Разумеется, у кого угодно после порки да ещё в лютый мороз на воротах стоять — настроение будет не из лучших.
— Что госпожа шестая барышня изволит кушать вечером?
— завидев, что кто-то вышел, управляющая кухней с облегчением выдохнула, вытерла внезапно выступивший на лбу холодный пот и, отдышавшись, спросила.
— Я пойду спрошу.
Привратница не посмела своевольничать. Те, кого сегодня во дворе выпороли и выгнали, прежде были в доме людьми со статусом и положением, а теперь пали так низко. Она же — всего лишь мелкая чернорабочая — как могла взять на себя смелость решать?
Управляющая кухней осталась стоять у ворот, ожидая вестей. Однако вскоре она увидела, как идёт изящная, хоть и ещё юная, барышня в сопровождении служанки. Поняв, что это шестая барышня, она поспешила поклониться.
— Ты с кухни?
Вэй Юэу была одета в простые одежды, за спиной у неё Цзинь Лин держала зонт. Хотя сама она была ещё мала ростом, в ней чувствовалась стать.
Управляющая поспешно опустила голову:
— Да, я с кухни. Не зная, что госпожа шестая барышня изволит кушать, я специально пришла узнать.
— Как раз я тоже направляюсь туда. Пойдёмте вместе.
Вэй Юэу мягко кивнула и двинулась вперёд.
Вместе по пути? Это значит — пойти на кухню вместе с ней и лично посмотреть, какие есть припасы?
Эта недавно прибывшая шестая барышня в первый же день собирается осмотреть кухню? Управляющая недоумевала, но, вспомнив слухи, что даже вторая госпожа и вторая барышня понесли урон, тут же плотно сомкнула губы. В конце концов, хозяйка сама так хочет — а она, прислуга, если будет лишнее выспрашивать, только навлечёт на себя недовольство.
Женщина последовала за ней, вышла за ворота. Теперь рядом было хотя бы несколько человек, и прежней паники не стало.
Едва вышли за ворота двора и сделали несколько шагов, как Цзинь Лин вдруг повернулась к управляющей и спросила:
— А в заднем саду есть восьмиугольная беседка? Там не водится ничего нечистого?
Восьмиугольная беседка в заднем саду? Нечистая сила?
Управляющая, которая успела успокоиться, что рядом есть люди, от слов Цзинь Лин снова забеспокоилась. Ей показалось, что в той восьмиугольной беседке заднего сада действительно может быть что-то неладное. Место это обычно выглядело мрачным и холодным...
— Восьмиугольная беседка в заднем саду? Шестая барышня хочет туда?
— женщина невольно вздрогнула, втянула голову в плечи и тревожно сказала: — Уже темнеет. Даже если госпожа шестая барышня хочет полюбоваться снежным пейзажем, сейчас идти туда небезопасно. Уж лучше завтра, тогда будет спокойнее.
Она решила, что Вэй Юэу, видя, как красиво падает снег, захотела пойти в восьмиугольную беседку в заднем саду.
— Нам передали, что кто-то хочет встретиться с нашей барышней в том месте. Наша барышня не очень хорошо знает дорогу, так что просим вас, тётушка, проводить нас. Небо хмурится, но, надеюсь, ничего нечистого там нет, — с улыбкой объяснила Цзинь Лин.
Это был уже второй раз, когда Цзинь Лин упомянула нечисть. Если бы управляющая не столкнулась с тем происшествием ранее, она бы просто пропустила это мимо ушей. Но теперь от слов Цзинь Лин ей почему-то вспомнились чёрные тени и тот отчётливый крик — на лбу женщины выступил холодный пот.
Ей совсем не хотелось идти сейчас в задний сад.
Неужели в этом доме никогда не умирали люди? В таком огромном поместье разве могло не быть смертей? В такой час наткнуться на какую-нибудь нечисть — вполне возможно.
От этой мысли ноги управляющей словно приросли к земле. Глядя на удаляющуюся фигуру Вэй Юэу, она замялась:
— Шестая барышня, не спешите. Там очень темно. Я позову несколько человек, чтобы вас сопровождали. Если там и вправду что-то нечистое, то будет кому защититься.
Одним словом: сейчас она не хотела идти с Вэй Юэу одна, нужно было набрать людей для храбрости.
Вэй Юэу остановилась, обернулась и с удивлением посмотрела на женщину:
— А здесь разве есть кто-то, кто мог бы пойти со мной?
— Есть, есть! Кухня совсем рядом. Шестая барышня, подождите минутку под навесом, я сейчас же позову несколько человек, чтобы вас проводить.
Увидев, что Вэй Юэу, кажется, согласна, управляющая поспешно закивала и указала рукой в сторону кухни.
Кухня и впрямь была совсем рядом — оттуда даже сюда доносился тонкий, изысканный аромат готовящихся блюд.
— А впереди и впрямь небезопасно?
— Вэй Юэу, казалось, не слишком хотела здесь ждать.
— Шестая госпожа впервые в усадьбе, вам, вероятно, неведомо: у той восьмиугольной беседки всегда было неспокойно, особенно в такое время. Если оттуда кто-то нерадивый выскочит да побеспокоит госпожу — выйдет большая неприятность. Прежде оттуда даже лихие люди выходили, — чтобы не дай бог госпожа не повела её одну через силу, распорядительница описывала всё так красочно, будто Вэй Юэу непременно столкнётся с разбойником, если двинется прямо сейчас.
— Ну... хорошо. Только возвращайтесь поскорее, — Вэй Юэу шагнула в сторону крытой галереи, бросив распорядительнице через плечо.
— Слушаюсь, слушаюсь, госпожа, ждите, я мигом, — распорядительница отвесила почтительный поклон, чувствуя, как от страха по спине струится холодный пот. Не смея больше медлить, она распрощалась с Вэй Юэу и поспешила обратно на кухню, где собрала пятерых-шестерых дюжих кухонных баб и служанок. Поскольку на душе у неё было тревожно, она даже велела им захватить дубины.
Это, мол, расчистить путь для шестой госпожи, но на деле — просто пустить пыль в глаза да приободрить себя самих.
И впрямь, когда за ней увязалось несколько плечистых кухонных баб и служанок, да ещё у каждой в руке по дубине, распорядительница почувствовала себя гораздо увереннее. С этим отрядом она поспешно вернулась на прежнее место.
Глава 29. Происшествие: задушенная служанка
Вэй Юэу, завидев приближающихся баб, чуть прищурилась, поднялась и повела людей в задний сад.
У распорядительницы от такой компании душа ушла в пятки, но она набралась храбрости, пошла вперёд и принялась указывать Вэй Юэу дорогу.
Восьмиугольная беседка в заднем саду была знаменита тем, что в саду имелась лишь одна такая, и стояла она в самом углу. Неудивительно, что распорядительница боялась: место это, наполовину скрытое за искусственной горой, было довольно укромным. А тут ещё снег валил, ветер завывал — совсем не время для прогулок к этой беседке.
Они обходили беседку стороной. Было, должно быть, около второй четверти часа Шэнь, до назначенного срока оставалась ещё четверть часа, так что Вэй Юэу не спешила. Несколько раз она даже останавливалась, любуясь снежным пейзажем.
Она — госпожа; раз ей вздумалось смотреть на снег, бабы и служанки не смели и слова сказать, только шли за ней следом. Вэй Юэу останавливалась — и они останавливались. Так, с остановками, они подобрались к самой восьмиугольной беседке.
Вэй Юэу взглянула на небо — время почти подошло...
— Шестая госпожа, вон та беседка — восьмиугольная. Говорят, её ещё при жизни покойной госпожи Хуаян-хоу построили, — распорядительница указала на беседку неподалёку и с жаром принялась рассказывать, но тут же осеклась, вспомнив, что та самая госпожа Хуаян-хоу и есть родная мать стоящей перед ней шестой госпожи.
Она тотчас опустила голову, не смея больше издать ни звука: кто знает, какой нрав у этой госпожи, не станет ли она придираться?
— Мы пойдём оттуда, здесь слишком ветрено, — сказала Вэй Юэу, словно не слыша слов распорядительницы, и указала в другую сторону. Там возвышалась искусственная гора; чтобы попасть к восьмиугольной беседке, нужно было сначала пройти мимо этой горы.
Иначе говоря, если зайти с того угла, искусственная гора заслонила бы их от беседки, и те, кто там сидел, не заметили бы приближения такой толпы.
Здесь главная — Вэй Юэу, и после того, как она недавно показала характер, никто, кто бы то ни был, не смел недооценивать эту тщедушную шестую госпожу. Раз она так сказала — никто, конечно, не возражал. И вся толпа повернула в другую сторону, сделав крюк к искусственной горе.
Едва они добрались до горы, как уши распорядительницы уловили едва слышный стон. Ей показалось, что у неё все волосы на теле встали дыбом, руки-ноги задрожали. Она прислушалась снова — и точно, ветер доносил едва слышный, будто бы женский, прерывистый стон.
* * *
*[1] Шэнь
— время Шэнь (15:00–17:00), вторая четверть
— около 15:30.*
* * *
---ГЛОССАРИЙ---
Ого, друзья! Если вам нравится «52 Шуку», не забудьте добавить сайт в закладки https://www.52shuku.net/ или порекомендовать его друзьям~ Пожалуйста! (>.<)
Эта фраза уже на русском языке, перевода не требуется.
Приятного вам чтения, чмоки-чмоки!

Комментарии

Загрузка...