Согласно плану, все силы должны были начать полный отход. После того как бомбы сдетонировали, самолеты, отвечавшие за прикрытие, приступили к выполнению тактических маневров, чтобы оторваться от противника, и взяли курс на юг вдоль береговой линии. Три машины K47 устремились на юго-запад.
Фан Вэнь понимал, что сейчас оказался в самой опасной ситуации. Еще во время прошлой бомбардировки военных кораблей на реке Хуанпу он осознал, что при отступлении у авиации нет никакой слаженности действий. Что уж говорить о нем — человеке со стороны. Когда все разлетаются кто куда, именно у пилотов с посредственными навыками и техникой, не отличающейся высокими характеристиками, шансы выжить минимальны. В прошлый раз ему удалось спастись на Райн NYP-2 лишь благодаря полетам на предельно малой высоте над городскими кварталами, да и японская армия тогда еще не развернула полномасштабное наступление, а наземная угроза со стороны 19-й армии помогла сбить противника с толку.
Теперь же он остался в одиночестве и должен был бороться за свою жизнь изо всех сил. Фан Вэнь резко развернул самолет в сторону берега — к точке, где сходились маршруты двух отступающих групп. Это был кратчайший путь выхода из зоны боя. Однако в этот момент японская авиация, взбешенная бомбардировкой Идзумо, перешла в отчаянное преследование. Почти на хвосте у каждого союзного самолета висела пара вражеских машин, жаждущих отомстить за флагман.
С помощью Механического Восприятия Фан Вэнь почувствовал, как сзади приближаются два вражеских истребителя. Это были Трехпалубные истребители. Несмотря на то что они тоже были бипланами, японцы довели их конструкцию до предельного минимализма, чтобы повысить эффективность в бою. Самолет был рассчитан лишь на одного пилота, длина фюзеляжа составляла всего 6,5 метров, а размах крыльев — 9,7 метра. Настоящий маленький, верткий воробей. Такая конструкция позволяла свести собственный вес машины к 882 килограммам при максимальной взлетной массе в 1375 килограммов. Оснащенный 450-сильным двигателем воздушного охлаждения Накадзима Кото-2, этот самолет был быстрым, но с малым радиусом действия. В сравнении с ним Potez 25 казался огромной махиной.
Наблюдая через Механическое Восприятие за расстоянием до преследователей, Фан Вэнь принял решение. Его маршрут пролегал через открытое пространство, где не было никаких укрытий. Пытаться, как в прошлый раз, уйти в пике на сверхнизкую высоту было бессмысленно — он не оторвется от противника, а лишь подставится под прицельный огонь. Чтобы переиграть их, требовалась сложная тактическая комбинация.
— Ну же, попробуем, — пробормотал он и потянул ручку управления на себя. Самолет задрал нос, переходя в набор высоты. После сброса бомб Potez 25 снова превратился из бомбардировщика в разведчик; хотя он и уступал Трехпалубным в скорости, общие характеристики были вполне достойными, можно даже сказать, весьма сбалансированными.
После резкого подъема скорость самолета упала незначительно, и пара вражеских истребителей, судорожно набирая высоту, плотно села ему на хвост. Но в следующую секунду Potez 25 исполнил сложнейший маневр: серия из резкого набора высоты и столь же стремительного спуска. Описав дугу, напоминающую путь американских горок, самолет взмыл на высоту более четырех тысяч метров и тут же камнем рухнул вниз. Столь внезапная смена курса застала японских пилотов врасплох: не успели они выровнять машины, как дистанция увеличилась более чем на тысячу метров.
Однако враги не желали упускать цель. Скорректировав курс, они тоже перешли в пике. Выжимая из двигателей максимум, они стали стремительно сокращать разрыв. В голове Фан Вэня мысли проносились со скоростью молнии. Все эти маневры нужны были не только для того, чтобы уйти от погони. Главной целью было создать возможность для контратаки.
Вооружение Potez 25 состояло лишь из переднего курсового пулемета. Он обладал высокой скорострельностью и мощностью, но прицелиться из него было крайне трудно — вести огонь можно было только тогда, когда враг находится прямо перед тобой. Поэтому тактический маневр с набором и сбросом высоты преследовал единственную цель: изменить взаимное расположение самолетов.
Почувствовав через Механическое Восприятие, что оба Трехпалубных снова висят у него на хвосте, Фан Вэнь предпринял третий шаг. Он резко уменьшил обороты двигателя и пустил машину в боковое скольжение. Из-за потери скорости и возросшего сопротивления воздуха Potez 25 внезапно замедлился, и два юрких вражеских истребителя пронеслись мимо.
Это был идеальный момент. Фан Вэнь, весь сосредоточившись, положил правую руку на рукоятку пулемета. Прошло всего три секунды с того момента, как вражеские самолеты пролетели мимо и оказались под удобным для стрельбы углом. Спустя секунду Фан Вэнь нажал на гашетку. Пули вылетели заранее, прочерчивая в воздухе смертельную линию на пути врага.
Две секунды спустя один из японских истребителей влетел прямиком в плотный поток свинца. В мгновение ока его превратили в решето. Шестиметровый фюзеляж был испещрен пробоинами, и плотная внутренняя компоновка, оказавшаяся роковой слабостью, привела к катастрофе: пули пробили двигатель и топливный бак. Самолет взорвался прямо в воздухе.
Фан Вэнь замер на секунду. Броня Трехпалубных была словно бумага — настолько хрупкая, что одной очереди из пулемета хватило, чтобы уничтожить машину. Должно быть, те, кто ими управляет, — безумцы, не знающие страха смерти. Впрочем, не все: увидев, как их товарища превратили в груду обломков, второй пилот поспешно развернулся и предпочел убраться восвояси. Истребитель в режиме бегства был быстрым и компактным, преследовать его было бессмысленно, поэтому Фан Вэнь не стал тратить время и взял курс на аэродром Цзяньцяо.
Более чем через час Potez 25 благополучно приземлился. Выбравшись из кабины, Фан Вэнь передал самолет обратно. Он направился в штаб операции. Внутри царил полный хаос: пол был завален бумагами, солдаты и офицеры спешно собирали вещи. Увидев Фан Вэня, подполковник Лю широко улыбнулся и подошел, чтобы крепко пожать ему руку.
— Операция прошла великолепно! Вот увидишь, пройдет совсем немного времени, и мы положим конец этой войне. Ты обязательно получишь награду. Если захочешь вступить в ряды Гоминьдановских ВВС, я помогу тебе с этим.
— Благодарю, но я не хочу вступать в ВВС, — ответил Фан Вэнь. У него не было ни малейшего желания летать под военным командованием и бомбить своих же соотечественников.
Лицо подполковника на мгновение стало холодным, но он тут же снова улыбнулся:
— Что ж, у каждого свои принципы. Ты уже сделал немало для страны и народа. Кстати, по приказу командования вся авиагруппа отправляется на ремонт и переформирование. Тебе тоже больше не обязательно оставаться на аэродроме. Хочешь, я прикажу отвезти тебя в Нанкин?
— Нет, спасибо, меня встретят.
— Тогда хорошо. Отдыхай. Думаю, крупных сражений больше не будет.
— Договорились, еще увидимся, — попрощался Фан Вэнь и вышел из штаба.
С прекращением действий Гоминьдановских ВВС для него война, по сути, закончилась. Попрощавшись с двумя младшими капралами, Гуй Хуньюанем и Фан Вэнем, он собрал вещи и сделал один телефонный звонок.
На следующее утро Фан Вэнь с небольшим чемоданчиком вышел из ворот аэродрома Цзяньцяо и стал ждать. Вскоре подъехал коричневый легковой автомобиль и остановился прямо перед ним. Дверь водителя открылась, и из машины вышла Юэ Цзиньпин, одетая в ципао.
— Хорошая машина, — заметил Фан Вэнь, рассматривая автомобиль. Неизвестно почему, но теперь он питал какую-то необъяснимую страсть к любой технике.
— Студебеккер, взяла у знакомого. Только в ципао водить не очень удобно. Может, сядешь за руль?
— С удовольствием.
Фан Вэнь принял ключи и отдал чемодан Юэ Цзиньпин. Когда он сел на водительское кресло и повернул ключ зажигания, в сознании внезапно возникло Механическое Восприятие. Возможно, это была «прокачка» навыка после частого использования в полетах — теперь он мог «чувствовать» не только самолеты, но и автомобили. Благодаря Механическому Восприятию он мгновенно считал конструкцию и рабочие характеристики машины. Учитывая, что у него самого когда-то был автомобиль, управление не вызвало сложностей. После короткой настройки мотор ровно заурчал, и машина плавно выехала с аэродрома.

Комментарии

Загрузка...