Глава 6

Глава 6. Просьба о совете. Путь к дедушкеПо иронии судьбы, в наступившем тысяча девятьсот девяносто втором году цены на любую фермерскую продукцию в их краях и правда пробили очередное дно. В эту эпоху глухая деревенька Ванцзячжуан ещё не успела прославиться на всю Поднебесную как «клубничная столица», и золотая жила невиданного богатства мирно дремала в земле, дожидаясь своего часа. Ван Цзычэнь, будучи пришельцем из будущего, прекрасно об этом знал. Да, он не был финансовым воротилой и мало что смыслил в скачках фондового рынка или майнинге биткоинов.Но благодаря жгучему интересу к истории собственной семьи, он досконально изучил все вехи их тернистого пути. И пускай сейчас он был лишь пухлощёким младенцем, пускать слюни и безвольно наблюдать, как его родители вновь наступают на те же грабли, обрекая себя на нищету, он категорически не собирался. Его стратегия заключалась в скрытном, неторопливом развитии, но это вовсе не значило, что он позволит своей семье и дальше глотать пыль!Оставалась одна крошечная деталь: ему позарез требовалось придумать себе правдоподобное прикрытие. Легализовать свои способности и знания. Без этого любые его действия будут вызывать лишь ужас и подозрения. Вот только для годовалого карапуза эта задача казалась сложнее, чем покорение Эвереста без страховки. Начитавшись в прошлой жизни сетевых романов, Ван Цзычэнь панически боялся, что стоит ему проявить хоть каплю сверхъестественного, как за ним тут же приедут люди в черном и упекут в секретную лабораторию на опыты. Это был его первый опыт перерождения, и столь мистическое событие заставляло его дуть на воду. За целую ночь напряженных раздумий в его крошечной голове так и не созрело ни одного гениального плана. Сказывалось скудное прошлое обычного работяги с самого дна социальной лестницы — жизненного опыта катастрофически не хватало.Лёжа на прогретом кане и тихонько икая после сытного молока, мальчик наблюдал, как родители собираются в поле. Несмотря на кусачий зимний мороз, работы хватало: они только-только купили большой участок у реки, где земля была рыхлой и мягкой. Раньше там рос лес, и за долгие годы почва густо обросла бурьяном да колючим кустарником. Зима — идеальное время, чтобы выкорчевывать старые корни.Пряча руки под пухлым ватным одеялом, Ван Цзычэнь методично сжимал и разжимал маленькие кулачки, заново привыкая к моторике собственного тела. В голове непрерывно вращались шестеренки: чем бы таким заняться сегодня? Праздно лежать бревном он не мог. Получив в руки божественную суперсилу, прохлаждаться без дела казалось ему величайшим преступлением против Вселенной.Внезапно скрипнула дверь, и в комнату впорхнула Дун Чжаоцин. Женщина тут же принялась деловито собирать его вещи: крошечное одеяльце, пинетки, стопку чистых пеленок. Ван Цзычэнь лишь обреченно вздохнул. Как бы ему хотелось встать в полный рост, ударить себя в грудь и громогласно заявить, что он уже взрослый мужик и в подгузниках не нуждается! Увы, пока это оставалось лишь недосягаемой мечтой.— Сначала я загляну к отцу, — раздался из коридора бас Ван Ицзе. Мужчина шагнул в комнату, на ходу вдевая руки в рукава толстого ватника, брошенного на край кана. — Как бы он ни упирался, в этот раз я силком затащу его в городскую больницу! Слава небесам, деньги у нас пока водятся.— Постой-ка... — Дун Чжаоцин мягко преградила мужу путь.Она метнулась к старому обувному шкафу, долго шарила в самом темном углу и, наконец, выудила на свет засаленный белый пакет. Бережно, словно разминируя бомбу, она развернула несколько слоев пластика, обнажив тугую скрутку бумажных купюр. Отложив пару мелких банкнот на хлеб, она вложила всю остальную стопку, включая ту самую хрустящую стоюаневую купюру, которой вчера дразнили младенца на ритуале [Чжуачжоу], прямо в широкую ладонь мужа.— Если родня не скинется, заплатим из своих. — Женщина посмотрела ему прямо в глаза. — Здоровье старика важнее.Отношения со свекровью у Дун Чжаоцин всегда были натянутыми, словно тетива арбалета, но вот свёкор души в ней не чаял, заботясь и оберегая, словно родную дочь. Ван Ицзе сглотнул подступивший к горлу ком, свирепо кивнул и, резко развернувшись, выскочил за дверь.А вот Ван Цзычэня эта сцена задела за живое. Образ деда из прошлой жизни давно истёрся в его памяти, оставив лишь пугающие, обрывочные ассоциации: колючая борода, скрип соснового гроба да серый пепел погребального костра. Всё потому, что в той, первой жизни, старик скоропостижно скончался, когда мальчику едва исполнилось четыре года. Осознание этого факта ударило по мозгам круче крепкого кофе. Ван Цзычэнь встрепенулся и рывком сел на кане, отбросив одеяло. Дун Чжаоцин вздрогнула от неожиданности, но не придала этому значения. Младенцу было плевать на маскировку — в его груди билось жгучее, непреодолимое желание увидеть старика вживую. Заново познакомиться с человеком, носившим гордое имя Ван Вэйчжэнь!Не прошло и десяти минут, как Дун Чжаоцин, замотав сына в несколько слоев шерсти так, что он стал похож на тугой кочан капусты, шагнула за порог. Она уже вставила ржавый ключ в навесной замок, как вдруг с западной стороны улицы раздался пронзительный крик:— Третья невестка! Погоди, третья невестка!— Отец Цунцуна? Что стряслось? — удивленно приподняла брови женщина.К воротам, запыхавшись, подбежал щуплый юноша лет двадцати. На нем сидело добротное шерстяное пальто, а в руках болталась плетеная красная авоська, доверху набитая отборными яблоками, спелыми мандаринами и парой пузатых бутылок крепкого янтарного пива.— Фух... Да я же вчера на работе зашивался, никак не мог вырваться! — тяжело дыша, Ван Илу небрежно кивнул в сторону туго спеленатого Ван Цзычэня. — Пропустил ритуал [Чжуачжоу] нашего Лун-луна! Вот, прибежал загладить вину, пока вы совсем не ушли. Моя-то благоверная видела, как брат со двора выскочил, вот я и рванул следом, аж пятки сверкали!Этот Ван Илу был единственным сыном того самого Ван Вэйгуна, с которым младенец виделся буквально вчера. В деревне парень считался местным щеголем — он крутил баранку, работая личным водителем у какой-то городской «большой шишки». И хотя в памяти Ван Цзычэня из прошлой жизни не отложилось, чтобы этот родственничек сказочно разбогател, жил он всегда сыто и ни в чем не нуждался.Тараторя без умолку, юноша бесцеремонно впихнул тяжелую авоську прямо в приоткрытые створки ворот. Дун Чжаоцин для приличия попыталась отмахнуться от столь щедрого дара, но Ван Илу пустил в ход тяжелую артиллерию: заявил, что пришел не просто так, а просить мудрого совета. Ему в подробностях нужно было узнать, как правильно организовать ритуал [Чжуачжоу], и, если повезет, забронировать золотые руки третьей невестки для помощи на кухне в день праздника.Немного поразмыслив, женщина рассудила, что дело это житейское, и милостиво кивнула. Правда, оговорилась, что должна сперва обсудить всё с мужем.— Если вечером будешь свободен, заглядывай к нам на ужин! — предложила Дун Чжаоцин, тепло улыбнувшись. — Твой третий брат давно хотел с тобой пропустить по стаканчику. Да и Третьего Дядюшку обязательно прихвати! Страшно вспомнить, но если бы не он тогда в июле, моего муженька точно цапнула бы та ядовитая гадюка!При упоминании змеи руки матери инстинктивно сжались, едва не раздавив Ван Цзычэня в своих объятиях. Мальчик прекрасно знал, что змеи были для неё величайшим первобытным ужасом. Честно говоря, он и сам до дрожи в коленях боялся ползучих гадов — в прошлой жизни эти твари долгое время были его главным ночным кошмаром.— Ой, да брось, кто старое помянет! — лучезарно оскалился Ван Илу. — Значит, договорились, буду вечером! А сейчас побегу, работа не ждёт!Он вежливо откланялся и зашагал прочь, поднимая сапогами снежную пыль. Дун Чжаоцин задумчиво окинула взглядом оставленные гостинцы и тяжело вздохнула. Сетка свежих фруктов и пара бутылок хорошего пива... В будущем над таким набором лишь презрительно усмехнутся, но в эти суровые времена, да еще и при их бедственном положении, это был поистине королевский подгон. Гордая и никогда не терпевшая долгов Дун Чжаоцин твердо решила, что вечером, хоть кровь из носу, но на столе должны стоять два роскошных блюда из настоящего мяса.Единственный в семье ржавый велосипед уже угнал Ван Ицзе, чтобы с ветерком домчать приболевшего деда до городской лечебницы. Так что пришлось идти пешком. Впрочем, Ван Цзычэнь был только рад. Выглядывая одним глазком сквозь щель в пеленках, он с жадным, нескрываемым восторгом впитывал в себя виды узких, кривых хутунов. Да, эти грязные улочки выглядели убого и ветхо, но в них пульсировала настоящая, кипучая жизнь! Всё, что сейчас разворачивалось перед его взором, в прошлой жизни казалось лишь блеклыми обрывками выцветшей кинопленки. И пускай здесь не было архитектурных изысков, а обочины утопали в грязном, наполовину растаявшем снегу — он не мог оторвать взгляд, жадно поглощая каждую деталь.Ведь теперь, владея мощью [Бесконечной Песочницы], он был способен перекроить эту землю до неузнаваемости! Он мог сотворить чудо за чудом! В теории... он был Богом, способным создать абсолютно всё!«Как я и думал... В местах, которые мне не принадлежат, зона действия системы схлопывается до моей собственной кожи», — с легкой досадой констатировал младенец.Он еще вчера опытным путем вывел эту закономерность, а сейчас лишь убедился в своей правоте. Ведь даже сами Небожители не посмели бы оспорить тот факт, что пространство под его одеждой — по крайней мере, до женитьбы! — является его личной, неприкосновенной собственностью. Это осознание дарило непередаваемое чувство защищенности. Пусть сейчас его магия работала лишь впритирку к телу, а максимальный объем творения ограничивался жалким кубическим сантиметром — для начала этого было более чем достаточно.Вот когда радиус действия [Бесконечной Песочницы] расширится, а контроль над материей станет инстинктивным... Да он сможет нырнуть прямо в жерло извергающегося вулкана и выйти оттуда невредимым! Стоит признать, эта божественная система выходила за рамки любых законов мироздания. Это был даже не чит-код, это был абсолютный взлом самой реальности!Судя по информации, загруженной прямо в его мозг, уже сейчас Ван Цзычэнь мог бы голыми руками запустить реакцию термоядерного синтеза! Разумеется, при условии, что он досконально понимал бы все физические процессы и имел под рукой необходимые изотопы. В противном случае ничего бы не вышло. Но сам факт обладания такой властью заставлял его сознание трещать по швам от перегрузки.Не прошло и четверти часа, как вдали показался силуэт старого дедовского дома, прилепившегося к восточному склону. В те темные, безжалостные времена культурной революции происхождение их семьи сочли «неблагонадежным», и старика, словно прокаженного, сослали жить в изоляции на отшибе. По правде говоря, тот жуткий, раздирающий грудь кашель, от которого дед страдал по сей день, был прямым следствием тех жестоких допросов и издевательств.У покосившегося деревянного забора, почерневшего от времени и сырости, одиноко притулился отцовский велосипед марки «Феникс». А по мере того как мать и сын приближались ко двору, морозный воздух всё отчетливее прорезали громкие, надрывные крики. Там разгорался нешуточный скандал.

Глава 6. Просьба о совете. Путь к дедушке

По иронии судьбы, в наступившем тысяча девятьсот девяносто втором году цены на любую фермерскую продукцию в их краях и правда пробили очередное дно. В эту эпоху глухая деревенька Ванцзячжуан ещё не успела прославиться на всю Поднебесную как «клубничная столица», и золотая жила невиданного богатства мирно дремала в земле, дожидаясь своего часа. Ван Цзычэнь, будучи пришельцем из будущего, прекрасно об этом знал. Да, он не был финансовым воротилой и мало что смыслил в скачках фондового рынка или майнинге биткоинов.

Но благодаря жгучему интересу к истории собственной семьи, он досконально изучил все вехи их тернистого пути. И пускай сейчас он был лишь пухлощёким младенцем, пускать слюни и безвольно наблюдать, как его родители вновь наступают на те же грабли, обрекая себя на нищету, он категорически не собирался. Его стратегия заключалась в скрытном, неторопливом развитии, но это вовсе не значило, что он позволит своей семье и дальше глотать пыль!

Оставалась одна крошечная деталь: ему позарез требовалось придумать себе правдоподобное прикрытие. Легализовать свои способности и знания. Без этого любые его действия будут вызывать лишь ужас и подозрения. Вот только для годовалого карапуза эта задача казалась сложнее, чем покорение Эвереста без страховки. Начитавшись в прошлой жизни сетевых романов, Ван Цзычэнь панически боялся, что стоит ему проявить хоть каплю сверхъестественного, как за ним тут же приедут люди в черном и упекут в секретную лабораторию на опыты. Это был его первый опыт перерождения, и столь мистическое событие заставляло его дуть на воду. За целую ночь напряженных раздумий в его крошечной голове так и не созрело ни одного гениального плана. Сказывалось скудное прошлое обычного работяги с самого дна социальной лестницы — жизненного опыта катастрофически не хватало.

Лёжа на прогретом кане и тихонько икая после сытного молока, мальчик наблюдал, как родители собираются в поле. Несмотря на кусачий зимний мороз, работы хватало: они только-только купили большой участок у реки, где земля была рыхлой и мягкой. Раньше там рос лес, и за долгие годы почва густо обросла бурьяном да колючим кустарником. Зима — идеальное время, чтобы выкорчевывать старые корни.

Пряча руки под пухлым ватным одеялом, Ван Цзычэнь методично сжимал и разжимал маленькие кулачки, заново привыкая к моторике собственного тела. В голове непрерывно вращались шестеренки: чем бы таким заняться сегодня? Праздно лежать бревном он не мог. Получив в руки божественную суперсилу, прохлаждаться без дела казалось ему величайшим преступлением против Вселенной.

Внезапно скрипнула дверь, и в комнату впорхнула Дун Чжаоцин. Женщина тут же принялась деловито собирать его вещи: крошечное одеяльце, пинетки, стопку чистых пеленок. Ван Цзычэнь лишь обреченно вздохнул. Как бы ему хотелось встать в полный рост, ударить себя в грудь и громогласно заявить, что он уже взрослый мужик и в подгузниках не нуждается! Увы, пока это оставалось лишь недосягаемой мечтой.

— Сначала я загляну к отцу, — раздался из коридора бас Ван Ицзе. Мужчина шагнул в комнату, на ходу вдевая руки в рукава толстого ватника, брошенного на край кана. — Как бы он ни упирался, в этот раз я силком затащу его в городскую больницу! Слава небесам, деньги у нас пока водятся.

— Постой-ка... — Дун Чжаоцин мягко преградила мужу путь.

Она метнулась к старому обувному шкафу, долго шарила в самом темном углу и, наконец, выудила на свет засаленный белый пакет. Бережно, словно разминируя бомбу, она развернула несколько слоев пластика, обнажив тугую скрутку бумажных купюр. Отложив пару мелких банкнот на хлеб, она вложила всю остальную стопку, включая ту самую хрустящую стоюаневую купюру, которой вчера дразнили младенца на ритуале [Чжуачжоу], прямо в широкую ладонь мужа.

— Если родня не скинется, заплатим из своих. — Женщина посмотрела ему прямо в глаза. — Здоровье старика важнее.

Отношения со свекровью у Дун Чжаоцин всегда были натянутыми, словно тетива арбалета, но вот свёкор души в ней не чаял, заботясь и оберегая, словно родную дочь. Ван Ицзе сглотнул подступивший к горлу ком, свирепо кивнул и, резко развернувшись, выскочил за дверь.

А вот Ван Цзычэня эта сцена задела за живое. Образ деда из прошлой жизни давно истёрся в его памяти, оставив лишь пугающие, обрывочные ассоциации: колючая борода, скрип соснового гроба да серый пепел погребального костра. Всё потому, что в той, первой жизни, старик скоропостижно скончался, когда мальчику едва исполнилось четыре года. Осознание этого факта ударило по мозгам круче крепкого кофе. Ван Цзычэнь встрепенулся и рывком сел на кане, отбросив одеяло. Дун Чжаоцин вздрогнула от неожиданности, но не придала этому значения. Младенцу было плевать на маскировку — в его груди билось жгучее, непреодолимое желание увидеть старика вживую. Заново познакомиться с человеком, носившим гордое имя Ван Вэйчжэнь!

Не прошло и десяти минут, как Дун Чжаоцин, замотав сына в несколько слоев шерсти так, что он стал похож на тугой кочан капусты, шагнула за порог. Она уже вставила ржавый ключ в навесной замок, как вдруг с западной стороны улицы раздался пронзительный крик:

— Третья невестка! Погоди, третья невестка!

— Отец Цунцуна? Что стряслось? — удивленно приподняла брови женщина.

К воротам, запыхавшись, подбежал щуплый юноша лет двадцати. На нем сидело добротное шерстяное пальто, а в руках болталась плетеная красная авоська, доверху набитая отборными яблоками, спелыми мандаринами и парой пузатых бутылок крепкого янтарного пива.

— Фух... Да я же вчера на работе зашивался, никак не мог вырваться! — тяжело дыша, Ван Илу небрежно кивнул в сторону туго спеленатого Ван Цзычэня. — Пропустил ритуал [Чжуачжоу] нашего Лун-луна! Вот, прибежал загладить вину, пока вы совсем не ушли. Моя-то благоверная видела, как брат со двора выскочил, вот я и рванул следом, аж пятки сверкали!

Этот Ван Илу был единственным сыном того самого Ван Вэйгуна, с которым младенец виделся буквально вчера. В деревне парень считался местным щеголем — он крутил баранку, работая личным водителем у какой-то городской «большой шишки». И хотя в памяти Ван Цзычэня из прошлой жизни не отложилось, чтобы этот родственничек сказочно разбогател, жил он всегда сыто и ни в чем не нуждался.

Тараторя без умолку, юноша бесцеремонно впихнул тяжелую авоську прямо в приоткрытые створки ворот. Дун Чжаоцин для приличия попыталась отмахнуться от столь щедрого дара, но Ван Илу пустил в ход тяжелую артиллерию: заявил, что пришел не просто так, а просить мудрого совета. Ему в подробностях нужно было узнать, как правильно организовать ритуал [Чжуачжоу], и, если повезет, забронировать золотые руки третьей невестки для помощи на кухне в день праздника.

Немного поразмыслив, женщина рассудила, что дело это житейское, и милостиво кивнула. Правда, оговорилась, что должна сперва обсудить всё с мужем.

— Если вечером будешь свободен, заглядывай к нам на ужин! — предложила Дун Чжаоцин, тепло улыбнувшись. — Твой третий брат давно хотел с тобой пропустить по стаканчику. Да и Третьего Дядюшку обязательно прихвати! Страшно вспомнить, но если бы не он тогда в июле, моего муженька точно цапнула бы та ядовитая гадюка!

При упоминании змеи руки матери инстинктивно сжались, едва не раздавив Ван Цзычэня в своих объятиях. Мальчик прекрасно знал, что змеи были для неё величайшим первобытным ужасом. Честно говоря, он и сам до дрожи в коленях боялся ползучих гадов — в прошлой жизни эти твари долгое время были его главным ночным кошмаром.

— Ой, да брось, кто старое помянет! — лучезарно оскалился Ван Илу. — Значит, договорились, буду вечером! А сейчас побегу, работа не ждёт!

Он вежливо откланялся и зашагал прочь, поднимая сапогами снежную пыль. Дун Чжаоцин задумчиво окинула взглядом оставленные гостинцы и тяжело вздохнула. Сетка свежих фруктов и пара бутылок хорошего пива... В будущем над таким набором лишь презрительно усмехнутся, но в эти суровые времена, да еще и при их бедственном положении, это был поистине королевский подгон. Гордая и никогда не терпевшая долгов Дун Чжаоцин твердо решила, что вечером, хоть кровь из носу, но на столе должны стоять два роскошных блюда из настоящего мяса.

Единственный в семье ржавый велосипед уже угнал Ван Ицзе, чтобы с ветерком домчать приболевшего деда до городской лечебницы. Так что пришлось идти пешком. Впрочем, Ван Цзычэнь был только рад. Выглядывая одним глазком сквозь щель в пеленках, он с жадным, нескрываемым восторгом впитывал в себя виды узких, кривых хутунов. Да, эти грязные улочки выглядели убого и ветхо, но в них пульсировала настоящая, кипучая жизнь! Всё, что сейчас разворачивалось перед его взором, в прошлой жизни казалось лишь блеклыми обрывками выцветшей кинопленки. И пускай здесь не было архитектурных изысков, а обочины утопали в грязном, наполовину растаявшем снегу — он не мог оторвать взгляд, жадно поглощая каждую деталь.

Ведь теперь, владея мощью [Бесконечной Песочницы], он был способен перекроить эту землю до неузнаваемости! Он мог сотворить чудо за чудом! В теории... он был Богом, способным создать абсолютно всё!

«Как я и думал... В местах, которые мне не принадлежат, зона действия системы схлопывается до моей собственной кожи», — с легкой досадой констатировал младенец.

Он еще вчера опытным путем вывел эту закономерность, а сейчас лишь убедился в своей правоте. Ведь даже сами Небожители не посмели бы оспорить тот факт, что пространство под его одеждой — по крайней мере, до женитьбы! — является его личной, неприкосновенной собственностью. Это осознание дарило непередаваемое чувство защищенности. Пусть сейчас его магия работала лишь впритирку к телу, а максимальный объем творения ограничивался жалким кубическим сантиметром — для начала этого было более чем достаточно.

Вот когда радиус действия [Бесконечной Песочницы] расширится, а контроль над материей станет инстинктивным... Да он сможет нырнуть прямо в жерло извергающегося вулкана и выйти оттуда невредимым! Стоит признать, эта божественная система выходила за рамки любых законов мироздания. Это был даже не чит-код, это был абсолютный взлом самой реальности!

Судя по информации, загруженной прямо в его мозг, уже сейчас Ван Цзычэнь мог бы голыми руками запустить реакцию термоядерного синтеза! Разумеется, при условии, что он досконально понимал бы все физические процессы и имел под рукой необходимые изотопы. В противном случае ничего бы не вышло. Но сам факт обладания такой властью заставлял его сознание трещать по швам от перегрузки.

Не прошло и четверти часа, как вдали показался силуэт старого дедовского дома, прилепившегося к восточному склону. В те темные, безжалостные времена культурной революции происхождение их семьи сочли «неблагонадежным», и старика, словно прокаженного, сослали жить в изоляции на отшибе. По правде говоря, тот жуткий, раздирающий грудь кашель, от которого дед страдал по сей день, был прямым следствием тех жестоких допросов и издевательств.

У покосившегося деревянного забора, почерневшего от времени и сырости, одиноко притулился отцовский велосипед марки «Феникс». А по мере того как мать и сын приближались ко двору, морозный воздух всё отчетливее прорезали громкие, надрывные крики. Там разгорался нешуточный скандал.