Глубоко под землей, на территории биткоин-фермы, бронзовое зеркало для гаданий в руках Шэнь Цинлуань внезапно отозвалось гулом. Узоры таоте на его обороте заизвивались, словно живые, сгущая кровавый смрад в воздухе и проецируя на поверхность зеркала очертания водных артерий водохранилища Тринадцати гробниц. Вода, которая должна была быть прозрачной, сейчас отливала темно-фиолетовым, словно извивающееся тело умирающего гигантского питона.
— Что-то не так, — она схватила Лу Цзыюаня за рукав. Матрица майнинговых машин, отраженная в зеркале, в точности повторяла схему построения Земляного огня из Трактата о синем мешке. — Под каждой машиной зарыты бронзовые счетные палочки, они вытягивают энергию ци из земных недр.
Компас Сюаньцзи Лу Цзыюаня завис в центре фермы, но вместо лучей энергии ци он проецировал во все двадцать четыре стороны света плотную сеть киноварных рун. Он отшвырнул ногой деревянный ящик, обнажив аккуратно разложенные внизу бронзовые палочки. На каждой из них были вырезаны письмена Гуйсюй, а поверхность была покрыта свежей человеческой кровью.
— Чжугэ Ань все-таки пришел, — процедил Лу. — Использовал семьдесят две палочки для расстановки массива Позднего неба Гуйцан, пытаясь силой живых душ взломать печать Гуйсюй.
Из глубины фермы донеслись невнятные заклинания, перемежающиеся с хрустом трущихся костей. Бросившись на звук, они ворвались в центральный машинный зал и увидели триста гробов, расставленных в форме созвездия Ковша. На крышках были вырезаны гексаграммы из Книги перемен, а трупный яд, просачивающийся сквозь щели, растекался по полу, образуя символ Тайцзи. На центральном алтаре трехметровое бронзовое зеркало поглощало лунный свет, проецируя на свою поверхность гексаграммы из Гуйцан И.
— Питают зеркало трупным ядом! — Шэнь Цинлуань крепче сжала нефритовый кулон. В зеркале внезапно возник образ Нефритового цуна Лянчжу. — Они используют души мертвецов, чтобы подстегнуть земные жилы и, объединив их с силой царя-цуна, открыть врата Гуйсюй!
Бронзовое зеркало внезапно озарилось ослепительным светом, показав водохранилище Тринадцати гробниц за тысячи ли отсюда. Цинлуань увидела, как на поверхности воды образуется гигантская воронка, из центра которой поднимаются колоссальные бронзовые врата, покрытые письменами Гуйсюй. Это были Восемь врат Гуйсюй, описанные в заметках ее деда.
— Сегодня день Бин-сюй месяца У-у года Гуй-мао, под покровительством гексаграммы Огонь и болото, — на компасе Лу Цзыюаня проступил кровавый оттенок. — Благоприятно на юго-запад. Они собираются прорвать массив со стороны водохранилища!
Не успел он договорить, как земля под ногами просела, обнажив погребенную глубоко внизу гробницу эпохи Мин. Лампа из рога носорога в руках Лу Цзыюаня осветила настенные росписи: даос расставлял массив с помощью палочек, стоя в точности на том месте, где сейчас находилась ферма. Еще страшнее было то, что бронзовое зеркало в руках даоса было точь-в-точь таким же, как у Шэнь Цинлуань.
— Предсказание, опередившее время... — Цинлуань коснулась росписи, и ее пальцы окрасились в еще не высохшую киноварь. — Это краска, смешанная с рыбьим жиром Гуйсюй, она не выцветет и через триста лет.
Почтовый голубь Ци Мо внезапно пробил бумагу окна, а привязанная к его лапке тайна вспыхнула синим светом: Водохранилище нестабильно! Энергию ци из водных жил выкачивают досуха!
Лу Цзыюань резко обернулся, но увидел, что бронзовое зеркало на алтаре уже нацелено на них, и в нем отражается он сам с кровью, текущей из семи отверстий. Нефритовый кулон Цинлуань внезапно раскалился, кровавый отпечаток феникса на ее ключице вошел в резонанс с зеркальными гексаграммами, и в воздухе сложились четыре кровавых иероглифа: Поражение армии, возврат на позиции.
— Плохо дело! — вскрикнула она. — Это уловка, чтобы отвлечь нас! Их настоящая цель — созвездие Цзывэй в Запретном городе!
Едва она закончила, как из глубины фермы донесся грохот — все семьдесят два гроба одновременно разлетелись в щепки, явив трупы в современной одежде. В грудь каждого из них была вбита бронзовая палочка с выгравированными датами рождения Шэнь Цинлуань, Лу Цзыюаня и Ци Мо.
— Жертвоприношение живых душ! — Лу Цзыюань метнул линейку измерения небес, от которой вспыхнул свет Восьми триграмм. — Они хотят использовать наши души, чтобы привести в действие Восемь врат Гуйсюй!
Цинлуань внезапно вспомнила последние слова деда, расстегнула воротник и обнажила кровавый отпечаток феникса. Отпечаток вошел в резонанс с зеркалом, и в нем проступил образ Южно-Китайского моря Гуйсюй: на вершине подводной пирамиды госпожа Хунлянь сталкивала Линь Сяовань на алтарь, и узоры таоте на нефритовом цуне в точности совпали с узором чешуи на шее Сяовань.
— Сяовань — реинкарнация Железного носорога, — стиснув зубы, произнесла она. — Им нужна ее кровь, чтобы зажечь темные светильники Гуйсюй!
Потолок фермы обрушился, и тысячи бронзовых палочек посыпались вниз, словно ливень. Лу Цзыюань, прикрывая Цинлуань, бросился в гробницу, но увидел, что даос на росписи вдруг повернул голову и указал на них палочками — это было лицо Чжугэ Аня.
— Выходит, предсказание трехсотлетней давности было о нас! — Цинлуань смотрела на врата Гуйсюй на стене. — Чжугэ Ань хочет использовать два массива палочек — из прошлого и настоящего, чтобы пробить путь между Гуйсюй и миром людей!
Земля содрогнулась, со стороны водохранилища донесся драконий рев. Бронзовое зеркало Цинлуань треснуло, обнажив скрытую внутри звездную карту Гуйсюй. Оказалось, что это зеркало — то самое Зеркало, освещающее море, оставленное Великим Юем, когда он усмирял потоп, и внутри него был запечатан фитиль от Девяти звездных светильников Гуйсюй.
— Используй фитиль, чтобы зажечь светильники! — Лу Цзыюань крепко сжал ее руку. — Твой отпечаток феникса — это ключ, а узор чешуи у Сяовань — замок!
Цинлуань кивнула и прижала отпечаток к фитилю. Зеркало озарилось ослепительным светом, и светильники Гуйсюй один за другим начали загораться, освещая врата в глубине фермы. Из зеркала донеслись проклятия госпожи Хунлянь, по нефритовому цуну на алтаре пошли трещины, и Сяовань упала с алтаря.
— Скорее! — Лу Цзыюань потащил ее к водохранилищу. — Светильники зажжены, теперь нужно погасить темные огни!
В тот момент, когда они выскочили с территории фермы, они увидели, что водохранилище Тринадцати гробниц успокоилось, а бронзовые врата медленно опускаются на дно. Но Цинлуань знала: это только начало. Зеркало показывало, что Чжугэ Ань с нефритовым цуном направляется в Южно-Китайское море, а госпожа Хунлянь с последним темным светильником стоит на крыше Запретного города.
— Игра Гуйсюй только началась, — прошептала она, сжимая в руках Зеркало, освещающее море. В нем отразился призрак деда, державшего в руках половину кости сердца Железного носорога. — Дедушка, мы не позволим богу воды Гуйсюй воскреснуть.
Лу Цзыюань посмотрел на юго-восток, стрелка компаса указывала прямо на Лянчжу:
— Кровь трех великих семей — лучшее средство для усмирения. Госпожа Шэнь, нам пора пробудить Железного носорога.
Цинлуань кивнула, глядя на кровавый отпечаток на ключице, и вспомнила предсказание на стене: союз феникса и носорога в конечном итоге закроет око Гуйсюй. Она знала, что впереди опасность, но пока они живы, у печати Гуйсюй есть надежда.
В руинах фермы почтовый голубь Ци Мо опустился на разбитые палочки, и тайна на его кольце снова вспыхнула — это был срочный сигнал из Запретного города: созвездие Цзывэй нестабильно, госпожа Хунлянь появилась в павильоне Тайхэдянь.
— Идем, — тихо сказал Лу Цзыюань. — Сначала разрушим массив в Запретном городе, а потом — на свидание с Гуйсюй.
Трое исчезли в ночи. Бронзовое зеркало в глубине фермы окончательно разлетелось на куски, и каждый осколок, отражавший звездную карту Гуйсюй, разлетелся в разные стороны. А в Южно-Китайском море врата подводной пирамиды медленно отворились, из них донесся рык бога воды — битва между людьми и богами, длившаяся тысячелетия, начиналась...

Комментарии

Загрузка...