С тех последних воздушных боев отношения Фан Вэня с пилотами Гуанчжоуской авиации значительно потеплели.
Эти несколько дней, хотя и прошли без летных заданий, все они проводились вместе, обмениваясь опытом и навыками пилотирования. Благодаря этому общению Фан Вэнь почерпнуто немало полезного, а также поделился собственными наработками.
Опыт, который он обобщил с помощью Механического Восприятия, хоть во многом и подходил лишь ему самому, всё же мог послужить источником вдохновения для других.
Именно поэтому в выигрыше остались обе стороны.
Единственным жаль было то, что ему не позволялось пилотировать истребитель K-47. В конце концов, он оставался гражданским летчиком и не числился в рядах Гуанчжоуской авиации, так что сколь бы хорошими ни были их отношения, сесть за штурвал боевого самолета не представлялось возможным.
В часы же досуга пилоты чаще всего обсуждали боевые действия в Шанхае.
Будучи военными, они относились к этому крайне чутко и постоянно высказывали самые разные мнения.
В такие моменты Фан Вэнь предпочитал держаться в роли стороннего наблюдателя: он молчал и просто слушал, не выражая своего мнения.
— На реке становится меньше военных кораблей — это доказывает, что наши бомбардировки приносят результаты. Если продолжим наносить удары, мы усилим на них давление.
— Ты военный, а не забитый эмоциями студент! Я тебя спрашиваю: в нынешней ситуации как ты собираешься осуществлять бомбардировки?
— Верно. Они установили на боевых кораблях зенитные пулеметы, а в воздухе каждый час патрулируют по восемь-десять самолетов. Они выстроили плотный оборонительный порядок, и едва наши истребители сунутся в Шанхай, как попадут под перекрестный огонь с земли и воздуха. Когда уступаешь противнику и в численности, и в вооружении — это что, идти на верную смерть?
Командир авиаотряда окриком пресехнул перепалку.
— Хватит спорить! В прошлый раз мы взяли их врасплох, а теперь они настороже, и любой воздушный налет будет сопряжен с колоссальным риском.
Фан Вэнь мысленно согласился со словами командира: в конечном счете в войне все решают силы. Если слабая сторона хочет победить, ей остается лишь упорствовать, причем это упорство затянется надолго — настолько долго, что у некоторых не выдержат нервы.
Он видел будущее и хотел внести свой вклад в сопротивление агрессии, но вовсе не собирался творить глупости, бросаясь в атаку на подготовленного и сильного врага.
На этом спор и завершился.
Однако беседа продолжалась, и темы летчиков переключились на обстановку в целом.
Они развернули привезенные из Шанхая газеты и принялись обсуждать напечатанные там статьи и комментарии.
Смотрите, в газетах пишут, что обстановка на фронте изменилась, но огромный военный разрыв между сторонами непреодолим. Опираясь на превосходство на море и в воздухе, японская армия по-прежнему удерживает инициативу. Однако их главная ахиллесова пята — отсутствие крупных сил сухопутных войск, задействованных в наступлении.
Судя по таможенному анализу, эта военная операция — не более чем попытка прикрыть истинные намерения и ослабить давление из-за Северо-Восточного инцидента.
Им нужно затянуть время, и лишь когда на Северо-Востоке закрепят победные результаты, они высвободят силы, чтобы прорвать заставу и двинуться в Центральный Китай.
Подобные суждения, судя по всему, разделяли многие, и среди пилотов авиаотряда нашлось немало тех, кто думал точно так же.
Однако у Фан Вэня на этот счет имелся совсем другой взгляд.
Судя по его впечатлениям, японская армия вовсе не была монолитной, и между сухопутными силами и флотом давно существовали разногласия.
Сухопутные войска благодаря политике невме сопротивления легко заполучили Северо-Восток.
С чего бы флоту оставаться в стороне и признавать слабость?
Иными словами, если японский флот не получит желаемой выгоды, в кабинете министров его просто задавят сухопутные силы. А значит, эта война непременно продолжится, но ее исход решится в схватке верхов.
После случая с предательством Северо-Востока Шанхаю, пожалуй, тоже не стоило ждать милости.
Но перед этим, так или иначе, разразится масштабное сражение.
И всё оказалось именно так, как предполагал Фан Вэнь: воздушный бой стал лишь мелкой рябью в бурной реке истории, неспособной изменить генеральное направление.
Война продолжалась до середины февраля, когда 19-я армия дождалась подкрепления — в Шанхай прибыло самое боеспособное на тот момент новое 5-е армейское соединение.
В последующие несколько дней крупных столкновений с применением тяжелого оружия не происходило.
Вплоть до двадцатого числа.
Сигнал воздушной тревоги пронесся над аэродромом, и пилоты всех трех авиаотрядов построились за его пределами.
Фан Вэнь выбежал из казармы и застал инструктаж командира Гуанчжоуской авиации:
— Сейчас японцы предприняли яростное наступление, в Цзянване и Мяохане идет ожесточенный бой. Крупные силы противника одновременно атакуют с северного и южного флангов, пытаясь соединить Усун и Чжабэй. Нашему подразделению отдан приказ: нанести удар с воздуха по их наземным силам.
Следом пилоты авиаотряда один за другим взобрались на истребители и взмыли в небо.
Провожая взглядом улетающие машины, Фан Вэнь мысленно желал им удачи. Этим людям предстояло столкнуться с превосходящим в разы врагом, путь сулил смертельную опасность, и оставалось лишь надеяться, что они вернутся невредимыми.
Это ожидание затянулось больше чем на три часа. В небе то тут, то там стали появляться возвращающиеся самолеты.
Однако из гуанчжоуских машин вернулось лишь пять.
Дождавшись, пока пилоты спустятся на землю, Фан Вэнь с тревожным сердцем подошел ближе и спросил:
— Какова ситуация?
— Топливный бак самолета Чэнь Шоусяня пробили, он загорелся.
Эта короткая фраза таила в себе всю степень угрозы, понятную лишь летчикам. Топливный бак — самое уязвимое место самолета: пробита ли обшивка и вытекает горючее, или же топливо воспламеняется внутри, для машины это равносильно гибели.
Фан Вэнь помрачнел: взрыв и пожар в баке означали, что пилот и стрелок сгорели дотла.
Но на этом трагедии не закончились. Се Бэньгуй, пулеметчик из авиаотряда, вместе с которым Фан Вэнь участвовал в недавнем бомбометании, вытащили из задней кабины.
Весь в крови, он уже потерял сознание, и было неясно, удастся ли вообще спасти его жизнь.
Проводив взглядом санитарную машину, на которой увезли Се Бэньгуя, Фан Вэнь безмолвно пожелал ему выжить.
В этот самый момент кто-то хлопнул его по плечу:
— Фан Вэнь, после обеда у нас еще один бомбардировочный вылет, но не хватает пулеметчика. Сможешь полететь?
Фан Вэнь замер.
Истребитель K-47 был двухместной машиной, приспособленной как для воздушного боя, так и для атак по наземным целям: в передней кабине сидел пилот, в задней — стрелок.
Пулеметчику предстояло управлять двумя установленными в носу и хвосте 7,92-миллиметровыми с воздушным охлаждением тяжелыми пулеметчиками системы MG08, а заодно отвечать за сброс двух пятидесятикилограммовых бомб, подвешенных под крыльями истребителя.
Можно сказать, что без пулеметчика истребитель K-47 полностью лишался ударного потенциала.
Командир авиаотряда призывал его занять место Се Бэньгуя от безысходности: единственный запасной пулеметчик еще позавчера получил травму на тренировке и теперь лежал в больнице, так что замены просто не осталось.
Если Фан Вэнь откажется, этот истребитель K-47 не сможет принять участие в дневном налете.
Стоит ли соглашаться?
Сердце Фан Вэня забилось быстрее, в голове закрутились мысли.
В роли пулеметчика он не сможет сам управлять самолетом, то есть фактически вручит свою жизнь сидящему впереди пилоту.
Это было крайне опасное предприятие.
Он бросил взгляд на того самого пилота с искаженным от горя лицом. Се Бэньгуй рассказывал про этого товарища: уроженец Гуанчжоу, из богатой семьи, в воздухе чрезвычайно отважен и обладает лучшей техникой пилотирования во всем отряде.
— Командир, могу я с ним поговорить? — осведомился Фан Вэнь.
— Ладно, иди потолкуй с ним, — кивнул тот.
Фан Вэнь подошел ближе.
— Шао Сышэнь, командир говорит, что в дневном вылете мы летим в паре.
— Ты будешь моим пулеметчиком? — удивленно уставился на него Шао Сышэнь.
— Верно. Сам знаешь, у меня есть кое-какие скромные способности в небе. Если в процессе полета я стану подсказывать, сможешь ли ты прислушаться? — Фан Вэнь посмотрел на собеседника с предельной серьезностью: ему требовался однозначный ответ, прежде чем идти на такой риск.
Шао Сышэнь на мгновение замялся.
— Я слышал от Се Бэньгуя о тебе и сам с тобой общался — ты действительно соображаешь нестандартно. Если твои советы помогут нам сохранить жизни, разумеется, я буду слушать.
— Вот и отлично, мне нужно освоиться на месте стрелка.
Определившись с партнерством, Фан Вэнь и Шао Сышэнь забрались в истребитель и принялись согласовывать действия.
— Здесь два спусковых крючка: один для переднего пулемета, другой для заднего, а те два кольца слева — выключатели сброса бомб. Кстати, Фан Вэнь, ты проходил воздушный бой в авиашколе Наньюаня?
— Проходил. У нас даже был отдельный класс пулеметчиков, где готовили именно стрелков, а в нашем потоке программу уже объединили.
— Раз есть опыт — хорошо. Зря я переживал, ты же у нас воздушный герой! Надеюсь, наша слаженная работа преподаст японцам урок.
— Без проблем.
В груди Фан Вэня вдруг вскипела горячая кровь.
Два бортовых тяжелых пулемета вдобавок к двум бомбам — каких результатов удастся добиться в сегодняшнем вылете?

Комментарии

Загрузка...