Су Хо молча встретился взглядом с Пак Ёном.
Затем Пак Ён первым отвёл глаза.
«Какой же скучный ублюдок».
Его взгляд по-прежнему оставался свирепым.
Такой взгляд принято называть убийственным.
Впрочем, в наши дни это не имеет особого значения — в эту эпоху убийства стали слишком обычным делом.
Су Хо повернул голову и заговорил.
— На этом первое испытание завершено. Прошу всех собраться перед помостом.
Претенденты столпились перед возвышением.
Су Хо бегло окинул их взглядом, после чего принялся зачитывать имена.
— Ким Пиль Сан, Ли Сон Вон, Пак Сан Хи, Чон Мён Соп...
Он назвал довольно много имён.
Перечислив около пяти человек, Су Хо заговорил снова.
— Все, чьи имена я только что назвал, могут отправляться по домам.
—...Простите?
— Что вы сказали?
— Почему?!
— Какого чёрта?!
Естественно, стоило ему отправить их домой, как поднялся бунт.
И их можно было понять: большинство из названных выбыли ещё на раннем этапе бегового испытания.
Но далеко не все.
Когда около полусотни недовольных двинулись к помосту, Су Хо молча уставился на них.
Выбывшие участники закричали наперебой.
— Да что здесь происходит?!
— Почему нас отсеяли?!
— Ради всего святого, объяснитесь!!
Протесты не утихали.
Однако Су Хо хранил молчание.
По мере того как тишина затягивалась, а он продолжал бурить их взглядом, протестующие начали тушеваться, подавленные его немигающим взором.
Наконец замолкли все до единого.
Лишь после этого Су Хо заговорил.
— А теперь я объясню причины вашей дисквалификации. Прежде всего, при оценке мы, разумеется, установили наименьшие пороги в зависимости от уровня и класса. Из этого — Ким Сон Хван, На До Юн, Бу Сон Мок, Ли И Сан...
Он назвал ещё нескольких человек.
— Вы выбыли из-за несоответствия минимальным требованиям к выносливости. При отборе документов мы использовали несколько фильтров для раннего отсева, но многие из вас глубоко заблуждаются. Высокий уровень и хорошие характеристики автоматически не делают вас компетентными. Взять хотя бы беговой тест. Даже при одинаковых показателях те, кто понимает своё тело и способности, могут зайти дальше. Но вы — нет. Именно поэтому вас и срезали. А теперь — Пак Ду Иль, Ким Гу Хван, Гу До Гван, Чан Бэк Гу...
Он перешёл к следующему списку имён.
— Вы преодолели наименьший порог выносливости. Однако вас исключили, потому что ваш склад ума и ценности не соответствуют тому, чего мы ждём от членов Специального отдела. Например, после схода с дистанции вы жаловались на определённые аспекты испытания и пытались влиять на других, наконец нарушив общую атмосферу.
Тут кто-то повысил голос.
— Да с чего это вообще проблема?! Нам отказали в том, что по праву принадлежит нам...
— А кто сказал, что это принадлежит вам по праву? Я — нет. Никто в Великой Ассоциации Охотников тоже. Мы просто проводим испытание и выносим оценку на его основе.
Взгляд Су Хо стал острее, и он продолжил.
— И это не просто какой-то набор. Это отбор в Специальный отдел. Специальный отдел занимается самыми ненормальными, грязными и неблагодарными делами во всей Великой Ассоциации Охотников. Вы и тогда собираетесь рассуждать о правах и привилегиях?
Протестующие умолкли.
Су Хо продолжил.
— Конечно, в широком смысле Специальный отдел — это всё ещё место работы. Но даже если бы он не назывался Специальным отделом, он всё равно остаётся частью Великой Ассоциации Охотников — государственного учреждения, созданного для служения стране и её народу. Вы что, забыли, зачем была основана Ассоциация?
Он прищурился и окинул взглядом толпу.
— Именно поэтому мы не ищем людей, которые видят в этом лишь работу. Мы ищем тех, кто готов трудиться с чувством долга и патриотизма. Потому что именно в этом и заключается суть госслужбы. Вот почему вы были отсеяны. У кого-нибудь ещё есть вопросы?
Никто не ответил.
Ещё бы.
Это были те самые люди, которым только что другой выбывший отчитал за политическое нытьё.
Су Хо добавил напоследок.
— Если вы всё ещё хотите оспорить результаты испытания, можете сделать это после ухода. Я также готов публично выложить любые необходимые материалы. Впрочем, как я уже говорил, чтобы доказать честность процедур, мы приложим записи с камер, которые сейчас ведутся по всей территории.
Так что, если они не были готовы с этим столкнуться, им лучше замолчать.
Бубня проклятия вроде «чёрт побери», группа разбрелась и поплелась к выходу.
Уходя, один из них оглянулся и с горечью спросил.
— Ладно, с остальным я смирюсь. Но что насчет тех людей, которые специально замедлились, чтобы бежать трусцой в хвосте? Почему их не дисквалифицировали?
Он имел в виду так называемую заднюю группу.
Очевидно, они здорово задели его за живое.
Су Хо ответил небрежно.
— Как я уже говорил, я велел вам бежать за помощником. А те люди не шли пешком — они просто бежали трусцой в таком темпе, который позволял им сберечь силы. Это стратегия, не больше. Когда я говорил, что вы обязаны точно подстраиваться под скорость помощника?
При ответе Су Хо глаза задавшего вопрос округлились.
Затем он стиснул зубы и бурно зашагал прочь.
Наблюдая за их уходом, Су Хо подумал.
«Не стоит так злиться. Стратегия — это одно, но если у тебя нет базовых способностей, ты всё равно провалишься».
На этом все выбывшие участники исчезли, и осталось меньше семидесяти человек.
Су Хо оглядел оставшихся и спросил.
— У кого-нибудь ещё есть вопросы?
Стояла тишина.
Су Хо переспросил.
— Если вас не устраивает метод проверки, можете прямо сейчас отказаться от участия.
Ответа по-прежнему не было.
Молчание — золото.
Су Хо кивнул и продолжил.
— Тогда переходим к следующему испытанию. Прошу за мной, мы сменили место проведения.
Он повёл оставшихся претенентов к небольшой дорожке, обустроенной в стороне от площади.
Длина дорожки составляла около ста метров.
Встав у стартовой линии, Су Хо достал из кармана завязанную узлом веревку.
— Второе испытание — проверка на ментальную стойкость. Я наложу на испытуемого ментальный дебафф. Под его воздействием вы должны развязать этот узел и добраться до финиша за отведенное время.
Су Хо объяснил всё предельно просто.
И само испытание казалось таким же простым, каким прозвучало в его словах.
Подняв узел повыше, он добавил.
— Это обычный узел, какой сможет развязать даже самый заурядный человек. Дебафф, который я наложу, совсем безвреден — он лишь слегка растревожит ваши эмоции. Всё, что требуется, — развязать узел и добежать до финиша за две минуты. Если решите сдаться на полпути, просто крикните: «Я сдаюсь». Не уложитесь в отведенное время — дисквалификация.
Лимит времени — две минуты.
Претенденты начали нервничать.
Общеизвестное правило: второе испытание обычно куда сложнее первого.
Закончив объяснения, Су Хо принялся наугад называть имена.
— Вызываю в случайном порядке. Первый — господин Кан Чхоль Мин, выйдите вперед.
Услышав свое имя, Кан Чхоль Мин занял место на стартовой линии.
Будучи игроком класса воина сотым уровнем за плечами и успешно преодоленной первой сингулярностью, он обладал прочным рангом одной звезды.
Из-за этого он буквально лучился уверенностью.
Будучи классическим танком, он верил, что с легкостью справится с любым испытанием на выносливость — будь то бег или проверка, где требуется просто что-то вытерпеть.
Стоило ему оказаться перед Су Хо, как экзаменатор вновь обратился к толпе.
— Повторю еще раз: дебафф, которому вы подвергнетесь, затрагивает только эмоции. Никакого физического вреда он не наносит. Господин Кан, если вы готовы, дайте знать.
— Я готов.
— Очень хорошо. Тогда начинаем. Если почувствуете, что не справляетесь, просто крикните: «Я сдаюсь».
Су Хо протянул ему заготовленный узел и тут же применил навык.
[Вы использовали Кольцо Радости и Печали.]
[Из накопленных кольцом эмоций на цель наложен «Мрак».]
Предмет, который задействовал Су Хо, был не чем иным, как Кольцом Радости и Печали.
Эмоция, заложенная в нём, была «Чернотой» — мощнейшим всплеском негатива, превосходящим всё, с чем он сталкивался раньше.
Как только энергия хлынула в Кан Чхоль Мина, его глаза резко распахнулись.
Су Хо отступил на шаг.
А затем...
Кап...
По лицу Кан Чхоль Мина хлынули слёзы.
Не просто капли — капанье превратилось в настоящий ливень.
Они лились водопадом. Челюсть его дрожала. Руки и всё тело забила крупная дрожь.
— Кхм... А-а-а...
С его губ сорвался странный стон.
Су Хо молча наблюдал за ним.
Если первое испытание оценивало физическую выносливость и сообразительность, то второе проверяло чистую ментальную стойкость.
Очень важная проверка.
Почему? Потому что агентам Специального отдела то и дело доводилось сталкиваться с ужасными, стрессовыми миссиями, где от импровизации зависела жизнь — и как правило, враждебных, неблагоприятных условиях.
Именно поэтому Су Хо применил Кольцо Радости и Печали.
«Это отличается от дебаффов страха или замешательства — оно по-настоящему сотрясает самые основы разума».
Подобно тому, как когда-то в Болоте Отчаяния он впервые заполучил это кольцо.
[Вы ступили на Лестницу Отчаяния.]
[На вас нисходит глубокое отчаяние.]
Подобное эмоциональное воздействие — вовсе не обычное статусное недомогание.
И на этот раз задействованная им «Чернота» тоже не была заурядной.
Её извлекли из Им Чан Сика, сгнившего в подпространственном доме. Густая, чистейшая «Чернота».
Сейчас Су Хо не знал никого, кто носил бы в себе более мощную «Черноту», чем он сам.
Так что результат был гарантирован.
— А-а-а...
Руки Кан Чхоль Мина яростно тряслись.
Его мозолистые ладони дрожали сильнее, чем у человека с лихорадкой, и он даже не мог подступиться к развязыванию узла.
Прошло ровно две минуты.
Су Хо сверился со временем и вновь задействовал кольцо.
[[Н О В Е Л И Г Х Т] Кольцо Радости и Печали реагирует на сильнейшую эмоцию цели.]
[[Эмоция «Чернота» доступна для поглощения.]]
[[Поглощение эмоции цели.]]
Вух-х-х —!
Стоило «Черноте» полностью раствориться в кольце, как Кан Чхоль Мин рухнул на землю.
— Ха... Ха... Ха...
Он жадно ловил ртом воздух, его плечи тяжело вздымались.
Су Хо посмотрел на него и спросил.
— Ты в порядке?
— Д-да...
— ответил он, но голос всё еще дрожал от остаточного эха Тьмы.
Остальные претенденты, наблюдая за происходящим, застыли в оцепенении с приоткрытыми ртами.
Су Хо протянул руку, помог Кан Чоль Мину подняться и успокоил его.
— Эффект навыка со временем ослабнет. Никаких душевных травм у тебя не останется.
— Д-да...
— Следующий — Пак Хён Сон.
Стоило назвать следующее имя, как мужчина шагнул вперед, словно бык, которого волокут на бойню.
И в тот миг, когда Тьма снова влилась в него...
Кап...
Как и в прошлый раз, из его глаз брызнули слёзы.

Комментарии

Загрузка...