Да, победить невозможно — к такому выводу пришел Преследователь. Это был тренировочный поединок, и тот факт, что противник смог одной рукой перехватить его прямой удар, неопровержимо доказывал: в силе и маневренности оппонент ничуть не уступает, а возможно, и превосходит его. Предыдущий выпад врага был лишь прощупыванием почвы; приложи тот чуть больше усилий, и всю руку Преследователя могло просто оторвать.
Полем боя служила гладкая тестовая площадка. В отсутствие дистанционного вооружения и поддержки со стороны вспомогательных Б.О.О. у него не оставалось ни единого шанса на победу. К тому же это не была схватка насмерть или критически важное задание. Поэтому, вместо того чтобы продолжать бессмысленный бой в условиях заведомого поражения, Преследователь счел, что признать проигрыш не будет позорным. Он выбрал капитуляцию.
— Процедура анестезии будет запущена немедленно. Выход открыт, пожалуйста, покиньте зону.
Раздался механический голос, и Хо Сю стремительно покинул площадку. Едва он вышел, тяжелые двери за ним захлопнулись. Из форсунок на потолке и стенах вырвались густые облака усыпляющего газа. Спустя мгновение Преследователь рухнул на пол. Группа сотрудников осторожно приблизилась к нему и, словно хрупкий антиквариат, перенесла тело в специализированную капсулу гибернации.
Этот состав был разработан специально для воздействия на нервную систему паразита «Немезида-Альфа». Поскольку паразит перехватил контроль над нервной системой носителя — Тирана модели Т-103, — задача по усыплению даже упростилась. В конце концов, погрузить в сон обычного Тирана куда сложнее, чем воздействовать на паразита.
При контакте с «Немезидой-Альфа» препарат парализовал его нервные узлы и инициировал сброс текущих задач — своего рода «возврат к заводским настройкам». Это было необходимой мерой предосторожности, чтобы Преследователь не впал в неконтролируемое неистовство после завершения миссии.
Изначально предлагалось вводить анестетик инъекционно, но из-за крайне высокого риска процедуру заменили на распыление аэрозоля. После того как Преследователь засыпал, его помещали в капсулу со стабильными параметрами среды.
Условия внутри капсулы поддерживались с ювелирной точностью. Несмотря на то, что корпус имел максимальную степень защиты от вибраций и ударов, сильная встряска всё равно могла спровоцировать преждевременное пробуждение Б.О.О. Поэтому транспортировка Преследователя требовала предельной осторожности — с ним обращались как с бесценным и крайне ломким грузом.
— Всё закончилось, значит.
Хо Сю незаметно появился на наблюдательной платформе. Операторы невольно вздрогнули от неожиданности. Сколько времени прошло с момента открытия двери? Всего пара вдохов? Его скорость превосходила показатели Преследователя. Неудивительно, что тот сдался — вероятно, осознал колоссальный разрыв в силе.
Хотя у Преследователя оставался потенциал для еще большего ускорения, исследователи явно не горели желанием это проверять. Если бы он вошел в состояние берсерка, его было бы невозможно усмирить газом и вернуть в строй. Под совместным воздействием паразита «Немезида-Альфа» и Т-вируса он превратился бы в бесформенное чудовище, став бесполезным браком, непригодным для использования в качестве Б.О.О.
— Да, вы свободны. Все ваши расходы будут оплачены за счет компании, — ответила Кристина Генри.
Больше всех была потрясена именно она. Столкнувшись с существом такого уровня, она не смела даже помышлять о каких-то хитростях. Кристина не решилась озвучить даже такую скромную просьбу, как забор крови на анализ. С Б.О.О., обладающим самосознанием, любая осторожность не будет лишней. Она слишком дорожила своей жизнью.
В следующий миг тело Хо Сю начало меняться. Кожа вновь приобрела ярко-голубой оттенок, огромные когти втянулись, гипертрофированные мышцы сократились, а рост вернулся к отметке в сто восемьдесят сантиметров. Даже волосяные луковицы на голове, удаленные в процессе создания Тирана, восстановились. У него снова появились волосы, и теперь он выглядел почти как обычный человек.
«Надо же, действительно сработало».
Хо Сю пробовал это скорее от безысходности, не особо надеясь на успех. Казалось бы, возвращение к первой форме — идея из разряда фантастики. Клетки Гипноса эволюционируют только в сторону совершенствования, с чего бы им деградировать? Но он сменил подход: сместил акцент с боевой мощи на маскировку. Маскировка — это тоже форма эволюции, иначе хамелеоны и подобные им существа просто не выжили бы.
И, как выяснилось, это сработало. Когти превратились в обычные руки, выросли волосы. Теперь, если не считать необычного цвета кожи, он практически не отличался от человека. Это значительно снижало риск вызвать подозрения.
Благодаря молниеносной сдаче Преследователя испытания не заняли много времени. Хо Сю даже успел перекусить в столовой Шестого Парижского научно-исследовательского института. Глядя на меню, он подумал, что теперь понимает, почему так много людей стремятся работать на «Амбреллу». Кормили здесь превосходно. Не зря компанию основали старые аристократы — дела шли в гору, и на комфорте сотрудников не экономили. Французская кухня была на высоте. Говорят, у «Амбреллы» есть филиал и в Британии — что ж, остается только посочувствовать тамошним работникам.
Вскоре наступил полдень. Странное дело: обретя тело Тирана, Хо Сю перестал чувствовать усталость. Казалось, потребность в отдыхе исчезла вовсе. Впрочем, он всё равно предпочитал отдыхать, когда была возможность — это снижало расход энергии и позволяло клеткам Гипноса накапливать больше ресурсов. Снова знакомый вертолет. Хо Сю поднялся на борт, и машина, плавно оторвавшись от площадки, взяла курс через океан — к американскому штату Колорадо.
Когда на горизонте показались логотипы «Амбреллы», стало ясно: Раккун-Сити уже совсем рядом. Если не видеть этого своими глазами, трудно поверить, что еще тридцать лет назад это был захолустный городок второго эшелона. Теперь же, благодаря инвестициям корпорации, Раккун-Сити превратился в процветающий мегаполис. Уровень индустриализации был настолько высок, что даже Хо Сю, привыкший к стандартам XXI века, не нашел бы к чему придраться. Стоит признать, мэр Майкл Уоррен был талантливым администратором, а финансовая мощь «Амбреллы» — поистине безграничной.
Этот город во многом напоминал остров Шина: добрая половина жителей работала на корпорацию, а крупнейшая больница города носила гордое имя Мемориального госпиталя Спенсера.
— Высадите меня здесь.
Хо Сю решил сойти у зоопарка Раккун-Сити. К счастью, за территорией зоопарка было достаточно свободного места для посадки вертолета. Именно поэтому после начала биологической катастрофы зоопарк станет одной из первых точек эвакуации, назначенных военными. Но сейчас здесь всё было спокойно, и зоопарк работал в обычном режиме.
«Не пропустите! Совместное выступление главных звезд зоопарка — слона Оскара и льва Макса! Макс со своим прайдом и Оскар представят вам потрясающее танцевальное шоу! Также в продаже лимитированная серия игрушек от компании "Дядюшка Чарли"!»
Стены были заклеены рекламными плакатами. В верхнем углу красовалось веселое лицо Дядюшки Чарли, а внизу — слон Оскар, украшенный гирляндами, и лев Макс в окружении львиц. Эти двое были любимцами публики, особенно детей. По праздникам Оскар, сияя огнями, участвовал в парадах на улицах Эннердейл, а в будни выступал в театре зоопарка.
«Времени еще достаточно... Пожалуй, посмотрю на выступление этих звезд».
Ведь другого шанса может и не представиться. Через несколько дней эти звери перестанут быть такими послушными. А раз «Амбрелла» оплачивает счета, можно ни в чем себе не отказывать. Хотя Раккун-Сити не был гигантским мегаполисом, местный зоопарк впечатлял: здесь были и павильоны с тропическими лесами, и террариумы. Туканы и крокодилы вели себя мирно; даже когда Хо Сю проходил мимо, они лишь спокойно наблюдали за ним со своих мест.
Занятия в школах Раккун-Сити заканчивались рано. Множество детей в сопровождении родителей спешили в зоопарк сразу после уроков, создавая оживленную и радостную атмосферу. Когда солнце начало клониться к закату, зажглись разноцветные огни. Вспыхнули прожекторы на арене, и под бурные аплодисменты вышли главные герои шоу в сопровождении носорогов и львиц. Восторг публики достиг предела.
— Что ж... Теперь стоит заглянуть в Университет Раккун-Сити.
Там находилось оборудование, способное синтезировать вакцину. Там же скрывался профессор Грег Мюллер, дезертировавший из «Амбреллы» после инцидента в Арклейском особняке. Разработанная им вакцина «Дневной свет» станет в будущем одним из самых эффективных средств против Т-вируса. Если удастся собрать необходимые компоненты заранее, то к моменту начала эпидемии он сможет явить вакцину миру!
До начала катастрофы оставалось два дня. Два дня — этого вполне достаточно, чтобы успеть многое. Сначала он обойдет весь город. Как только он изучит местность, можно будет приступать к реализации плана. События следующих десяти дней решат, какой будет судьба Раккун-Сити.

Комментарии

Загрузка...