21 сентября, Раккун-Сити, восемь часов утра.
Хо Сю, отлично выспавшийся в отеле «Эппл», начал готовиться к сегодняшним делам. Разумеется, первым делом он плотно позавтракал. Местная кухня оказалась на удивление достойной — уж точно не чета тому «корму для скота», который подают в американских отелях XXI века. Глядя на сервировку, Хо Сю невольно подумал, что американцев зря винят в любви к бургерам и углеводным бомбам: просто обычным завтраком в их гостиницах будущего наесться решительно невозможно.
Карту Раккун-Сити можно было купить на каждом углу, да и на улицах хватало указателей. Самым приметным зданием в городе, безусловно, был полицейский департамент. Это монументальное сооружение, переоборудованное из художественного музея, поражало своими масштабами. Старик Айронс при его реконструкции явно руководствовался дурными намерениями: здание было напичкано хитроумными механизмами и ловушками. Во-первых, шериф хотел скрыть свои грязные делишки, а во-вторых, в случае неминуемой гибели он планировал забрать весь департамент с собой в могилу. А прямо под участком, в хитросплетениях канализации, располагалась подземная лаборатория Уильяма Биркина.
Даже во сне Хо Сю не оставляли мысли: можно ли, обладая его силой и знаниями, предотвратить вспышку биологической катастрофы в ближайшие два дня? Однако, раз за разом прокручивая варианты, он приходил к выводу, что это практически невозможно. Биркин был слишком самовлюблен и заносчив. Даже если предупредить его об опасности, он лишь отмахнется, не выказав ни капли благодарности. К тому же заражение уже начало распространяться: крысы пожрали питательную среду с Т-вирусом, а жидкие образцы попали в сточные воды. Из-за таких мелких переносчиков скорость распространения заразы стала поистине пугающей.
Даже если бы жизни Уильяма ничего не угрожало, судьба Раккун-Сити была предрешена. Еще два месяца назад, после инцидента в особняке, Арклейские горы фактически пали. Отряд S.T.A.R.S. сумел уничтожить лишь сам особняк и Арклейскую лабораторию, но по лесам всё еще бродили мутировавшие существа.
Вскоре после этого на очистные сооружения Раккун-Сити, расположенные неподалеку от гор, проникли зараженные блохи. Персонал станции подхватил вирус, и вскоре вся городская вода оказалась отравлена. Иными словами, инцидент с Биркиным лишь ускорил неизбежное. К тому же, если бы этот безумный ученый выжил, миру вряд ли стало бы легче.
Только сейчас Хо Сю в полной мере осознал: знание сюжета и обладание великой силой не дают возможности менять всё по своему щелчку. Это как с падением «Амбреллы» — на её место тут же придут другие фармацевтические гиганты, мечтающие о мировом господстве. Всё, что он мог — это сделать максимум возможного в пределах своих сил.
Он еще раз мысленно перебрал ингредиенты, необходимые для создания вакцины «Дневной свет». Во-первых, базовая питательная среда. Её достать несложно: можно наведаться в Арклейский госпиталь или Мемориальный госпиталь Спенсера, но, учитывая его нынешний статус, проще будет раздобыть её в исследовательском центре в центре города. Во-вторых, яд осы типа V. С этим сложнее, но тоже решаемо: в вентиляционной башне университета Раккун-Сити находится огромное гнездо. После начала эпидемии насекомые там превратятся в гигантских мутантов, и именно там можно будет добыть токсин.
Наконец, требовался образец крови зараженного Т-вирусом. Для обычного человека это стало бы смертным приговором, но у Хо Сю было два пути. Первый — найти в университете Раккун-Сити Тирана Танатоса, над которым завершал работу предатель «Амбреллы» профессор Грег Мюллер. Второй — использовать собственную кровь, ведь он и сам был Тираном.
Однако вариант с Танатосом казался предпочтительнее. Кровь самого Хо Сю была темно-зеленой; стоило её извлечь, как любой бы понял, что перед ним не человек. К тому же в его теле находились клетки Гипноса, и Т-вирус в его организме мог претерпеть непредсказуемые изменения. Для вакцины лучше использовать стабильный образец.
Хо Сю поймал такси. Даже на дверях машин здесь красовался логотип «Амбреллы». Он невольно поразился тому, насколько глубоко корпорация пустила корни во все сферы жизни города. Впрочем, неудивительно, ведь сам расцвет Раккун-Сити произошел исключительно благодаря поддержке «Амбреллы».
— Молодой человек, гляжу, вы совсем юный, а уже устроились в «Амбреллу»? — подал голос водитель. — Настоящий талант. С такой работой можно до конца жизни ни о чем не беспокоиться...
Хо Сю на мгновение замешкался, но потом понял, в чем дело. Он снял кепку — на его головном уборе, точь-в-точь как у модели Т-103, красовалась эмблема корпорации. Надо же, даже на одежде ставят клеймо. Выглядело это стильно, но неудивительно, что его приняли за сотрудника.
На слова водителя он лишь вежливо улыбнулся, не вступая в разговор. Таксист, мужчина средних лет, выглядел вполне довольным жизнью. Его работа не приносила золотых гор, но позволяла содержать семью, и он надеялся крутить баранку до самой старости.
Вскоре показалось здание университета Раккун-Сити.
— Я пришел к профессору Мюллеру. Будьте добры, передайте ему, что его ждут.
Университет Раккун-Сити всегда считался открытым и либеральным заведением. Однако в последние дни среди студентов и преподавателей росла тревога. Коллеги и друзья исчезали один за другим, что не на шутку пугало людей. По кампусу поползли слухи о серийном маньяке, который охотится исключительно на университетских. К счастью, после того как недавно таинственно исчез один чернокожий сотрудник, подобные случаи прекратились.
Но даже это не успокоило студентов, которые продолжали строить догадки. Хо Сю, разумеется, знал правду: все пропавшие стали подопытными материалами, а тот самый чернокожий сотрудник идеально подошел на роль носителя для Тирана Танатоса. Хо Сю не сомневался, что Мюллер примет его. Стоит профессору лишь взглянуть на гостя, и он не сможет устоять.
Спустя короткое время из дверей университета вышел профессор Мюллер в очках. Похоже, сегодня у него не было лекций. Едва завидев Хо Сю, он замер, его зрачки сузились, а в глазах вспыхнул фанатичный блеск. Хо Сю узнал этот взгляд — так смотрят на бесценное произведение искусства, так верующий смотрит на явившегося ему бога.
Профессор Мюллер, при полном отсутствии моральных принципов, обладал утонченным вкусом. Он считал, что Тираны не должны быть продуктом массового производства. Для него это были уникальные шедевры. Именно поэтому после инцидента в особняке он сбежал в университет, прихватив с собой образцы Т-вируса и данные исследований модели Т-002, чтобы создать свой идеал — Танатоса. И, конечно, такой знаток с первого взгляда понял, что перед ним не человек.
— Пройдемте со мной. Обсудим, что привело вас ко мне, — произнес Мюллер, стараясь подавить дрожь восторга в голосе. Он поправил очки, пытаясь казаться спокойным.
Мюллер больше не считал себя сотрудником «Амбреллы». С тех пор как он дезертировал с данными Т-002 и отказался ставить производство Танатоса на поток, он знал, что корпорация рано или поздно попытается его устранить. С того момента он игнорировал любые сообщения из штаб-квартиры.
Но Хо Сю поразил его до глубины души. Мюллер не мог подобрать иного слова, кроме «шедевр». Разумный, внешне практически безупречный, обладающий самосознанием... Назвать его просто «объектом» было бы оскорблением. Это был истинный представитель новой расы!
Трудно было даже представить, какой гениальный исследователь смог сотворить это венец творения. Мюллер был готов поклясться: кроме его собственного Танатоса, ни один Тиран в мире не мог сравниться с Хо Сю в плане эстетики и совершенства исполнения.
Он не повел гостя в кабинет. Его целью была секретная лаборатория.
В единственной капсуле, заполненной раствором, спал черный гигант. Это и был Танатос. Ростом он не уступал модели Т-103, но был совершенно наг, так как Мюллер, хоть и взял за основу 103-ю серию, больше тяготел к дизайну Т-002. В облике Танатоса отчетливо проступали черты старой модели: второе сердце, выставленное наружу и защищенное лишь металлическими пластинами, и огромные когти на обеих руках.
Мюллер небрежно пододвинул стул.
— Присаживайтесь. Здесь нас никто не подслушает. Ты ведь не человек, верно? Скажи, зачем ты меня искал?

Комментарии

Загрузка...