Цзинь Мудань вспомнила, что вчера госпожа Цзинь внезапно захотела отведать курицу с кумкватами и специально наказала кухонным слугам приготовить её к утру. Госпожа Цзинь обычно ела немного, но сегодня, неизвестно почему, съела целую курицу, за что была отчитана Цзинь Чуном. Цзинь Чун был недоволен тем, что супруга ест слишком много, лишаясь женственной утончённости и нарушая правила приличия за столом, поэтому всё утро ходил с хмурым лицом.
В голове Цзинь Мудань промелькнула грустная мысль: каждое их с матерью действие словно измерялось линейкой — нельзя выйти за рамки, нельзя оступиться. Даже приём пищи был строго распланирован: сколько съесть и что именно. Но если отец нарушал правила, никто не смел ему слова сказать, да и никто не считал, что имеет на это право.
Вся жизнь Цзинь Мудань, длившаяся уже более десяти лет, была расписана по минутам. Что велели, то она и делала. Если предписывалось что-то любить, она обязана была это любить. Порой в голове внезапно возникал вопрос: почему я должна быть послушной, почему я обязана так поступать? Но стоило появиться мысли о бунте, как она тут же подавляла её, внушая себе, что нельзя допускать подобных крамольных помыслов — женщина рождена, чтобы подчиняться.
Яо Шаньюй выпрыгнула из воды, разбрызгивая капли, и по пруду разнеслось громкое «плюх-плюх». Цзинь Мудань поднялась из-за столика с цитрой, подошла к перилам и, глядя на резвящегося золотого карпа, мягко произнесла:
— Маленький золотой карп, я знаю, ты меня слышишь. Каждый раз, когда я играю на цитре, ты танцуешь. Это так красиво... Ты свободен.
Цзинь Мудань молча уставилась на прыгающую в пруду рыбу и умолкла.
Яо Шаньюй, наблюдая из воды за печальным выражением лица Цзинь Мудань и слушая её сдержанные слова, подумала про себя: «Сколько бы лет сознание ни было сковано этикетом, в глубине души всегда живёт тяга к сопротивлению».
Яо Шаньюй не знала, что творилось у неё самой на душе в прошлой жизни. Тогда она считала, что древние женщины должны принимать ограничения «трёх подчинений и четырёх добродетелей». Если в каком-нибудь романе героиня совершала нечто предосудительное, Яо Шаньюй тут же оставляла язвительный комментарий, с презрением клеймя её позором.
В то время она была убеждена: раз живёшь в древности, соблюдай древние правила, иначе ты — распутница! Пусть многоженство и не совсем верно, но мужчины воспитаны в таких традициях, это можно понять.
Яо Шаньюй и не подозревала, что когда-то так рьяно защищала мужчин. Будучи современным человеком, она мыслила консервативнее и строже, чем люди той эпохи. Доходило до того, что читатели, не выдерживая, ругали её, мол, ты что, из древности свалилась? Но, как ни странно, всё больше читателей принимали эту философию: в древних романах нужно соблюдать древние правила, женщина обязана слушаться мужчину.
Тогда Яо Шаньюй зашла в тупик, не подумав о том, что и авторы, и читатели романов — люди современные. Какой толк пропагандировать эти нелепые правила под предлогом уважения к истории? Она ведь писала не историческую хронику, не «Наставления для женщин» и не обладала глубокими познаниями в древностях.
Всё это изначально было развлечением, но она зачем-то нацепила на себя маску строгости, лишь формируя у юных читателей ограниченное мышление и делая их безвольными.
Сяомань, заметив, что Цзинь Мудань застыла в задумчивости, поняла, что сболтнула лишнее, и поспешила перевести тему. Указав на мелькающего в воде карпа, она с улыбкой сказала:
— Кузина, ты с самого детства кормила этих золотых и серебряных карпов булочками, они тебя очень любят. Каждый раз, когда ты играешь, золотой карп начинает танцевать. Иди, сыграй, пусть он потанцует для тебя.
Цзинь Мудань слегка улыбнулась, кивнула и вернулась к инструменту. Зазвучала мелодия, и Яо Шаньюй, подстраиваясь под ритм, выпрыгнула из воды в воздух и снова нырнула, издав при падении звонкое «дон», которое идеально попало в такт, добавив меланхоличной музыке жизни.
Сяомань удивлённо воскликнула:
— Кузина, золотой карп и правда удивительный, он действительно понимает твою музыку!
Настроение Цзинь Мудань немного улучшилось, а тоска в мелодии поутихла.
Зелёные ивы склоняли ветви, солнечный свет играл в пруду с лотосами на заднем дворе, блики отражались на лице Цзинь Мудань — настоящая красавица, словно сошедшая с картины!
День прошёл под звуки цитры Цзинь Мудань. Яо Шаньюй погрузилась на дно, а Чуньхуа продолжала медитировать.
Пробездельничав весь день, Яо Шаньюй решила, что негоже терять время, и, подражая Чуньхуа, начала медитировать. Потоки энергии в теле стали плотнее, чем сразу после пробуждения, а их циркуляция замедлилась. Органы чувств духа были в сотни раз острее человеческих: ночью она видела почти как днём, а даже в самый зной солнечный свет казался ей мягким.
Яо Шаньюй ощущала внутри тёплые потоки, словно плыла в море облаков, а всё вокруг было наполнено чистым светом. На губах Яо Шаньюй играла лёгкая улыбка, а из тела пробивалось слабое золотистое сияние.
Именно это увидела Чуньхуа, выйдя из состояния медитации.
С этого дня Яо Шаньюй в часы медитации Чуньхуа пробиралась в резиденцию премьер-министра в поисках еды, немного развлекалась под музыку Цзинь Мудань, а затем возвращалась тренироваться. Воровать еду с кухни открыто она больше не смела, но перед искушением устоять не могла, поэтому применила заклинание: обернулась премьер-министром Цзинем и преспокойно уселась за стол.
Когда все блюда были поданы, она увидела, что Цзинь Чун ест из такой же маленькой чашки, и пришла в ярость, крикнув слугам:
— Неужели нельзя было найти чашку побольше!
Цзинь Мудань и госпожа Цзинь переглянулись, озадаченные тем, что Цзинь Чун вдруг взбесился из-за размера посуды. Яо Шаньюй дождалась, пока слуги принесут самый большой суповой таз, и, увидев недоуменные взгляды матери и дочери, поняла, что ведёт себя странно. Она поспешно приняла важный вид, кашлянула и пробормотала:
— Чего вылупились? Ешьте своё.
Затем, делая вид, что всё в порядке, она взяла палочки и, нахмурившись, уставилась на таз размером с тазик, гадая, стоит ли пытаться съесть всё это или оставить. Кажется, она только что накричала, и теперь слуга принёс этот огромный бак — она же лопнет, если съест всё!
«Тук-тук», — Яо Шаньюй постучала по краю таза и с серьёзным видом отчитала слугу, принёсшего его. Парнишке было лет пятнадцать, и он заметно дрожал. Яо Шаньюй бросила:
— Ладно, ступай.
Слуга, бормоча «благодарю, господин», поспешно ретировался.
На следующий день под изумлёнными взглядами всех присутствующих Яо Шаньюй в облике Цзинь Чуна сама принесла тридцатисантиметровый таз и чинно уселась за стол. С тех пор по резиденции поползли слухи, что аппетит премьер-министра невероятно вырос — якобы он съедает за раз целую свинью. Новые слуги втайне восхищались: правду говорят, что в животе премьера можно плавать на лодке!
Однако беззаботные дни Яо Шаньюй длились недолго — их прервало известие о том, что Небесный наставник Чжан вышел из затвора.
Когда Небесный наставник Чжан закончил создание Жемчужины Юаньпинь, ослепительный свет озарил пруд с лотосами. Чуньхуа и Яо Шаньюй, обнявшись за плечи, покачивались на воде. На лице Чуньхуа сияла радость, она сказала Яо Шаньюй:
— Наставник Чжан уже создал Жемчужину. Как только мы заполучим её и дождёмся парада пяти звёзд, я смогу использовать силу Жемчужины и вознестись на небо.
Яо Шаньюй, видя, что Чуньхуа полна решимости, после долгих раздумий сказала:
— Матушка, мы же не одолеем Наставника Чжана. Если он нас поймает, о бессмертии можно забыть, мы даже духами остаться не сможем.
Чуньхуа махнула рукой, полная уверенности:
— Мы тренировались эти дни, наши силы выросли. Если объединимся, разве не сможем забрать Жемчужину?
Яо Шаньюй хотела было продолжить отговаривать, но Чуньхуа схватила её, и они взмыли над прудом, направляясь туда, где Наставник Чжан спрятал Жемчужину Юаньпинь.
Это было запретное место в даосской обители Наставника Чжана, но вокруг не было ни души.
Чуньхуа смотрела на два иероглифа на стене, за которыми была установлена магическая защита. Яо Шаньюй всё ещё пыталась сопротивляться — они ведь правда не справятся с Наставником Чжаном, да и не хотела она пересекаться с персонажем, которого сама же и прописала как «женщину, что возьмёт реванш».
— Матушка, давайте уйдём. Раз Наставник Чжан поставил защиту, нас наверняка обнаружат, как только мы вломимся. Матушка... — Яо Шаньюй была готова расплакаться. Одной мысли о том, что придётся вступать в открытую борьбу, было достаточно, чтобы волосы встали дыбом.
Чуньхуа показалось, что Сяолянь сегодня ведёт себя особенно странно, но раз уж они пришли, отступать было поздно. К тому же, получение Жемчужины означало скорое вознесение, как она могла отказаться из-за трусости Яо Шаньюй!
— Сяолянь, отойди в сторону.
Сказав это, Чуньхуа оттолкнула Яо Шаньюй, собрала магическую силу в ладонях и выпустила поток серебряного света прямо в стену.
Сверкнула вспышка, и огромные иероглифы на стене исчезли.
Чуньхуа радостно потянула Яо Шаньюй за собой внутрь. В тайной комнате стало темно. В отличие от внешнего мира, здесь было так тихо, что слышалось лишь собственное сердцебиение.
Яо Шаньюй, которая изначально боялась мастерства Наставника Чжана, вдруг успокоилась, оказавшись на вражеской территории. Она почувствовала, что пути назад нет: Чуньхуа твёрдо намерена украсть Жемчужину, а значит, её уговоры бесполезны. Бойся или не бойся, а встретиться с трудностями придётся, так зачем же заранее терять голову?
Яо Шаньюй взяла Чуньхуа за руку и осторожно огляделась. Впереди была ещё одна дверь, на которой мерцали призрачные тени.
— Матушка, будь осторожна.
Чуньхуа, заметив, что Яо Шаньюй больше не дрожит, удивилась, но тут же переключилась на дело. Она видела, что дверь также запечатана магией, и усмехнулась:
— Такое мелкое заклинание разве может меня остановить?
Чуньхуа взмахнула рукавом, применив свой магический артефакт. Послышался звон металла, каменная плита провернулась и открылась.
Они уже собирались войти, как вдруг за спиной послышался шум ветра:
— Жемчужина Юаньпинь моя, спасибо, что открыли дверь!
Белая тень стремительно пронеслась мимо них и влетела в проём. Сразу после этого изнутри донеслись хлопки, крики боли, и та самая тень была выброшена наружу, пригвождённая к стене, а дверь вспыхнула зловещим светом.
Женщина, увидев перед собой Яо Шаньюй и Чуньхуа, изменила тон и жалобно взмолилась:
— Спасите меня, умоляю! Мы же все духи, пожалейте!
Яо Шаньюй сказала Чуньхуа:
— Матушка, она только что была внутри, значит, знает, где расставлены ловушки. Пусть она станет нашим проводником, будет лишняя помощь.
Чуньхуа не хотела спасать этого Духа моллюска, решившего украсть её Жемчужину, но слова Яо Шаньюй имели смысл. Она поставила условие: если та расскажет, что внутри, её отпустят. Дух моллюска быстро закивала.
Освободив её, они втроём осторожно вошли во вторую дверь, пока не добрались до места, где лежала Жемчужина. Она покоилась в углублении, окружённая зеркалами, чтобы её аура ощущалась с любой стороны. Эти зеркала были артефактами Наставника Чжана, поэтому им нельзя было попасться на глаза.
Яо Шаньюй ещё никогда не приходилось драться, а судя по силе Духа моллюска, та была не так уж и слаба. Она хотела было сама встать перед зеркалами, но свет, отражавшийся от них, был невыносим. Чуньхуа остановила её:
— Я задержу зеркала, Сяолянь, ты хватай Жемчужину. Моей силы надолго не хватит.
— Матушка, не волнуйся, — ответила Яо Шаньюй, подмигнула ей и указала на Духа моллюска. Чуньхуа поняла её и шагнула вперёд, чтобы обездвижить ту. Дух моллюска испугалась, а Яо Шаньюй добавила:
— Матушка, используй заклинание, чтобы связать её, иначе если она снова попытается отнять Жемчужину, когда я её возьму, мы поднимем шум, и Наставник Чжан нас обнаружит. Тогда просто так уйти не получится.
Яо Шаньюй решила, что лучше связать её сейчас, чтобы не тратить время на драку и избежать возможности того, что в тело Духа моллюска кто-то вселится.
Чуньхуа наложила запрет, и Дух моллюска застыла столбом, не в силах пошевелиться — только глаза выражали гнев. Яо Шаньюй хихикнула:
— Потерпи немного, мы тебя потом не бросим.
Дух моллюска злобно сверкнула глазами, ненавидя насмешливую физиономию Яо Шаньюй.
Подобно Сунь Укуну, создающему клонов из шерсти, Чуньхуа взмахнула рукавами, и несколько потоков света превратились в её копии перед зеркалами.
— Сяолянь, поторопись!
Как только зеркала были перекрыты, Яо Шаньюй бросилась к Жемчужине. Та излучала призрачный свет, сверкая ярче ночной жемчужины, и Яо Шаньюй чувствовала исходящую от неё мощную энергию.
Схватив артефакт, она крикнула:
— Матушка, готово! Уходим!
Она подхватила застывшего Духа моллюска, взвалила на плечо, как мешок с картошкой, и они, не теряя ни секунды, выскочили из комнаты и скрылись, используя заклинание сокрытия. Вернувшись в пруд, Яо Шаньюй указала на всё ещё обездвиженного Духа:
— Матушка, что с ней делать?
Чуньхуа была поглощена мыслями о Жемчужине и не собиралась возиться с духом.
— Делай что хочешь, — бросила она.
Яо Шаньюй надула губы, глядя на неё:
— Ладно, матушка, иди тренируйся, я сама разберусь.
Как только Чуньхуа ушла, Яо Шаньюй посмотрела на недовольного Духа моллюска, зная, что та не откажется от попыток отобрать Жемчужину. Она поняла, что по-настоящему навредить ей не может: эта девица, хоть и строила козни Сяолянь, зла никому не причинила, да и велась на любые уловки — простая душа.
Яо Шаньюй полюбовалась её изящными чертами лица и вздохнула:
— Ну всё, Жемчужина теперь у моей матушки, не зарься на неё, с ней тебе не справиться. Сейчас я тебя отпущу, но будь осторожна с Наставником Чжаном.
Освободившись, Дух моллюска с ненавистью посмотрела на Яо Шаньюй и бросила напоследок:
— Я всё равно добуду Жемчужину! — после чего быстро исчезла.
Покинув пруд, она не успела далеко уйти, как столкнулась с Цзян Юньфэем, который шёл к Цзинь Мудань. Цзян Юньфэй уже набрался опыта в даосских искусствах и научился распознавать нечисть. Увидев вспышку света в небе и почуяв ауру демона, он тут же бросил Сяомань, которая его сопровождала, и помчался в погоню за Духом моллюска.
Сяомань и раньше недолюбливала Цзян Юньфэя, боясь, что кузина Цзинь Мудань будет несчастна с ним, а теперь он и вовсе убежал, даже не объяснившись. Как ей теперь оправдываться перед кузиной?
Пока Сяомань переживала за Цзинь Мудань, Цзян Юньфэй, окрылённый первой в жизни охотой на демона, неотступно преследовал Духа моллюска.
***
Когда Минчжу пришла в себя, голова была словно чугунная, а по всему телу разливался жар, будто душа отделялась от плоти — ни одна частица не ощущалась своей.
Прошло много времени, прежде чем Минчжу открыла глаза и огляделась. Посмотрев по сторонам, она снова закрыла глаза, чтобы упорядочить обрушившийся на неё поток чужих воспоминаний. Спустя полчаса она с тяжёлым вздохом открыла глаза, попробовала прогнать энергию по каналам и, набравшись сил, смогла сесть, придерживая ноющее плечо.
Тело, в которое вселилась Минчжу, принадлежало Духу моллюска, раненому даосом Цзян Юньфэем. Если бы тот не был новичком и не хотел оставить добычу живой, чтобы похвастаться, Минчжу бы уже не очнулась.
Она почувствовала страх перед Цзян Юньфэем и решила, что в следующий раз будет обходить его десятой дорогой. Упорядочив память Духа моллюска, она вдруг осознала, что имена Сяолянь, Чуньхуа и Жемчужина Юаньпинь ей до боли знакомы. Поразмыслив, она поняла: она попала в сериал.
Название давно стёрлось из памяти, но сюжет в общих чертах она помнила. Однако, сравнив воспоминания Духа моллюска с тем, что видела на экране, она поняла, что есть большие расхождения. В сериале Цзян Юньфэй встречает Духа моллюска почти в самом конце, почему же сейчас это случилось так рано, да ещё и с ранением?
Похоже, сериалам верить нельзя, подумала Минчжу, качая головой.
Остальное было неважно — теперь, когда она заняла это тело, первым делом нужно было восстановиться. Минчжу села в позу лотоса: с памятью Духа моллюска овладеть техниками тренировки не составило труда.
На исцеление ушло три дня. На самом деле, при нынешних навыках Цзян Юньфэя раны не должны были быть такими серьёзными, но талисманы даосов — злейшие враги демонов, и даже семьсот лет практики не спасли Духа моллюска от силы его печатей.
Когда раны затянулись, Минчжу задумалась, что делать дальше. Прежняя владелица тела была одержима мечтой получить Жемчужину и вознестись, и эта жажда была так сильна, что даже после её ухода осталась в теле.
— Ладно, я добуду Жемчужину, ты вознесёшься, мечта исполнится, и ты сможешь уйти с миром, — пообещала Минчжу, сжав кулаки. Вскоре навязчивое чувство начало угасать, и она убедилась, что Дух моллюска действительно ушла.
План был готов, но с её нынешней силой отнять Жемчужину у Чуньхуа было равносильно тому, чтобы биться яйцом о камень — верная смерть. Поэтому Минчжу решила оставить Чуньхуа в покое и действовать через Сяолянь.
Сяолянь была дочерью Чуньхуа, обладала пятисотлетней силой, была непоседливой и мягкосердечной. По крайней мере, так было в сериале. Минчжу терпеть не могла характер Сяолянь: вечно лезет не в своё дело, создаёт проблемы.
История Цзинь Мудань и Чжан Цзыю — дело рук Сяолянь. Если бы та не начала ради забавы сводить их, не было бы всех этих страданий влюблённых.
Если бы только это! Больше всего Минчжу бесило, что в конце Сяолянь сама влюбилась в Чжан Цзыю и ради своей любви погубила мать. Эта «трогательная» история любви стоила жизни стольким людям.

Комментарии

Загрузка...