Жар, исходивший от его тела, не был похож на обычный пар.
Он больше напоминал дрожащее марево, поднимающееся над асфальтом в знойный летний день.
Именно поэтому сам Хиро его не замечал.
Но глазам Су Хо это было прекрасно видно.
А значит, пришло время.
«Да... Ещё немного, и я смогу это вытянуть».
Глаза Хиро пылали жаром, страстью и желанием.
Была ли это одержимость победой?
Нет.
Он был подобен великому дракону в игре го — не гнался за глупыми мечтами.
Он был сосредоточен только на цели перед собой.
Кто-то называет это сосредоточенностью и концентрацией.
И большинство тех, кто преуспевает в этом, часто добиваются быстрых успехов, что, в свою очередь, позволяет им достигать большего.
Хиро был одним из таких людей.
В тот миг его сосредоточенность была глубже и сильнее, чем у любого аутсайдера, отчаянно жаждущего победы.
Так! Так! Так!
Беспощадный натиск.
Оборона, встретившая его лоб в лоб.
Чем быстрее становился темп и громче звуки, тем чаще колотилось его сердце.
Скрип — ш-ш-ш — скрип...
Звук ног, скользящих по тренировочному полу, периодически заполнял паузы между ударами.
С-С-ш-ш-ш...
А затем знойное марево поглотило всё вокруг, превращаясь в пар, настолько горячий, что даже Су Хо мог его услышать.
В этот миг...
Хлоп!
Деревянный меч Хиро метнулся прямо к переносице Су Хо.
Приём, который он прежде никогда не показывал.
Его скорость возросла ещё на одну ступень.
А затем...
Хлоп!
Ещё один прямой выпад.
Естественно, Су Хо уклонился и от него.
Но поскольку скорость атаки разительно отличалась от прежней, и Су Хо, и Хиро невольно улыбнулись.
Глаза Хиро, в особенности, расширились до предела, светясь восторгом, а широкая ухмылка растянула его лицо.
«Похоже, он что-то понял».
Хорошо.
Это многообещающий знак.
Удерживай это ощущение подольше.
Это породит куда более сильный стиль Ясуда-рю.
Скрип-так! Скрип-так! Скрип-так! Та-а-ак!!
Ан Су Хо подстроился под ускорившийся темп...
чередуя уклонения и парирования.
Это стало катализатором.
Прекрасным ускорителем, который подтолкнул Хиро к дальнейшей эволюции.
А затем, наконец...
Вжу-у-ух!!
Когда клинок Хиро рванулся вперёд, Ан Су Хо почувствовал это.
Слабый всплеск жара, почти как дыхательная атака, исходящий от самого кончика удара Хиро.
И движения Хиро замерли.
Хиро застыл на середине выпада.
Ан Су Хо не стал отбивать его меч — он просто отступил, уклоняясь.
А затем и сам замер.
Короткое молчание.
Хиро глубоко вдохнул.
Вздох был настолько глубоким, что Ан Су Хо даже издалека видел, как расширяется и опадает его грудь.
Должно быть, он пришёл к какому-то озарению.
Поэтому Ан Су Хо промолчал, просто ожидая, когда утихнет охватившее его волнение.
Когда лицо Хиро наконец пришло в норму, он снова улыбнулся и опустил меч.
— Ах... Это хорошо.
— Нашло озарение?
— Да, благодаря тебе. Честно говоря, я думал, что мне больше некуда расти...
— Поздравляю. Не могу сказать наверняка, но у меня такое чувство, что твой навык владения мечом только что эволюционировал.
— Откуда ты узнал?
Откуда?
Потому что сам через это проходил.
Но Ан Су Хо сохранил невозмутимость.
— Это было просто предчувствие. Твоё лицо... Оно было очень красноречивым.
— Ха-ха, говорят, что кашель и любовь не скроешь — похоже, моя любовь к фехтованию проявляется точно так же.
Опустив клинок, Хиро выполнил характерный для кэндо жест — ното, убирая меч в ножны, — и уважительно поклонился.
— Вы отлично потрудились. И еще раз спасибо. Как и в прошлый раз, сегодня я почерпнул для себя очень многое.
— Ха-ха, пустяки. Я лишь рад, что смог быть вам полезен. Ну что, продолжим спарринг?
— Нет. Думаю, на сегодня достаточно. Еще раз примите мою искреннюю благодарность за этот прекрасный урок.
Хиро снова поклонился.
Су Хо улыбнулся в ответ на этот жест.
Как он и сказал, продолжать сейчас не имело особого смысла.
Что в плане мастерства владения мечом, что в плане развития навыков — прогресс был достигнут. Оставалось лишь шлифовать мастерство самостоятельно.
Поэтому они решили больше не скрещивать клинки и вместо этого провели время за чаем.
Даже без спаррингов одни лишь разговоры о фехтовании могли дать менее опытному мечнику глубокое понимание предмета, если он беседовал с мастером.
Спустя некоторое время Хиро вдруг спросил.
— Кстати, вице-президент, вы когда-нибудь встречались с корейским Святым Меча?
— Пф-ф... Что?
От упоминания корейского Святого Меча Су Хо едва не выплюнул чай.
Точнее, он всё же немного выплюнул.
Ведь корейский Святой Меча — это он сам, Ан Су Хо.
Хиро рассмеялся, увидев ошарашенную реакцию Су Хо.
— Ха-ха, чему вы так удивлены? Вы идете по пути меча, как и я, — наверняка вы тоже слышали. Что лучший мечник в мире сегодня — это Святой Меча из Кореи.
— Ну... Полагаю, что-то такое я краем уха слышал...
— Я видел его лишь урывками в СМИ и интернете, но он воистину поразителен. Если представится шанс, я бы хотел встретиться с ним... Нет, даже не просто встретиться, а сразиться — мечник с мечником. Но это непросто, верно? Он ведь не только Святой Меча, но и высокопоставленный чиновник.
Хм.
Дело не столько в том, что со мной трудно встретиться из-за должности — скорее, я редко с кем вижусь без особой причины.
И всё же... Хиро оставался верен себе.
А может, это было вполне разумеется.
Восхищаться лучшими в своем деле — самое естественное и обыденное чувство на свете.
Су Хо улыбнулся и ответил.
— Он человек занятой, так что я тоже видел его лишь в новостях. Но, как вы и сказали, если представится возможность, я бы тоже не отказался с ним познакомиться. Всё-таки... Речь идет о Святом Меча.
— Правда? Я так и думал, что вы меня поймете. Кстати, почему вы выплюнули чай?
— О, это... Просто мое имя совпадает с его, и окружающие постоянно подшучивают надо мной по этому поводу. Наверное, я среагировал машинально.
— Ха-ха! Бывает. У одного из моих подчиненных имя Кимура Такуя — точно такое же, как у того знаменитого красавца-актера. Ему из-за этого изрядно достается, особенно учитывая, что он совсем не похож на настоящего Кимуру Такуя.
Ох.
Бедняге не позавидуешь.
Су Хо понимающе кивнул.
Однако, этот разговор неожиданно подтвердил одну вещь: Хиро действительно восхищается Ан Су Хо — Святым Меча, а не просто вице-президентом Союза Ким Су Хо.
Возможно, именно поэтому ему в голову пришел один вопрос.
— Прошу прощения, если это покажется бестактным, но можно задать вам личный вопрос?
— Разумеется. О чём речь?
— Какова ваша цель в будущем? Как главы Сумиёси, как игрока Ясуды Хиро — если смотреть со всех сторон.
Услышав слово «цель», Хиро поставил чашку с чаем и скрестил руки на груди.
Затем он глубоко задумался, отнесясь к вопросу со всей серьёзностью.
— И как глава Сумиёси, и как игрок Ясуда Хиро, я преследую одну общую цель.
— Какую же?
— Я хочу стать тем, кто способен защитить своих людей собственными руками.
— Защитить своих людей, значит...
Су Хо невольно усмехнулся про себя, услышав эти слова.
«Кое-что в этом человеке никогда не меняется».
В прошлой жизни Хиро был огромным поклонником Су Хо.
И тогда он без всяких сомнений возглавлял сильнейшую гильдию Японии.
Будучи главой Сумиёси, он сделал свою гильдию лучшей в стране, оберегая своих людей от многочисленных опасностей этого мира. А как игрок высшего ранга, он защищал их от врат.
В отличие от других мастеров гильдий, Хиро был единственным, кто сам сражался на передовой.
Вот почему Су Хо задавался вопросом: было ли это особенностью его прошлой жизни или же Хиро в этой жизни остался прежним.
К счастью, Хиро оставался Хиро — что тогда, что сейчас.
Это успокоило Су Хо.
Для него это был важнейший вопрос.
«Может, не в каждой стране, но мне нужны сильные союзники повсюду. Как бы хорошо я ни тренировал своих людей, я не смогу реагировать на зарубежные врата так быстро, как хотелось бы».
Су Хо искренне хотел положить конец феномену врат.
Он также стремился к максимальной эффективности.
Но при этом он считал, что не должно быть никаких ненужных жертв — в особенности, нельзя не замечать или сбрасывать со счетов смерти ради достижения цели.
Даже если врата исчезнут, мёртвые не вернутся.
В этом смысле Хиро был одним из самых надёжных и сильных союзников в Японии, с которыми легко работать.
«В прошлой жизни он и правда был защитником Японии».
Однако, Судзуки Эндо был представителем Японии в отряде смертников из-за своей полезности как мага.
«Да и к тому же наши роли как мечников совпадали».
В этот раз Хиро точно не выберут на эту роль.
На самом деле, Су Хо не планировал брать с собой в Пять Великих Бедствий никого другого.
Одной ошибки было достаточно.
Су Хо улыбнулся.
— Это достойно восхищения.
— О? Вы сразу поняли?
— Да. И именно поэтому вы мне нравитесь, председатель. Вы не цепляетесь за высокий статус и всегда готовы сражаться на передовой. Вот почему я хочу, чтобы Юнион стоял с вами плечом к плечу в этом стремлении.
— Будешь на моей стороне?
— Если Сумиёси когда-нибудь столкнется с врагом, с которым не сможет справиться в одиночку, я хочу помочь вам всем, чем смогу — материально и не только.
— Ха-ха, мне достаточно уже того, что я это слышу. Но прошу прощения, я не могу пообещать тебе того же. Ты хороший человек, и ты мне симпатичен, но на моих плечах лежит слишком тяжелый груз, чтобы давать серьезные обещания в пылу момента.
Су Хо усмехнулся.
Это был ответ в духе Хиро.
— Все в порядке. Когда делаешь подарок, намерения должны быть чистыми, не стоит ждать ничего взамен. Это подарок от меня лично. Ну и, конечно, это желание нашего представителя.
— Хм. Ты и правда хороший человек. Спасибо за эти слова. В ответ я могу пообещать вот что: на сегодняшней встрече с Бюро способностей я буду относиться к делу как к своему собственному и сделаю все возможное, чтобы переговоры прошли гладко.
— Ха-ха, спасибо. Я доверяю тебе в этом вопросе.
Дружеская беседа продолжалась до самого последнего момента.
Затем они вдвоем поехали на машине Хиро к месту встречи...
В элитный традиционный японский ресторан в Акасаке.
Это был японский аналог ресторана высшего класса, где можно насладиться изысканной кухней в обстановке, словно сошедшей с экранов: пруд в саду, бамбуковые украшения и карпы кои.
Поднявшись по ухоженным каменным ступеням, они встретились с оками — хозяйкой и управляющей, которая поприветствовала Хиро.
— Ваша группа уже прибыла и ожидает внутри.
— Ах, мы немного опаздываем. Пожалуйста, распорядитесь, чтобы блюда подали немедленно.
— Да, конечно.
Когда раздвижная дверь открылась, двое чиновников из Бюро способностей поднялись, чтобы поприветствовать их.
— О, председатель Ясуда. Наконец-то прибыли?

Комментарии

Загрузка...