На следующий день.
Су Хо отправил сообщение с подтверждением ста пятидесяти кандидатам, прошедшим первичный отбор по резюме.
Реакция получивших весточку сильно разнилась, но общее настроение было единым.
— Ура!
— Есть!!
— Хе-хе, ладно уж, если бы я не прошёл, то кто тогда?
— Ха... Серьёзно, какая же гора с плеч.
Следующее испытание началось без задержек.
Второй тур был практический экзамен.
Он состоял из нескольких этапов и проходил в академии «Нексус». К счастью, руководство «Нексуса» целиком выделило в их распоряжение один из тренировочных плацев для студентов.
Благодаря этому в распоряжении Су Хо оказался плац площадью в несколько сотен пхёнов, и он мог обустроить его как душе угодно.
Подготовить испытательную площадку тоже не составило труда.
У Су Хо были солдаты-клоны — практически неисчерпаемые трудовые ресурсы, а материалы, необходимые для обустройства полигона, предоставила Ассоциация.
— Это то самое место?
— Стой, это правда академия «Нексус»?
— Вау... Похоже, вот что значит спецнабор в Специальный отдел. Масштабы испытательного полигона просто шутка.
— И не говори, по сравнению с экзаменом на лицензию охотника...
Один за другим кандидаты стали собираться в указанном в сообщении месте.
Найти дорогу оказалось несложно.
От самого входа в академию «Нексус» длинной чередой выстроились люди в костюмах, масках и солнцезащитных очках — вылитые агенты Специального отдела.
Все эти люди были Су Хо.
Точнее говоря, его солдатами-клонами.
Поскольку Су Хо полностью взял этот экзамен на себя, он не стал просить о дополнительной поддержке персоналом.
«Имея техники построения войск, я и сотню человек легко заменю, так зачем утруждаться?»
Просить о подмоге означало возиться с бумагами и терпеть кучу лишней хлопоты.
Куда проще потратить немного маны и управиться со всем самостоятельно.
Вот он и облачил клонов в одинаковые костюмы, маски и тёмные очки.
Одного этого хватало, чтобы никто не смог их узнать.
Су Хо стоял на возвышении у стартовой линии беговой дорожки и молча ждал, пока соберутся кандидаты.
А когда наступило назначенное время, он закрыл ворота без малейших колебаний.
— Эй, стойте!
— Я только что шёл — как вы можете просто так закрывать дверь?!
— Здесь же ещё люди остались!!
Стоило воротам захлопнуться, как несколько неторопливо шагавших людей бросились вперёд и в панике забарабанили по металлу.
Но Су Хо даже не шелохнулся.
Прибывшие вовремя соискатели зашушукались из-за решительности Су Хо.
— Ого... Он и правда захлопнул дверь секунда в секунду, хотя люди ещё заходили?
— Жестоко с его стороны.
— Жестоко? Им следовало прийти пораньше. Те, кто волочит ноги и едва поспевает к сроку, явно не в себе.
— Это вопрос мышления.
— И всё же капля гибкости не помешала бы...
— Жизнь тебя, видно, не била. Гибкости? Разве Врата когда-нибудь проявляют гибкость?
— Ты что сказал?
— Всем молчать!
Раздался чёткий, властный голос.
Это был Су Хо.
В тот же миг испытательная площадка умолкла, словно на неё вылили ушат ледяной воды.
Су Хо обратился к шушукающейся толпе соискателей.
— Рад знакомству. Я Ан Су Хо, экзаменатор, отвечающий за этот отбор в Специальный отдел. Прежде чем объяснять суть второго испытания, внесу ясность: этот экзамен проводится не просто для набора рядовых бойцов Специального отдела — он нужен, чтобы отобрать людей, которые будут работать непосредственно со мной. Так что в столь важный день любой, кто относится к расписанию столь легкомысленно... Каким бы высоким ни был ваш уровень или выдающимися способности, я не намерен вас выбирать.
Затем он указал на закрытую дверь.
— Если мои взгляды вам не по душе, можете убираться прямо сейчас. Мне нужны товарищи по команде, способные работать со мной на одной волне, а не ноющие сопляки.
Это было предупреждение.
Возможно, прозвучавшее резковато.
Но...
Никто не проронил ни звука.
Никто не возразил.
Все до единого разделяли слова Су Хо.
Иного выбора у них не было.
В невыгодном положении находились они, а не Су Хо.
К тому же среди присутствующих не нашлось никого, кто заявился бы сюда из праздного любопытства к Специальному отделу.
Каждый здесь собрался ради Су Хо.
Именно поэтому он мог позволить себе говорить в таком тоне.
Су Хо кивнул, окинув взглядом притихших кандидатов.
— Тогда будем считать, что все здесь разделяют мои взгляды. Отныне начинается второй этап отбора в Специальный отдел. Мы планируем набирать кандидатов равномерно с девятого по шестой ранг, причём... Точного числа успешно прошедших отбор нет.
—...Чего?
— Серьёзно?
— Вот почему в объявлении не было ни слова о количестве мест...!
Стоило Су Хо заговорить, как гул голосов возобновился.
Некоторые даже радостно сжали кулаки.
Для них фраза «без ограничений по количеству» означала: «Мы возьмём столько людей, сколько сможем».
Но Су Хо мысленно цыкнул на такую реакцию.
Тц-тц, чему они радуются?
Отсутствие фиксированного числа также означало, что при желании он мог не выбрать никого.
И они ещё улыбаются?
Су Хо особо отметил тех, кто сохранял невозмутимость и предельное напряжение.
Затем он снова заговорил:
— Помощник на испытании, сделай шаг вперед.
Один из его солдат-клонов вышел из строя.
Су Хо продолжил:
— Тогда начнем первое испытание. Это проверка на выносливость. Следуйте за помощником, что идет впереди. Времени нет. Испытание завершится, когда последний человек рухнет от усталости.
— Простите?
— Что вы только что сказали?
— Начали.
Едва слова сорвались с губ Су Хо, солдат-клон сорвался с места.
Первое испытание звучало ровно так, как и предполагалось: проверка на выносливость.
Им предстояло бежать до тех пор, пока каждый из них не рухнет.
Услышав это, претенденты бросились следом за помощником.
Маршрут был самым простым.
Всего лишь замкнутый круг вроде беговой дорожки, по которому предстояло нарезать круги.
Су Хо молча стоял на возвышении, наблюдая за ними.
Больше сотни претендентов.
Он быстро пересчитал их — пятеро опоздали и не успели.
А значит, в первом испытании участвовало сто сорок семь человек.
К счастью, все, за кем Су Хо приглядывал, были здесь.
Включая Банши.
«Серьезно, я же даже указал в требованиях форму одежды, и что за клоуны заявились в таком виде?»
Отправляя сообщения о прохождении отбора, он четко велел надеть удобную одежду вроде спортивных костюмов.
Но кто-то заявился в строгом костюме. Другой надел пышную юбку. А третий пришел в тяжелых доспехах.
И вполне ожидаемо...
— Уф!
— Боже, как жарко!
Не прошло и нескольких минут бега, как все одетые не по форме участники принялись сбрасывать с себя одежду, словно сбрасывая шкуру.
Они продолжали бежать.
Прошло какое-то время.
Примерно через час появился первый сошедший с дистанции.
— Тц, я больше не могу бежать!
Су Хо взглянул на того, кто сдался первым.
Он сделал пометку в заранее подготовленных бланках.
Затем стали выбывать второй, третий и остальные.
Большинство из них оказались игроками низких уровней.
— Ха, это какая-то безумная дичь...
— Разве это честно для экзамена? Я маг — вкладывал очки не в выносливость, а теперь нас заставляют бежать этот марафон неизвестно с чего?
— Что это вообще за испытание такое? Если уж проверяют разные ранги, разве не должно быть какого-то разделения между девятым, восьмым, седьмым?
— Разве это законная аттестация?
Посыпались жалобы.
Разумеется, исходили они от тех, кто уже сошел с дистанции.
Но Су Хо не обращал на них внимания и продолжал следить за ходом испытания.
Прошел еще один час.
К отметке в два часа большинство игроков без ранга отсеялись.
Те же, кто остался, сделали ставку на выносливость.
Конечно, пара обладателей низких рангов Первой Звезды тоже выдохлась.
И тут...
— А?
— Вы посмотрите на этого паренька?
— С чего это он так медленно плетется?
Среди выбывших снова посчитался ропот.
Речь шла об одном из претендентов, который сильно отстаил от остальных и теперь едва ли не шел пешком.
Они возмущались, что тот жульничает, но Су Хо никак не реагировал.
Заметив это, несколько участников, державшихся впереди, вдруг сбавили темп, подстраиваясь под плетущегося в хвосте отстающего.
— Какого черта?
— Разве это не жульничество?!
— Эти люди с ума сошли!
— Разве им можно так делать?!
В их сторону полетели свист и упреки.
Но ни те, кто бежал медленно, ни Су Хо, ни лидеры гонки никак на это не ответили.
Вскоре группа естественным образом разделилась на три потока:
Лидеры, не отстающие от помощника, середняки, державшие собственный ровный ритм, и арьергард, берегущий силы.
Отсеявшиеся перестали жаловаться.
Какой в этом был смысл?
Су Хо не слушал. Никакие протесты ничего бы не изменили.
Наконец, масса бегунов из средней группы начала отставать.
— Ха-а, ха-а...
— Я умираю...
— Фу-у...
В этот момент...
— Ого, ну и жесть.
— Но разве это не полная несправедливость?
— Вы же видели, да? Они специально сбавили темп и ушли в хвост.
— Если они вот так пройдут испытание, это будет серьёзным нарушением.
— Мы должны подать жалобу.
Новички, сошедшие с дистанции, объединились с теми, кто выбыл раньше, пытаясь посеять недовольство.
Но...
— А, угу.
— Конечно.
— Понятно.
К их удивлению, новые выбывшие вовсе не встали на их сторону.
Спустя некоторое время даже в лидирующей группе начали появляться отстающие.
И снова была предпринята та же попытка.
— Отличная работа.
— Но разве это не неправильно?
— Серьёзно, тут явно проблема...
А затем...
— Господи, вы закроете свои грёбаные рты уже?
Один из недавних неудачников не выдержал.
— Чего?
— Прости?
— Ты что сказал?
Жалобщики опешили.
Мужчина не отступил.
— Что, и чего теперь? Хотите пойти пожаловаться? Вы завалили тест, потому что сами ни на что не годны, а теперь разводите тут политику? Жить надоело?
— Нет, мы вовсе не это имели в виду...
— Заткните свои чёртовы пасти, идиоты. Если у вас нет способностей, вините только себя. Нечего тут совать нос куда не просят. Больше всего на свете я ненавидел таких ничтожеств. Хотите, чтобы вам языки укоротили?
Остальные замолчали.
Су Хо усмехнулся.
«По крайней мере, у этого парня мозги работают как надо».
Пусть его слова и прозвучали чересчур резко.
Время шло.
А затем открылась презабавная картина.
Те, кто отступил ради экономии сил, рухнули с ног даже раньше лидеров.
Когда они сошли с дорожки, сошедшие ранее участники злобно зыркнули на них.
Однако арьергард даже не посмотрел на них — лишь молча расселись подальше друг от друга.
Теперь оставалось всего двое.
Су Хо взглянул на них и невольно улыбнулся.
«Не ожидал, что эти двое продержатся так долго».
Последняя двоица.
Оба были до боли знакомы Су Хо.
Первым оказался Ким Гон, которого он назначил новым лидером команды «Баньши».
Вторым — Пак Ён, в прошлой жизни получивший дурную славу под прозвищем «Безумный Меч».
В тот же миг...
— Ха-а...
Наконец кто-то сошел с дистанции.
Это был не кто иной, как Ким Гон.
Вскоре после него остановился и Пак Ён.
— Ху-у...
Он прекратил бег и в упор уставился на Су Хо.

Комментарии

Загрузка...