Время летит незаметно, и вновь наступили зимние каникулы.
Начало октября в Городе Мэйчжоу выдалось по-весеннему мягким: здесь по-прежнему журчали ручьи под изящными мостиками, зеленели тенистые деревья, а цветы пестрели на каждом шагу, превращая окрестности в поистине сказочные узоры. Словно невеста в серебряных украшениях, с золотыми заколками и жемчужными ширмами, земля облачилась в лучший наряд и замерла в ожидании твоего прихода.
По мере того как октябрь вступал в свои права, погода начинала прохлаждаться, но в ней всё еще ощущалось летнее тепло. Беспокойные порывы воздуха постепенно затихали в суете уходящих дней. В эту пору Город Мэйчжоу напоминал любящего старшего: он раскрывал свои самые нежные объятия, чтобы согреть странника, прибывшего издалека.
Однако ни смена времен года, ни чередование холодов и зноя не могли остудить страсть Су Ши к собиранию диковинных камней.
В один из таких дней Су Ши безо всяких расспросов силой притащил Су Чжэ к реке за пределами Города Мэйчжоу. Братья надели за спину по маленькой корзинке, доверху набитой самыми разными камнями, и изрядно потрудились, приложив все силы, чтобы дотащить эту ношу до заднего двора Торговой улицы Шахухан. Раздался громкий стук — камни разного размера, причудливых форм и всех цветов радуги рассыпались по земле.
Су Чжэ с трудом выдавил из себя улыбку, которая была хуже горьких слёз, его лицо невольно подергивалось, и он жалобно заискивающе произнес:
— Брат, давай на сегодня с камнями закончим, раз уж всё принесли? Больше ведь не придется ходить на каникулах?
Су Ши оглядел половину двора, усыпанную разноцветными каменными причудами, и остался крайне доволен. Он взмахнул рукой и великодушно бросил:
— Ладно, на сегодня хватит, больше ходить не нужно.
Су Чжэ лишился дарвеи и молча уттер слёзы. Какое же горе! Ему всего девять лет — возраст, когда положено бегать с друзьями и целыми днями резвиться, а его каждый день тащат на каторгу таскать камни. Дом и река — вот и весь его мир, никуда не вырваться. Сопротивляться? И думать нечего: двенадцатилетний Су Ши был выше его на голову.
У Су Ши была одна весьма забавная привычка. Принеся камни домой, он подвергал их тщательнейшему отбору: оставлял лишь те, что пришлись по душе, а остальные закапывал в ямы прямо во дворе, благозвучно называя это «посадкой камней».
Разумеется, всю тяжелую работу по копке земли выполнял Су Чжэ, ведь у Су Ши не было времени на такие глупости — он должен был с чувством оценивать каждый диковинный камень.
— Брат, иди сюда! Скорее иди сюда! — удивленно завопил Су Чжэ, издав такой пронзительный и резкий звук, будто утку прищемили за шею.
Су Ши торопливо подбежал и вперил взгляд в земляную яму: из земли неожиданно выкопали необыкновенно красивый камень. Формой он напоминал рыбу, переливался светло-зелеными искрами чешуи, а изнутри и снаружи был усыпан крошечными серебряными звездами. Камень оказался нежным, гладким и полупрозрачным, с едва заметными прожилками, а при постукивании издавал мелодичный и звонкий звук.
Су Ши пришел в полный восторг, выхватил камень, тщательно очистил его и никак не мог выпустить из рук. Не забыв при этом хлопнуть Су Чжэ по плечу:
— Младший брат, ты совершил великий подвиг! Больше тебе не придется ходить за камнями!
Су Чжэ прослезился от счастья: небеса наконец сжалились над ним, и эта мучительная эпопея с камнями подошла к концу.
Заметив, что этот диковинный камень формой и гладкостью напоминает природную чернильницу, Су Ши попробовал растереть на нем тушь и с удивлением обнаружил, что она ложится легко и прекрасно удерживает влагу, позволяя готовой туши долго оставаться свежей.
Су Ши дорожил находкой пуще глаза и, словно хвастаясь сокровищем, показал ее всем домашним, которые пришли в неописуемое изумление. Су Сюнь же с восхищением произнес:
— Да это же истинный Тяньян! Пусть форма не совсем правильная, но качество чернильницы отменное. Такая чернильница — предвестник благих вестей в словесности и счастливый знак того, что твое литературное мастерство расцветет. Береги ее и пользуйся с умом.
Су Ши озарило вдохновение, и он тут же сочинил надпись для Тяньян:
— Раз приняв этот обет, не меняй его во веки веков. Иные ставят во главу угла добродетель, иные дорожат лишь внешней формой. Что же из этого выберу я? Пресмыкаться перед другими и гнуть спину у чужих ног — и того, и другого в этом мире уже предостаточно!
С той поры Су Ши не расставался с Тяньян ни на минуту: мало того, что кисть его теперь порхала словно по воле богов, а тексты складывались сами собой, так еще и сам он держался подобно благородному мужу — в лучах чистой и неизменной добродетели. Незримая, бесплотная энергия постепенно обретала четкие очертания вокруг Су Ши.

Комментарии

Загрузка...