальше от спящей Яояо — мало ли что этот малолетний стратег снова удумает. А сама поспешила во двор, разжигать очаг для готовки.

Прошлая ночь выдалась невероятно тяжелой: старик надрывно кашлял до самого рассвета, не сомкнув глаз. Бабушка ещё посреди ночи порывалась бежать за сыновьями, но Ван Вэйчжэнь чуть ли не с кулаками на неё набросился, запретив будить парней. Лишь под утро, когда измученный болезнью дед наконец провалился в беспокойное забытье, она тайком выскользнула из дома и сообщила всё Ван Ицзе. Только поэтому отец Цзычэня так рано узнал о случившемся и прибежал с уговорами.

При их нынешней финансовой яме о такой роскоши, как домашний телефон, можно было даже не мечтать. Заветный аппарат появится в этом доме дай бог после двухтысячного года, когда их край гордо назовётся «Клубничной столицей». Только этот золотой бренд заставит деньги потечь в деревню, и жизнь семьи начнёт медленно, со скрипом, но налаживаться.

Ван Цзычэнь времени зря не терял. Он жадно осматривал комнату, и незримая для простых смертных [Бесконечная Песочница] то и дело пульсировала, накрывая своим полем различные предметы и мгновенно их копируя. Это была его недавняя, но крайне перспективная находка. Если пытаться создать материю из пустоты, опираясь лишь на собственные воспоминания, духовная сила улетучивалась с пугающей скоростью, а шанс на успех стремился к нулю. Вчерашний изнурительный эксперимент с превращением графита в алмаз был тому ярким подтверждением. Но если перед глазами имелся физический образец, Система могла просто скопировать его атомную решётку в соотношении один к одному. Затраты энергии при этом были сущими пустяками!

Естественно, разные вещества диктовали свои условия: плотность и структура требовали разного расхода маны. Но за полчаса активных тестов Цзычэнь скопировал ворох соломенных циновок, мотки хлопковой ткани, куски засохшей грязи и деревянные щепки, почти не убавив свой резерв. Это открытие окрылило его. Туманные планы на будущее начали обретать вполне чёткие, дерзкие очертания.

Вдруг он сморщил свой крошечный носик. С восточного края кана потянуло едким, удушливым дымом, от которого защипало глаза. «Ничего себе щель! Теперь понятно, зачем в коровнике столько «цзи» навалено», — мысленно хмыкнул он. «Цзи» на местном диалекте называли самодельные саманные кирпичи — вязкую смесь грязи и рубленой соломы, высушенную на палящем солнце, из которой и складывали эти печи-лежанки.

«Если подумать, дедовский кашель обострился аккурат после первого снега. Держу пари, старика просто день за днём травит дымом из этой дырявой печи, которую они теперь топят без продыху!» — Цзычэнь сфокусировал взгляд, и мерцающий куб [Бесконечной Песочницы] материализовался прямо над коптящей щелью.

Короткое усилие воли — и прямо из воздуха, словно из невидимого сопла, полилась идеальная смесь самана и известковой побелки, в точности повторяющая фактуру старого кана. Трещина наглухо закрылась, навсегда перекрыв доступ едкому дыму. Цзычэнь так увлёкся процессом, что заодно выровнял кривой, обшарпанный угол стены. Качество кладки получилось таким, что любой мастер-каменщик снял бы шляпу от уважения.

Окинув взглядом свою работу, он критически прищурился. Лежащая поверх циновка показалась ему коротковатой. Он мгновенно скопировал кусок плетения, мастерски удлинив подстилку. Только убедившись, что в комнате больше не пахнет гарью, он удовлетворенно выдохнул. Прислушавшись к внутренним резервам, он прикинул: если взять весь его объем духовной энергии за 10 единиц, то этот спонтанный евроремонт сожрал от силы 0.2 или 0.3.

«Бинго! Вот как этой штукой надо пользоваться!» — ликовал Цзычэнь, чувствуя, как внутри закипает азарт. — «Но как ни крути, а проблема номер один сейчас — бабки. Нужно срочно раздобыть наличку».

С этой мыслью он нырнул в интерфейс хранилища материалов. Теневой карман [Бесконечной Песочницы] вмещал жалкий кубический сантиметр объема, но благодаря атомарному уровню сжатия, внутри таилась целая вселенная. Перед мысленным взором пронеслись мириады элементов — одни он узнавал сходу, другие были ему совершенно неведомы. К своему глубокому разочарованию, ни золота, ни серебра в этой таблице Менделеева не наблюдалось.

Зато запасы кремния и кальция, собранные во время недавних экспериментов с пылью и грязью, взлетели до небес. И неудивительно — ветхий дом стоял недалеко от полноводной реки, и строили его из того, что в буквальном смысле валялось под ногами. «Кремний, кальций...» — Цзычэнь задумчиво пожевал губу. — «Может, бахнуть стекольный завод?»

Он мимоходом синтезировал пару кубиков чистейшего кислорода и распылил их в спёртом воздухе над собой, чтобы прочистить мозги. Невидимые белесые бровки младенца сурово сошлись на переносице. Покопавшись в чертогах памяти прошлой жизни, он вспомнил, что ближайший стекольный заводик находился в райцентре. Конкурентов в округе хватало, но все они были мелкими, кустарными шарашками, работающими по технологиям прошлого века.

Да, народ сейчас жил впроголодь, считая каждую копейку, но по сравнению с голодными семидесятыми — это был просто рай. А впереди Китай ждал безумный, сносящий крышу экономический бум. Даже их глухое захолустье неминуемо втянет в эту воронку прогресса. Следовательно, спрос на новые дома и оконное стекло скоро взлетит в стратосферу.

Более того, в прошлой жизни их район озолотился именно на клубнике! А какая клубника без теплиц? Да, в те времена все натягивали дешёвую пластиковую плёнку, но если предложить им стеклянные панели по бросовой цене... Хотя кого он обманывает? Стеклянные теплицы для местных крестьян — это безумие. Такое закупят разве что для показушных государственных эко-парков. Рентабельность для простого фермера нулевая. Впрочем, если он сможет обрушить себестоимость до уровня грязи, рынок сожрет всё, и зацикливаться на этих копейках не стоит.

Решено! Стекольный завод — цель номер один. «Только вот незадача...» — Цзычэнь обреченно вздохнул. — «Я же планировал сидеть тише воды и качаться. Как, во имя всех богов, я, будучи немощным младенцем, смогу провернуть строительство целого завода?»

От этой мысли крошечная голова пошла кругом. Внезапно идея просто заставить родителей, как и раньше, выращивать клубнику, показалась ему гениально безопасной. Его нынешний возраст и беспомощное тело были критической, непреодолимой уязвимостью. Да, земля — это верняк, в прошлой жизни они на этом выехали. Но обрекать отца с матерью на адский, ломающий спину труд в полях... Цзычэнь категорически не хотел повторения этого кошмара.

«Может, рискнуть по-крупному?» — Глаза младенца хищно блеснули. — «Мой батя с трудом два класса окончил, он в жизни алмаз от стекляшки не отличит. А вот барыги в посёлке...»

Первоначальное накопление капитала — всегда самый кровавый и сложный этап. Но ради империи, которую он собирался построить, этот риск был оправдан. Цзычэнь напряг память, вспоминая вывески, которые видел сегодня на главной улице поселка. Ювелирки и ломбарды? Забудьте, таких даже в райцентре днём с огнём не сыщешь, не говоря уже о их дыре.

Самым пафосным местом было местное сельпо. За ним шли здания поселковой администрации, электросети, полицейский участок, почтамт и захудалое фотоателье. Кто-то из этих кабинетных крыс наверняка знает цену бриллиантам. Вот только Цзычэнь и в прошлой жизни был далёк от бюрократии: на почту ходил за посылками, в ментовку — за паспортом, да за телефон платить... Стоп, сейчас проводной телефон — это всё к почтовикам. С остальными ведомствами он вообще никогда не пересекался.

К тому же, чинуши этого времени — это вам не прилизанные менеджеры из будущего. Девяностые пахли диким капитализмом и хаосом, где любой неосторожный шаг мог стоить жизни.

— Старая! Кх-кх... Бросай свои печки! Я в ночной морде рыбу взял! — донёсся со двора хриплый, радостный бас Ван Вэйчжэня.

Слово «рыба» ударило по мозгам Цзычэня, как разряд тока. Ну конечно! [Бесконечная Песочница] может синтезировать что угодно! Так почему бы не сколотить первый капитал на элитном улове?

Чем злее метель, чем мертвее вода и чем толще лёд — тем дороже стоит чёртова рыба!