Фан Вэнь официально устроился в авиакомпанию, и уже на третий день своего пребывания в Шанхае ему назначили первый рейс. Вылет был запланирован на три часа дня, поэтому еще с утра он отправился в аэропорт на служебной машине, чтобы заранее освоиться на новом месте.
Вместе с ним поехал Смит.
По прибытии в аэропорт Смит представил Фан Вэня наземному персоналу и механикам. Наземные службы были укомплектованы силами Хуася, а за состояние самолетов отвечали американские специалисты. После короткого и дружелюбного знакомства можно было считать, что рабочие отношения налажены.
Затем Фан Вэнь занялся изучением территории аэропорта и самолета, на котором ему предстояло летать. Аэропорт оказался огромным, с широкой взлетно-посадочной полосой, вдвое длиннее той, что была в Летной школе Наньюань.
Закончив осмотр, Фан Вэнь поднялся на борт, взял в руки бортовую радиогарнитуру и произнес:
— Вышка, Белый-3 запрашивает разрешение на пробный полет.
В наушниках раздался голос Смита:
— Принято. Разрешаю пробный полет для Белого-3, время в воздухе не более часа.
На душе у Фан Вэня стало легко. В этом и заключалось преимущество здешней вольницы: хочешь совершить пробный полет — просто скажи об этом Смиту.
Он потянул на себя штурвал, двигатель заурчал, и винты на крыльях начали вращаться. По мере разгона самолет оторвался от земли и устремился в небо. Там Фан Вэнь почувствовал себя гигантским орлом, свободно парящим среди облаков. Однако этому орлу не давала развернуться в полную силу неисправность самой машины.
Да, Белый-3 определенно был с изъяном. Вероятно, другие пилоты, полагаясь на опыт, уже давно раскусили эту машину и по старой доброй традиции оставили самый «уставший» самолет новичку.
Фан Вэнь прислушался к своим ощущениям, пытаясь вычислить истинную проблему. Лучший способ проверить реакцию самолета — это выполнить серию различных полетных маневров. После нескольких стандартных упражнений Фан Вэнь обнаружил неисправность: как только самолет начинал набор высоты, двигатель начинал едва заметно вибрировать. Это была реакция на перегрузку — очевидно, внутри мотора что-то было не так. Сейчас проблема казалась незначительной, но в долгосрочной перспективе это была серьезная угроза безопасности.
Посадив самолет, он дождался, пока наземный персонал закончит дозаправку, и направился к механику, который возился с другим бортом.
— Приветствую, Говард. Только что совершил пробный полет и почувствовал, что с двигателем что-то не в порядке.
Механик, весь перемазанный машинным маслом, выбрался из-под самолета и смерил Фан Вэня взглядом:
— Не может быть. Я только что проверял Белый-3, двигатель в полном порядке.
Как объяснить ему? Фан Вэнь немного подумал и ответил:
— На нормальной скорости это действительно не чувствуется, но как только даешь газу или выполняешь маневр под высокой нагрузкой, мощности самолету не хватает.
— Ты тоже это заметил?! — механик удивленно посмотрел на него. Очевидно, он слышал подобное уже не в первый раз. Он покачал головой: — Прости, я бессилен. Чтобы устранить такую проблему, нужно разбирать двигатель, а я здесь один, мне это не под силу. Тебе придется летать так, как есть. Может, в следующем году пришлют новые двигатели на замену.
Ответ механика оставил Фан Вэня в недоумении. Сейчас проблема невелика, а что если завтра случится беда? Фан Вэнь решил, что ему стоит заняться изучением механики. Если когда-нибудь доведется летать на войне, нужно уметь самому ремонтировать машину прямо в полевых условиях. В конце концов, двигатели поршневых самолетов этой эпохи не так уж сложны, возможно, он сумеет во всем разобраться.
Подумав об этом, Фан Вэнь не стал спорить с механиком, а, напротив, улыбнулся и продолжил беседу. Говард оказался человеком неразговорчивым и довольно замкнутым, но он очень любил, когда люди проявляли к нему инициативу. Дружелюбие Фан Вэня пришлось ему по душе, и они приятно разговорились.
Незаметно пролетело время до обеда. В те дни, когда совершались рейсы, обед пилоты принимали прямо в аэропорту. Вскоре вслед за Говардом Фан Вэнь отправился в столовую на свой первый рабочий обед. Еда была неплохой: с овощами и мясом. Среди блюд нашлось кое-что особенное для американских пилотов — суп из говядины с картофелем. Фан Вэнь взял себе порцию на пробу. Картофель разварился в пюре, а говядина стала очень мягкой.
— Кажется, здесь нет лука, — заметил Фан Вэнь.
Говард, жуя, кивнул:
— Да, весь привезенный морем лук уже закончился. Придется ждать следующей партии в следующем месяце.
— Разве в Шанхае нет своего лука? — удивился Фан Вэнь.
— Им он не нравится, подавай только тот, что выращен у нас дома.
Под словом «им» Говард имел в виду других пилотов. Они держались обособленным кружком и постоянно проводили время вместе. Смит намеками предупреждал Фан Вэня, чтобы тот не сближался с ними слишком сильно. Фан Вэнь смутно догадывался, почему. Люди, которые приехали в «Великий Шанхай» в эту эпоху в погоне за золотом, по большей части были авантюристами всех мастей, и ожидать от них манер настоящих джентльменов не стоило.
Только он об этом подумал, как услышал, что его кто-то зовет.
— Господин уполномоченный Фан!
Он обернулся и увидел входящего в столовую менеджера Вэнь Хэлиня, которого сопровождали мужчина и женщина. Фан Вэнь поднялся навстречу.
Вэнь Хэлинь представил их:
— Это твои ученики, оба вернулись после обучения в Европе. Фэй Ичжэнь и Юэ Цзиньпин.
Фэй Ичжэнь был молодым человеком, а Юэ Цзиньпин — девушкой. Оба были статными, с приятной внешностью и хорошими манерами. Фан Вэнь пожал им руки.
— Надеюсь на наше плодотворное сотрудничество и совместный рост.
Эта фраза мгновенно сняла напряжение, которое читалось на лицах учеников. Вэнь Хэлинь улыбнулся:
— Молодёжи всегда проще найти общий язык. Тогда я пойду, а вы сами договоритесь о полете.
Фан Вэнь кивнул, проводил взглядом уходящего Вэнь Хэлиня и повернулся к своим спутникам.
— По регламенту в полет можно брать только одного пассажира-ученика. Кто из вас полетит первым?
Фэй Ичжэнь посмотрел на Юэ Цзиньпин:
— Пусть летит она.
Определившись с кандидатурой, Фан Вэнь попрощался с Говардом и повел учеников к самолету. На борту он кратко объяснил им технические характеристики и правила управления машиной. Юэ Цзиньпин восхищенно произнесла:
— Господин Фан, вы такой мастер! Так доступно изложили такие сложные вещи. Я всё поняла, но чувствую, что сама бы не справилась.
Фэй Ичжэнь кивнул:
— Теория и практика должны идти рука об руку. Я буду прилежно учиться, чтобы через год стать квалифицированным пилотом.
Фан Вэнь невольно застыл. То, что ему казалось элементарным, для этих выпускников европейских школ было предельно сложным. Все дело было в его врожденном даре — из-за того, что он буквально сливался с самолетом в единое целое, все трудности для него превращались в пустяки. Если бы не эта удивительная способность, он, скорее всего, до сих пор сидел бы в Летной школе Наньюань в ожидании выпуска.
— Господин уполномоченный, начинается посадка, что мне делать? — нервно спросила Юэ Цзиньпин, указывая на пятерых пассажиров, приближающихся к самолету.
— Не волнуйся. Они прошли все проверки. Тебе нужно только проверить их билеты, проводить на места, а через десять минут после взлета раздать каждому по напитку.
Фан Вэнь вытащил ящик с лимонадом «Кока-Лу», произведенным компанией «Уотсон», который он заранее приготовил в кабине, и поставил его рядом с сиденьем Юэ Цзиньпин. Поскольку ученикам приходилось выполнять функции бортпроводников, предложить пассажирам напитки было вполне логичным жестом.
Фэй Ичжэнь сошел на землю, а Юэ Цзиньпин осталась встречать пассажиров у трапа и рассаживать их согласно купленным билетам. Когда самолет поднялся в воздух, Юэ Цзиньпин с улыбкой разнесла напитки. Для пассажиров этот сервис, который в будущем станет обыденностью, стал чем-то совершенно новым и необычным. Им казалось, что за большие деньги, отданные за полет, именно так и должно быть.

Комментарии

Загрузка...