Гуцинь — это не гучжэн. Гуцинь слишком безмятежен, его звучание не отличается пышностью. Человек с неспокойным сердцем не сможет на нем играть, а тот, кто не обладает широтой души, не сумеет заставить инструмент звучать притягательно.
Ван Лань была облачена в изящное женское платье, две пряди волос мягко ниспадали на плечи. Она слегка опустила голову, и её подбородок казался миниатюрным и белоснежным. От прикосновения пальцев к струнам рождались мелодичные, эфирные звуки. Они проникали глубоко в душу, проходя сквозь барабанные перепонки и странным образом принося успокоение.
Мимо плеча Ван Лань пролетела бабочка. Девушка чуть прищурилась, её движения были плавными, словно текущая вода. На фоне зелени и деревьев, под аккомпанемент чарующей музыки, порхающая бабочка создавала картину невероятной красоты.
— Как же красиво! — Яо Шаньюй подпёрла подбородок рукой и завороженно смотрела на Ван Лань. Она обожала таких девушек — талантливых, красивых и при этом обладающих мягким нравом. Эх, если бы Лян Шаньбо действительно смог сойтись с Ван Лань, их совместная жизнь, где муж поет, а жена вторит, была бы поистине счастливой.
Музыка стихла, и воцарилась абсолютная тишина.
Спустя мгновение Ван Лань подняла голову и слегка улыбнулась:
— Теперь попробуйте сами извлечь звуки, привыкните к основным тональностям.
Яо Шаньюй перебрала в памяти знания Чжу Интай о музыке, и к ней пришло чувство узнавания. Положив пальцы на струны, она глубоко вздохнула и начала играть.
Вскоре всё вокруг наполнилось хаотичными звуками цитры. Полуденное солнце освещало лица учеников, и Лян Шаньбо, глядя на сосредоточенную Яо Шаньюй, невольно улыбнулся. Они принялись указывать друг другу на ошибки, переговариваясь и смеясь — урок проходил весьма оживленно.
Когда занятия закончились, Яо Шаньюй, прихватив цитру, отправилась обратно вместе с Лян Шаньбо. У общежития они расстались.
Ма Вэньцай пришел раньше. Увидев сияющую Яо Шаньюй, он холодно фыркнул:
— Клан Чжу из Шанъюй — знатный род. Не боишься, что, якшаясь с Лян Шаньбо, ты запятнаешь репутацию своей семьи?
Яо Шаньюй убрала инструмент и ответила:
— Если репутация клана Чжу может пострадать из-за того, что я завела искреннего и порядочного друга, то ты слишком высокого мнения о моем влиянии.
Ма Вэньцай не выдержал, поднялся и подошел к ней:
— Чем Лян Шаньбо лучше меня? Почему ты предпочитаешь дружить с ним, а не со мной?
Яо Шаньюй усмехнулась:
— Он не лучше тебя, и я не говорила, что не хочу с тобой дружить. Но дружба с тобой не означает, что у меня не может быть других друзей. Ма Вэньцай, тебе не кажется, что твоя манера общения слишком странная? Остальные в Академии Нишань боятся тебя, но в глубине души не уважают. Разве хорошо быть таким одиноким?
Ма Вэньцай надменно ответил:
— Мне не нужно их уважение. Во всей Академии Нишань только ты, Чжу Интай, чего-то стоишь. Я хочу быть твоим другом, а ты отказываешься.
Яо Шаньюй покачала головой:
— Видишь? Твой тон звучит так, будто ты делаешь одолжение. Дружба предполагает равенство, а не деление на высших и низших. Возможно, мои слова кажутся тебе непрактичными, но я думаю именно так. И кстати, Ма Вэньцай, с чего это ты вдруг стал так меня ценить? Не припомню, чтобы я сделала что-то особенное, заставившее тебя изменить отношение.
Такое поведение Ма Вэньцая ставило Яо Шаньюй в тупик. Максимум, что было — это случай на уроке верховой езды, когда Ван Ланьтянь исподтишка напал на Ма Вэньцая, а Чжу Интай его спасла. После этого она не видела с его стороны никакой особой теплоты, так почему же сейчас он говорит об этом так прямо?
Лицо Ма Вэньцая от её вопроса стало то бледным, то синюшным, он был крайне смущен.
— Я хочу дружить с тобой, потому что уважаю тебя. Ты думаешь, каждый встречный может заслужить мое признание? — в этот момент он походил на ребенка, которого поймали на лжи: выпятив подбородок, он пытался придать своим словам как можно больше важности.
Яо Шаньюй сдержала улыбку:
— Хорошо, ты меня убедил.
Этой ночью Ма Вэньцай спал беспокойно, ворочаясь с боку на бок. В темноте он пристально наблюдал за Яо Шаньюй, которая лежала, отвернувшись к стене. Сквозь тусклый лунный свет, проникавший в комнату, он разглядел её тонкий силуэт. Только сейчас он заметил, насколько хрупким было тело человека, которого он знал уже давно — почти как у девушки.
Ма Вэньцай осторожно приподнялся, перебрался на сторону Яо Шаньюй и, перегнувшись через её плечо, заглянул в лицо, скрытое во тьме.
Днем такие яркие глаза сейчас были закрыты. Спящая Яо Шаньюй казалась такой тихой и маленькой.
За окном то затихали, то вновь начинали стрекотать сверчки — то прерывисто, как дрожание струн, то монотонно, как перекаты волн. Воздух был прохладным, отчего по спине пробежал холодок. Ма Вэньцай потер руку и, глядя на неподвижную Яо Шаньюй, задумался, не холодно ли ей. Колеблясь, он развернул тонкое одеяло, служившее границей между ними, и бережно укрыл её.
Взглянув на неё еще раз, он скривил губы и вернулся на свое место, пробормотав про себя: — Спать!
Чирик-чирик.
В утреннем тумане сквозь оконную раму просочилось щебетание птиц. Сознание, затуманенное сном, постепенно прояснялось. Повернувшись, Яо Шаньюй приоткрыла глаза и первым делом увидела лицо Ма Вэньцая, находящееся совсем рядом.
Они были так близко, что его дыхание касалось её лица. Яо Шаньюй вспыхнула и отпрянула. Спящий красавец перед ней лишился своей дневной спеси и упрямства — он выглядел как обычный ребенок его возраста, чистый и невинный. И все же, будучи по сути мальчишкой, он изо всех сил старался казаться мужчиной. Этот контраст между зрелостью и детскостью был невероятно притягательным.
С такого расстояния Яо Шаньюй могла отчетливо разглядеть его смуглую кожу, прямой нос, тонкие губы и густые ресницы. Его брови, словно мечи, были приподняты, что придавало его чертам лица особую строгость.
Яо Шаньюй быстро стряхнула с себя наваждение. Вспомнив, что вчера Ма Вэньцай даже не разбудил её, она скрежетнула зубами. Этот парень — вчера говорил такие правильные вещи, а утром из-за него она получила выговор, а вечером еще смеет спрашивать, почему она не хочет с ним дружить.
Она осторожно, стараясь не разбудить его, выбралась из кровати. Убедившись, что Ма Вэньцай укрыт и не замерзнет, она привела себя в порядок и тихо вышла из комнаты.
Хм! Не разбудил меня, и я тебя не буду.
Стоя у порога, Яо Шаньюй размяла затекшие за ночь конечности и пустилась легкой трусцой по гравийной дорожке академии. Утренний туман окутал всё вокруг белой пеленой, видимость не превышала десяти метров.
Яо Шаньюй вздохнула: — Рановато встала!
В академии не было ни души. Пробегав полчаса, она наконец встретила тетушку Чжан из столовой, которая шла, зевая во весь рот. Глядя на неё, Яо Шаньюй невольно прикрыла рот рукой и тоже зевнула. Несмотря на прохладный воздух, сонливость не отступала.
После зевка на глазах выступили слезы. Яо Шаньюй с трудом поплелась в учебный класс. Если вернуться сейчас, можно снова проспать, лучше уж доспать в классе.
Спящую Яо Шаньюй растолкал Лян Шаньбо:
— Интай, почему ты спишь здесь? Проснись скорее, а то простудишься.
Яо Шаньюй, щурясь, привыкала к свету и с трудом разлепила глаза, чтобы посмотреть на Лян Шаньбо:
— Пришла слишком рано. Урок уже начался?
Заметив изможденный вид Яо Шаньюй, Лян Шаньбо обеспокоенно спросил:
— Ты выглядишь неважно, как ты себя чувствуешь?
Яо Шаньюй прикрыла рот рукой, подавляя зевоту, и бодро ответила:
— Все в порядке, просто очень хочется спать. Сейчас проснусь, и всё пройдет.
Она огляделась: половина учеников уже была на местах, остальные подтягивались. Похоже, решение поспать в классе было верным. Яо Шаньюй выпрямилась и протерла глаза, чтобы окончательно прийти в себя.
Когда в класс вошел Ма Вэньцай, его взгляд первым делом упал на Яо Шаньюй, беседующую с Лян Шаньбо. Его лицо тут же помрачнело. Оказывается, она поднялась ни свет ни заря только ради того, чтобы встретиться с Лян Шаньбо! Ма Вэньцай нахмурился, искренне не понимая, чем же Лян Шаньбо лучше него.
Почувствовав на себе полный обиды взгляд Ма Вэньцая, Яо Шаньюй обернулась, но он резко отвернулся. Его неловкое поведение было слишком очевидным.
Сегодня не только Ма Вэньцай был не в духе. Лян Юй вошла в класс с темными кругами под глазами. Проходящие мимо однокурсники спрашивали, не заболела ли она, но Лян Юй лишь вымученно улыбалась, отмахиваясь, что всё в порядке. Проходя мимо Яо Шаньюй, она задержалась на десять секунд. Яо Шаньюй уже приготовилась услышать что-то, но Лян Юй молча пошла дальше.
Яо Шаньюй обернулась ей вслед. Лян Юй села на свое место и, заметив взгляд Интай, улыбнулась ей в ответ. Эта улыбка казалась какой-то зловещей, и у Яо Шаньюй возникло нехорошее предчувствие. Она испугалась, но, чтобы унять тревогу, принялась убеждать себя, что ничего страшного не произойдет.
Когда пришло время урока, вошел Учитель Чэнь с постным лицом и опущенными кончиками усов. Его маленькие, словно у крысы, глазки обвели весь класс, и он произнес неестественным тоном:
— Чтобы улучшить ваше обучение, руководство решило отправить людей вниз с горы, чтобы пригласить господина Тао Юаньмина прочесть вам лекции. Кто хочет помочь и пригласить господина Тао в Академию Нишань, поднимите руку.
Ученики переглянулись, в классе воцарилась тишина.
Яо Шаньюй жила в академии уже давно, и еда в столовой ей порядком надоела. Появилась возможность спуститься с горы, и она, конечно, не хотела её упускать, поэтому поспешно подняла руку:
— Я!
На мгновение лицо Чэнь Цзыцзюня выразило облегчение. Лян Шаньбо тут же добавил:
— Учитель, если спускаться за господином Тао будет только Интай, боюсь, это будет неудобно. Позвольте мне тоже пойти, вдвоем мы справимся быстрее.
Ма Вэньцай фыркнул:
— Учитель, я тоже могу пойти, втроем будет еще быстрее.
Лян Юй, увидев, что Ма Вэньцай тоже вызвался, испугалась, что Учитель Чэнь согласится на троих, и поспешно встала:
— Учитель, я тоже пойду. Вчетвером мы всё обсудим, думаю, на поиски господина Тао нам хватит и двух дней.
Учитель Чэнь, ожидавший, что никто не вызовется, был ошарашен тем, что сразу четверо захотели пойти. Он вытаращил свои маленькие глазки и строго спросил:
— Вы все четверо хотите отправиться?
Яо Шаньюй взглянула на Лян Шаньбо, и сердце её забилось чаще — четверо казалось слишком много. Может, ей не стоит идти?
Но Учитель Чэнь неожиданно согласился. Поглаживая усы, он с довольным видом произнес:
— Хорошо. Раз вы, четверо учеников, проявили такое усердие, я разрешаю вам спуститься с горы и пригласить господина Тао Юаньмина. Но так как вас четверо, я устанавливаю срок. Дорога туда и обратно займет день, помимо этого, на поиски господина Тао я даю вам десять дней. Если через десять дней не выполните задание — будете наказаны: драить дворы и чистить уборные.
Яо Шаньюй толкнула Лян Шаньбо локтем и прошептала:
— Почему Учитель Чэнь так любит наказывать нас уборкой дворов? В этот раз даже Ма Тун пострадает. Если не справимся, одолжим у Вэньцая Ма Туна, отмоем его и отправим Учителю Чэню на проверку.
Ма Вэньцай, сидевший впереди, услышал слова Яо Шаньюй, и его лицо почернело. Он резко обернулся и свирепо посмотрел на неё:
— Если не справитесь, я отмою Лян Шаньбо и отправлю его Учителю!
Лян Шаньбо, ставший невинной жертвой, лишь промолчал.
Дело было решено. Занятия отменили, и четверо отправились в общежитие собирать вещи. Яо Шаньюй, боясь, что в дороге не найдет закусочных, пошла в столовую и упросила тетушку Чжан приготовить несколько лепешек. Золотистые, жирные лепешки вызвали у неё аппетит, она рассыпалась в благодарностях и, забрав сверток, вернулась в общежитие.
Яо Шаньюй дала последние наставления Иньсинь. Видя, как та грустит, она вспомнила про Ма Туна и сказала:
— Если тебе будет неуютно жить с Ма Туном, пока нас не будет, можешь перебраться к Сыцзю. Он человек честный, можешь ему доверять. Жди меня.
Иньсинь кивнула:
— Хорошо, госпожа. Берегите себя. Держитесь подальше от этого Ма Вэньцая. Господин Лян наверняка защитит вас, советуйтесь с ним по всем вопросам. Госпожа, не забывайте есть, укрывайтесь ночью одеялом, не ворочайтесь, и еще...
Иньсинь продолжала сыпать заботливыми советами, пока Яо Шаньюй не прервала её:
— Ладно тебе, хозяйка, я всё знаю. Ты что, считаешь меня трехлетним ребенком? Возвращайся, я пойду к старшему брату.
Вернувшись в комнату и собрав свои вещи, она увидела, что Ма Вэньцай сидит без движения. Яо Шаньюй помахала свертком перед его носом:
— А где твои вещи?
Ма Вэньцай взглянул на неё, показал приготовленный лук со стрелами и кошель на поясе — видимо, это и был весь его багаж.
— Пойдем встретимся с Шаньбо.
Ма Вэньцай нахмурился:
— Ты иди к Лян Юй, а я к Лян Шаньбо. Встретимся у ворот академии. — Сказав это, он не дал Яо Шаньюй возможности возразить и быстро ушел с луком в руках.
Яо Шаньюй пришлось идти в общежитие Лян Юй.
Не успела она дойти, как Лян Юй, с небольшим свертком за спиной, вышла ей навстречу. Темные круги под глазами немного посветлели, вид у неё был бодрый. Лян Юй окинула взглядом одежду Яо Шаньюй, и, подойдя ближе, почувствовала сильный запах лепешек. Живот Лян Юй предательски заурчал.
Она помахала рукой перед носом, изображая отвращение, и брезгливо оглядела Яо Шаньюй:
— Чжу Интай, чем это от тебя пахнет? Зачем ты надушилась такой дешевой пудрой?
Яо Шаньюй посмотрела на неё как на умалишенную: как можно было перепутать такой явный запах лепешек с пудрой? Насколько же плох должен быть её нос?
— Чего ты так смотришь? — Лян Юй тут же повысила голос, делая вид, что оскорблена.
Яо Шаньюй опустила голову, понюхала ткань на плече и подняла взгляд:
— Я провела тщательную проверку и теперь на сто процентов уверена, что у тебя проблемы с носом. Как твой однокурсник, дам тебе совет.
Яо Шаньюй сделала паузу. Лян Юй, не подумав, спросила:
— Какой?
Как только слова сорвались с губ, она пожалела. Этот способ задавать вопросы, словно роя себе могилу — она по привычке ответила на наживку. Лян Юй поспешно отошла от Яо Шаньюй и, убегая, крикнула:
— Я пойду к Ма Вэньцаю!
Яо Шаньюй крикнула ей вслед:
— Эй, ты бежишь не в ту сторону! Ма Вэньцая нет в общежитии...
Лян Юй неслась слишком быстро, к тому же была слишком взвинчена. Она услышала слова Яо Шаньюй, но не вникла в их смысл. Поэтому, когда она, пробежав впустую, вернулась на место и увидела Яо Шаньюй, которая спокойно отдыхала у искусственной горки, её ярость вспыхнула с новой силой. Она подбежала к Яо Шаньюй и набросилась на неё с криком:
— Чжу Интай, какая же ты подлая!
Не давая Яо Шаньюй оправдаться, Лян Юй заговорила быстро, словно стреляя из пулемета. Эти слова явно копились в ней долгое время, и теперь, найдя выход, их было не остановить.
— Чжу Интай, ты — девушка из знатного рода, а переоделась мужчиной и пришла в эту академию, где полно мужчин. О чем ты думаешь, когда учишься? Хватит морочить всем голову красивыми словами, сама-то знаешь, что у тебя на уме.
Небо по доброте душевной сделало тебя дочерью знатного клана, а ты не только не ценишь этого, но и сама себя унижаешь, якшаясь с таким ничтожеством, как Лян Шаньбо. Такой прекрасный мужчина, как Ма Вэньцай, обращает на тебя внимание — чем ты вообще заслужила такое?
Только тем, что красива? Ты что, красивее меня? Кроме лица и происхождения, у тебя нет ни одного достоинства, за которое тебя можно было бы похвалить. И лицо, и происхождение — это дар родителей. Чжу Интай, посмотри на себя: убери эти две врожденные вещи, и что ты из себя представляешь? Какие у тебя способности?
Никаких. Как ты смеешь не проявлять сыновней почтительности? Знаешь ли ты, что твое упорство в отношениях с Лян Шаньбо ранит твоих родителей и губит брачные перспективы твоих сестер по клану? Умоляю, начни хоть немного заботиться о своей карме!
Разве ты не кичишься своей добротой и справедливостью? Тогда покажи их на деле, послужи своему клану. Раз уж ты столько лет пользовалась роскошной жизнью, будь готова принести жертву. Хочешь и богатства, и свободы в любви? Как можно усидеть на двух стульях? Даже в самых смелых мечтах такого не бывает.
Казалось, она выговорилась и немного успокоилась. Глядя на остолбеневшую Яо Шаньюй, Лян Юй почувствовала злорадство. Глотнув воздуха, она продолжила медленнее:
— Я не хотела этого говорить, но терпела тебя слишком долго. С тех пор как я здесь появилась, ты даже не узнала меня. А ведь ты называла меня своей названой сестрой, с которой выросла. Вот так ты относишься к своей сестре?
Чжу Интай, ты — неблагодарная тварь. Твой восьмой брат так хорошо к тебе относился, а ты, не задумываясь, увела невесту в день свадьбы, опозорив его на людях и уронив престиж клана Чжу в глазах знати.
Ты думала, что отпускаешь меня ради моего же блага, но даже не знала, что это за человек! Знаешь ли ты, как я жила? Знаешь ли ты, как он со мной обращался?
Ты ничего не знаешь!
Чжу Интай, ты слишком самоуверенна, всегда считаешь, что права ты, а остальные — нет. Ты жаждешь свободной любви, не хочешь быть скованной правилами. В эту эпоху это невозможно! Прошу тебя, если уж родилась в это время, соблюдай правила, не пытайся идти против них. Знаешь ли ты, скольким людям навредил твой бунт?
От книжников толку мало. Знаешь ли ты, что ради того, чтобы у этого человека был путь в науку, мне пришлось продавать себя в публичном доме, чтобы собрать ему деньги?! Всё это из-за тебя! Если бы ты хоть немного подумала обо мне, если бы действительно считала меня сестрой, то не позволила бы мне уйти с ним, не убедившись в его порядочности. Если бы ты хоть немного поддержала своего восьмого брата и не отпустила меня, я бы не оказалась на грани позора.
На лице Лян Юй промелькнула ненависть, но она быстро успокоилась, словно только что говорила не она. Такое выражение лица, лишенное явного гнева, вызывало еще больше сочувствия и жалости.
Яо Шаньюй понимала: сейчас самый искусный способ вызвать жалость — это не строить из себя невинную овечку, а делать вид, что ты сильная, несмотря на свою взбалмошность. Чем меньше эмоций на лице, тем больше это трогает людей, заставляя их принимать твою сторону.
Но Яо Шаньюй знала, что вокруг никого нет. Если бы Лян Юй сказала это на эмоциях, это было бы понятно, но то, что она устроила такой спектакль после, было лишним.
— Кхм, думаю, мне стоит сказать пару слов в свою защиту.

Комментарии

Загрузка...