В разгар ливня глазурованные драконы на Стене девяти драконов в Запретном городе отливали зловещим золотом. Внезапно зрачок девятого дракона шевельнулся, и в нем отразились Шэнь Цинлуань и Лу Цзыюань, находившиеся в шахте. В родовом компасе Ци Мо забурлила вода, а золотая стрелка резко указала на центр Стены девяти драконов — отражение на водной глади показало, что внутри сооружения пульсирует зловещая энергия инь.
— Всем отступить на позицию Тайцзи! — Ци Мо распахнул ворот одежды, обнажая татуировку восьми триграмм на груди. — Стена девяти драконов поглощает энергию земных жил, боюсь, открываются Врата Возврата в Пустоту!
Не успел он договорить, как усы третьего дракона натянулись, и раздался низкочастотный гул, похожий на драконий рык. Троих спецназовцев отбросило ударной волной, а их нефритовые амулеты с восьмиграммами разлетелись в пыль. Ци Мо метнул свой родовой диск девяти дворцов, на котором семьдесят две точки земных демонов соответствовали чешуйкам на теле дракона. Когда засветилась чешуйка в позиции Кунь, его плечо пронзила острая боль — там проступил кровавый отпечаток, точь-в-точь как на стене.
— Это гексаграмма Земля-Вода! — процедил он сквозь зубы. — Они используют Стену девяти драконов как водный массив, выкачивая энергию драконьей жилы реки Цзиньшуй!
В то же время, в трехстах метрах под землей, в шахте, свет лампы из рога носорога, которую держал Лу Цзыюань, озарил огромные бронзовые врата. Створки были испещрены письменами Пустоты, а из щелей сочилась слизь с характерным фосфоресцирующим блеском морских дев. Шэнь Цинлуань узнала в этом остатки огня жизни, принадлежавшего роду морских дев третьего поколения.
— Для этих врат требуется живое жертвоприношение, — она крепче сжала бронзовое зеркало триграмм, в котором отражался истекающий кровью Ци Мо. — Причем кровь должна обладать одновременно отпечатком Феникса и защитной чешуей Железного носорога!
Компас Лу Цзыюаня внезапно треснул, обнажив выгравированную внизу технику Разрезания дракона.
— Плохо дело! Стена девяти драконов — лишь прикрытие, их истинная цель — использовать кровь Ци Мо с его врожденными восьмиграммами, чтобы открыть восемь врат Пустоты!
Бронзовые врата издали драконий рев, и письмена на них начали загораться одно за другим. Шэнь Цинлуань почувствовала острую боль в ключице — отпечаток Феникса вошел в резонанс с энергией врат. Она внезапно вспомнила слова деда: Когда девять драконов извергнут жемчужину, отпечаток Феникса станет ключом к Пустоте.
— Используй зеркало! — Лу Цзыюань прижал линейку для измерения неба к створкам врат. — В зеркале запечатан фитиль девятизвездной лампы Пустоты, твоя кровь сможет его пробудить!
Шэнь Цинлуань прикусила язык и капнула кровью на зеркальную поверхность. Бронзовое зеркало вспыхнуло, показав истинный облик Стены девяти драконов: девять глазурованных драконов пожирали водную жилу реки Цзиньшуй, и их тела складывались в карту восьми врат Пустоты.
Перед Стеной девяти драконов татуировка Ци Мо вошла в резонанс с чешуей драконов, и он вдруг увидел, что на обратной стороне каждой чешуйки высечены имена — это были имена потомков хранителей ламп, пропавших без вести за последние годы. Когда когти девятого дракона потянулись к нему, его внезапно осенило, и он прижал компас к глазу дракона:
— Врожденные восьмиграммы, обратите инь и ян вспять!
Глазурованный дракон испустил печальный вопль, и золотой свет из его глаза внезапно перенаправился, ударив в бронзовые врата в шахте. Шэнь Цинлуань воспользовалась моментом и вставила зеркало в створку врат. Фитиль девятизвездной лампы Пустоты загорелся внутри зеркала, озаряя то, что скрывалось за вратами: на вершине подводной пирамиды госпожа Хунлянь прижимала Линь Сяовань к алтарю, а узор Таоте на нефритовом цилиндре сливался с узором на шее Сяовань.
— Сяовань! — вскрикнула Шэнь Цинлуань. В зеркале было видно, как нефритовый цилиндр поглощает узор на шее девушки — это был последний ключ к зажиганию темной лампы Пустоты.
Земля в шахте внезапно просела, Лу Цзыюань схватил Шэнь Цинлуань и прыгнул в проем врат. Пространство за ними было перевернутым и хаотичным, бесчисленные драконьи жилы переплетались в воздухе, каждая вела в свой тайный мир: могилы лис Цинцю, персиковый сад Яочи, тропу перерождения... А в центре парил призрачный образ бога вод Пустоты, держащий в руках ту самую девятизвездную лампу, которая вот-вот должна была погаснуть.
— Господин Лу, госпожа Шэнь, — со всех сторон раздался смех госпожи Хунлянь. — Вы уверены, что потянете эту игру в Пустоту?
Она появилась на вершине пирамиды, и темная лампа в ее руках поглощала кровь Сяовань. Зеркало Шэнь Цинлуань показало, что трещины на нефритовом цилиндре Лянчжу начали затягиваться — это был признак того, что темная лампа вот-вот загорится.
— Используй светлую лампу против темной! — Лу Цзыюань крепко сжал руку Шэнь Цинлуань. — Твой отпечаток Феникса — это фитиль светлой лампы, а узор на шее Сяовань — фитиль темной. Только зажегши их одновременно, мы сможем пробудить Железного носорога!
Шэнь Цинлуань кивнула, сосредоточившись на активации отпечатка. В зеркале одна за другой загорались звезды девятизвездной лампы, освещая призрачный образ бога вод Пустоты — им оказался тот самый Железный носорог, которого когда-то расчленили!
— Так вот кто такой бог вод — это Железный носорог! — воскликнула она. — Великий Юй расчленил его не чтобы подавить, а чтобы создать ключ к печати Пустоты!
Лицо госпожи Хунлянь исказилось, она не ожидала, что тайна Пустоты будет раскрыта. Тем временем Ци Мо перед Стеной девяти драконов воспользовался моментом и разрушил водный массив. Воды реки Цзиньшуй хлынули в Врата Пустоты, частично разрушив алтарь.
— Уходим! — Лу Цзыюань воспользовался суматохой и спас Сяовань. Узор на ее шее потускнел, темная лампа почти погасла.
Когда они втроем вернулись в шахту, бронзовые врата начали закрываться. Шэнь Цинлуань обернулась и увидела, как призрачный образ Железного носорога кивнул ей, словно благодаря за то, что она зажгла светлую лампу.
— Мы победили? — слабо спросила Сяовань.
— Нет, это только начало, — Лу Цзыюань посмотрел на компас, где кровавая вода указывала на Южно-Китайское море. — Госпожа Хунлянь отправилась к Оку Пустоты, именно там находится сердце Железного носорога.
Шэнь Цинлуань сжала нефритовый амулет. Отпечаток на ключице вошел в резонанс с зеркалом, и в нем отразился дед, ожидающий в Южно-Китайском море. Она знала: настоящее испытание еще впереди — Око Пустоты, сердце Железного носорога и окончательный суд Небесного пути.
— Пойдем, — тихо сказала она. — В Южно-Китайское море, чтобы пробудить Железного носорога и вернуть Пустоте покой.
Троица отправилась в путь. Стена девяти драконов в Запретном городе затихла, лишь зрачки глазурованных драконов продолжали мерцать, словно рассказывая о пережитом ужасе. А в глубинах Южно-Китайского моря Око Пустоты ждало — ждало нового резонанса Феникса и Железного носорога, ждало финала битвы между людьми и богами, длящейся тысячелетия.
Ливень утих, ночная тишина опустилась на Запретный город, но Шэнь Цинлуань знала: это затишье перед бурей. Тайна Пустоты, правда о Железном носороге и миссия трех великих семей — все это откроется в Южно-Китайском море. Она крепче сжала зеркало, обменялась взглядами с Лу Цзыюанем и Сяовань и шагнула навстречу неизвестности.
Эту битву они выиграли с трудом, но впереди ждали куда большие испытания. Врата Пустоты временно закрылись, но заговор госпожи Хунлянь продолжался. Однако пока жива кровь трех великих семей, пока существуют отпечаток Феникса и защитная чешуя Железного носорога, Пустота никогда не будет поглощена тьмой.
В ночной мгле фигуры троих постепенно растворились, оставив позади руины шахты и Стену девяти драконов как немых свидетелей этой невероятной битвы. А в глубине Пустоты уже раздавался стук сердца Железного носорога, ожидающего своего истинного пробуждения.

Комментарии

Загрузка...