— Твои данные — не самые полные.
Чэнь Фэн посмотрел на затылок Фан Линя.
Фан Линь не повернулся.
— Но не к каждому Чжао Линь заходил дважды.
Чэнь Фэн ничего не ответил. Он засунул правую руку в карман и нащупал край папки с бумагами. Молния уже была застегнута.
Вход на подземный уровень находился в электрощитовой посреди главного коридора.
Чжао Линь шел впереди. Освещения не хватало, и луч фонаря в его руке выхватывал из темноты коридора неровные пятна света — из-за того, что при ходьбе его руки двигались недостаточно равномерно. Дело было не в нервозности: так выглядит естественная походка человека, идущего под землей и пытающегося разглядеть дорогу.
Чэнь Фэн следовал за ним. Он считал шаги, чтобы на обратном пути не сделать ошибку. Начав от двери электрощитовой, они спустились по железной лестнице, затем прошли по участку с цементным полом. По обеим сторонам тянулись трубы, проложенные параллельно друг другу — не новодел, что указывало на изначальную планировку здания.
Чжао Линь остановился перед дверью. Замка на ней не было, но на стене над косяком виднелся явный след ремонта — серая замазка, не совсем совпадавшая по цвету с оригинальной штукатуркой.
— Нулевая Серия — не первые, кто использует это место, — сказал Чжао Линь. Он толкнул дверь.
Внутри было еще темнее, чем в коридоре. Чжао Линь вошел первым, обшарил комнату лучом фонаря, а затем нашел на верстаке выключатель. Раздался щелчок. Лампы дневного света дважды моргнули, прежде чем загореться ровно.
Чэнь Фэн остался стоять у входа.
Это было переоборудованное подземное помещение площадью около двадцати квадратных метров. У стены стоял прибор без корпуса — судя по внешнему виду, это был один из блоков коммуникационной базовой станции, с обнаженными платами и свежими точками пайки. В центре комнаты стоял стол, на котором лежали несколько сложенных отрезов ткани, плоскогубцы и рутина припоя.
За столом ситал человек. Женщина, на вид чуть за тридцать, в потертой куртке светло-серого цвета с засученными до локтей рукавами. Перед ней были разложены несколько листов бумаги с таблицами данных, исписанными от руки. В руке она держала ручку, острие которой зависло над бумагой, так и не коснувшись ее.
Услышав скрип открывающейся двери, она не опустила ручку, а сначала бросила взгляд на вошедших. Смотрела она не на лица — в первую очередь ее интересовало положение рук и плеч пришедших, чтобы убедиться, что они не несут ничего, что потребовало бы от нее немедленной реакции.
Это движение заняло меньше полсекунды.
— Это Су Вань, — представил ее Чжао Линь. — Она отвечает за анализ данных.
Су Вань отложила ручку. Она откинулась на спинку стула — но не расслабленно, а просто отодвинув корпус от стола на такое расстояние, чтобы получить лучший обзор.
— Ты тот самый человек с зашкаливающими показателями.
Это было утверждение, а не вопрос. Голос Су Вань прозвучал совсем не так, как ожидал Чэнь Фэн: в нем не было ни удивления, ни любопытства, скорее — сверка с информацией, которую она уже подтвердила по таблицам.
Чэнь Фэн стоял в дверях, не делая шага внутрь.
— Можешь войти, — сказала Су Вань. — В этой комнате нет запретных зон.
Чэнь Фэн вошел. Он выбрал место не перед столом, а у стены, откуда от двери просматривалось все помещение. Не специально. Тело само сделало этот выбор.
Су Вань мельком глянула, куда он встал, никак это не оценив. Она повернулась обратно к столу и подняла один из листов.
— Вчера Чжао Линь передал мне результаты тестирования. Около семи часов ушло на предварительное резонансное моделирование. Вывод таков: частота резонанса твоего Костяного клинка не совпадает ни с одной из записей о пробужденных, которые на данный момент есть в базе Нулевой Серии.
Чэнь Фэн смотрел на нее. Она не останавливалась и не ждала ответа.
— Я провела три группы сопоставлений. Первая — сравнение со всеми зарегистрированными в аванпосте пробужденными. Вторая — с данными Фан Линя. Третья — сравнение трех повторных замеров твоих собственных показателей в той же точке тестирования.
Она разложила результаты трех групп на столе.
— В первой группе совпадений нет — это уже подтверждено. Во второй группе прямой связи не прослеживается. Но временные окна изменения вашей базовой линии пересекаются. Третья группа — точность самовоспроизведения твоих трех замеров очень высока. Оборудование исправно. Твои показатели — это твои реальные значения.
Чэнь Фэн стоял перед столом чуть сбоку. Источником света в подземелье служила лампа дневного света; она излучала не настоящий солнечный свет, а холодновато-белое сияние, от которого стены казались безжизненными.
— Ты не возражаешь сделать еще один замер? Я бы хотела увидеть кривую затухания резонансного периода.
Произнося это, Су Вань не изменила тона — так, будто просила о чем-то самом обыденном. Но впервые за все время ее взгляд оторвался от таблиц данных. Она посмотрела не на Чэнь Фэна, а на Чжао Линя.
Чжао Линь стоял в дверях, засунув руки в карманы и прислонившись к косяку.
— Су Вань, он в аванпосте всего два дня.
— Я знаю, — ответила Су Вань. — Кривая затухания не требует инвазивного вмешательства. Ему нужно просто замерить показатели дважды: в обычном состоянии и при легкой утомляемости. Интервал — четыре часа. Его делам это не помешает.
Чжао Линь ничего не ответил. Он молча смотрел на Су Вань.
Су Вань тоже не собиралась отступать. Она положила ручку на стол — на самый край таблицы данных, — а затем убрала руки со стола и положила их на колени.
— Я не собираюсь его препарировать.
— Я знаю.
— Мне нужна базовая линия.
— Я знаю.
Оба замолчали.
Чэнь Фэн стоял сбоку от стола. Достав из внутреннего кармана куртки сложенные вчетверо бумаги, которые он так и не развернул с тех пор, как их отдал Чжао Линь, он положил их на стол. На самом верхнем листе виднелся уголок красного круга, нарисованного Чжао Линем.
Су Вань бросила взгляд на край листа — она узнала почерк, которым был выведен красный круг.
— Завтрашняя кривая затухания, — сказал Чэнь Фэн.
Су Вань не сразу ответила. Она посмотрела на пачку бумаг на столе — не на их содержимое, а на то, как он их достал: без колебаний, не глядя и не перебирая, точно нащупав нужное место.
— Завтра утром, — произнесла Су Вань. — После завтрака.
Чэнь Фэн убрал бумаги обратно в карман и застегнул молнию.
Он повернулся и направился к выходу. Когда он проходил мимо Чжао Линя, тот даже не шевельнулся. Дойдя до нижней ступеньки железной лестницы, он услышал шаги за спиной: Чжао Линь вышел следом.
— Ее вещи — все здесь, в этой комнате.
Чэнь Фэн не остановился.
— Она не самый активный человек в аванпосте. Но видит больше остальных.
Чжао Линь замер на середине ступенек, не оборачиваясь. И не потому, что не хотел, просто свет из этого положения падал так, что был виден дверной косяк выхода и полоска света, пробивавшаяся в щель.
— Понятия не имею, из какого она аванпоста, — продолжал Чжао Линь. — Сама не говорит, а я не спрашиваю.
Он ушел. Звук шагов дважды эхом отразился в подземном тоннеле и стих.
Чэнь Фэн стоял на лестнице. Свет, проникавший с поверхности, образовывал светлое пятно прямо перед его носками. Его правое предплечье безвольно свисало вдоль бедра, и темный узор вен едва просвечивал у самого обшлага.
Дверь наружу была приоткрыта на палец.
Он постоял на ступеньках — не из нерешительности, а потому, что его заставило насторожиться одно ощущение: воздух в подземном уровне отличался от наземного. Температуру и влажность можно было измерить приборами, но он чувствовал нечто большее. Серая лента на обеих сторонах шеи сохраняла стабильную температуру, триггеры молчали, но она подтверждала один факт.
Подземный уровень не был пустым.
И дело было не в людях. Все дело крылось в том самом столе в комнате — в месте, где сидела Су Вань. Разложенные на нем таблицы содержали не только его данные. Проходя мимо, он заметил ширину таблиц: такую верстку используют только тогда, когда одновременно сопоставляют несколько массивов данных.
Су Вань выстраивала не просто одну базовую линию.
Он поднялся на последнюю ступень. Свет с улицы упал ему на лицо и руки. В коридоре никого не было. Он легонько толкнул железную створку, и дверь бесшумно затворилась по направляющим.
Оказавшись в коридоре, он столкнулся с сестрицей Сяо Хэ, которая шла навстречу с миской в руках, источавшей клубы белого пара.
— Поел?
Чэнь Фэн посмотрел на нее.
— Если нет — забирай.
Она сунула ему миску в руки и прошла мимо.
Он остался в коридоре один. Тепло от донышка передалось через эмалированную стенку ладони. Не обжигающее, а ровно такое, чтобы можно было крепко держать посуду и не чувствовать холода.
Жители из поселка прибыли во второй половине дня.
Чжао Линь в ремонтной мастерской сразу услышал, что голоса снаружи звучат как-то иначе, чем обычно. Никакой болтовни — кто-то быстро, чеканя слова, докладывал о чем-то, и темп речи был выше обычного. Он отложил сварочный аппарат, даже не выключая питания, поднялся и вышел к двери. Он не бежал, но промежуток между услышанным звуком и моментом, когда он встал, оказался короче обычного.
Во дворе стояли двое. На земле лежали самодельные носилки. Ни один из трех человек не был местным старожилом — все из поселка. Чэнь Фэн за те несколько дней, что провел здесь, еще не успел запомнить всех поселковых в лицо.
На носилках лежала женщина. На вид чуть за тридцать, в старом серо-синем комбинезоне; нитки на манжетах распустились почти до середины, и их никто не зашил. Края брезентовых носилок были покрыты застарелыми пятнами — явно не сегодняшними. Когда носилки вносили во двор, они наскочили на плохо закрепленный кирпич, качнулись, и голова женщины на брезенте от толчка сместилась на пару сантиметров в сторону, после чего замерла. Сама она не шевельнулась, но брови ее после этого сдвинулись. Боль здесь была ни при чем — это была инстинктивная реакция тела на перемещение в пространстве, зафиксированная еще на уровне угасающего сознания.
Чжао Линь присел на корточки. Он не стал сразу смотреть ей в глаза — сначала взглянул на ее руки. Пальцы не окоченели, ногти не изменили цвета, ладони были горячеватыми, но до лихорадочного жара еще не дошло. Он чуть сдвинул вверх рукав ее правого рукава — кожа на внутренней стороне запястья выглядела нормально. Затем заглянул в зрачки.
Серые. Но не полностью затуманенные — цвет просачивался от краев зрачка к радужке, напоминая каплю туши, упавшую в стакан с водой и еще не успевшую до конца раствориться. Границы расплывались, но процесс уже шел наружу.
— Какой день?
Сопровождавший ее мужчина из поселка стоял рядом. Говорил он очень тихо, почти шепотом — будто боялся, что излишняя громкость способна послужить спусковым крючком для чего-то неотвратимого.
— На третий день она сама сказала. Вчера еще ходила. Сегодня утром уже не смогла встать.
— Третий день. До этого были какие-то признаки?
— Ничего не говорила. Заговорила только тогда, когда самой стало казаться, что дело неладно — может, день или два назад уже что-то чувствовала, но не придала значения. Здоровье у нее всегда было крепкое, она не привыкла жаловаться на недомогание.
Чжао Линь не стал отвечать сразу. Присев на корточки, он уперся левой рукой в колено, а пальцы правой положил на внутреннюю сторону запястья женщины — на лучевую артерию, не на Костяной клинок. Он отсчитывал пульс. Пальцы пробыли в этом положении около десяти секунд, после чего он разжал их.
— Когда поднялась температура?
— Позавчера вечером. Максимум был тридцать девять и два. Сегодня утром спала до тридцати семи и пяти, но зрачки не посветлели. Мы прождали целый день, надеялись, что температура сама собьется. Не сбилась.
Чжао Линь поднялся. Выносить вердикт он не спешил. Подойдя к крану во дворе, он открутил вентиль и сполоснул руки — сначала ладони, потом тыльную сторону, и вода побежала сквозь его пальцы, отчетливо журча в тишине двора. Закрыв кран, он на секунду замер рукой о край раковины: не стряхивая воду, а просто погрузившись в раздумья, во время которых тело застывает само собой.
— Уложите ее в восточной пустой комнате. Нагревательная лампа лежит наверху шкафа с восточной стороны.
Двое подхватили носилки. Проходя мимо входа в подземный уровень, Чэнь Фэн стоял на ступеньках — не поднимаясь и не отступая назад. Он встал в точке, откуда отлично просматривался бок носилок. Женщина проплыла мимо него с закрытыми глазами. Но примерно через три секунды после того, как она миновала его, кончики пальцев ее правой руки дернулись. Не судорога. Просто инстинктивный отклик организма на приближение нового источника тепла в полубессознательном состоянии.
Серая лента на его правой стороне шеи нагрелась сильнее, чем на левой. Меньше чем на две секунды. Он почувствовал, как она теплеет, а затем ощутил, как температура упала обратно.
Он поймал себя на том, что заставил ее остыть. Вручную проконтролировал амплитуду температурной реакции серой ленты. Раньше такого не случалось. Прежде нагрев ленты происходил независимо от него, и лишь постфактум он осознавал, что температура изменилась. На этот раз он понял, что она нагревается, в тот самый момент, когда это происходило.
Дверь в восточном крыле коридора закрылась. Чэнь Фэн стоял на ступеньках неподвижно. Он не стал идти следом, чтобы посмотреть. Ему было незачем. Цветовую температуру света нагревательной лампы он помнил отлично. В комнате Цюша использовалась точно такая же. Она служила не для освещения, а для поддержания температуры тела. На поздней стадии критического периода механизмы терморегуляции человеческого организма дают сбой, и для стабильного базового метаболизма требуется внешний источник тепла.
Наступило время ужина. Чжао Линь в столовой так и не появился.
Чэнь Фэн вынес свою порцию из кухни. Людей в столовой сегодня было больше обычного — видимо, новость о прибытии людей из поселка разлетелась быстро, и многие хотели разузнать подробности. Сидеть среди них ему не хотелось. Он присел на корточки у стены, прислонившись спиной к кирпичной кладке, а миску поставил перед коленями. Вечерний воздух стремительно остывал. У стены ветра не было, но земля тянула холодом, и спустя какое-то время сырость начала пробираться сквозь подошвы.
Вскоре вышел и Фан Линь, тоже с миской в руках. Он не стал спрашивать, почему Чэнь Фэн не ест внутри. Присев на корточки в метре от него, они оба молча принялись за еду. Соскоблив со дна остатки ужина, Фан Линь не спешил подниматься.
— Запасов ингибитора не хватит на полный курс.
Чжао Линь не ответил. Он продолжал есть.
— Чтобы пережить критический период, нужно непрерывное введение препарата в течение семи дней. Если вычесть из нынешних запасов аванпоста ежедневный расход, образуется трехдневная брешь.
Чэнь Фэн проглотил последний кусок. Голову он не поднимал.
— Раньше из поселка тоже привозили людей.
— Привозили, — бросил Фан Линь.
— Сколько возвращалось назад?
Фан Линь поставил миску на землю. Мыть ее он не стал. Присев на корточки, он провел указательным пальцем левой руки по ободку, соскреб прилипшее эмалированное зернышко риса, отправил его в рот, после чего поднялся.
— Очень немногие.
Встав, он не сразу ушел. Около двух секунд он простоял на месте — так, будто решал, стоит ли добавлять что-то к сказанному. Затем подхватил миску и направился к рукомойнику.
Шум воды заполнил пространство на несколько секунд, а затем смолк. Во дворе Чжао Линь остался один.
Оставив пустую миску на месте, Чэнь Фэн не стал сразу возвращаться в восточную комнату. Он постоял в коридоре — не ожидая кого-то и не о чем-то думая, просто инерция тела после еды не позволяла ему сразу сдвинуться с места. Наверх из подземелья поднялась Су Вань с несколькими листами бумаг в руках. Заметив его неподвижную фигуру в проходе, она не стала здороваться или обходить стороной. Проходя мимо с другого конца коридора, она вытащила из пачки один лист и протянула ему.
— Предварительные результаты по кривой затухания.
На бумаге была отпечатана линия — форма волны напоминала те, что он видел на оборудовании в первый день, но в конце изгибалась вниз.
— Что это за лишний хвост?
— Компенсационное значение, — пояснила Су Вань. — Измеряя твой резонансный период, прибор зафиксировал в самом конце аномальный сигнал — за пределами частотного диапазона твоего Костяного клинка. У меня ушла половина дня, чтобы убедиться, что это не фоновый шум.
Чэнь Фэн вгляделся в кривую на графике. Изгиб в конце был еле заметным, и если бы не общая стабильность всей линии, его едва ли удалось бы разглядеть.
— Где был зафиксирован этот сигнал? На том самом месте, где ты стоял вчера в коридоре. В восточном направлении.
Сказав это, Су Вань удалилась. Никаких объяснений, никаких догадок — она просто передала ему результаты анализа, которые он должен был знать. А как их понимать — его личные проблемы.
Чэнь Фэн остался стоять на месте. Пальцы сжали край бумаги, которая слегка закручивалась — не от его усилий, а потому что бумага для принтера долго лежала во влажном помещении.
Он опустил взгляд на конечный участок кривой. Цифры метки были проставлены автоматически — с точностью до второго знака после запятой. Ему не нужно было знать, чему соответствовал этот набор цифр. Ему требовалось лишь понимать, в какое время и в каком направлении они появились.
Восток. Направление теплого света.
Он отнес пустую миску в ящик для использованной посуды в коридоре. Проходя мимо восточной комнаты, он заметил, что дверь притворена не до конца — осталась щель шириной в два пальца. Теплый свет просачивался сквозь нее, образуя на полу коридора узкую плоскую полосу. Он не стал останавливаться у двери. Но пройдя мимо, его память сама зафиксировала угол падения этого света и форму его краев. Сам того не осознавая, за три шага он прикинул цветовую температуру и рассчитал расстояние до источника.
Он вошел в свою комнату в восточном крыле. Фан Линь уже лежал, его куртка была аккуратно сложена у куска брезента. Чэнь Фэн сел, прислонившись спиной к стене. Где-то вдалеке послышались шаги — кто-то быстро шел по коридору, не останавливаясь возле его двери, направляясь прямо на восток. Затем щелкнул замок. Внутри кто-то заговорил — это был Чжао Линь. Он задал вопрос, после чего ответил женский голос. Голос был тихий, через стену разобрать слова не удавалось, но ответ прозвучал.
Цзянь Лань. Она была в сознании.
Спустя пару минут шаги вернулись тем же путем. В коридоре снова воцарилась тишина.
Чэнь Фэн лежал в темноте с открытыми глазами. На потолке виднелось несколько трещин, тянувшихся от угла к самому окну. Они появились не из-за катастрофы, а из-за усадочных швов в самой конструкции здания, заложенных еще при заливке. Днем он их тоже видел, но по-настоящему заметными они становились только после выключения света. В полной темноте человеческий глаз инстинктивно цепляется за самые яркие границы в пространстве, а края этих трещин как раз находились там, где перепады света были наиболее резкими.
Лампа в конце коридора горела с постоянной частотой.
Ночью он просыпался дважды. В первый раз кто-то быстро прошел по коридору — шагов он не расслышал, но в момент прохода полоса теплого света на полу на секунду прервалась и тут же восстановилась, и это изменение освещения вывело его из полудремы. Он не стал открывать глаза. Лежа на брезенте, он положил правую руку на левое предплечье. Серая лента не изменилась. Свет снова ровно лег на пол.
Второй раз он проснулся посреди ночи. Никто не ходил. Никаких звуков. Просто его собственное сознание в абсолютной тишине само всплыло наверх. Словно пузырек воздуха со дна водоема. Из щели восточной комнаты по-прежнему струился свет.
Он закрыл глаза. На границе между сном и явью он зафиксировал одну простую вещь: с самого вечера этот свет так ни разу и не погас.
Больше он не просыпался.
Некоторое время он просто лежал в абсолютной темноте. Лампа в конце коридора за то время, пока он бодрствовал, успела дважды совершить полный цикл затухания и вспышки. Он посчитал. Два раза. Около минуты.
Затем он перевернулся на другой бок, лицом к стене. За ночь стена остыла до минимальной комнатной температуры, но все равно оставалась чуть теплее пола — бетон впитывал дневное тепло с южной стороны здания и отдавал его очень медленно. Прижав правую ладонь к поверхности, он замер в таком положении. Стена была холоднее тела, но не ледяной. Этот медленный, непрерывный холод не заставлял отдергивать руку, но и не позволял забыть о своей природе.
Он подержал ладонь прижатой еще немного.
Затем забрал ее обратно. Закрыл глаза. В щели двери восточной комнаты полоса теплого света оставалась неизменной. Лишь убедившись в этом, он позволил сознанию снова погрузиться в темноту.
Состояние Цзянь Лань к ночи ухудшилось.
Чэнь Фэн узнал об этом на следующее утро. Проснувшись, он услышал, что шаги в коридоре стали суетливее обычного — кто-то спешно передвигался, совсем не так, как в часы утренней рутины. Он приподнялся. Край брезента за ночь примялся, и на ткани остались заломы, которые расправлялись очень медленно. Шаги не приближались к его двери.
Он накинул куртку.

Комментарии

Загрузка...