Г-р-р-р!!!
Раздался мощный, вибрирующий гул.
Небо рассекал вовсе не самолет и не вертолет — это был одинокий конь.
Железный конь.
Особое мифическое создание, полученное после того, как он подчистую обчистил все железнодорожные станции Северной Кореи.
Подобно Пегасу, он был крылат и, неся на спине своего единственного хозяина, летел в сторону Японии.
— Освежает... Мне нравится.
Время от времени Железный конь ступал прямо по воздуху, двигаясь вперед и превосходя все ожидания.
Грациозно разрезая небеса, он дарил совсем особые ощущения — такие, каких никогда не испытать ни в самолете, ни в вертолете.
Конечно, обычному человеку оседлать его было бы не так-то просто.
В отличие от других транспортных средств, здесь не было ни единого защитного барьера, оберегающего тело от сокрушительного давления потоков воздуха.
То же самое касалось и температуры.
Небо было холоднее, чем можно подумать, — нет, гораздо холоднее, чем можно было вообразить.
А если не повезет, то в зависимости от погоды можно было еще и попасть под дождь.
Но для Су Хо всё это не имело никакого значения.
Он больше не был обычным человеком — среди сверхлюдей он занимал высшую ступень.
Для такого, как он, шлемы и защитная экипировка были лишь обременительными аксессуарами.
А радары противовоздушной обороны, призванные предотвращать несанкционированное вторжение? Для Су Хо они были бессмысленны.
[Способность «Бесцветное одиночество» активна.]
Это была системная способность, способная искажать даже записи с камер видеонаблюдения.
С ее помощью Су Хо мог добраться из Сеула до Токио всего за один час.
Прибыв в район Акасака, Минато, Су Хо приземлился в безлюдном месте.
— Хорошая работа.
— И-И-го-го.
Отправив Железного коня обратно в хранилище, он достал из подпространства свой мана-байк и отправился в путь.
Он нашел круглосуточный магазин связи, сменил сим-карту и позвонил Иону.
— Представитель, я прибыл в Акасаку.
— Что? Уже?
— Да. Я обзавелся личным средством передвижения. Ты уже связался с Сумиёси?
— Не ожидал, что ты прибудешь так быстро. Сейчас свяжусь.
— Не нужно. Если еще нет, я сам ему позвоню. Скажу, что оказался в Японии по другим делам и решил заглянуть на встречу.
— Разве им это не покажется странным?
— Всё будет в порядке. Я нравлюсь председателю Ясуде.
— Если так... Хорошо, тогда оставляю вопрос со встречей в Японии на тебя.
Закончив разговор, Су Хо немедленно позвонил Ясуде Хиро.
Номер у него был сохранён, так что найти его не составило труда.
— Алло.
— Господин председатель? Это Ким Су Хо, вице-президент «Юнион».
— А, вице-президент. По какому поводу звоните?
— Я буду заниматься предстоящим собранием Бюро способностей. Поскольку я уже в Японии, подумал, что мы могли бы провести его как можно скорее, и решил вас предупредить.
— О, правда? В Бюро способностей как раз твердили, что хотят встретиться как можно скорее. Где вы сейчас?
— Я в Акасаке. А вы, господин председатель?
— В своём обычном пентхаусе. Прислать за вами кого-нибудь?
— Нет, я приеду сам. Кстати, вы сейчас свободны?
— А что?
— Я подумал: если до собрания есть время, может, устроим спарринг на мечах?
— Мне это нравится! Лучшее, что я слышал за весь день. Я перенесу собрание на попозже, так что жду вас в пентхаусе. Я скажу персоналу, чтобы вас пропустили — приезжайте, когда будете готовы.
— Да, благодарю.
— Как и ожидалось от Хиро: стоило заикнуться о спарринге, как всё завертелось мгновенно.
— Су Хо направил мотоцикл прямо к роскошному пентхаусу.
— — Мы вас ждали.
— Персонал поклонился, едва завидев его.
— Дело было не в том, что они его узнали — просто сразу поняли, что это гость.
— Разумеется, он изменил лицо, приняв облик Кима Су Хо, как и в прошлый раз.
— Он не собирался показывать своё настоящее лицо. К этому моменту внешность Ан Су Хо стала довольно известной.
— Поднявшись на лифте, он добрался до этажа, где находился Хиро.
— Это был не жилой этаж, а тренировочный.
— Там, уже переодетый в форму для спаррингов, его тепло встретил Хиро.
— — Вице-президент!
— — Рад видеть вас, господин председатель.
— — Ха-ха, я надеялся, что мы ещё когда-нибудь увидимся, но не думал, что при таких обстоятельствах. Я искренне рад.
— — Взаимно.
— Су Хо не испытывал неприязни к Хиро.
— Не было причин недолюбливать человека, который, будучи бывшим прокурором, искренне любил искусство владения мечом.
— Улыбнувшись, Хиро сказал.
— — Собрание назначено на восемь вечера. Это недалеко, так что у нас есть добрых два-три часа свободного времени.
— А это значило, что времени «поиграть» предостаточно.
— Для Су Хо это формально было лишь проявлением гостеприимства.
— Однако он не считал спарринг с Хиро просто любезностью.
— «Если соперник Хиро, то это сделка под маской развлечения».
Су Хо улыбнулся.
— Тогда у нас есть как минимум два часа на спарринг.
— Ха-ха! При твоём уровне мастерства это я у тебя учусь, а не спаррингуюсь. И всё же, не слишком ли резко мы переходим к делу? Как насчёт чашечки чая?
В углу тренировочного зала, словно в лаунж-зоне гольф-клуба, для него была приготовлена чайная церемония.
Су Хо довелось отведать чая, заваренного самим секретарём.
Вкус оказался превосходным, как и подобает чаю из этих земель — даже Су Хо, не особо искушённый в подобных вещах, сумел это оценить.
Сделав глоток, Хиро неторопливо заговорил.
— Вице-президент, как много представитель Ион рассказал вам об этой встрече?
— Можно мне говорить откровенно?
— Конечно.
— Благодарю. Судя по словам представителя, это не столько деловая встреча, сколько сеанс гостеприимства.
Глаза Хиро лукаво прищурились.
— Ха-ха, вы правы. Как ни крути, а на другом конце — Бюро способностей, так что это действительно просто формальность. Вероятно, именно поэтому предложение «Юнион» по рейдовому бизнесу до этих пор буксует.
— Полагаю, им нужны деньги?
— Что ж... Если бы дело было только в простой взятке, это был бы лучший сценарий. Это означало бы, что палки в колёса вставляют отдельные нечистые на руку чиновники, а не само Бюро. Но если тормозит именно организация, всё становится куда сложнее.
Верно.
Если препятствия чинит государственное ведомство, одними деньгами вопрос не решить.
«Говорят, самые простые проблемы — те, что решаются деньгами».
Су Хо прищурился.
— Тогда, если Бюро нам мешает, какая у них может быть причина?
— Есть несколько вариантов. Во-первых, рейдовый бизнес — одно из важнейших направлений в эпоху перемен. Каждая страна получает огромные налоговые доходы от врат и пробуждённых игроков, верно?
— Верно. И поскольку «Юнион» — корейская компания, им было бы проще нас заблокировать.
— Да, иметь дело с местными компаниями проще, чем с иностранными. А если добавить к этому нечто более мелкое, помимо налогов... Возможно, дело именно в том, что «Юнион» — корейская фирма.
— Вы имеете в виду антикорейские настроения?
— Именно. Я не из таких, но в мире полно людей с самыми разными убеждениями и ценностями.
— М-м.
Антикорейские настроения — эмоциональные и политические вопросы всегда были самыми проблемными.
Впрочем, способы их решения существовали, хотя большинство из них были... Радикальными.
В любом случае, чтобы узнать правду, им придётся встретиться.
Су Хо кивнул.
— Как бы то ни было, точно мы узнаем, только когда встретимся с ними.
— Верно. Наши люди уже наводили справки, но ничего конкретного выяснить не удалось.
— О? Вы уже провели расследование?
— Разумеется. Мы — «Сумиёси», неужели вы думаете, что мы какая-то мелкая конторка? Это база.
Это заставило Су Хо улыбнуться.
Как и ожидалось от председателя Сумиёси.
Он полностью поглотил третий по величине синдикат. Если бы он не приложил хотя бы таких усилий, Су Хо планировал использовать его, а затем выбросить за ненадобностью.
«Человек, который хотя бы соблюдает основы».
Хиро продолжил, широко ухмыляясь.
— Кстати, тебе стоит подготовиться к этому спаррингу. С тех пор, как мы в последний раз скрестили мечи, я сильно изменился.
— О? Правда? С нетерпением жду этого.
— Ты не спросишь, что именно изменилось?
— Так будет неинтересно. Я узнаю всё, когда наши клинки встретятся.
— Ха-ха! Вот за это я тебя и ценю. Что ж, начнём. Но ты уверен, что хочешь спарринговаться в таком виде?
— Всё в порядке. Не сочти за неуважение, но я считаю, что истинный мастер меча должен уметь сражаться в любых обстоятельствах.
— Ха-ха!
Хиро от души рассмеялся, искренне довольный ответом.
Они оба поднялись и заняли свои позиции.
Су Хо вручили деревянный меч.
Сняв только пиджак, он принял расслабленную стойку.
— Уступлю тебе право первого хода.
— Когда такое говорит мастер, это совсем не звучит как оскорбление. Что ж, я воспользуюсь твоим предложением.
Хиро тоже принял стойку — стандартную позицию школы Ясуда-рю.
Улыбка исчезла с его лица.
Когда энергия начала скапливаться в его деревянном мече, Су Хо тотчас распознал перемену.
«Похоже, ему удалось добиться того, чтобы система признала Ясуда-рю официальным навыком».
Хиро уже давно был основателем Ясуда-рю, практикуя особый стиль владения мечом.
Однако создать свой собственный стиль и добиться его признания системой как официального навыка — это две большие разницы.
Как только навык получал признание, он обретал невероятную мощь.
«Отныне ты можешь рубить монстров, переступать границы человеческих возможностей и получать огромный потенциал для роста».
Неудивительно, что его аура была такой внушительной.
И это было совсем не плохо.
Напротив, это вызывало восхищение.
Мало кто из мечников, посвятивших себя Пути Меча, развивал по-настоящему особый стиль, и ещё меньше тех, кому удавалось добиться его признания как навыка.
Его уверенность была плодом любви, гордости и непоколебимой веры в собственные силы.
Затем он рванулся вперёд.
Свист!
Воздух двинулся, и Хиро мгновенно оказался совсем рядом.
Су Хо не сводил с него ❖ Новелгхт ❖ (эксклюзивно на Новелгхт) глаз.
«Хорошее движение».
Куда лучше, чем прежде.
Отчасти это объяснялось тем, что его стиль признали навыком, но куда важнее было другое — стало очевидно, что он бесконечно тренировался и изучал мастерство.
Су Хо сосредоточился на нём, не допуская и мысли о недооценке противника.
Мастер, достигший подобного прозрения, мог вырасти ещё больше, стоило лишь дать ему несколько точных советов.
Так!
Су Хо отбил деревянный меч.
Фехтование Хиро действительно заметно улучшилось.
А значит, Су Хо должен был отвечать ещё тверже и решительнее.
Оружие Хиро отлетело в сторону, но он тут же развернул корпус, нанося следующий удар.
Так! Так! Так!
Серия яростных атак.
Су Хо встречал их защитой в том же ритме.
Некоторое время обмен ударами состоял исключительно из нападок Хиро.
Су Хо даже не пытался контратаковать.
Не потому, что он смотрел на него свысока — он чего-то выжидал.
«Похоже, ты еще не достиг того уровня».
Ясуда-рю, которую помнил Су Хо, сильно отличалась от того, что он видел сейчас.
Он хотел увидеть именно ту версию Ясуда-рю.
И тут...
Вжух!
Воздух накалился.
Это был жар, исходивший от тела Хиро.
«Началось».
Глаза Су Хо при виде этого блеснули.

Комментарии

Загрузка...