Даже в глаза попали, но не убили! — с резкой проницательностью подметил командир группы.
Теоретически, глаза — смертельная уязвимость для любого существа. Прежние старомодные огнестрельные орудия при попадании в глаз могли убить наповал подавляющее большинство живых организмов, не говоря уже о высокотехнологичных лазерных винтовках, использующих в качестве пуль высокоэнергетические лазеры.
Стоило лазеру угодить в глаз, как нормальное существо тут же прошивало насквозь через череп, отправляя на тот свет без малейшей надежды на спасение; ситуация, когда цель оказывается лишь тяжело ранена, но не мертва, была попросту невозможна.
Похоже, защитные способности этого монстра просто чудовищны.
Осознав это, командир включил внутрикомандную связь и отдал приказ: — Всему лицу усилить бдительность, техническому отделу — поднажать!
Сказав это, он связался с командным пунктом и доложил о только что произошедшем.
— Командир, с десятым дела плохи. — Стоило связи завершиться, как раздался голос бойца, отвечавшего за перевязку ранений десятого.
Командир поспешно шагнул к ним и спросил: — Что случилось?
— Его состояние стремительно ухудшается! Вокруг раны всё выглядит так, будто он отравлен — токсин прямо на глазах разъедает его тело!
— И яд в придачу! — сердце командира ёкнуло. Внимательно осмотрев рану десятого, он убедился в худшем: хотя кровь уже остановили повязкой, сине-черное пятно вокруг раны стремительно разрасталось, а на шее десятого проступили вздувшиеся вены, ползущие к голове. Судя по всему, яд уже проник в кровоток и атаковал жизненно важные органы!
— Есть способ облегчить его состояние? — спросил командир.
— Я уже вколол ему универсальный антидот, но вы сами видите результат. Условия здесь кустарные, точно определить тип яда невозможно, а даже если бы и определили — под рукой нет подходящего противоядия для глубокой очистки. Лучший способ — как можно быстрее доставить его в тыловой медицинский отряд: там и условия полные, и лекарств навалом, глядишь, и спасут ему жизнь.
Командир смолк. Чтобы отправить десятого в тыл, требовалось выделить людей, но сейчас кругом таились опасности. Неизвестно, нагрянет ли снова монстр, ранивший десятого, да и общая численность этих тварей оставалась огромной загадкой. При таком дамокловом мече над головой разделение сил могло привести к тому, что они упустят всё и сразу, погрузив отряд в глубокий кризис.
Но бросить его? Если не помогать незнакомцам, попавшим в смертельную беде, еще куда ни шло, то как можно оставить товарища, с которым делили и бури, и невзгоды, и саму смерть!
Разве можно его не спасать?
— Двенадцатый, тринадцатый, четырнадцатый, девятнадцатый, двадцать второй, вы пятеро — живо эвакуируйте десятого на тыловую базу. А затем со всей возможной скоростью возвращайтесь назад для поддержки! — Командир вызвал тех пятерых, что только что вернулись с задания, и отдал приказ.
— Есть! — пятеро бойцов выстроились в ряд и отдали воинское салютное приветствие. После этого они аккуратно погрузили десятого на импровизированные носилки и выступили в путь.
Проводив взглядом спешно удаляющуюся группу, командир собрался с мыслями и подошел к техническому отделу, работавшему в поте лица. Глядя на бегущие по экранам строки данных, он тихо спросил: — Каков прогресс? Сколько еще нужно времени?
Техник, не отрывая глаз от экрана, так же тихо ответил: — Прогресс средний. Внутренняя сеть этого объекта защищена высочайшим уровнем шифрования, да и сами методы кодировки весьма редки. При нынешней скорости по самым скромным подсчетам потребуется еще не меньше сорока минут.
Командир нахмурился. Сорок минут при отсутствии непредвиденных обстоятельств — срок, конечно, короткий. Но кризис уже начал заявлять о себе, и это место явно не назови безопасным. Если те сшитые из плоти монстры, которых не берут даже лазеры, появятся снова, сорока минут с лихвой хватит, чтобы от их отряда не осталось и мокрого места.
К тому же, судя по словам специалистов, и за сорок минут гарантии никто не давал — возможно, возни потребуется еще больше.
Тем временем в командном пункте Линь Цзыюй с виду неторопливо покуривал, пока штабные офицеры анализировали обстановку по виртуальной песочнице, то и дело поднимая взгляды на большой экран.
Разве Линь Цзыюй не переживал? Нет, конечно, доля тревоги у него была, но он — главное должностное лицо этой операции, и в случае провала вся полнота ответственности ляжет на его плечи. А потому он имел право тревожить себя изнутри, но не смел показывать это внешне.
Более того, он заранее закладывал в расчеты каждый возможный форс-мажор, и к стычкам подобного рода был морально готов.
Пусть всё шло несколько иначе, чем он предполагал, но в целом — будь то люди или монстры — столкновения неизбежны. В этом и заключается выдержка человека на его посту, иначе стоило бы случиться малейшей неприятности, как главнокомандующий в тылу тут же запаниковал бы, и какой тогда вообще во всем этом смысл.
Это отличалось от странной потери связи с первыми тремя оперативным группами: та неожиданность оказалась слишком внезапной и причудливой. Она ударила словно обухом по голове — никто и помыслить не мог, что уровень глушения связи там окажется настолько чудовищным. И это при том, что они использовали перевейшие технологии квантовой оптической связи для передачи данных.
Технология, находившаяся еще под грифом секретности, на целые поколения опережавшая массовые гражданские стандарты — и её глушили на корню, едва они ступили на место.
Это напоминало бой профессионального боксера чемпионского уровня против обывателя: тот рассчитывал легко размяться на новичке, а ему с ходу выбили глаз. В такой ситуации занервничает и испугается кто угодно.
В ситуации же с монстром, с которым столкнулся десятый, всё обстояло куда проще. Другие понятия не имели, что это за объект, но он-то знал: будучи одной из передовых биомедицинских лабораторий страны, это место просто обязано было кишеть странными вещами. Линь Цзыюй ни за что бы не поверил, что здесь обошлось без секретов.
Раз уж произошла авария и комплекс перешел в полубезумный режим, то побег каких-нибудь подопытных образцов биологических экспериментов — дело вполне естественное. Судя по имевшейся у него информации, всё это пока были лишь мелкие неприятности, о которых даже упоминать в отчетах не стоило, а вот по-настоящему крупные проблемы всё еще прятались во тьме.
Он слегка преуменьшил масштаб угрозы, объяснив штабным офицерам пару деталей и успокоив их нервы, чтобы те не теряли хладнокровие.
Затем он отправил на помощь две резервные оперативные группы и уведомил четвертую, хотя все резервы были рассредоточены по самому внешнему периметру окружения, и на дорогу требовалось время.
Обеспечить успех операции — вот о чем ему действительно следовало беспокоиться в первую очередь.
Десять минут пролетели незаметно. Вокруг точки выполнения задания по-прежнему царила тишина: никаких монстров, никаких иных признаков жизни, лишь непрерывный писк настраиваемой техническим отделом аппаратуры.
Ветер все так же гулял по округе, разве что утих свист, а одинокая грозовая туча на небе постепенно заслонила половину лунного диска. Лишившись лунного света, ночь стала еще непрогляднее.
Кто-то бросил взгляд на скрытую тучами луну, мысленно выругался, сплюнул и снова вскинул винтовку, возвращаясь к дозору.
— Не отвлекаться! Продолжаем высший уровень готовности! — прозвучал в командной волне голос командира.
Прошло еще десять минут. Тучи разогнало ветром, и бледный, призрачный лунный свет вновь залил землю, источая леденящий холод.
Кто-то уже едва держался на ногах. Долгое напряжение всех сил при полном неведении относительно того, кто же враг — тяжелейшее испытание; мозг начинает непроизвольно рисовать всякую чушь, и чем сильнее пытаешься это контролировать, тем труднее остановиться. Это своего рода психологическое давление, и пребывание в подобном состоянии способно довести человека до безумия.
Однако командир ничего не мог поделать. Противник во тьме, они — на свету, к тому же зона их действий ограничена, как и число людей. Кроме как держать усиленный дозор и стоять насмерть на прежнем месте, у него не оставалось иного выхода.
До тех пор, пока луну не скрыло следующее облако, и сам командир почувствовал, что силы его на исходе.
Ему пришлось вновь подойти к техническому отделу и осведомиться о прогрессе.
Техники отрапортовали, что уже атакуют систему на предельной скорости и выжимают из себя всё до капли — быстрее просто физически невозможно.
Услышав это, командир досадливо поморщился. Видя, что до сих пор ничего не произошло, в глубине души он даже позволил себе крошечную искру надежды.
— А вдруг этих монстров всего пара штук? Получив отпор, они испугались и больше не сунутся!
И тогда он отдал приказ: — Снизить уровень боеготовности на одну ступень!
Стоило отдать приказ, как несколько бойцов с менее крепкими нервами тут же шумно выдохнули, и их тела заметно обмякли. Кое-кто даже принялся перебраться словечками с ближайшими товарищами.
В этой полегчавшей атмосфере незаметно утекло еще пять минут.
— Пип-пип! Пип-пип! — Личный терминал командира внезапно разразился пронзительной сиреной.
— Тревога! Всем смотреть по сторонам! — бросил командир в командный канал, тут же принимая боевую стойку и переводя оружие в режим круговой обороны.
Сканируя взглядом окрестности, он не забыл вскинуть запястье и вызвать интерфейс терминала, чтобы проверить причину тревоги. Но стоило ему вчитаться в текст, как лицо командира мгновенно побледнело — к счастью, в темноте этого никто не заметил.
Бойцы, услышав команду, тоже мгновенно вернулись в режим максимальной боевой готовности.
— Пересчитайте товарищей рядом! — снова раздался голос командира. Люди поспешно выполнили приказ.
Причиной срабатывания терминала стало внезапное исчезновение сигнала одного из бойцов. Прямо под носом у настороже стороживших отряд товарищей он испарился без единого звука.
— Ко... командир! — с заиканием окликнул один из бойцов, одновременно поднимая руку и указывая на угловой выступ стены.
Командир тут же проследил за его пальцем, и сердце его ухнуло в пропасть. Из темноты одна за другой выныривали пары алых огоньков. Их были легионы — в ночной мгле они казались целой россыпью упавших звезд.
Сверившись с направлением, он понял: это был как раз тот пост, который охранял пропавший боец. Похоже, шансов выжить у того парня практически не осталось.
— Командир, здесь тоже!
— И у меня!
— И тут!
С других направлений донеслись дрожащие голоса.
Они оказались полностью окружены! Монстров невероятно много, и на каждом фланге их насчитывалось не меньше полусотни! Они неумолимо сжимали кольцо!
Сердце командира рухнуло в ледяную бездну. Физические данные у тварей чудовищные, теперь у них еще и абсолютное численное превосходство, и это лишь то, что удалось заметить — кто знает, сколько еще тварей спешит на подкрепление из непроглядной ночной тьмы!
— Технари, сколько еще нужно времени?! — в отчаянии крикнул командир.
— П-по меньшей мере... еще десять минут! — хоть техники и раньше участвовали в боях, но видали ли они когда-нибудь такое зрелище? Сердца у них уходили в пятки.
Десять минут! Продержаться максимум десять минут, и еще останется надежда!
К тому же, пусть путь от внешнего периметра до внутреннего двора не близок, прошло уже столько времени, что две вспомогательные группы наверняка уже подходят!
Командир невольно усомнился в безопасности первых трех отрядов: если здесь столько монстров, неужели с теми тремя группами случилось лишь простое глушение связи? Впрочем, времени на пустые размышления уже не оставалось.
— Всем! Приготовиться к бою! — командир перевел винтовку в предбоевой режим и отдал приказ.

Комментарии

Загрузка...