Глава 7

Глава 7. Встреча с дедушкой, выплата долга и долгожданная месть— Старый, ну послушай ты третьего, сходи в больницу, проверься, — тяжело вздохнула бабушка Ван Цзычэня, с мольбой глядя на мужа.— Никуда я не пойду! Кх-кх... — раздался прерывистый, сдавленный кашель. — Зачем... кх-кх... деньги на ветер швырять?Услышав этот голос, Ван Цзычэнь изо всех сил вытянул шею, стараясь выглянуть из своих пелёнок. Ему до одури хотелось поскорее увидеть старика, чей образ давным-давно стёрся из его памяти, превратившись в блеклое, неясное пятно. Судя по рассказам родителей из прошлой жизни, дедушка Ван Вэйчжэнь души в нём не чаял. Ещё бы, ведь он был самым младшим в семье, да к тому же долгожданным мальчиком-наследником.Дун Чжаоцин со скрипом толкнула тяжелую дверь, ступая во двор, и перед глазами Ван Цзычэня предстало небогатое убранство дедовского хозяйства. На западе жался к забору покосившийся коровник, слепленный из грубой глины и битой черепицы. Саму старую буренку давно пустили с молотка, чтобы наскрести старшему сыну на покупку машины. Коровник делился надвое: северная его часть служила импровизированным складом. На восточной стороне двора притулился ещё один навес, игравший роль летней кухни. В остальном двор зиял пустотой, посреди которой сиротливо торчала колонка с ручным насосом, а чуть ниже по склону раскинулся персиковый сад — единственный кормилец и главный источник дохода стариков.В самом центре участка стоял крошечный, размером с городскую однушку, домик. На его пороге сидел иссохший старик. Лицо его, тёмное от палящего солнца и въевшейся земли, было исполосовано глубокими, словно рублеными топором, морщинами, а подбородок зарос густой колючей бородой. Не поднимая головы, он методично, раз за разом, набивал свою старую трубку, продолжая глухо ворчать и поминутно заходясь сиплым, рвущим легкие кашлем.Бабушка стояла прямо перед ним, на её лице застыло выражение глубочайшей безнадёжности. Ван Ицзе уже положил руки на плечи Ван Вэйчжэня, но, судя по всему, силой оторвать упрямого старика от земли ему было не по зубам. На правой штанине Ван Ицзе даже отпечаталась пара пыльных следов от дедовских подошв — старик явно отбивался.В ход пошли уже все мыслимые уговоры. О феноменальном, непробиваемом упрямстве Ван Вэйчжэня Цзычэнь был наслышан от родителей ещё в «прошлом». Не в силах сдержать порыв, младенец вдруг разомкнул губы.— Деда! — звонко выдал он, причём с четким четвертым тоном, поразительно умело подражая местному диалекту.Закашлявшийся было старик вдруг замер, словно пораженный ударом молнии. Он резко вскинул голову и уставился на внука. На мгновение он остолбенел, а затем глубокие морщины на его лице дрогнули и собрались в невероятную гримасу счастья. В два огромных шага он подлетел к невестке, протянул свои мозолистые, узловатые руки, но тут же одернул их, будто боясь испачкать светлые пелёнки. К счастью, Дун Чжаоцин оказалась сообразительной: она живо сунула укутанного по самые уши Ван Цзычэня прямо в дедовские объятия. Лицо Ван Вэйчжэня светилось от неприкрытого восторга.— Что? Что там мой Лун-лун сейчас сказал? — затараторил он так бодро, что и кашель куда-то испарился.— Деда, лекасьва, укол, не бойно, — старательно выговорил Ван Цзычэнь. Сейчас было не до конспирации; он решил во что бы то ни стало пробить броню старика. Конечно, младенческий речевой аппарат безбожно подводил, слова выходили неуклюжими и скомканными, но для стариков это прозвучало подобно грому среди ясного неба.Старик тяжело, с чувством вздохнул: «Э-эх». То ли согласился, то ли просто отмахнулся. Вместо ответа он лишь радостно прижался щетинистой щекой к нежному личику Ван Цзычэня, отчего младенец сморщился, как от горькой редьки. Конечно, пахло от деда не розами — суровой зимой в деревне с мытьём было туго, от одежды тянуло застарелым дымом и потом, — но Ван Цзычэнь не испытывал ни капли отвращения. Наоборот, он театрально, но крайне заразительно захихикал.Этот смех отозвался в сердце старика невероятной радостью. Казалось, с его плеч свалился десяток лет, а проклятая хворь отступила, испугавшись детской улыбки.— Ай да молодец! Наше золотце заговорило! А ну, скажи-ка деду ещё разок! — Ван Вэйчжэнь с восторгом подкинул внука в воздух.Ван Цзычэнь послушно повторил «деда», и старик расхохотался ещё пуще. Вдруг его словно осенило: крепко прижав ребёнка к груди, он пулей юркнул в домик. Усадив Ван Цзычэня на тёплый глиняный кан, дед принялся лихорадочно рыться в сундуках и шкафах.— Где же те конфеты, что Вторая дочка на пятнадцатое число принесла? — бормотал он под нос, переворачивая вещи вверх дном. — Точно помню, сюда клал...— Да откуда им там взяться? — ворчливо отозвалась вошедшая следом бабушка, пытаясь оттащить увлекшегося поисками мужа. Убирать этот крошечный домик после его погромов было той ещё мукой. — Твой второй внук да девчонка второго сына по три раза на дню сюда шныряют! От них разве что спрячешь?— А... вон оно что, — запоздало осознал Ван Вэйчжэнь и снова зашелся лающим кашлем. Кх-кх.Тут вмешался Ван Ицзе, осторожно заметив, что у Цзычэня ещё и зубы толком не прорезались, какие ему сладости? На что немедленно получил от старика гневную отповедь: можно подумать, он детей не растил! Какой ребёнок откажется от сладкого? И вообще, он прямо сейчас пойдёт в посёлок и всё купит!Жили они хоть и на отшибе, но до ближайшего поселка было рукой подать — всего пара ли, пешком дойти ничего не стоило. Само собой, Ван Цзычэнь затеял всё это не ради конфет. Воспользовавшись суматохой, он внимательно оглядел убранство хижины. И тут случилось чудо: он с замиранием сердца осознал, что [Бесконечная Песочница] прекрасно функционирует в этом пространстве!В голове Ван Цзычэня тут же возникла путаница с понятием «права собственности». Логика «имущество родителей неизбежно перейдет ко мне, значит, оно моё» была железной. Но дед — глава всего этого огромного семейства. Как так вышло, что его владения Система тоже расценила как «принадлежащие» Цзычэню? Или здешнее понимание собственности в корне отличается от людского? В конце концов, вчера он подобрал на дороге чью-то оброненную купюру в десять юаней — и Система спокойно позволила её использовать!От этих мыслей голова пошла кругом, но главную цель он из виду не упустил. Младенец требовательно протянул ручонки, просясь к деду, и снова завел свою мантру про «лекасьва» и «укол не бойно», заставив Ван Вэйчжэня расхохотаться до слёз. Старик, разумеется, капитулировал и клятвенно пообещал сходить к врачу.Однако на деле выяснилось, что в системе координат упрямого деда покупка конфет для любимого внука стоит на порядок выше собственного здоровья. Поэтому, оказавшись в поселке, Ван Цзычэнь, с интересом разглядывавший заснеженные улицы, даже опомниться не успел, как дед гордо внёс его в двери местного сельпо. Там он щедро отсчитал две мао за несколько молочных ирисок. По нынешним временам сладости стоили прилично, хотя и не так баснословно дорого, как в суровые семидесятые или восьмидесятые.Лишь после этого бабушка с Ван Ицзе, объединив усилия, всё-таки затащили деда в поселковую больницу. Но стоило Ван Вэйчжэню узреть длиннющую, извивающуюся очередь в коридоре, как он тут же уперся рогом: не пойду, и всё тут! И с тем же каменным упрямством, намертво вцепившись в Ван Цзычэня, двинулся по обледенелой тропинке обратно домой.Всё сводилось к одному. Ван Вэйчжэнь до дрожи боялся тратить деньги. И причину этого страха Ван Цзычэнь прекрасно понимал: дед по копеечке откладывал на уплату долгов старшего сына. Если бы дядя тогда не прогорел в бизнесе и не влез в чудовищные долги, ему бы не пришлось пускаться в бега, бросив жену, престарелых родителей, братьев и сестёр разгребать всю эту грязь.Поведение Ван Вэйчжэня заставляло Цзычэня мысленно закатывать глаза, но он понимал, что и так уже выдал сегодня слишком много чудес. Видимо, из-за непомерно сильного духа, запертого в хрупкой оболочке, он начал ощущать неприятное, скребущее першение в горле. Странно, обычные младенцы могут орать благим матом часами напролет и хоть бы хны, а он выдал пару осознанных фраз — и уже такой дискомфорт.Решив пока помалкивать, он вернулся в дедовский двор. Туда как раз пожаловало семейство второго дяди. Вся родня дружно взяла старика в осаду, наперебой пытаясь уговорить его лечиться, но потерпела сокрушительное фиаско. Ван Цзычэнь в очередной раз убедился: упрямство деда было прочнее дамасской стали. Закончился семейный совет тем, что взбешённый Ван Вэйчжэнь просто отлупил второго дядю подошвой своего башмака и с бранью выгнал со двора.Ван Ицзе и Дун Чжаоцин отправились работать на северное поле, скованное морозом. Второй дядя с женой тоже куда-то испарились — видимо, на свои грядки, — скинув дочурку на попечение остывающих после скандала стариков. Маленькую Яояо, двоюродную сестру Ван Цзычэня, единственную дочь второго дяди.Ван Цзычэнь с ухмылкой уставился на эту малявку, которая ещё и двух слов связать не могла. Она лежала на кане, замотанная в серое, грубое одеяло так туго, что напоминала перевязанный рисовый пирожок цзунцзы. Уголки его губ кровожадно поползли вверх. Он, кряхтя, подполз поближе и мстительно ухватил сестрицу за пухлую щёку. «Наконец-то отомщу!» — злорадно пронеслось у него в голове. Но не успел он даже сжать пальцы, как Яояо подняла истошный вой. Бабушка, хлопотавшая во дворе с обедом, пулей влетела в комнату, на ходу вытирая руки.А дед... Дед, воспользовавшись суматохой с избиением второго сына, уже давно куда-то слинял. Вся семья знала эту его излюбленную тактику отступления. С глаз долой — из сердца вон.— Ах ты ж шкода... — Бабушка, вырастившая семерых по лавкам, прекрасно всё поняла. Её и радовала, и удивляла не по годам развитая сообразительность Ван Цзычэня. Правда, её поколение воспитывало детей сурово и просто, поэтому она не до конца осознавала, насколько аномален такой пугающий интеллект для грудничка. И всё же, эти его осознанные выходки вызывали у неё странный, необъяснимый трепет.Пойманный с поличным, Ван Цзычэнь мгновенно сориентировался. Он разжал вторую ладошку, в которой была зажата та самая вожделенная молочная ириска.— Сясь... — невинно пискнул он, протягивая конфету сестре.— Ой ты мой золотой, до чего ж заботливый растёт! — Лицо бабушки тут же оттаяло, озарившись бесконечной нежностью. Она ласково покачала вопящую Яояо, а конфету аккуратно засунула в крошечный кармашек на одежке Цзычэня. — Не надо Яояо конфетку, ты себе оставь, сладкий мой!

Глава 7. Встреча с дедушкой, выплата долга и долгожданная месть

— Старый, ну послушай ты третьего, сходи в больницу, проверься, — тяжело вздохнула бабушка Ван Цзычэня, с мольбой глядя на мужа.

— Никуда я не пойду! Кх-кх... — раздался прерывистый, сдавленный кашель. — Зачем... кх-кх... деньги на ветер швырять?

Услышав этот голос, Ван Цзычэнь изо всех сил вытянул шею, стараясь выглянуть из своих пелёнок. Ему до одури хотелось поскорее увидеть старика, чей образ давным-давно стёрся из его памяти, превратившись в блеклое, неясное пятно. Судя по рассказам родителей из прошлой жизни, дедушка Ван Вэйчжэнь души в нём не чаял. Ещё бы, ведь он был самым младшим в семье, да к тому же долгожданным мальчиком-наследником.

Дун Чжаоцин со скрипом толкнула тяжелую дверь, ступая во двор, и перед глазами Ван Цзычэня предстало небогатое убранство дедовского хозяйства. На западе жался к забору покосившийся коровник, слепленный из грубой глины и битой черепицы. Саму старую буренку давно пустили с молотка, чтобы наскрести старшему сыну на покупку машины. Коровник делился надвое: северная его часть служила импровизированным складом. На восточной стороне двора притулился ещё один навес, игравший роль летней кухни. В остальном двор зиял пустотой, посреди которой сиротливо торчала колонка с ручным насосом, а чуть ниже по склону раскинулся персиковый сад — единственный кормилец и главный источник дохода стариков.

В самом центре участка стоял крошечный, размером с городскую однушку, домик. На его пороге сидел иссохший старик. Лицо его, тёмное от палящего солнца и въевшейся земли, было исполосовано глубокими, словно рублеными топором, морщинами, а подбородок зарос густой колючей бородой. Не поднимая головы, он методично, раз за разом, набивал свою старую трубку, продолжая глухо ворчать и поминутно заходясь сиплым, рвущим легкие кашлем.

Бабушка стояла прямо перед ним, на её лице застыло выражение глубочайшей безнадёжности. Ван Ицзе уже положил руки на плечи Ван Вэйчжэня, но, судя по всему, силой оторвать упрямого старика от земли ему было не по зубам. На правой штанине Ван Ицзе даже отпечаталась пара пыльных следов от дедовских подошв — старик явно отбивался.

В ход пошли уже все мыслимые уговоры. О феноменальном, непробиваемом упрямстве Ван Вэйчжэня Цзычэнь был наслышан от родителей ещё в «прошлом». Не в силах сдержать порыв, младенец вдруг разомкнул губы.

— Деда! — звонко выдал он, причём с четким четвертым тоном, поразительно умело подражая местному диалекту.

Закашлявшийся было старик вдруг замер, словно пораженный ударом молнии. Он резко вскинул голову и уставился на внука. На мгновение он остолбенел, а затем глубокие морщины на его лице дрогнули и собрались в невероятную гримасу счастья. В два огромных шага он подлетел к невестке, протянул свои мозолистые, узловатые руки, но тут же одернул их, будто боясь испачкать светлые пелёнки. К счастью, Дун Чжаоцин оказалась сообразительной: она живо сунула укутанного по самые уши Ван Цзычэня прямо в дедовские объятия. Лицо Ван Вэйчжэня светилось от неприкрытого восторга.

— Что? Что там мой Лун-лун сейчас сказал? — затараторил он так бодро, что и кашель куда-то испарился.

— Деда, лекасьва, укол, не бойно, — старательно выговорил Ван Цзычэнь. Сейчас было не до конспирации; он решил во что бы то ни стало пробить броню старика. Конечно, младенческий речевой аппарат безбожно подводил, слова выходили неуклюжими и скомканными, но для стариков это прозвучало подобно грому среди ясного неба.

Старик тяжело, с чувством вздохнул: «Э-эх». То ли согласился, то ли просто отмахнулся. Вместо ответа он лишь радостно прижался щетинистой щекой к нежному личику Ван Цзычэня, отчего младенец сморщился, как от горькой редьки. Конечно, пахло от деда не розами — суровой зимой в деревне с мытьём было туго, от одежды тянуло застарелым дымом и потом, — но Ван Цзычэнь не испытывал ни капли отвращения. Наоборот, он театрально, но крайне заразительно захихикал.

Этот смех отозвался в сердце старика невероятной радостью. Казалось, с его плеч свалился десяток лет, а проклятая хворь отступила, испугавшись детской улыбки.

— Ай да молодец! Наше золотце заговорило! А ну, скажи-ка деду ещё разок! — Ван Вэйчжэнь с восторгом подкинул внука в воздух.

Ван Цзычэнь послушно повторил «деда», и старик расхохотался ещё пуще. Вдруг его словно осенило: крепко прижав ребёнка к груди, он пулей юркнул в домик. Усадив Ван Цзычэня на тёплый глиняный кан, дед принялся лихорадочно рыться в сундуках и шкафах.

— Где же те конфеты, что Вторая дочка на пятнадцатое число принесла? — бормотал он под нос, переворачивая вещи вверх дном. — Точно помню, сюда клал...

— Да откуда им там взяться? — ворчливо отозвалась вошедшая следом бабушка, пытаясь оттащить увлекшегося поисками мужа. Убирать этот крошечный домик после его погромов было той ещё мукой. — Твой второй внук да девчонка второго сына по три раза на дню сюда шныряют! От них разве что спрячешь?

— А... вон оно что, — запоздало осознал Ван Вэйчжэнь и снова зашелся лающим кашлем. Кх-кх.

Тут вмешался Ван Ицзе, осторожно заметив, что у Цзычэня ещё и зубы толком не прорезались, какие ему сладости? На что немедленно получил от старика гневную отповедь: можно подумать, он детей не растил! Какой ребёнок откажется от сладкого? И вообще, он прямо сейчас пойдёт в посёлок и всё купит!

Жили они хоть и на отшибе, но до ближайшего поселка было рукой подать — всего пара ли, пешком дойти ничего не стоило. Само собой, Ван Цзычэнь затеял всё это не ради конфет. Воспользовавшись суматохой, он внимательно оглядел убранство хижины. И тут случилось чудо: он с замиранием сердца осознал, что [Бесконечная Песочница] прекрасно функционирует в этом пространстве!

В голове Ван Цзычэня тут же возникла путаница с понятием «права собственности». Логика «имущество родителей неизбежно перейдет ко мне, значит, оно моё» была железной. Но дед — глава всего этого огромного семейства. Как так вышло, что его владения Система тоже расценила как «принадлежащие» Цзычэню? Или здешнее понимание собственности в корне отличается от людского? В конце концов, вчера он подобрал на дороге чью-то оброненную купюру в десять юаней — и Система спокойно позволила её использовать!

От этих мыслей голова пошла кругом, но главную цель он из виду не упустил. Младенец требовательно протянул ручонки, просясь к деду, и снова завел свою мантру про «лекасьва» и «укол не бойно», заставив Ван Вэйчжэня расхохотаться до слёз. Старик, разумеется, капитулировал и клятвенно пообещал сходить к врачу.

Однако на деле выяснилось, что в системе координат упрямого деда покупка конфет для любимого внука стоит на порядок выше собственного здоровья. Поэтому, оказавшись в поселке, Ван Цзычэнь, с интересом разглядывавший заснеженные улицы, даже опомниться не успел, как дед гордо внёс его в двери местного сельпо. Там он щедро отсчитал две мао за несколько молочных ирисок. По нынешним временам сладости стоили прилично, хотя и не так баснословно дорого, как в суровые семидесятые или восьмидесятые.

Лишь после этого бабушка с Ван Ицзе, объединив усилия, всё-таки затащили деда в поселковую больницу. Но стоило Ван Вэйчжэню узреть длиннющую, извивающуюся очередь в коридоре, как он тут же уперся рогом: не пойду, и всё тут! И с тем же каменным упрямством, намертво вцепившись в Ван Цзычэня, двинулся по обледенелой тропинке обратно домой.

Всё сводилось к одному. Ван Вэйчжэнь до дрожи боялся тратить деньги. И причину этого страха Ван Цзычэнь прекрасно понимал: дед по копеечке откладывал на уплату долгов старшего сына. Если бы дядя тогда не прогорел в бизнесе и не влез в чудовищные долги, ему бы не пришлось пускаться в бега, бросив жену, престарелых родителей, братьев и сестёр разгребать всю эту грязь.

Поведение Ван Вэйчжэня заставляло Цзычэня мысленно закатывать глаза, но он понимал, что и так уже выдал сегодня слишком много чудес. Видимо, из-за непомерно сильного духа, запертого в хрупкой оболочке, он начал ощущать неприятное, скребущее першение в горле. Странно, обычные младенцы могут орать благим матом часами напролет и хоть бы хны, а он выдал пару осознанных фраз — и уже такой дискомфорт.

Решив пока помалкивать, он вернулся в дедовский двор. Туда как раз пожаловало семейство второго дяди. Вся родня дружно взяла старика в осаду, наперебой пытаясь уговорить его лечиться, но потерпела сокрушительное фиаско. Ван Цзычэнь в очередной раз убедился: упрямство деда было прочнее дамасской стали. Закончился семейный совет тем, что взбешённый Ван Вэйчжэнь просто отлупил второго дядю подошвой своего башмака и с бранью выгнал со двора.

Ван Ицзе и Дун Чжаоцин отправились работать на северное поле, скованное морозом. Второй дядя с женой тоже куда-то испарились — видимо, на свои грядки, — скинув дочурку на попечение остывающих после скандала стариков. Маленькую Яояо, двоюродную сестру Ван Цзычэня, единственную дочь второго дяди.

Ван Цзычэнь с ухмылкой уставился на эту малявку, которая ещё и двух слов связать не могла. Она лежала на кане, замотанная в серое, грубое одеяло так туго, что напоминала перевязанный рисовый пирожок цзунцзы. Уголки его губ кровожадно поползли вверх. Он, кряхтя, подполз поближе и мстительно ухватил сестрицу за пухлую щёку. «Наконец-то отомщу!» — злорадно пронеслось у него в голове. Но не успел он даже сжать пальцы, как Яояо подняла истошный вой. Бабушка, хлопотавшая во дворе с обедом, пулей влетела в комнату, на ходу вытирая руки.

А дед... Дед, воспользовавшись суматохой с избиением второго сына, уже давно куда-то слинял. Вся семья знала эту его излюбленную тактику отступления. С глаз долой — из сердца вон.

— Ах ты ж шкода... — Бабушка, вырастившая семерых по лавкам, прекрасно всё поняла. Её и радовала, и удивляла не по годам развитая сообразительность Ван Цзычэня. Правда, её поколение воспитывало детей сурово и просто, поэтому она не до конца осознавала, насколько аномален такой пугающий интеллект для грудничка. И всё же, эти его осознанные выходки вызывали у неё странный, необъяснимый трепет.

Пойманный с поличным, Ван Цзычэнь мгновенно сориентировался. Он разжал вторую ладошку, в которой была зажата та самая вожделенная молочная ириска.

— Сясь... — невинно пискнул он, протягивая конфету сестре.

— Ой ты мой золотой, до чего ж заботливый растёт! — Лицо бабушки тут же оттаяло, озарившись бесконечной нежностью. Она ласково покачала вопящую Яояо, а конфету аккуратно засунула в крошечный кармашек на одежке Цзычэня. — Не надо Яояо конфетку, ты себе оставь, сладкий мой!