Глава 28

Восточные воды утекают, листья кружатся и опадают — в мгновение ока пролетели два года.

Второй год правления Хуанъю Жэнь-цзу-на династии Сун, 1050 год нашей эры, Су Ши исполнилось пятнадцать лет.

За два года учебы в академии Су Ши освободился от родительской опеки и полностью дал волю своему свободному и непринужденному нраву. Целыми днями он либо не расставался с книгами, либо предавался утехам среди гор и вод — до чего же беззаботной и радостной была его жизнь! Единственным изъяном во всей этой идиллии оставалось то, что, чем бы он ни занимался — чтением или прогулками, — к нему неотступно липли два обуреваемых жаждой воли хвоста, от которых никак не удавалось избавиться. Слева Су Чжэ, справа Ван Фу — сущие два стража по обе стороны.

Район Чжунянь в уезде Циншэнь делился на Верхнюю, Среднюю и Нижнюю (скалы), на которых располагались Верхний, Средний и Нижний монастыри, именуемые общим названием Храм Чжуняньсы. Все три обители храма обладали своим неповторимым очарованием. Академия Чжунянь располагалась у пика Цуйвэй при Верхнем монастыре; Средний монастырь стоял на крутом склоне дороги, а близлежащие скалы пестрели плотным рядами ниш с высеченными в них каменными изваяниями, которые люди называли Галереей тысячи будд; Нижний монастырь тесно прижимался к реке Миньцзян, в его тихих и уединенных скалистых расселинах таилась глубокая пучина, по преданию служившая логовом Дракона Цимо. До того как Досточтимый Ноцзюна основал там свою обитель, это место называлось скалой Юйцюань и изначально было связано с чудесными проявлениями госпожи Цимо. Лишь после того как оно стало местом проповеди Досточтимого Ноцзюна, его постепенно стали называть Храмом Чжуняньсы.

Древний Чжунянь, впитавший всю духовную красоту и чистоту природы, славился множеством выдающихся пейзажей, среди которых выделялись речной терем под луной, Киноварная Лестница и высокие терема, ручьи и тропы в чистых долинах, Живописные виды Лунцюй, пронзающие облака пещеры Будды, Галерея тысячи будд, грот Лежащего Будды, парящее в пустоте ложе бессмертных, извилистый поток Юйцюань для чаш с вином, терраса усмирения тигра, стена каменных стел, бамбуковые побеги каменного леса в духовном утесе, а также вид вдаль с пика Цуйвэй. Чжунянь на самом деле представлял собой небольшую гору, наивысшей точкой которой была скала Цимо высотой шестьсот шестнадцать метров над уровнем моря, где еще при династии Тан возвели монастырь. И пусть гора была невысокой, она отличалась глубоким покоем и являлась священным буддийским местом. К тому же, поскольку Чжунянь возвышался на восточном берегу Миньцзяна, гора словно заимствовала мощь у великой реки, отчего казалась особенно величественной.

Как-то раз во время деканикул Су Ши широким шагом мчался среди гор и вод Чжуняня, а далеко позади него плелись Су Чжэ и Ван Фу.

— Братец Ши, помедленнее, ну пожалуйста, помедленнее! — Ван Фу уже вся облилась душистым потым, от досады топая маленькими ножками.

— Братец, помедленнее, помедленнее, я же совсем за тобой не поспеваю! — Су Чжэ тоже тяжело отдувался, и его дыхание было таким частым, будто работал кузнечный мех.

Су Ши кисло скривился и был вынужден остановиться, с безысходностью оборачиваясь к ним:

— Вы двое малышей не могли спокойно посидеть в академии? Обязательно тащиться за мной горы покорять да реки форсировать.

Су Чжэ убрал одну руку, которой упирался в колени, и издалека принялся яростно махать ею:

— Вовсе нет, вовсе нет! Это не покорение гор и форсирование рек, а любование пейзажами.

У Су Ши от этого зрелища едва не раскалывалась голова, и он, наконец оставив попытки идти дальше, остановился и принялся что-то срывать в придорожных кустах.

— Хи-хи! — Ван Фу припрыжку подскочила издалека. Только что она тяжело и прерывисто дышала, а прошло совсем немного времени — и вид у нее был совершенно беззаботный. При этом она не преминула бросить искоса взгляд на Су Чжэ: — Братец Чжэ, это ты вечно тянешь всех назад. Неужели ты не мог спокойно остаться в академии, обязательно надо было увязываться со мной и братцем Ши?

Су Чжэ приоткрыл рот, но понял, что в данный момент никакие слова не способны описать его чувства, поэтому ему оставалось лишь уныло возвести взор к небесам с полным ощущением того, что жизнь потеряла всякий смысл.

Ван Фу подскочила к Су Ши и прямо перед его глазами выставила свои тонкие изящные ручки, боясь, что он не заметит.

— Знаю, сейчас закончу, — Су Ши даже не поднял век, продолжая возиться у кустов.

Мгновение спустя в его руках возник невероятно красивый и источающий тонкий аромат Венок «Летящий Феникс».

— Спасибо, братец Ши! Братец Ши лучше всех! — Ван Фу выхватила Венок «Летящий Феникс» из рук Су Ши, водрузила на голову и счастливо улыбнулась. Ее глаза превратились в две тонкие щелочки, уголки губ изогнулись изящной дугой, и сама она, чистая и прелестная, казалось, озарила светом весь окружающий мир.

Ван Фу страстно любила жизнь, обожала всевозможные цветы, а к венкам из летящего феникса питала особую страсть. Каждая их прогулка с Су Ши неизменно заканчивалась тем, что он должен был сплести для нее такой венок.

— Пойдемте, нынче наш путь лежит в Нижний монастырь Линьцзян, а до него еще добрых несколько ли идти, прибавим-ка шагу! — Су Ши погонял спутников, снова пускаясь в путь прямиком к Нижнему монастырю Линьцзян.