В тридцатых годах прошлого века высоковысотное бомбометание осуществлялось исключительно визуально. Высота полёта обычно не превышала пяти тысяч метров, поскольку выше этого предела пилоты и бомбардиры уже не могли чётко разглядеть цель. Однако на пяти тысячах метров точность резко падала, так как количество переменных и погрешностей возрастало по сравнению с высотой в две-три тысячи метров.
Не имея под рукой вычислительной техники, Фан Вэнь не мог точно рассчитать все эти показатели. Но у него было Механическое Восприятие. Слившись с самолётом в единое целое, он смог выжать максимум из своего личного опыта. После нескольких тренировочных бомбометаний с большой высоты к нему пришло нужное ощущение. Это чувство было сродни тому, как зоркий орёл высматривает добычу с небес. По мере роста количества вылетов он освоил несколько мелких приёмов, применимых только им самим. Например, при разных скоростях и направлениях ветра он научился вносить необходимые поправки, заранее корректируя курс, что позволяло добиться высокой точности попадания при сбросе снарядов.
За два дня он прошёл путь от двух попаданий из десяти до пяти. Фан Вэнь понимал, что достиг своего текущего предела, а остальное теперь зависит лишь от удачи и того, как удастся проявить себя в реальном бою. Тем временем Цзиньлинский арсенал в экстренном порядке закончил разработку кассетных бомб, которые доставили на аэродром за день до начала операции.
Фан Вэнь, как ведущий пилот, внимательно слушал разъяснения специалистов:
— На этот раз мы работали в спешке, но, к счастью, всё получилось. Это конструкция типа мать-дитя: внутри головного снаряда находится множество суббоеприпасов, изготовленных из артиллерийских снарядов. Они закреплены внутри корпуса на специальных кронштейнах и при взрыве детонируют одновременно, создавая мощный концентрированный удар. Корпус служит контейнером и несёт в себе замедлитель, поэтому нужно заранее выставить время взрыва и поджечь запал.
Бомба размером полтора на полтора метра напоминала огромную коробку с фейерверками, вот только её разрушительная сила была в тысячи раз больше. Затем сотрудники Цзиньлинского арсенала рассказали о деталях обращения с боеприпасом. Говард, Пань Цзяфэн и пулемётчик слушали очень серьёзно: это была не детская игра, у них будет только один шанс, и нельзя допустить ни единой ошибки.
Первую половину ночи они провели за изучением правил подрыва. Во второй половине ночи спать уже никто не хотел — весь авиаотряд был на взводе. Фан Вэнь тоже не мог усидеть в кабине пилота, поэтому вышел и начал нарезать круги по аэродрому. В три часа утра пришёл персонал столовой с контейнерами — пришло время последнего приёма пищи перед вылетом.
Приняв деревянный ящик, Фан Вэнь заставил себя проглотить еду. Аппетита не было, но нужно было поддержать силы. Зато Пань Цзяфэн, этот юный ученик, наминал за обе щёки с таким удовольствием, что, когда его порция закончилась, он попросил добавки. К четырём часам утра с едой было покончено.
Личный состав авиаотряда собрался на инструктаж и разминку, пулемётчик Фан Вэня встал в строй. Сам Фан Вэнь, Говард и Пань Цзяфэн наблюдали за происходящим со стороны. После завершения подготовки все заняли свои места, и Фан Вэнь вернулся в кабину ждать.
В пять утра небо начало светлеть. На краю взлётной полосы офицер свистнул в свисток и взмахнул флагом — первый военный самолёт поднялся в воздух. Вслед за ним в небо устремились остальные семь машин. Они кружили в вышине, дожидаясь Фан Вэня. Вскоре к строю присоединился Райн NYP-2. Семь боевых самолётов выстроились «клином», а позади них, замыкая строй, летел Райн NYP-2, взяв курс на Шанхай. Чтобы Японская армия не смогла перехватить радиосигнал, все средства голосовой связи были отключены — полёт проходил в полном молчании, на одном лишь взаимопонимании.
Через полтора часа самолёты оказались над Шанхаем. Небо уже полностью посветлело, из-за моря поднималось красное солнце. Согласно плану, режим радиомолчания был снят. На бортовую радиостанцию Райн NYP-2 пришёл вызов:
— Железная птица, ответьте, если слышите.
— Принято, — отозвался Фан Вэнь.
— По плану мы оставляем два истребителя для сопровождения, остальные самолёты приступают к тактике отвлекающего удара. Есть что добавить?
— Нет, я буду действовать согласно плану.
— Хорошо, начинаем.
Группа разделилась. Пятерка истребителей спикировала вниз, атакуя укрепления Японской армии в районе Чжабэй и сбрасывая бомбы. Вторая группа осталась на высоте пяти тысяч метров — два истребителя, слева и справа, взяли в охранение Райн NYP-2. Через несколько минут они оказались над рекой Хуанпу. Фан Вэнь использовал Механическое Восприятие, чтобы зафиксировать цель — эта способность позволяла ему видеть гораздо чётче, чем невооружённым глазом.
Вражеские корабли двигались! Было ясно, что активность в воздухе заставила их среагировать, хотя они и не целились в самолёт Фан Вэня. Корабли подошли ближе к берегу и начали обстреливать район Чжабэй. Это был лучший момент для атаки: даже если он не попадёт в конкретный корабль, может повезти, и снаряд угодит в другой.
Фан Вэнь не спешил отдавать приказ о сбросе. Чем критичнее была ситуация, тем спокойнее он становился. Опыт и навыки, полученные за два дня тренировок, сейчас применялись на практике. Он чувствовал, что с этой позиции сброс почти наверняка будет ошибочным. Причина была в том, что утром поднялся сильный ветер, сопровождавшийся мелким дождём. Условия оказались куда суровее тех, что были во время обучения.
Нужно было менять угол упреждения. Фан Вэнь развернул самолёт, сделал круг и зашёл на цель снова по прежнему курсу. В этот момент над морем показались больше десятка японских самолётов. Сопровождающие истребители занервничали:
— Железная птица, можно начинать? Они приближаются!
— Две минуты, — твёрдо ответил Фан Вэнь.
Воздушный бой вспыхнул мгновенно. Семнадцать самолётов Японской армии начали окружение пяти самолётов авиаотряда Гуандуна. По своим характеристикам истребители K-47 мало уступали японским палубным истребителям Тип 3, но в численном выражении преимущество было не на их стороне. Японцы разбились на группы по три самолёта, рассекая строй пяти K-47 и ввязываясь в ожесточённые схватки. Пули, выпущенные из бортовых пулемётов, прошивали воздух, оставляя лишь призрачные следы. В ту эпоху, учитывая уровень защиты самолётов, одно удачное попадание могло привести к гибели машины и пилота.
В этом воздушном бою, которого в истории никогда не было, разыгралась драматическая сцена: один из K-47 получил повреждения, из крыла повалил густой дым, но пилот не вышел из боя, а резко развернул подбитую машину и направил её прямо на врага. Два самолёта столкнулись, в небе вспыхнуло огромное пламя, и два огненных шара рухнули на землю. Потери с обеих сторон разозлили пилотов, бой стал ещё яростнее.
В этот самый момент сосредоточенный Фан Вэнь завершил все расчёты. Он произнёс заготовленную фразу:
— Сброс через пять счётов.
Это было время для бомбардира.
Пять. Говард немедленно открыл грузовой люк.
Четыре. Пань Цзяфэн присел, готовясь вытолкнуть бомбу.
Три. Пулемётчик активировал запал замедленного действия.
Два. Все трое приготовились.
Один. Наперекор сильному морскому ветру трое мужчин с силой вытолкнули тяжёлую бомбу из люка.
Подхваченная ветром, она стремительно полетела вниз, по сложной траектории, учитывающей скорость ветра и вектор движения самолёта, направляясь прямо к водам реки Хуанпу. Внизу солдаты на японском корабле, ничего не подозревая, перетаскивали снаряды, продолжая бешеный обстрел района Чжабэй. Спустя несколько секунд один из офицеров случайно поднял голову. Он увидел последнее зрелище в своей жизни: огромная тень падала с небес прямо на палубу.
От мощнейшего удара в палубе образовалась зияющая дыра. Не успели солдаты осознать происходящее, как внутри корабля прогремела череда мощных взрывов. Детонация достигла погреба с боеприпасами, разорвав судно пополам, и оно начало медленно уходить на дно. Это зрелище наблюдали пилоты в небе.
— Задача выполнена, всем выходить из боя и возвращаться на базу!
С отдачей этого приказа для Фан Вэня начиналось самое опасное. Как же Райн NYP-2, уступающий в скорости японским истребителям, сможет оторваться от них и вернуться на Нанкинский аэродром?

Комментарии

Загрузка...