— Ты во время пребывания в Бэйгуаньцзи — кололся ингибитором? — внезапно спросил Фан Линь.
— Кололся. Физраствором.
— С чего ты взял, что это физраствор?
— Когда тетя Чжао протягивала мне ампулу, у нее сорвалась рука — ампула разбилась. Жидкость, что вылилась, не имела запаха. У настоящего ингибитора легкий запах аммиака.
Фан Линь ничего не ответил. Он смотрел на собственную тень на земле: тень медленно укорачивалась, утреннее солнце смещалось к самому центру двора.
— А тебе... нужно продолжать колоться?
— Нет. Носителю иммунитета это не нужно.
Когда эти два слова слетели с его губ, он ощутил едва уловимую перемену в собственном голосе: дело было не в смене формулировок, а в том, что, произнося «носитель иммунитета», он больше не цитировал какой-то научный термин. Он говорил о себе.
Чэнь Фэн поднялся на ноги. Фан Линь остался сидеть.
— Ты что здесь делаешь?
Спросил Фан Линь. Не из любопытства — ему действительно хотелось знать.
Чэнь Фэн на мгновение замер.
— Я ищу ответ на один вопрос.
— Нашел?
— Нет. Но я нашел место, где на него могут ответить.
Фан Линь помолчал несколько секунд. Он опустил взгляд на свою миску — она была пустой. Он поставил миску на землю у самого колена.
— Тогда я тоже могу остаться здесь.
Чэнь Фэн стоял на месте. Фан Линь сообщал ему о своем решении.
— Тогда оставайся здесь.
Тот не обернулся. Он повернулся и направился в сторону цеха.
Пройдя пару метров, он увидел Чжао Линя. Чжао Линь стоял у входа в цех, держа в руке эмалированную кружку — точно такую же, какими пользовался Чжан Жуй в Бэйгуаньцзи. Было непонятно, сколько он уже здесь стоял: возможно, только что подошел, а может, торчал здесь еще до завтрака. Чай в его кружке не дымился, он не был горячим, напиток давно остыл.
— Что ты собираешься делать дальше?
Спросил Чжао Линь.
Чэнь Фэн стоял у подножия ступенек. Базовые показатели Серой ленты оставались стабильными. Панели солнечных батарей в юго-восточной части двора ровно блестели в лучах утреннего солнца — кто-то изменил их угол наклона, теперь свет падал на все панели под одинаковым углом. До рассвета кто-то уже проделал эту работу. Не он сам и не Чжао Линь — кто-то другой, кто без всяких указаний знал, когда именно нужно поправить панели.
Он ответил не сразу. Он поймал себя на том, что сейчас рассчитывает вовсе не маршрут: он просто стоял здесь, а вес его тела был равномерно распределен между обеими стопами. Это была не поза человека, готового сорваться с места, а устойчивая стойка того, кто уже замер в ожидании следующего шага.
— Я должен досмотреть данные с этого прибора сегодня.
Сказал он.
Чжао Линь не кивнул. Он отпил из эмалированной кружки — вода внутри действительно была холодной, но его это ничуть не смутило. Он слегка склонил голову, указывая на дверь цеха.
— Щуп на откалиброванном месте. Можешь сразу включать.
Больше он ничего не сказал. Он развернулся и ушел вместе со своей кружкой — не в сторону кабинета, а по направлению к складам, словно у него на сегодня было полно дел, а здесь он оказался просто мимоходом.
Чэнь Фэн стоял у подножия ступенек. И тут до него донесся чей-то голос со стороны — сестрицы Сяо Хэ. Она говорила не с ним, а куда-то в другой конец двора.
— Умеешь пользоваться гаечным ключом?
Он обернулся. Сестрица Сяо Хэ стояла у входа в столовую, держа в руках ящик для инструментов — зеленый жестяной чемоданчик, краска на котором в нескольких местах облупилась, обнажая серый металл основы. Сама она подходить не стала, осталась стоять на месте, ожидая ответа.
Фан Линь сидел в тени у стены, подняв голову и взглянув на нее.
— Умею.
— Насколько хорошо?
— Разбирал дизельный двигатель. После сборки он снова заводился.
Сестрица Сяо Хэ постояла секунду, разглядывая его — не из недоверия к словам, а проводя быструю оценку. Оценка была завершена. Она чуть качнула головой в сторону массива солнечных батарей.
— Тогда почему бы тебе не починить ту панель?
У самой крайней панели на восточном краю опора слегка сместилась — с точки зрения Чэнь Фэна это было прекрасно видно. На поверхности зияла тонкая длинная трещина, тянущаяся от левого верхнего угла примерно на треть полотна. Повреждение не критичное, но если не починить, в следующий сезон ветров трещина поползет дальше.
Фан Линь посмотрел в ту сторону. Он не стал говорить я не умею чинить солнечные панели или это вам не дизельный мотор. Он поднялся — поднимаясь, он уперся правой рукой о землю, и боль в правом подреберье не заставила его сомневаться ни на долю секунды. Он подошел, присел на корточки и придирчиво осмотрел крепежные болты на опоре.
— Ключ.
Сестрица Сяо Хэ не стала подходить ближе. Она поставила ящик с инструментами на землю и легко толкнула его носком ботинка — чемоданчик проскользнул по грунту около метра и замер прямо у руки Фан Линя. Нижняя грань жестяного ящика оставила на земле неглубокую борозду.
Фан Линь открыл крышку: инструменты внутри были разложены с такой же аккуратностью, как на верстаке у Гу Вана, каждый лежал на своем строгом месте. Он не стал рыться в поисках нужного. Бросив быстрый взгляд, он протянул руку и взял один — размер подошел идеально.
Чэнь Фэн стоял в дверях цеха. Фан Линь не произнес я просто взгляну или я хочу остаться. Он подошел, присел на корточки и протянул руку — так, будто с самого начала собирался заняться именно этим. Когда он надел ключ на болт, движение его правой руки оказалось более плавным, чем левой: вовсе не потому, что правой он пользовался привычнее, а потому, что боль в правом боку уже перестала сковывать его движения.
Сестрица Сяо Хэ повернулась и направилась к столовой. Проходя мимо Чэнь Фэна, она бросила на ходу: голос был негромким, но как раз такой громкости, чтобы он расслышал. Она даже не посмотрела на него.
— Твой друг не заявлял, что пришел помогать. Он просто взял и присел на корточки. Таких людей в наши дни редко встретишь.
Чэнь Фэн ничего не ответил. Он стоял в проеме цеха, глядя на спину Фан Линя — этот жест, эта дистанция, то, как именно ящик с инструментами был брошен на землю, — всё это было точь-в-точь как тогда, когда тот прикрывал его спину от стен в железной хижине. Он ни капли не изменился.
Чэнь Фэн шагнул внутрь цеха. Экран прибора все еще светился. Он опустился на металлическое складное кресло — сиденье подалось под весом, издав короткий металлический звон. Он положил правое предплечье на диагностическую платформу.
— Человек в белом халате велел мне прийти сюда.
— Я сам решил остаться.
— Фан Линь сам решил остаться.
Он нажал кнопку запуска. Экран ожил — снизу вверх поплыло зеленое сияние. Базовая линия медленно поползла вверх.
Не выходя за рамки.
Линия на экране прибора не выходила за границы рамки. Но внутри нее она вела себя вовсе не как нормальная кривая.
Чэнь Фэн наблюдал, как эта линия поднимается от левого края экрана. Через три секунды она достигла первой контрольной отметки. Никакого плавно нарастающего подъема, никакого спада. Она замерла в точке, где замирать была не должна.
Его Серая лента не нагревалась. Дело было не в температуре.
Чжао Линь стоял рядом с прибором. Он заговорил не сразу. Сперва он пару секунд всматривался в экран, затем наклонился, с хрустом согнув левое колено, и приблизил лицо к самому монитору, чтобы разглядеть цифры возле этой кривой.
Гу Ван стоял с другой стороны. Он уже успел один раз прочитать данные. Не говоря ни слова, он протянул руку к операционному столу, взял бутылочку со спиртом, выдавил немного на ватный тампон и принялся протирать щуп. Тампон трижды прошелся по поверхности щупа. Гу Ван перевернул его другой стороной и протер снова.
Чжао Линь выпрямился. Он прикинул расстояние по экрану, отмерив пальцем отрезок от начала до конца, и опустил руку.
— Повторите процедуру.
Гу Ван ничего не ответил. Он уже закончил протирать щуп и заново подключил его к правому предплечью Чэнь Фэна. Когда штекер вошел внутрь, задев край кровельного сосуда, Серая лента на руке Чэнь Фэна скакнула на деление вверх и тут же вернулась назад. Пальцы Гу Вана на секунду замерли на разъеме, удостоверившись, что тот встал до щелчка, после чего он отступил назад.
Второе считывание.
Та же самая линия. Та же контрольная точка. Та же позиция.
Гу Ван поставил бутылочку со спиртом обратно на стол. Он бросил быстрый взгляд на Чжао Линя, но ничего не сказал.
Чжао Линь вытащил из кармана ручку. Из нагрудного кармана торчало две, он вытянул красную. На краю распечатанной прибором бумажной ленты он обвел кружком то место, где замерла линия, а под кружком провел прямую черту.
— Твой костяной клинок — тебе раньше кто-нибудь замерял вот это?
Чэнь Фэн сидел на складном стуле. Сиденье снова прогнулось под его весом, издав короткий металлический щелчок.
— Да.
— Где замеряли?
— В Цюше.
Чжао Линь засунул красную ручку обратно в карман. Он посмотрел на обведенную цифру на бумажной ленте, положил полоску на стол и больше к ней не прикасался.
— В Цюше используют совсем другое оборудование.
Чэнь Фэн молчал. Серая лента на правом предплечье сохраняла ровную температуру. Контактная поверхность датчика была холодной, металл холодил кожу над кровеносными сосудами даже сильнее воздуха. Сквозь это ощущение холода он уловил нечто иное. Не температуру, а едва уловимую высокочастотную вибрацию, возникающую глубоко в недрах прибора, пока щуп продолжал работать. Раньше он не замечал этой дрожи. Просто потому, что прежде никто не калибровал аппарат дважды прямо у него на глазах.
— Гу Ван, — произнес Чжао Линь.
Гу Ван находился по другую сторону стола. Он уже выбросил использованный ватный тампон в урну для отходов.
— Три замера, один и тот же результат. — Голос Гу Вана был спокойным, будто он зачитывал цифры, в которых уже успел убедиться.
— Что с пиковыми значениями?
— Та же величина отклонения.
Чжао Линь взял бумажную полоску. Он даже не смотрел на нее — цифры он уже запомнил. Сложив ленту пополам ровно по краю нарисованного кружка, он запихнул ее в карман куртки.
— Тебе пока не обязательно уходить сегодня. Завтра решим.
Чэнь Фэн отвел руку от диагностического прибора. Когда щуп вышел наружу, металлическая контактная площадка на мгновение обнажилась в воздухе. На коже вокруг кровеносного сосуда остался круглый бледный след от давления. Он уставился на этот след. Меньше чем через три секунды он исчез.
— Что значат... эти цифры? — спросил Чэнь Фэн.
Чжао Линь уже направлялся к выходу. Он резко обернулся.
— О чем говорит этот показатель?
Чжао Линь ответил не сразу. Свет из коридора падал ему за спину, превращая фигуру в темный контровой силуэт. Он постоял в дверях пару секунд.
— Понятия не имею. Я отработал в Нулевой Серии шесть лет, но подобных показателей еще не видел.
Он вытащил из кармана сложенную бумажную полоску, развернул ее, бросил взгляд и снова сложил.
— Завтра утром.
Он развернулся и вышел.
Гу Ван не ушел. Он стоял у пульта, протирая сухой тряпкой корпус прибора. Закончив, он все равно остался на месте. Захлопнув крышку корпуса, он дождался короткого щелчка защелок.
— Ты раньше был в Цюше, — произнес Гу Ван. Он не стал договаривать. Аккуратно сложив тряпку, он положил ее на край стола.
— Видел там свои собственные показатели?
Чэнь Фэн посмотрел на него.
— Нет.
Гу Ван кивнул. Он придвинул складной стул на место, пододвинув его вплотную к краю стола.
Из коридора донеслись шаги. Шаги не Чжао Линя — ритм был совсем другим.
— Завтра утром, — повторил Гу Ван. Он выключил лампу на пульте. Свет в кабинете сразу померк наполовину, осталась лишь полоска от постоянного светильника с дальнего конца коридора — она косым лучем падала из-за дверного косяка, вычерчивая на полу трапециевидное светлое пятно.
Чэнь Фэн продолжал сидеть на складном стуле. Металл сиденья, освободившись от давления, приподнялся на полмиллиметра.
Он просидел так ровно минуту. Затем поднялся. Стул издал тихое тиканье, сбрасывая нагрузку.
Он подошел к двери. В коридоре никого не было. Светлое трапециевидное пятно на полу оказалось прямо у него под ногами, когда он шагнул вперед, а затем снова приняло прежнюю форму у него за спиной.
Дверь в восточную комнату была открыта. Внутри горел свет.
Фан Линь постелил на полу армейский брезент защитного цвета. Он уже успел распаковать свои нехитрые пожитки: рюкзак, куртку, аккуратно сложенное квадратное одеяло. Заметив стоявшего в дверях Чэнь Фэна, он ничего не сказал. Он протянул руку и чуть сдвинул в сторону другой кусок брезента, расстеленный рядом. Тот был пустым и полностью готовым.
Чэнь Фэн замер в коридоре. Лампа в конце прохода ровно гудела на одной частоте. Она не моргала, но от скачков напряжения в сети ее свет едва заметно, донельзя медленно то затухал, то разгорался вновь — полный цикл занимал около полуминуты.
Он посмотрел на приготовленное для него место. Брезент был распластан по полу, а по четырем углам прижат тем, что оказалось под рукой: один угол придавлен флягой, другой — ножом.
В ту комнату он заходить не стал.
Но и уходить не спешил. Застыв на пороге, он чувствовал, как свет из коридора падает со стороны лампы, прочерчивая на сером цементе косую границу между светом и тенью. Эта линия заканчивалась аккурат под носком его ботинка, не доходя до него и ладони.
Он поднял левое предплечье. Под кожей змеились темные, хаотично разбросанные линии кровеносных сосудов, тянувшиеся от внутренней стороны запястья и уходящие далеко за локтевой сгиб. Днем, при ярком освещении, эта кожа казалась самой обычной человеческой рукой. Но в тусклом свете коридорной лампы эти вены выглядели так, будто кто-то набросал под кожей прерывистую линию простым карандашом.
— Завтра утром меня может здесь не быть.
Голос Фан Линя донесся из комнаты. Спокойный, ровный.
Чэнь Фэн промолчал.
— У Чжао Линя завтра намечается куча работы для распределения. Я уже предупредил сестрицу Сяо Хэ, твою долю мы тоже записали.
Чэнь Фэн стоял в дверях. Еще минуту назад он понятия не имел, чем займется завтра. Но эта фраза вмиг отсекла один из вариантов. И вовсе не потому, что Фан Линь решил все за него. Просто Фан Линь произнес это предложение в утвердительной форме.
Лампа в конце коридора в очередной раз притускнела. Подошел срок цикла.
Чэнь Фэн переступил через границу света и тени — сперва носком, а затем всей стопой — и вошел в комнату. Брезент тихо зашуршал под подошвой. Он опустился на пол, прислонившись спиной к стене: бетон ощутимо холодил кожу, температура здесь была на несколько градусов ниже, чем в воздухе.
Фан Линь не произнес больше ни слова. Он уже лежал, закинув руки за голову и уставившись открытыми глазами в потолок.
Чэнь Фэн сидел на брезенте. Ложиться он не стал. Положив правое предплечье на колено ладонью вверх, он всматривался в него. В полумраке темные узоры вен не исчезали полностью: они поднимались от внутренней стороны запястья, тянулись вдоль локтевой кости и бледнели лишь у самого сгиба локтя, но не пропадали до конца.
Те цифры — те, что Чжао Линь сложил пополам и сунул в карман куртки — он толком не разглядел. Но он запомнил место, где остановилась черта.
Это была двойная шкала от нормальных показателей активности пробужденного.
Серая лента не нагревалась. Это было не чувство. Это то, что он четко запечатлел в памяти.
На следующее утро в дверь восточной комнаты постучали.
Не Чжао Линь. Сестрица Сяо Хэ. Она стояла на пороге с пиалой ячневой каши в руках, на краешке посуды лежали палочки для еды — лежали идеально ровно, не соскальзывая внутрь и не падая на пол.
— Кто из вас первый ест? Или делите на двоих?
Фан Линь уже встал. Присев на корточки у порога, он завязывал шнурки, а услышав голос, поднял голову.
— Он первый.
Сестрица Сяо Хэ поставила пиалу на деревянный ящик у самого косяка. Бросив на Чэнь Фэна короткий взгляд, она молча развернулась, но, сделав два шага, остановилась.
— Да, кстати. Шэнь Хуай велел тебе заглянуть к нему в архив, как доешь. Это правое крыло, комната без окон.
Чэнь Фэн взял пиалу. Тепло ячневой каши передалось ладони сквозь глиняные стенки — ровно настолько, чтобы не обжигать пальцы, а значит, каша стояла снятой с огня уже какое-то время. Он сделал глоток. Распаренные растительные корни оставляли во рту едва уловимое сладковатое послевкусие.
Фан Линь у порога довязал шнурки, но подниматься не стал — еще немного посидев на корточках, он проверил узел снова. Затем поднялся и вышел в коридор.
— Правое крыло. Дойдешь до конца коридора и направо.
Допив кашу, Чэнь Фэн поставил пиалу обратно на ящик. В коридоре уже кто-то ходил. Кто-то во дворе неторопливо развешивал выстиранную куртку, а закончив, еще пару минут стоял неподвижно на месте.
Он дошел до конца коридора и повернул направо. Дверь была не заперта.
В архиве не было окон. У стены громоздлись три металлических шкафа для документов и демонтированная стойка для жестких дисков — сами диски стояли рядами в самодельной деревянной этажерке. Возле каждого диска был наклеен бумажный ярлык, заполненный от руки. Посреди комнаты стоял стол, на нем лежал ноутбук. На углу экрана красовалась трещина, аккуратно заклеенная полоской прозрачного скотча.
Шэнь Хуай сидел за столом. Перед ним были раскинуты несколько листов бумаги, и напечатаны на них были вовсе не символы — графики волн.
— Садись, — сказал Шэнь Хуай, даже не поднимая головы.
Чэнь Фэн устроился напротив. Кроме ноутбука и нескольких листов, на столе ничего не было. На экране ноутбука зияло открытое окно с перечнем файлов, папки были названы по строгому шаблону: аббревиатура станции плюс дата в кодировке.
Шэнь Хуай развернул один из листов лицом к Чэнь Фэну. На бумаге красовался неполный график осциллограммы. В самом начале волны виднелась контрольная отметка, затем треть графика отсутствовала напрочь, а во второй половине снова проступал кластер сигналов.
— Эти данные получены не твоими датчиками, — заговорил Шэнь Хуай. — Их переслали с базы в Цюше. При передаче было потеряно около тридцати процентов. Остаток я пытался восстановить разными способами, но безуспешно.
Чэнь Фэн всмотрелся в графики. Исходная контрольная отметка совсем не походила на тот сигнал, что он видел вчера на приборе. Этот волновой след был тоньше, частота выше — запись велась на каком-то совершенно другом уровне шкалы.
— Кто переслал?
— Принято на стороне Хэ Чжэна. Идентификатор отправителя оказался поврежден, но судя по фрагментам кодировки, сигнал шел из внутреннего коммуникационного порта цюшской станции. Время отправки совпадает с периодом крушения Цюши.
Шэнь Хуай положил поверх первого листа другой. На нем уже не было графиков — только текст, напечатанный символами. Текст шел с пропусками, в некоторых местах от слов оставалась лишь половина знаков.
— Знакомо?
Чэнь Фэн вчитался в строки. Кое-какие иероглифы читались отчетливо, от других уцелели лишь обрывки черт. Но один фрагмент был относительно целым — шесть знаков. Это были не описания и не записи.
Координаты.
Он уставился на эти шесть знаков. Не конкретный адрес, а сокращенный формат долготы и широты — та же самая система отсчета, которой он пользовался до того, как переступил рубеж Нулевой Серии.
Координаты человека в белом халате.
Шэнь Хуай молчал, пока тот изучал текст. Сидя за столом, он положил руки по обе стороны от клавиатуры ноутбука, ничего не набирал, не перелистывал страницы. Он просто ждал, пока Чэнь Фэн дочитает.
Чэнь Фэн опустил лист на стол.
— Ты узнаешь эти данные.
Это был не вопрос, констатация факта.
Чэнь Фэн не ответил.
Шэнь Хуай и не думал допытываться. Он собрал листки, аккуратно выровнял стопку и положил ее слева на стол. Движения его были неторопливыми — не от нерешимости, а от выработанной годами привычки обращаться с бумажными архивами.
— Документы в архиве можешь смотреть, — произнес Шэнь Хуай. — Бери только по одному за раз. Прочитал — верни на место. Выносить нельзя.
Чэнь Фэн поднялся. Уходя, он замер в дверях.
— Те координаты...
— Я знал их с того момента, как вошел сюда.
Чэнь Фэн обернулся. Свет в архиве лился сверху — это была не дневная лампа, а старая переделанная настольная лампа, абажур которой смастерили из разрезанной жестяной банки, из-за чего свет концентрировался на крошечном пятачке стола. Шэнь Хуай сидел на самом краю этого светового круга, и половина его лица тонула в тени.
— Когда Хэ Чжэн передал мне данные, я сразу их изучил, — продолжал Шэнь Хуай. — Там было не только твое досье, но и кое-что еще. Но этот фрагмент — самый полный.
Он опустил крышку ноутбука. Прежде чем экран погас, Чэнь Фэн успел заметить в правом нижнем углу открытое окно — в заголовке значилось чье-то имя.
Не название файла. Имя человека.
Шэнь Хуай заметил, как Чэнь Фэн проводил взглядом захлопывающуюся крышку. Оправдываться он не стал. Поднявшись, он задвинул стул под стол, обошел его и направился к выходу. Проходя мимо Чэнь Фэна, он на секунду затормозил.
— В Нулевой Серии досье есть на каждого. Сам решай, когда захочешь заглянуть в свое.
Он вышел из архива. Свет в коридоре после его ухода вернулся к прежней тусклой яркости.
Чэнь Фэн стоял в дверях архивной комнаты. Он не стал заходить внутрь, но и уходить не спешил.

Комментарии

Загрузка...