В коридоре раздавались шаги: кто-то переносил вещи, кто-то перекрикивался. Звуки доносились издалека, огибали угол коридора и, долетая до него, превращались в сплошной невнятный гум.
Он стоял на том самом месте и считал шаги от двери архива до лампы в конце коридора. Тринадцать шагов. Он начал считать не заранее, а только тогда, когда тронулся с места.
С другого конца коридора кто-то приближался. Не к нему — просто шлó мимо. Женщина в темном пальте на ходу заглядывала в двери по обе стороны коридора, а уже потом смотрела вперед. Поравнявшись с Чэнь Фэном, она не замедлила шаг и не повернула голову. Но примерно через три секунды после того, как она прошла мимо, она заговорила:
— Твоя фамилия Чэнь?
Чэнь Фэн обернулся. Она уже удалилась — говоря это, она не остановилась и не стала ждать ответа. Она замерла у развилки коридора, полуразвернувшись, и держала в правой руке эмалированную кружку с зазубриной на ободке.
— Да.
Она сделала глоток воды из кружки. Осушив ее, поставила, но не ушла.
— Меня зовут Хэ Пи. Здесь мало тех, кто занимается тыловой статистикой. Если ты пока не уедешь, сестрица Сяо Хэ поручит кому-нибудь выделить тебе постоянную работу.
Ее тон не походил ни на передачу информации, ни на приказ. Скорее, это было констатацией факта: это непременно случится, она просто сказала об этом заранее.
Чэнь Фэн посмотрел на нее. Она стояла в тени у развилки, и свет из коридора освещал лишь ее правое плечо. Левая рука была засунута в карман пальто, и вовсе не для того, чтобы согреться. Это был жест человека, привыкшего держать руки наготове, когда приходится подолгу стоять на месте.
Чэнь Фэн ничего не ответил. Хэ Пи тоже не стала ждать его ответа. Она забрала эмалированную кружку и ушла — не вглубь коридора, а в другом направлении, туда, где доносились голоса людей из внутреннего двора.
Когда она ушла, в коридоре вновь установился прежний порядок звуков. Кто-то разговаривал во дворе, кто-то перетаскивал вещи. Чэнь Фэн стоял у дверей архива, дневной свет косыми лучами падал из конца коридора — справа.
Он опустил взгляд на свое правое предплечье. Вены смутно проступали в лучах света.
Завтра утром меня, пожалуй, здесь не будет. Произнося эту фразу вчера вечером, Фан Линь говорил утвердительно.
Но она не задала ни единого вопроса. Сказала то, что должна была сказать, и ушла.
Чэнь Фэн притворил дверь архива. Дневной свет в коридоре не изменился.
Днем вернулся Чжао Линь.
Чэнь Фэн находился во дворе. Он только что закончил переносить партию старых деталей, расчищенных на складе, — сестрица Сяо Хэ заявила, что раз он взял работу Фан Линя, то обязан доделать ее до конца. Он мыл руки под кранчиком, вода ледяная, поднятая из-под земли, обжигала кожу нестерпимым холодом. Смыв с рук пыль, он не стал закрывать кран, позволив воде течь еще какое-то время. В эпоху апокалипсиса так никто водой не разбрасывается. Но ему нужно было остудить руки.
Чжао Линь шел со стороны главных ворот. В руках ничего не было, на поле пальто темнело пятно — не кровь, машинное масло. Увидев Чэнь Фэна у умывальника, он не произнес: Ты меня ждешь? — и не сказал: Как удачно, я как раз тебя искал. Подойдя, он остановился рядом с Чэнь Фэном, открутил соседний кран, сполоснул руки — пару раз плеснул и перекрыл воду, стряхивая капли.
— По дороге в архив ты столкнулся с Хэ Пи.
Констатация факта. Не вопрос.
Чэнь Фэн посмотрел на него.
— Она сама сказала.
— Могла бы и не говорить. — Чжао Линь стряхнул воду с рук и засунул их в карманы пальто. — От южных ворот до северных в этом опорном пункте всего один главный коридор. Стоило тебе замереть у архива, как ей пришлось бы проходить мимо, чтобы попасть во двор. С ее-то прошлым — она второй раз одной дорогой обход не делает. Проходя мимо, она сразу тебя узнала.
Чэнь Фэн закрыл кран.
— Кто она по профессии?
— До апокалипсиса была следователем уголовного розыска. Из Мяньяна. Инспектор второго класса.
Чжао Линь умолк. Ничего добавлять он не стал. Стоя во дворе, он ждал, пока солнце косыми лучами перевалится за здания с западной стороны, вытягивая по земле длинные тени. Он остановился как раз на границе тени и света. Не специально — просто дошел до этого места и больше не двинулся с места.
— Что она делает в этом опорном пункте?
Чжао Линь ответил не сразу. Он смотрел на стену напротив — на ней виднелись какие-то царапины неизвестного происхождения.
— Занимается тем же, чем и ты.
Чэнь Фэн обернулся. Чжао Линь не повернулся к нему.
— Сразу поясню: я понятия не имею, что ты имеешь в виду. Приносишь вещи ко мне — препятствовать не стану. Но и выбор за тебя делать не буду.
Чжао Линь развернулся и сделал два шага в сторону ремонтной мастерской. Пройдя пару шагов, он остановился и скосил голову.
— Хэ Пи коекого ищет. Когда она появилась в опорном пункте, я думал, она прибыла за припасами. Но она живет здесь уже четыре месяца и до сих пор не ушла. Кого именно она ищет, она не говорит, но в архив заглядывает чаще самого Шэнь Хуая.
Чэнь Фэн стоял у умывальника. Звук льющейся в сток воды еще несколько секунд преследовал его из-за спины, пока не смолк. Выключил не он. Сработал автоматический запорный клапан в резервуаре с запасной водой, когда давление достигло порогового значения.
Он подошел к той самой светотеневой границе, где только что стоял Чжао Линь. Черта между светом и тенью пролегла прямо у него под ногами — ровно посередине стоп. Сделав полшага вперед, он целиком погрузился в тень. На этой стороне температура во дворе оказалась примерно на два градуса ниже, чем на солнце. В этой разнице в два градуса он ощутил не столько саму температуру, сколько то, что во второй половине дня прогрев стен зданий солнцем уже миновал пик, и кладка начала отдавать накопленное за день тепло, образуя медленно смещающуюся границу между тенью и освещенной зоной.
Он не стал углубляться в тень. Он остался стоять на самой границе.
Когда Чэнь Фэн вошел в ремонтную мастерскую, Гу Вана там не оказалось. На верстаке лежали распечатанные полоски бумаги — вчерашние записи измерений. Листки были аккуратно разложены на столе, не убраны. Данные за три разных момента времени выстроились в ряд, словно кто-то до него неоднократно их сопоставлял.
На письменном столе лежала раскрытая тетрадь. Не Гу Вана. Обложкой вверх, без надписей, с потрепанными уголками. Он подошел к столу. На открытой странице красовались рукописные записи, сделанные с нажимом — ручка явно оставляла глубокие следы на бумаге.
В полдень завершено первое суммирование данных. Коэффициент смещения резонансной частоты на 37 процентных пунктов превысил установленный верхний предел. Коэффициент расширения сосудов в двух отсчетах продемонстрировал незатухающее повторение. Тот же человек, та же рука.
Вторая строка оказалась мельче первой, словно кто-то, дописав предыдущее предложение, решил сделать сноску.
Оборудование исправно. Я проверил четыре раза.
Чэнь Фэн захлопнул тетрадь. Листать дальше он не стал. Вернув ее на прежнее место, он выровнял положение и угол так же, как они лежали до того, как он ее взял — не то чтобы он нарочно об этом думал, просто, поднимая тетрадь, его мозг зафиксировал ее расположение, и руки автоматически воспроизвели все в точности.
Он замер у верстака. Три кривые на бумажных лентах тянулись рядышком. При взгляде сверху прослеживалась определенная тенденция: дело было не в меняющихся данных, а в том, что все три линии почти накладывались друг на друга. Точность воспроизведения аппаратуры зашкаливала — это не могло быть случайной погрешностью.
Снаружи кто-то проходил мимо. Шаги пронеслись от одного конца коридора до другого, не останавливаясь у двери.
Чэнь Фэн вернул полоски бумаги на прежние места в строгом порядке. Первая сверху, вторая посередине, третья в самом низу. Совершая эти манипуляции, он даже не смотрел на бумагу — он запомнил их расположение.
Выйдя из ремонтной мастерской, он услышал голоса на другом конце коридора. Негромкие, разобрать слова из-за поворота не удавалось. Но ритм речи выдавал вовсе не праздную болтовню: один человек что-то объяснял, второй отвечал.
Он сделал несколько шагов в том направлении. Вовсе не из любопытства. Ему просто нужно было идти туда, чтобы вернуться в комнату в восточном крыле.
Когда он поравнялся с поворотом коридора, голоса на миг смолкли. А затем продолжились вновь.
Завернув за угол, он увидел говоривших. Одной оказалась сестрица Сяо Хэ. Второй стоял к нему спиной.
Тот самый человек, что утром мыл руки у умывальника. Чжао Линь.
Заметив его в коридоре, они не стали окликать его. Они лишь притихли на секунду, дождавшись, пока он пройдет, и продолжили беседу. Не потому, что избегали его. Просто тема их разговора не имела к нему прямого отношения.
Миновав поворот, Чэнь Фэн вновь оказался в привычном пространстве коридора. Отсчитав тринадцать шагов, он остановился и толкнул дверь восточной комнаты.
Фан Линя не было.
Брезент по-прежнему лежал на полу, по углам прижатый теми же вещами. Фляга, кинжал. Одеяло аккуратно свернуто в углу, края выровнены.
Он присел на корточки — не для того, чтобы сесть. Когда он опускался, из манжеты выглянул отрезок правого предплечья. Он всмотрелся в темный узор: при дневном свете он не бросался в глаза, но он там был. Начинаясь с внутренней стороны запястья, линия тянулась вверх по лучевой кости и бледнела возле локтя. Прежде он никогда не рассматривал ее столь пристально. Не потому, что ее там не было раньше, — просто до сих пор никто не распечатывал ее показатели, не складывал их аккуратно и не прятал в карман пальто.
Он поднялся. Колени издали щелчок — не тот звук сухих щелчков левого колена, какой издавал Чжао Линь, а собственный костный треск, возникающий, когда долго пребываешь в одном положении, а затем снова распрямляешься.
Засунув правую руку в карман, он нащупал ту самую распечатку, на которой вчера Чжао Линь обвел кружком одно место.
Он даже не заметил, в какой момент забрал ее.
Вытащив бумагу из кармана, он разгладил ее. Распечатка была сложена вдвое, сгибы протерлись до белесых полос, и полностью распрямить лист уже не удавалось. Положив бумагу на брезент, он пригладил край тыльной стороной ладони. В тусклом свете поверхность отливала желтизной — дело было не в самом цвете бумаги, а в цветовой температуре от лампы, падающей на старые листки.
Эту цифру он собственными глазами не видел. Обводя кружком, Чжао Линь заслонил то место подушечкой пальца, и Чэнь Фэну досталась лишь размытая граница. Впрочем, в точных цифрах не было нужды. Точка, на которой обрывалась линия, говорила красноречивее любых чисел.
Серая лента при комнатной температуре никак себя не проявляла. Вену у края манжеты едва было видно — отрезок от запястья до нижней трети предплечья. При тусклом освещении граница темного узора и кожи казалась стертой.
Убирать лист он не стал. Оставив его на брезенте, он прижал краешек углом эмалированной кружки. Затем он снял пальто, аккуратно слого его и положил на другой край брезента. Его движения в точности повторяли то, как Фан Линь обращался со своей верхней одеждой ранее в этой же комнате — не из подражания, просто его тело в тесном пространстве само собой находило самый экономный путь.
Лампа в конце коридора завершила очередной цикл затухания и вспышки. Он прилег. Брезент под спиной создавал прослойку, жесткий бетон под ним прощупывался сквозь недостаточную толщину ткани, но для того, чтобы улечься, этого хватало.
Накрываться он не стал. Вытянувшись на брезенте, он положил правое предплечье на живот. Темный узор вен выглядел из-под манжеты неровной полосой, бегущей от запястья к скрытому рукавом участку, где она бесследно исчезала.
На потолке вилась паутина трещин. Не конструкционные разрушения, а технологические швы усадки самого здания, заложенные еще при постройке. Они красовались здесь задолго до наступления апокалипсиса.
Он закрыл глаза.
Однако спать не хотелось. Дело было не в бессоннице. Какая-то часть его существа ждала — не опасности, не звуков, а завтрашних цифр. Чжао Линь сказал: Поговорим завтра. Сестрица Сяо Хэ бросила: Шэнь Хуай велел зайти в архив. Фан Линь предупредил: Завтра утром меня, пожалуй, здесь не будет.
Завтра еще не наступило. Но он уже зафиксировал его в памяти.
Чжао Линь разыскал Чэнь Фэна уже после ужина. Не в столовой, не в коридоре — в ремонтной мастерской.
Чэнь Фэн помогал Гу Вану очищать от грязи группу демонтированных клемм солнечного контроллера. Никто не принуждал его к этой работе. Возвращаясь после ужина в восточную комнату, он просто проходил мимо ремонтной мастерской и заметил Гу Вана, одиноко присевшего перед открытым распределительным щитом; свет из-за спины отбрасывал на пол его короткую тень.
Гу Ван не просил о помощи. Чэнь Фэн тоже не обмолвился фразой: Я помогу. Он опустился на корточки рядом, взял со стола пузырек с чистящим средством, вытащил салфетку и принялся протирать снятые клеммы. Так они и примостились вдвоем у распределительного щита. Один выверял порядок проводов, второй чистил клеммы. Ни слова.
Чжао Линь появился минут через двадцать. В руках он держал несколько листов — не те узкие полоски, что он обычно складывал и прятал в карман, а формат А4, сложенный вдвое.
Положив бумагу на верстак, он не стал ее разворачивать.
Закончив с последней клеммой, Чэнь Фэн аккуратно выложил ее на стол. На салфетке остался грязно-черный налет окислов; при свете лампы было заметно, как микрочастицы металла спеклись в темные полосы на текстуре ткани.
— Я изучал вчерашние данные весь день, — произнес Чжао Линь. Голос не понижал, но и не повышал — ровно настолько, чтобы слова не улетели в коридор.
Гу Ван не поднял головы. Руки продолжали уверенно работать с проводкой.
Чжао Линь развернул верхний лист. То были не данные анализов Чэнь Фэна. Графики кривых — но принадлежащие другому человеку. Волны сглаженнее, амплитуда меньше. По общей форме волны Чэнь Фэн сразу опознал стандартный показатель активности костяного клинка пробужденного — по сравнению с его собственной линией, виденной на экране вчера, эта казалась почти идеально ровной.
— Это Фан Линя, — пояснил Чжао Линь.
Чэнь Фэн молчал.
— Когда он только прибыл в опорный пункт, мы сняли базовые показатели. А этот лист — контрольный зарез двухдневной давности. Угадай что?
Чжао Линь приложил второй лист рядом с первым. Тот же формат, та же временная шкала. Но форма волны отличалась. Не кардинально — мелкие расхождения: пик волны сместился примерно на секунду назад, а впадина оказалась глубже предыдущей на одно деление.
— Две записи одного человека. Меньше четырех дней прошло. База изменилась.
Чэнь Фэн вгляделся в графики на обеих бумагах. Ему не требовалось задавать вопрос: Какое отношение это имеет ко мне? Когда Чжао Линь выложил их перед ним, они автоматически оказались в одной плоскости для наблюдения.
— Твои показатели и показатели Фан Линя — я свел их воедино. Вывод таков: понятия не имею, есть ли между ними связь. Но изменения в обеих группах зафиксированы в одном и том же временном окне. Сначала сдвинулся Фан Линь, следом — твои данные.
Чжао Линь развернул третий лист. Эту бумагу Чэнь Фэн узнал сразу — собственная карта сканирования. Кривая обрывалась на первой контрольной метке.
— После сбора твоих данных я велел Гу Вану сохранить кусок файла исходной формы волны без фильтрации. В этих первичных данных он отыскал один аномальный кадр — не штатный замер, а внекомандную волну.
Чэнь Фэн уставился на третий лист. Ничего особенного он там не увидел.
— Тебе и не разглядеть, — заметил Чжао Линь. — Временной охват этого кадра составляет меньше трех десятых секунды. Аппаратура зафиксировала, но на экран вывести не смогла. Гу Ван обнаружил его в режиме покадрового просмотра исходного сигнала.
Гу Ван поднялся. Подойдя к верстаку, он молча замер возле четвертого листа, оставленного Чжао Линем на столе.
— На этом листе отмечены контрольные точки изменения базы Фан Линя, — произнес Гу Ван. Он подвинул бумагу прямо перед Чэнь Фэном. Красным маркером на ней был обведен кружок — не тот, что рисовал Чжао Линь, а другой, принадлежавший руке Гу Вана.
Чэнь Фэн всмотрелся в красный круг. Отметка приходилась аккурат между третьим и четвертым днем. Точки отсчета: первая проверка Фан Линя после прибытия в пункт и повторный забор данных после встречи с ним самим.
Чжао Линь хранил молчание. Гу Ван тоже. Свет от настольной лампы падал сбоку, образуя блик на бумажной глади. Контур красного круга не поблек под сиянием — Гу Ван давил на маркер сильно, на обороте листа даже проступили выпуклые следы.
Чэнь Фэн протянул руку — не затем, чтобы схватить бумагу, кончики его пальцев лишь коснулись границы красного круга.
— Когда ты был в Цюша... — начал Чжао Линь. Тон остался прежним, но заход изменился — отсчет шел не со вчерашнего дня, а из более отдаленного момента.
Чэнь Фэн не отдернул руку.
— Когда ты впервые ощутил костяной клинок — он шевельнулся сам или ты заставил его двигаться?
Чэнь Фэн убрал руку. Взглянув на четыре бумаги, он отметил про себя, что порядок их расположения не случаен. Чжао Линь разложил их парами: две штуки Фан Линя слева, а его собственную карточку и кадр с раскадровкой — справа. Не внахлест, а на расстоянии для наглядного сравнения.
— Сам.
Чжао Линь кивнул. Дважды. Не в знак согласия: Понял, принял, а подтверждая оправдание собственных ожиданий.
— У Фан Линя та же история. Вернувшись, я допытывался у него — он понятия не имеет, когда его успели заразить. Помнит лишь, как ты присел рядом. А после он вырубился.
Чэнь Фэн промолчал. Серая лента не нагревалась. Узор вен у манжеты слабо пульсировал полутенью.
— И ты тоже не знаешь.
Чэнь Фэн посмотрел на него. Дело было не в незнании. Ответов просто не существовало.
Чжао Линь собрал все четыре листа. Складывать их он не стал, лишь ровно совместил и слегка прижал ладонью. А затем совершил поступок, которого Чэнь Фэн никак не ждал — протянул эту пачку ему.
— Чего не поймешь — спроси у Гу Вана. В волнах он разбирается лучше меня.
Чэнь Фэн принял бумаги. Края еще хранили тепло пальцев Чжао Линя.
Чжао Линь развернулся и направился к выходу. У порога он притормозил.
— Да. Ту бумажку, что у тебя в кармане, — оставь себе. Цифра верна.
И он вышел.
Гу Ван снова присел на корточки, продолжая возиться с проводкой. Чэнь Фэн стоял неподвижно, зажав в ладони четыре листа. Края бумаги слегка закручивались, будто ее долго продержали в кармане, а потом разгладили.
Выровняв углы, он аккуратно сложил их. И спрятал во внутренний карман пальто — не для всякой мелочи, а в тот, что застегивался на молнию. Застегнув молнию до конца, он двинулся к выходу.
В коридоре пусто. Чжао Линь уже скрылся.
Фан Линя в комнате восточного крыла не оказалось. Чэнь Фэн немного постоял у умывальника. Вода была холодной.
Приоткрыв молнию внутреннего кармана пальто, он не стал вытаскивать бумаги, а лишь бросил взгляд через щель на край самого верхнего листа — уголок красного круга. В полумраке коридора цвет кружка казался свежим, словно его нанесли только что.
Он застегнул молнию обратно.
И остановился на границе света и тени. На этот раз он стоял на светлой стороне.
Фан Линь вернулся уже в темноте. Отворив дверь, он застал Чэнь Фэна сидящим на брезенте спиной к стене, все еще в пальто. Рядом лежали аккуратно сложенные четыре листа бумаги, а возле них — эмалированная кружка с зазубренным краем. Именно ту самую кружку Хэ Пи держала днем.
— Тебя искал Чжао Линь, — констатировал Фан Линь.
Утвердительно. Без вопросов.
Чэнь Фэн промолчал. Фан Линь тоже не стал допытываться. Сняв пальто, он аккуратно сложил его у края брезента — не торопясь, доводя каждое движение до конца.
— Хэ Пи сегодня тоже за тобой заходила.
Чэнь Фэн поднял голову. Фан Линь уже лег, подложив под затылок свернутую одежду, и уставился на потолок.
— И что она тебе сказала?
— Ничего особенного.
Фан Линь не стал дожимать. Повернувшись на бок, он притянул край пальто, накинув его на плечо. Свет проникал в комнату через единственную лампу в коридоре; тусклое сияние едва позволяло различить человеческие силуэты.
— В архивах опорного пункта у каждого свое досье. На всех участников нулевой серии заведены карточки с момента прибытия.

Комментарии

Загрузка...