Долгая тишина заставила обоих почувствовать себя немного неловко. Сяо Синь хотела найти какую-нибудь тему для разговора, чтобы скоротать долгую ночь, но несколько раз собиралась заговорить и не знала, что именно сказать — в конце концов, прежде её отношение к нему было не самым лучшим.
Хотя Линь Ян и потерял память, а до этого производил впечатление человека тугодумного и заторможенного, он вовсе не был глуп, а его прежняя медлительность объяснялась лишь тем, что он долгое время ни с кем не общался.
Напротив, он был умен и очень проницателен; он понял, что Сяо Синь хочет заговорить с ним, но из-за своего прошлого поведения стесняется.
Поэтому он сам проявил инициативу и спросил:
— Эм-м, сестричка Сяо Синь...
Он только хотел назвать ее сестричкой Сяо Синь, как увидел, что та сурово уставилась на него. Он вдруг вспомнил, что раньше Сяо Синь запрещала добавлять слово сестричка, когда он к ней обращается.
Он торопливо исправился:
— Девушка Сяо Синь, не могла бы ты рассказать мне, что в конце концов произошло? Как только я очнулся, то обнаружил, что мир превратился в вот это. Люди на всех улицах и в переулках города исчезли, к тому же всё выглядит таким заброшенным, словно здесь уже очень давно не ступала нога человека. Не поможешь ли мне вспомнить? Может быть, если ты мне поможешь, я смогу вспомнить то, что было раньше.
Услышав его вопросы и осознав, что она как раз может кое-что ему объяснить, Сяо Синь не стала придираться к тому, что Линь Ян собирался назвать её сестричкой Сяо Синь. Стараясь не потревожить отдых остальных, она произнесла:
— Раз уж тебе хочется знать, так и быть, эта девушка проявит великодушие и поможет тебе освежить память.
Сказав это, Сяо Синь сначала взяла флягу с водой, сделала глоток, а затем для вида откашлялась, приняв такой вид, будто собирается произнести долгую речь, после чего продолжила:
— Я не знаю, когда именно ты очнулся в этом городе, но истоки всего происходящего берут свое начало шесть месяцев назад.
— Примерно полгода назад в одном научно-исследовательском институте биомедицины, который занимался исследованиями в области генной инженерии жизни и принадлежал Научно-технической корпорации «Хуаньюй», произошла крупная авария. Ой, дай-ка подумать, в каком городе это было, судя по новостям?
Едва начав говорить, Сяо Синь сбилась с собственной мысли.
— Где же это было? Вспомни же, Сяо Синь! — последовала череда бормотания себе под нос.
— Ой-ой-ой, вспомнила, именно здесь, в городе Янлинь. Первый научно-исследовательский институт биомедицины, где произошла авария, располагался в лесу к востоку от этого города Янлинь.
— Если так, то город Янлинь — это тоже один из первоисточников. Судя по ситуации в других городах-источниках, там сплошные скопления монстров и запретные зоны для выживших. Почему же здесь такая картина, будто монстров совсем мало? Неужели все монстры убежали в какие-то другие места?
Мысли юной девушки всегда скакали легко и непринужденно, и Линь Ян мог лишь беспомощно закрыть лицо рукой.
— Ладно, кто же угадает, что на уме у монстров, нам всё равно в этом не разобраться. В конце концов, то, что монстров мало — это для нас благо! Вернемся к аварии. — Сяо Синь махнула рукой, отбросив залетевшие не туда мысли.
И продолжила:
— Говорят, что тогда руководство корпорации, с одной стороны, поручило государству задействовать армию для оцепления района и сдерживания развития ситуации, а с другой — наложило запрет на утечку информации, направляя общественное мнение в нужное русло. Однако на третью ночь после аварии люди в городе услышали доносящиеся с востока раскаты артиллерийской канонады. Скрыть случившееся дальше было уже невозможно, поэтому высшему руководству пришлось под давлением общественности выйти к людям, чтобы прояснить ситуацию и пообещать, что никаких проблем не возникнет. Только так удалось постепенно унять страсти. Но позже в органы общественной безопасности города Янлинь стали то и дело поступать сообщения из восточного района о пропавших без вести людях. Правда, речь каждый раз шла об охотниках, уходивших на промысел в горы, их было немного, и конкретные обстоятельства проверить оказалось трудно. К тому же корпорация «Хуаньюй» замяла дело, и кроме семей тех пропавших людей, никто больше особо об этом не беспокоился.
На этот раз Сяо Синь выпала целую тираду. Воспользовавшись тем, что она замолчала, чтобы сделать глоток воды, Линь Ян тут же спросил:
— Девушка Сяо Синь, что из себя представляет эта так называемая Научно-техническая корпорация «Хуаньюй»? Она настолько могущественна? Раз уж смогла убедить государство направить армию им на помощь в решении проблем.
— Если заговорить о Научно-технической корпорации «Хуаньюй», то её корни уходят очень глубоко. И дело тут не только в таких мелочах, как убедить государство направить войска для решения их проблем — даже если совет директоров корпорации заявит о создании Объединенного правительства Земли, ни одна страна в мире не посмеет бросить ей вызов. Её масштабы уже давно превзошли оковы государств.
— Будучи глобальной компанией, выросшей на исследованиях в области генетической инженерии жизни, они проводят самые передовые в мире изыскания в этой сфере. Владея огромным количеством связанных с этим передовых технологий, она одновременно предоставляет правительствам и народам всех стран мира услуги по генетическому скринингу и модификации. Раньше редактирование и изменение генов были дорогостоящим удовольствием, и в те времена позволить себе оплатить это в мировом масштабе могли лишь немногие состоятельные и нуждающиеся в том люди или государства. Сорок лет назад именно существование Научно-технической корпорации «Хуаньюй» позволило этой некогда сугубо элитарной и недоступной технологии войти в каждый дом, позволив людям по всему миру наслаждаться благами, которые приносит генное редактирование.А после сорока лет развития блага и достижения, принесённые технологиями генетики живых организмов, распространились практически по каждому уголку земли. Дети, рождённые в результате генетического редактирования, были умнее и сильнее, а сельскохозяйственные культуры после генной модификации давали не только более высокий урожай, но и отличались куда большей питательностью. Люди, принимая проникновение этой технологии в свою жизнь, одновременно свыкались и с тем, что Научно-техническая корпорация «Хуаньюй» становилась всё масштабнее, постепенно охватывая самые разные аспекты человеческого бытия.
Если по-настоящему детально рассказывать обо всём, что связано с Научно-технической корпорацией «Хуаньюй», на это ушло бы несколько дней. Тебе достаточно знать лишь то, что она невероятно влиятельна, и дело тут далеко не в банальном успехе.
Снова выдав длинную тираду, Сяо Синь вновь остановилась, чтобы сделать глоток воды. Зимой воздух и так был сухим, а вдобавок к этому, сидя у костра и постоянно разговаривая, она неизменно чувствовала, как во рту пересыхает.
Ладно, дела корпорации «Хуаньюй» пока отложим в сторону, давай вернемся к авариям. С тех пор как произошел инцидент в первом же научно-исследовательском институте, био-научные институты по всему миру потеряли покой: каждые несколько дней в заголовках новостей появлялись сообщения об авариях на биологических предприятиях. Подобное случалось повсюду — в разных странах и у различных компаний, но всё же главным образом на тех объектах, что принадлежали корпорации «Хуаньюй». В конце концов, их дочерних и подведомственных структур насчитывалось больше всего, поэтому и происшествий на них приходилось на порядок больше.
Поначалу всё казалось относительно спокойным: когда у высшего руководства появлялась информация, они глушили её всеми доступными способами, а в отношении общественного мнения предпочитали придерживаться политики замалчивания. Однако по мере того, как аварии множились, верхи постепенно начали терять почву под ногами, а в сердцах простых людей поселилась тревога. Внутри страны дела обстояли еще сносно благодаря государственному регулированию — большинство граждан сохраняло благоразумие, и никаких серьезных потрясений не происходило. За рубежом же развернулось настоящее безумие: вспыхнуло множество маршей протеста, а в некоторых небольших государствах дело дошло до прямых масштабных народных бунтов.
Подобная обстановка сохранялась около месяца, пока девятнадцатого июля ситуация внезапно не вышла из-под любого контроля.
Из всех пострадавших лабораторий внезапно хлынули целые толпы свирепых монстров в сопровождении клубов сероватой дымки. Чудовища не только поражали воображение своей численностью, но и отличались исключительной жестокостью и кровожадностью — регулярные армейские части казались против них совершенно беспомощными. Ткани тел и жидкости организмов этих тварей переносили странные болезнетворные бактерии: любой человек или животное, получившие укус или вступившие в контакт через кровь, превращались в бездумных живых мертвецов. Обезумев, они бросались на любое живое существо, чтобы растерзать его и сожрать. Впрочем, эта зараза, судя по всему, страшилась высоких температур, поэтому мясо монстров после тщательной термической обработки вполне годилось в пищу. На вкус оно оказывалось весьма неплохим и питательным, а при регулярном употреблении даже позволяло заметить заметное улучшение физической формы. Как только речь заходила о еде, у Сяо Синь, настоящей маленькой любительницы вкусно поесть, невольно начинали текут слюнки.
Сероватая дымка тоже вела себя странно: внешне она напоминала смог, но двигалась скорее как огромная стая сбившихся в плотный рой крошечных летающих насекомых. Скорость, с которой она рассеивалась, поражала воображение, создавая ощущение неумолимой, стремительной стихии. Стоило кому-то оказаться в тумане всего на несколько секунд и сделать хотя бы один вдох, как примерно через десять минут несчастный начинал биться в судорогах с пеной у рта и в конце концов тоже превращался в монстра, нападающего на каждого встречного. В то же время находились и те, кто отсиживался в самом эпицентре тумана с момента его появления и до полного рассеивания, но при этом не испытывали ни малейшего недомогания — напротив, некоторым внутри тумана даже казалось на редкость уютно.
И хотя отдельные счастливчики смогли пережить встречу с туманом, а сама эта дымка не могла подолгу задерживаться в воздухе — каждый раз её проявления длились от силы часа четыре-пять, — из-за чудовищной скорости распространения и смертоносных свойств колоссальное число людей и животных пало жертвами пелены. В конечном итоге все они обратились в кровожадных чудовищ, ставших главным кошмаром для уцелевших. Вспоминая те побеги через которые ей довелось пройти, Сяо Синь слегка помрачнела.
Многие погибли уже во время этой первой глобальной катастрофы, и среди выживших уцелел едва ли один из десятка. Хотя, если судить по общей численности человеческой популяции, остатки выживших всё еще казались внушительными, люди оказались разбросаны по разным уголкам планеты и постепенно пожирались еще более многочисленными ордами монстров. Уцелевшие пробовали объединяться ради взаимовыручки, но в конце концов их всё равно настигали эволюционировавшие чудовища, заставляя спасаться бегством во все стороны. Теперь же ты и сам видишь: высотные здания человеческой цивилизации рухнули в одночасье, а мы, немногие оставшиеся в живых, уподобились уличным крысам, влачащим жалкое, полное тревог и скитаний существование. Настроение Сяо Синь упало до предела, но она упорно сдерживала рвущиеся наружу слёзы, упрямо не позволяя им пролиться.
В конце концов, она оставалась еще совсем юной девушкой. И пусть её характер закалился, в тишине ночи, вспоминая прошедшие с момента катастрофы пять месяцев, вспоминая побеги рука об руку со старшим братом и тех товарищей, которых они повстречали, а затем потеряли, она всё равно не могла совладать с тоской и болью.
Линь Ян на мгновение растерялся. Он совершенно не представлял, как утешить эту заплаканную девчонку перед ним.
На душе у Линь Яна скребли кошки: в конце концов, разговор завел именно он, и в результате беседа случайно коснулась самых болезненных для неё тем.
Исполненный глубокого раскаяния, он опустил голову и сложил ладони перед грудью:
— Прости... прости меня, Сяо Синь. Я не хотел заставлять тебя вспоминать об этом, правда, мне очень-очень жаль.
Увидев его сложенные ладони и вид такой, будто он собрался опуститься перед ней на колени и бить челом, Сяо Синь невольно прыснула со смеху.
Протянув руку, она смахнула с ресниц влагу и проговорила:
— Ладно, перестань. Я сама согласилась рассказать тебе об этом, твоей вины тут нет. И не вздумай мне кланяться — я подобного почтения от тебя не заслужила.

Комментарии

Загрузка...