Несколько человек поднялись по лестнице в холле на третий этаж, где их уже ждал Цао Чжэньхуэй. Он протянул руку, забрал вязанку дров у шедшей впереди Сяо Синь и провел всех четверых в подготовленную им комнату.
По убранству помещения было заметно, что раньше здесь, судя по всему, находился жилой дом, но теперь он стоял заброшенным. Мебель прежних хозяев превратилась в рухлядь, словно ее разнесли после яростной схватки. Посреди комнаты Цао Чжэньхуэй уже развел костер — в такую пору без ночного костра пережить ночь было невозможно.
— Все окна, пропускающие свет, я запечатал подручными средствами, а вокруг комнаты рассыпал порошок для отпугивания зверей. Если только поблизости не окажется монстров, способных сканировать инфракрасный сигнал на расстоянии, вряд ли кто-то сможет обнаружить наше присутствие. Мы провели в дороге около десяти дней, так что, если все будет в порядке, давайте хорошенько отдохнем здесь пару дней, заодно исследуем окрестности и пополним запасы самого необходимого, — объяснил Цао Чжэньхуэй, укладывая дрова недалеко от костра.
Затем он знаком велел тем, кто все еще держал дрова, опустить их. Когда подошла очередь молчаливого парня складывать поленья, Цао Чжэньхуэй дружелюбно улыбнулся ему. Тот тоже почувствовал исходившую от Цао Чжэньхуэя доброжелательность и ответил ему немного натянутой улыбкой.
Цао Чжэньхуэй не прида этому значения и обратился к сестрице Ин:
— Еды у нас осталось мало. Ван Ин, давай-ка чуть позже сходим вдвоем, расставим поблизости несколько ловушек, посмотрим, удастся ли что-нибудь поймать.
— По рукам, — коротко и четко ответила Ван Ин.
— Сяо Синь, ты оставайся охранять лагерь вместе с Чжан Линем и этим братцем.
— Поняла, братишка, — отозвалась Сяо Синь.
— Понял, мы непременно как следует защитим лагерь, вожак, — кивнул мужчина по имени Чжан Линь, подтверждая свое согласие.
Взгляды всех присутствующих обратились к молчаливому парню. Тому стало неловко от такого внимания, и он тоже кивнул, словно разучился говорить за долгое время, и с некоторой запинкой ответил:
— З-знаю... понятно.
Цао Чжэньхуэй с некоторым недоумением посмотрел на Ван Ин, собираясь расспросить, что с этим парнем, но та лишь развела руками, показывая, что и сама толком ничего не знает.
— Когда мы его встретили, он уже был таким. Судя по всему, он потерял память, не помнит ни своего происхождения, ни прошлого. Кажется, он всё это время скитался по городу в одиночку. Возможно, перенес сильное потрясение, да к тому же долгое время ни с кем не общался, поэтому сам по себе замкнутый, и слова толком связать не может. Мы с Сяо Синь пожалели его и привели с собой, — пояснила Ван Ин.
— Ладно, лишний человек — лишняя сила, — Цао Чжэньхуэй не возражал против еще одного участника, напротив, он считал появление дополнительных сил в отряде хорошим знаком.
Повернувшись к молчаливому парню, он спросил:
— Ты действительно не помнишь своего имени?
Парень покачал головой, давая понять, что не помнит. Цао Чжэньхуэй вздохнул и снова заговорил:
— Ну тогда давай так: мы же не можем вечно звать тебя эй.вай. Давай придумаем тебе временное имя, а когда вспомнишь свое собственное, вернешь всё назад. Как думаешь, пойдет?
Услышав, что ему хотят дать имя, парень мгновенно ожил взглядом и усердно закивал:
— Угу!
— Ой! Ему будут придумывать имя? Я тоже хочу, я тоже! — Сяо Синь обладала истинно девичьим характером, поэтому в подобных затеях ей непременно нужно было поучаствовать.
Цао Чжэньхуэй балующе погладил Сяо Синь по голове и сказал молчаливому парню:
— Ладно, давай поступим так: мы все четверо придумаем тебе по имени, а ты выберешь из четырех то, которое тебе понравится больше всего. Согласен?
Молчаливый парень без малейших колебаний снова энергично закивал.
— Хм, чтобы такого придумать? — пробормотала себе под нос Сяо Синь.
Остальные тоже молча погрузились в раздумья.
Спустя несколько минут все один за другим подняли головы и переглянулись. Первым заговорил Цао Чжэньхуэй:
— Похоже, все уже определились. Что ж, кто первый поделится своей задумкой?
— Я первая, я первая! — Сяо Синь, разумеется, оказалась самой бойкой и активной. — Мне пришло в голову имя Е Цан. Посмотрите сами: он весь какой-то потерянный и неприкаянный, словно одинокий листок, гонимый ветром посреди бескрайнего мира. Ну как? Вроде неплохо!
Сказав это, она повернулась к молчаливому парню. Тот кивнул в знак одобрения, а затем перевел взгляд на остальных, ожидая, пока кто-нибудь следующий назовет придуманное для него имя.
— Ли Цзянь. В нынешние времена таким простым людям, как мы, пусть даже жизнь висит на волоске, всё равно нужно жить стойко! — следующим подал голос Цао Чжэньхуэй.
Не дожидаясь оценок со стороны, Ван Ин с легким вздохом мягко произнесла:
— Линь Ян. Этот город раньше назывался город Янлинь, так почему бы не взять название города в качестве твоего имени? Мы встретили тебя здесь, и пусть это место запомнится тебе; если в будущем ты что-то вспомнишь или захочешь отыскать следы своего прошлого, то будешь знать, откуда начать поиски.
Выслушав слова Ван Ин, молчаливый парень задумался, но в конце концов решил дождаться варианта от Чжан Линя, прежде чем принимать окончательное решение.
Тогда все взгляды устремились на Чжан Линя. Тот, выслушав имена, предложенные остальными, как раз сидел, уткнувшись взглядом в пол и размышляя. Неожиданно Сяо Синь хлопнула его по плечу, отчего он испуганно вскинул голову. Заметив, что все с ожиданием смотрят на него, он замахал руками и запротестовал:
— Вы тут понапридумывали таких глубоких имен, а у меня в голове ничего. Можно я самоустраняюсь?
Услышав про отказ, все снова повернулись к молчаливому парню, ведь имя выбирали ему, так что право принятия окончательного решения принадлежало исключительно ему.
Молчаливый парень не рассердился на выходку Чжан Линя — он и так уже доставил людям хлопот, так что требовать большего было нельзя. Преодолевая запинку в речи, он произнес:
— Н-ничего страшного.
— Ну а из трех предложенных нами имен ты уже решил, какое выберешь? — Сяо Синь с надеждой уставилась на него, казалось, ее взгляд так и кричал: выбери мое, выбери мое, скорее выбери мое!
Взгляд молчаливого парня скользнул по всем присутствующим. Заметив в глазах каждого надежду, он немного помедлил и произнес:
— Т-тогда я выберу Линь Ян. Пусть я ничего и не помню, но думаю раз уж я нахожусь здесь, значит, этот город имеет для меня какое-то особенное значение. Интуиция подсказывает мне, что я должен его запомнить.
— Эх, сестрица Ин, он не выбрал мое имя! А ведь я голову сломала, пока придумывала его, — разочарованно протянула Сяо Синь, заметив, что Линь Ян предпочел не ее вариант.
Вместо ответа Ван Ин протянула руку и потрепала ее по голове.
— Т-тогда... позволите мне представиться заново? — робко подал голос молчаливый парень.
— Конечно, давай, — ободряюще ответил Цао Чжэньхуэй.
Ван Ин тоже смотрела на него с воодушевлением.
— Всем привет, я Линь Ян. Очень рад со всеми вами познакомиться, в дальнейшем рассчитываю на вашу помощь!
Было заметно, что он подошел к этому представлению со всей серьезностью: его привычка запинаться куда-то пропала. Закончив говорить, он даже поклонился остальным.
Цао Чжэньхуэй тут же поддержал его за плечи, не давая согнуться пополам, крепко пожал ему руку и произвел напутствие:
— Меня зовут Цао Чжэньхуэй. Среди нас я самый старший, поэтому пока буду временным капитаном. Всякие формальности ни к чему — отныне мы товарищи по команде, будем помогать друг другу.
Вслед за ним к Линь Яню подошла Ван Ин, протянула руку для рукопожатия и произнесла:
— Я Ван Ин, держись!
Линь Ян с благодарным видом кивнул и ответил:
— Обязательно буду! Спасибо, что привели меня с собой!
Следующим оказался Чжан Линь. Он с энтузиазмом пожал руку Линь Яню и запанибрата заявил:
— Братишка, я Чжан Линь. Я не такой идейный, как они, так что извини, с именем не помог. Но теперь ты держись со мной, я тебя в обиду не дам!
Сяо Синь замыкала шествие. Небрежно протянув руку, она объявила:
— А эту девчонку зовут ЦАО Сяо Синь. Уж коль ты старше меня, можешь звать меня просто Сяо Синь, как и остальные. Только чур — слово «сестрица» не добавлять! И хотя ты только что не выбрал мое имя, от чего я жутко расстроилась, я девушка великодушная, так что скрепя сердце прощаю тебя!
Линь Ян протянул правую руку и слегка пожал руку Сяо Синя, а левой почесал затылок, совершенно не представляя, как реагировать на тираду этой эксцентричной девчонки.
В конце концов Линь Яня выручил Цао Чжэньхуэй. Он хлопнул Сяо Синь по макушке и выговорил:
— Хватит тебе, девчонка, издеваться над скромностью Сяо Линя.
Сяо Синь выдернула руку из легкого рукопожатия Линь Яня, схватилась обеими руками за голову и оскорбленно протянула:
— Братишка, ты же обещал больше просто так не бить меня по голове!
Увидев ее реакцию, все дружно рассмеялись.
После этого небольшого инцидента у Линь Яня появилось имя. Они с Чжан Линем оживленно о чем-то беседовали, Сяо Синь время от времени вставляла свои реплики, и вся троица у костра выглядела весьма дружно и счастливо.
Снаружи, пока совсем не стемнело, Цао Чжэньхуэй и Ван Ин, превозмогая пронизывающий вечерний холод, торопливо расставляли ловушки в надежде добыть хоть какой-то улов.
Они обошли всю округу вокруг лагеря, установив больше десятка ловушек. К счастью, месяцы скитаний приучили их обращаться с подобными вещами легко и привычно. В самый момент исчезновения последних лучей заката на горизонте они вернулись в укрытие, продрогшие на ледяном ветру.
Едва переступив порог и еще не успев отогреться от холода у костра, они услышали, как Сяо Синь огорошила их потрясающей новостью:
— Братишка, сестрица Ин, представляете, Линь Ян сказал, что в этом городе вообще нет монстров!
Услышав такое, оба мгновенно ожили. Цао Чжэньхуэй тут же набросился с расспросами:
— Правда? Здесь и впрямь так безопасно? Неужели то, что с момента прибытия сюда нас ни разу не атаковали монстры — вовсе не случайность?
Ван Ин тоже пришла в крайнее волнение:
— Получается, мы сможем задержаться здесь надолго? И даже поселиться в этом городе насовсем?!
Оба с надеждой уставились на Сяо Синь, ожидая подтверждения.
Та развела руками:
— Вы на меня-то не смотрите. Это Линь Ян только что сказал, мы ведь и сами еще ничего толком не знаем! Только собрались у вас спросить, а вы как раз вернулись.
— И чего тогда устраивать переполох на ровном месте? Только зря время тратим! — с этими словами Цао Чжэньхуэй снова слегка шлепнул Сяо Синь по голове.
Это вызвало у нее очередной приступ возмущения и шутливой возни.
Пока брат с сестрой препирались, Ван Ин повернулась к Линь Яню и, глядя ему прямо в глаза, спросила:
— Сяо Линь, то, что ты сказал — правда? В этом городе действительно нет монстров?
Стоило ей задать этот вопрос, как перепалка брата и сестры тут же прекратилась. Все замерли в ожидании ответа Линь Яня.
Содержимое этого ответа напрямую определяло планы их отряда на ближайшее будущее.

Комментарии

Загрузка...