БАХ-Х-М!!
Вслед за громовым раскатом в гранитном валуне зияла глубокая дыра.
Су Хо широко распахнул глаза.
Он опешил.
Как ему это удалось?
В движениях Почтенного Копья не чувствовалось ни малейшего намека на ману.
Да и деревянный посох оставался самым обычным куском дерева.
Пусть собеседник и являлся Созвездием, их разделяла от силы одна ступень.
Конечно, знатоки утверждают, будто даже волосок разницы способен сыграть огромную роль, но до этого мгновения он действительно не уловил ни единого всплеска энергии.
Заметив растерянность Су Хо, Почтенный Копья улыбнулся и протянул ему посох.
Обычный деревянный посох.
Все та же хрупкая деревяшка.
На ней даже серьезных трещин не прибавилось.
Красовалась лишь та самая мелкая трещинка, оставленная первым ударом.
Осмотрев палку со всех сторон, Су Хо спросил.
— Как ты это сделал?
— В смысле как? Сделал то, что делаю всегда.
— Я спрашиваю, как ты это делаешь обычно?
Почтенный Копья рассмеялся, глядя на ошеломленного парня.
Он уселся на небольшой валун неподалеку и поманил юношу к себе.
Су Хо подошел и встал прямо перед ним.
Едва прозвучал приказ, он послушно опустился рядом.
Со стороны они походили на учителя с учеником, устроивших урок под открытым небом.
Почтенный Копья усмехнулся.
— Чего это ты вдруг отупел?
— Что?
— Вчера в таверне ты так умно рассуждал о боевых искусствах, словно постиг великое множество вещей. Я спрашиваю, с чего это растерял все знания и превратился в дурака?
— В смысле?..
— Ты же сам утверждал, что практикуешь слияние тела и клинка, разве нет?
— Говорил?
— Говорил.
—...Ах!
В этот миг Су Хо догадался, к чему клонит наставник.
— По-твоему, слияние тела и клинка применимо исключительно к мечам? Если уж ты отправился перенимать принципы у мастера рукопашного боя, желая постичь это единение, логично научиться применять те же правила повсеместно.
Почтенный Копья оказался прав.
Стоило ему взмахнуть деревянным посохом, как он мгновенно слился с оружием воедино.
Однако кое-что не давало покоя.
Сфера слияния тела и клинка, знакомая Су Хо, позволяла на миг стать единым целым с клинком, заставляя ману просачиваться даже без осознанного волеизъявления и укреплять плоть словно броню.
Только вот сейчас от Почтенного Копья не исходило ни малейшего намека на ману.
— Я прекрасно вижу, о чем ты думаешь.
— И о чем же?
— О мане. Разве я не прав?
— Д-да, верно. Откуда ты знаешь?
— А о чем еще размышлять тому, кто лишь недавно прикоснулся к сфере единения? Как ты и подметил, первый секрет показанной техники кроется именно в этом единении. В моем случае, поскольку я владел древковым оружием, речь шла о слиянии тела и копья.
Он снова поднял деревянный посох и положил его плашмя на плечи.
— Но видишь ли, слияние тела и клинка, постигнутое тобой, и слияние тела и копья, о котором толкую я, — вещи разные.
— И чем же они отличаются?
— Что говорил твой наставник, когда ты изучал слияние тела и клинка?
Су Хо на мгновение задумался.
Юноша пытался сообразить, какой именно ответ хочет услышать старейшина.
Поразмыслив немного, он осторожно ответил.
— По сути, это была тренировка Бесформенного Клинка... но учитель утверждал, будто главная цель — научиться использовать собственное тело как клинок, даже когда в руках пусто.
— И ты тренировался без оружия?
— Да, именно так.
— И что произошло, когда ты постиг эту грань?
— Мое тело уподобилось мечу, позволив на равных противостоять вооруженным противникам.
— Мана инстинктивно окутала плоть, защищая ее, верно?
— Да.
— Тогда как быть с деревянным посохом?
— Что?
— Подумай хорошенько. Что насчет деревянного посоха?
— В смысле?.. А! Когда ты использовал деревянный посох, Почтенный Копья, то ведь тоже слился с ним воедино?
Су Хо уловил суть слов наставника.
Однако тут же озадаченно склонил голову набок.
— Но у меня вопрос. Когда я обращаю в клинок собственное тело, мана сама непроизвольно проявляется и защищает меня. А когда орудовал деревянным посохом ты, я не ощутил от тебя и следа маны.
— Ты правда ничего не почувствовал? Моя мана двигалась.
— Наружу ничего не исходило.
— Наружу ничего и не должно было исходить. Для этого попросту отсутствовали причины.
—...Ах!
Глаза Су Хо вновь расширились.
Лишь теперь до него дошло в полной мере.
— Выходит, внутренность деревянного посоха целиком заполнилась маной?
— Верно. На это мгновение деревянный посох слился с моим телом, и чтобы пробить дыру в валуне, который тверже и меня самого, и моего оружия, вся мана сосредоточилась внутри. Это куда более сложная и высокая ступень. Она означает, что без намеренного выплеска энергии наружу та заполняет лишь нужное место и действует предельно гибко.
— Понимаю...!
— Удары Стиля Тяжелого Удара обретают мощь вовсе не за счет простой грубой силы или количества атак. Принцип Стиля Тяжелого Удара кроется в более действенном разрушении. действенное разрушение сводит собственную нагрузку к минимуму, одновременно максимизируя урон, наносимый врагу. В этом и заключается суть созданного мной стиля.
— Минимум и максимум...!
Почтенный Копья вернул деревянный посох Су Хо.
— Хватит валять дурака. Я ценю, что ты примчался по первому зову, хотя я вызвал тебя средь бела дня вдруг, но ты же сам собирался всё это постичь, верно? Так почему вдруг отупел? Ты ведь не глупец. Все истоки ведут к единому началу. Раз уж чему-то научился, применяй это на практике во всех возможных направлениях.
— Кажется, я настолько зациклился на том, чтобы не сломать деревянный посох, что мысль об этом даже в голову не пришла.
— Тогда попробуй еще раз. А как закончишь, спускайся в таверну.
— Слушаюсь, понял.
Почтенный Копья махнул рукой и зашагал вниз с горы.
А он всё-таки добрый человек.
Стоило ему один раз всё объяснить, как всё сразу встало на свои места.
Су Хо тут же взмахнул деревянным посохом и шагнул к валуну.
Верно.
Главное — успешно выполнить колющий удар, а не сберечь палку.
Правда, уверенности в том, что получится с первого же раза, у него не было.
Ему уже доводилось сливаться с мечом и обращать собственное тело в клинок, но с древковым оружием он работал впервые.
Су Хо какое-то время молча сверлил взглядом деревянный посох.
Затем крепко ухватился за самую серединку.
Обычно при колющем ударе он держал оружие обеими руками на расстоянии друг от друга, но сейчас перехватил палку посередине, словно рапиру.
Причина проста: при хвате за край центр тяжести неизбежно сместился бы, превращая оружие в неповоротливую дубину.
Конечно, при желании он справился бы и так.
Силы хватало с избытком.
Однако юноша поступил иначе.
Сфера единения требовала куда большей безупречности, чем казалось на первый взгляд.
Именно поэтому он выбрал такой подход.
Впрочем, за этим стояло и простое любопытство.
Ему до жути хотелось узнать: сработает ли техника, если вообразить деревянный посох клинком и нанести удар?
«А почему бы и нет?»
Попытка не пытка.
Изначально, выслушав наставления Почтенного Копья, он планировал опираться на принципы слияния тела и копья.
Но в таком случае это оказалось бы искусством владения древковым оружием, а вовсе не фехтованием.
В конце концов, Руну Преемственности и звание наследника Стиля Тяжелого Удара он заполучил ради собственного меча.
Точнее говоря, ему требовался ультимативный колющий прием, а не секреты копья.
К тому же Почтенный Копья велел достичь сферы Десяти Тысяч Ударов, оставив деревянный посох целым и невредимым.
В условии задачи не было ни слова ни о правильном хвате, ни о том, что пробивать валун нужно строго по канонам копейного искусства.
Вот почему он остановился на этом методе.
Су Хо сосредоточился.
Это был меч.
Не копье и не посох, а клинок с чудовищно длинной рукоятью.
Паршивое оружие какого-то изувера-кузнеца, у которого лезвие и ручка равны по длине.
Стоило зафиксировать эту мысль в голове и метнуть палку вперед...
БАХ!
Грянул оглушительный взрыв.
В тот же миг глаза Су Хо широко распахнулись.
Уголки губ тронула улыбка.
Как и рассчитывалось, податливое дерево, взметнувшись словно носорог своим рогом, глубоко вонзилось в гранитную толщу.
Парень аккуратно высвободил палку.
ТРЕСК!
Вслед за звуком от глубокой выбоины во все стороны побежали тонкие трещинки — точно морщины нахмуренного лба.
В этот миг.
[ Почтенный Копья признает ваши успехи. ]
[ Информация об Искусстве Копья Повелителя изменилась. ]
[ Вы постигли «Стиль Тяжелого Удара: Форма Четвертая — Тысяча Ударов (S+)». ]
— Отлично!
У него получилось.
Стоило обойтись с древковым оружием как с мечом и нанести колющий выпад, как валун поддался.
Ему удалось слиться с орудием воедино, даже не достигая сферы слияния тела и копья.
«Как и ожидалось, нужно уметь применять то, что уже знаешь».
Совет Почтенного Копья принес свои плоды.
— А теперь...
На очереди стояли Десять Тысяч Ударов.
Почтенный Копья предупреждал, что на уровне Тысячи Ударов скалы Каменистых Гор покроются лишь вмятинами, и лишь на уровне Десяти Тысяч Ударов в них наконец удастся пробить сквозную дыру.
Значит, требовалось овладеть как минимум Десятью Тысячами Ударов.
Только так удастся встать вровень с Сян Юем из прошлой жизни.
Су Хо вновь принял боевую стойку.
И принялся раз за разом разить валун колющими ударами деревянного посоха, словно клинком.
БАХ!
— Да что ж за хрень творится сегодня?
Один из горожан, попивавших пиво в таверне, нахмурился, косясь на ясное небо за окном.
Стояла безупречно ясная погода, однако откуда-то регулярно доносились глухие раскаты грома.
Причем звук странным образом пульсировал с пугающей периодичностью.
Слушая жалобы посетителей, Почтенный Копья лишь тихонько посмеивался.
Он-то знал истинную причину.
Прошло еще немало времени.
— Наконец-то стихло.
Лишь когда грохот умолк окончательно, местные жители с облегчением подняли кружки.
Вскоре дверь таверны отворилась.
На пороге появился Су Хо.
Победоносно оглядевшись, он заметил Почтенного Копья и устроился рядом.
— Я выполнил задание.
— Я заметил. Но знаешь, что тут болтали местные? Они слышали грохот твоих тренировок и возмущались: мол, с какой стати гремит гром, если на небе ни тучки.
Вот оно что, оказывается.
Смущенно почесав затылок, Су Хо заказал себе выпивку, а Почтенный Копья обронил.
— А ведь ты заставил мозги поработать, верно? Нарочно перехватил деревянный посох ближе к центру, да?
— Разве так нельзя? Вы ведь не требовали пробивать валун строго по канонам копейного искусства, вот я и воспользовался тем, что умею лучше всего.
— Хех, да я не в упрек. Но вообще-то приходить учиться колющим ударам к мастеру древкового оружия, а потом орудовать им как мечом — такое некоторые могли бы счесть за оскорбление.
— Вы и вправду так думаете?
— Разумеется, нет.
Вполне в духе Почтенного Копья.
Он славился широтой взглядов.
В этот момент хозяин таверны принес заказанный напиток, и Су Хо осушил кружку до дна единым махом.
Пожалуй, из-за того, что это была награда за успех, сладостное чувство триумфа пронизывало каждую клеточку тела.
— Что за следующий этап?
— Если ты освоил Сто Ударов, Тысячу Ударов и Десять Тысяч Ударов, что идет дальше?
— Точно не скажу. Если судить исключительно по цифрам, должна быть Стомиллионная Серия, но неужели вы и дальше намерены просто накручивать счетчик?
— А что, есть недовольство?
— Да нет. Просто немного обидно. С другой стороны, когда видишь конечную цель, добиваться результатов становится куда приятнее, правда?
— Хех, хе-хе-хе.
— Чего вы смеетесь?
— Да потому что я соврал.
— Что?
— У Стиля Тяжелого Удара тоже кое-что припасено. Почти-Вершина и Вершина.
—...Чего?
— Чистая правда.
На лице Почтенного Копья застыло предельно серьезное выражение.
Услышав это, Су Хо растерянно моргнул.

Комментарии

Загрузка...