Оперативный штаб в очередной раз погрузился в тишину.
Десятый, только что расслабившийся и повернувшийся, чтобы уйти и соединиться с товарищами, замер на месте.
Неотрывно следивший за пространством перед собой, он едва повернулся, как увидел, что пять чудовищ окружили его с разных сторон. В этот момент он вспомнил, что его спина уже давно оставалась незащищенной.
И подобных монстров оказалось больше одного — его пути отступления к этому моменту были полностью перекрыты еще пятью тварями.
Одно из существ грызло какой-то провод. Проследив глазами за проводом, он понял, что это его собственный проводной кабель связи.
Монстр, с которым он только что сражался, скрывался в темноте, и хотя в самый последний момент Десятый бросил на него беглый взгляд, он так и не смог распознать вид, зная лишь одно: тварь отдаленно напоминала крысу, но была в разы крупнее. Теперь же пять жутких чудовищ находились на расстоянии вытянутой руки, и поскольку между ними не было никаких преград, Десятый наконец смог рассмотреть их во всех подробностях.
Это и впрямь оказались гигантские крысы, но с некоторыми небольшими отличиями: вместо характерных для грызунов длинных резцов во рту торчали клыки, выпирающие наружу, как у псовых, причем с двух массивных верхних клыков капала какая-то прозрачная жидкость. Лапы были усеены втяжными когтями, напоминавшими кошачьи, которые сейчас прятались в толстых подушечках лап, готовые в любой момент пуститься в ход.
Самым странным был хвост: у покрытого шерстью тела имелся чешуйчатый хвост, похожий на хвост варана. По тому, как он рассекал воздух из стороны в сторону, чувствовалась колоссальная сила — получить таким удар было бы крайне неприятно.
Если говорить коротко, это было странное создание с телом крысы, головой собаки, кошачьими лапами и хвостом ящерицы.
Хотя годы боевых действий сделали нервы Десятого крепкими как канаты, вид пяти подобных тварей разом заставил его уровень адреналина взлететь до небес.
Как эта дрянь вообще меня окружила? Почему не было ни малейшего звука? Хотя Десятый тогда и противостоял чудовищу спереди, он не упускал из виду и мониторинг окружающей обстановки. Он был абсолютно уверен, что в тот момент ничего не заметил, и дело было вовсе не в недостаточной бдительности, а в том, что противник приближался с предельнейшей осторожностью.
Волки передними лапами опираются на землю? Стремятся заманить врага в ловушку? Неизвестно почему, но в этот момент Десятый вдруг вспомнил текст из школьного учебника. Разве то, о чем говорилось в статье, не описывало происходящую с ним сейчас ситуацию? Пока всё его внимание было приковано к одному направлению, с тыла подбирался враг, готовый нанести смертельный удар.
Хорошо еще, что он принял волевое решение и разобрался с угрозой спереди; помедли он еще хоть немного, и он бы даже не понял, отчего погиб.
Однако текущая ситуация выглядела крайне скверно. Одно существо уже заставляло его напрягать все силы, а теперь их было целых пять. Сердце Десятого ушло в пятки, оставалось лишь молиться, чтобы подспечали вовремя.
Черт побери, крысы тоже способны на такое? Хотя нет, эта дрянь вряд ли вообще крыса! Откуда только взялась эта франкенштейновская химера? Что за чертовщина творится в этом проклятом месте? Откуда здесь взялись такие противоестественные монстры? Мысли Десятого спутались от паники.
Чудовища шаг за шагом приближались, и сердце Десятого падало всё ниже.
Подкрепление всё еще не идет? Времени нет! Похоже, остается только биться насмерть! Переборов страх, Десятый выбрал одно из чудовищ и со злостью нажал на спуск.
Вжух! Раскаленный лазерный луч ударил в монстра, издав шипящий звук. Ранненая тварь издала болезненный вопль и быстро отскочила в сторону.
Остальные четыре, заметив, что Десятый перешел в атаку, бросились на него с четырех разных направлений одновременно.
Десятый мгновенно переключил цель на монстра, примчавшегося ближе остальных, и снова нажал на спуск. Прынувшее по воздуху чудовище не имело возможности увернуться и приняло выстрел в полную силу.
Приходилось признать невероятную шкуру этих монстров: нормальное живое существо от такого попадания лазерного ружья давно бы прошило насквозь и оно бы гарантированно погибло. Эти же твари лишь испускали мучительные вопли от ожогов, отделавшись легкими поверхностными ранами, и продолжали резво прыгать вокруг.
Десятый вел быстрый огонь короткими очередями, но две тваре всё же успели сократить дистанцию. Ему пришлось отказаться от преимущества дальнего боя: сжав ствол обеими руками, он со страшной силой обрушил его на одну из бросившихся на него тварей, отбросив ее в сторону, однако у него уже не оставалось времени следить за вторым монстром, и его сбили с ног.
Поваленный на землю Десятый не собирался сдаваться. Хотя столкновения с чудовищем избежать не удалось, в самый критический момент он все же успел заблокировать смертельный укус корпусом ружья. Завязалась схватка с тварью прямо на земле.
Увидев, что смертоносный укус заблокирован, монстр немедленно выпустил скрытые в подушечках лап острые когти и принялся исступленно полосовать туловище Десятого.
Когти походили на острые клинки и мгновенно исцарапали боевой костюм Десятого, оставив множество следов. В некоторых уязвимых местах ткань прорвало насквозь, повредив кожу и плоть.
Десятый не успевал чувствовать боль: одной рукой он продолжал сдерживать пасть монстра, а другой шарил в поисках кинжала, чтобы вонзить его в уязвимое место на шее твари.
Цзынь! Удар в полную силу пришелся в область плеча монстра, но лезвие не продвинулось ни на миллиметр, издав звук металлического лязга.
Десятый запаниковал еще сильнее: Почему оно такое твердое? Что это за монстр в конце концов?
Десятый знал, что времени в обрез: если он не вырвется сейчас, то когда остальные чудовища бросятся на него разом, у него не останется ни шанса.
Снова собрав силы для удара, на этот раз он не промахнулся, и кинжал вошел точно в шею монстра. Плечо у твари оказалось куда прочнее шеи, и, приложив всю оставшуюся силу, Десятый загнал лезвие глубже чем на два дюйма.
Тем не менее монстр, казалось, ничего не почувствовал и продолжал таранить защиту Десятого. Ухватившись за рукоять, Десятый принялся проворачивать кинжал в ране. Густая зловонная кровь хлынула по желобку лезвия, брызнув на Десятого в ходе борьбы — горячая и липкая.
Десятый продолжал яростно крутить клинок, пока тот внезапно не застрял меж костей чудовища. Тварь наконец почувствовала боль и отпустила его.
Превозмогая боль, Десятый рывком поднялся с земли. Отбросив искусанное ружье, он выхватил из ножен второй кинжал, принял боевую стойку для ближнего боя и настороженно уставился на окруживших его пятерых монстров.
Вид у него был жалкий и растрепанный: боевой костюм превратился в лохмотья, во многих местах обнажая раненую плоть, а на груди красовались три глубоких следа от когтей, обнажавших кости. Если бы не защита ребер, эта рана стала бы смертельной.
Из снаряжения у него остался лишь кинжал в руке, зрелище было поисково-плачевным.
К счастью, адреналин в крови бушевал на пределе, временно притупляя боль и позволяя ему держать себя в руках, чтобы продержаться еще какое-то время.
Если же взглянуть на пятерых монстров, то трое из них имели ожоги от лазерных лучей, в шею одного была воткнута рукоять кинжала, и лишь та тварь, которую Десятый отбросил ударом ружья, казалась относительно невредимой. Однако вне зависимости от наличия ран, свирепый блеск в алых глазах не уменьшился ни на йоту, напротив, подстегиваемый запахом крови, он стал еще яростнее, чем прежде.
— Вжух!
— Вжух!
Как только монстры собрались с силами для нового прыжка, две темно-фиолетовые вспышки лазерных лучей пронеслись по воздуху и поразили алые глаза двух тварей. Чудовища синхронно повернули головы в сторону источника выстрелов, и находившийся ближе всех Десятый даже смог уловить растерянность в их взглядах.
Разве эти монстры настолько умны? Поняв, что подоспела помощь, Десятый немного расслабился в мыслях, но терять бдительность по-прежнему не смел. Было бы слишком нелепо погибнуть, когда подмога уже прибыла.
Возможно, глаза действительно являлись главным слабым местом монстров, а может, твари осознали, что в текущем состоянии им не одолеть троих противников, но после недолгой паузы все пятеро решили отступить обратно в темноту.
Прибывшие на помощь бойцы не обладали точными данными о силе монстров, к тому же раны Десятого требовали срочной обработки, поэтому они предпочли позволить чудовищам уйти и не стали преследовать их.
Убедившись, что монстры скрылись, оба бойца вышли из боевой готовности и поспешили к Десятому, поддерживая его с двух сторон, пока тот едва не валился с ног.
— Как ты? Сможешь идти? — поинтересовался Двенадцатый о состоянии товарища.
— Спасибо, что вовремя подоспели, жить буду! — в голосе Десятого звучала слабость и дрожь, но он всё же попытался пошутить с Двенадцатым.
Затем он попытался сделать пару шагов самостоятельно, опираясь на собственные силы, но непрекращающаяся боль во всем теле дала о себе знать — сделав пару шагов, он пошатнулся и был вынужден вновь опереться на товарищей.
— Ты слишком тяжело ранен, не стоит геройствовать. Давай мы поможем тебе вернуться к командиру, — Двенадцатый поспешно перекинул его руку через свое плечо.
Тринадцатый поднял с земли ружье Десятого и после беглого осмотра понял, что оно больше не пригодно для стрельбы — оружие сплошь покрывали следы от зубов и зловонная слюна чудовища. Тем не менее он подобрал его и закинул за спину: на нем остались телесные жидкости монстра, а возможно, и частицы тканей. Если принести его обратно для исследований, это может помочь выяснить происхождение той самой химеры.
Сделав пару быстрых шагов, он перекинул вторую руку Десятого через свое плечо, и вместе с Двенадцатым они быстро потащили раненого назад.
К счастью, путь к точке сбора прошел без происшествий. К этому моменту остальные члены отряда уже собрались вместе, и лишь техники продолжали напряженную работу за аппаратурой.
Заметив возвращение троицы, командир поспешил навстречу, чтобы оценить состояние Десятого. Тот уже бредил, бессвязно бормоча что-то сбитым языком. Действие адреналина сходило на нет, а потеря крови и колоссальное нервное напряжение означали, что само то, что он дотянул до точки сбора в сознании, а не впал в глубокую кому, свидетельствовало о его отменх физических данных.
Командир с досадой подумал, что получить из первых рук информацию от Десятого пока не удастся. Ему оставалось лишь повернуться к Двенадцатому: — С чем вы столкнулись? Доложи подробно!
— Когда мы подоспели, то увидели, как израненный Десятый отчаянно отбивается от пяти монстров. Мы воспользовались преимуществом внезапной атаки, ранили двоих, после чего твари сбежали. И мы сразу привели его сюда, — кратко доложил Двенадцатый о случившемся.
— Монстры? Как выглядели? Что за вид? Атаковали из засыды? Били наверняка? Просто тяжелые ранения? Не погибли? — вопросы командира посыпались на Двенадцатого пулеметной очередью.
— Я сам не знаю, что это за вид, они выглядели пестро, словно слепленные из нескольких разных существ. Мы с Тринадцатым попали по одному в каждого, оба раза целясь в глаза, но они получили лишь тяжелые ранения, добить их не удалось! — честно ответил Двенадцатый на каждый вопрос.
Заметив, что на лице командира все еще сохраняется недоумение, Тринадцатый добавил: — Корпус у этого монстра крысиный, голова собачья, лапы кошачьи, а хвост запомнился мне сильнее всего — чешуйчатый хвост, в точности как у ящерицы.

Комментарии

Загрузка...