Три часа ожидания подошли к концу, и пассажиры один за другим прошли на перрон, поднимаясь в вагоны поезда, следовавшего по маршруту Тяньцзинь — Пукоу.
Как и в прошлый раз, Фан Вэнь не стал экономить на собственном комфорте и снова купил билет в вагон повышенной комфортности.
Прихватив чемодан, он последовал за девушкой-студенткой и тайком поднялся следом за ней в поезд.
Та поначалу решила, будто у него на уме какие-то дурные замыслы, однако он преспокойно уселся на другом конце вагона.
Спустя несколько минут поезд тронулся в путь — предстояло самое долгое путешествие из всех возможных.
Сперва пассажиры оживленно переговаривались, но постепенно в вагоне воцарилась унылая тишина.
Мать с дочерью прижались друг к другу и крепко заснули, ничуть не опасаясь сидевшего напротив мужчины средних лет.
Фан Вэнь, занявший соседний ряд, продолжал внимательно следить за обстановкой.
Он заметил, как незнакомец украдкой поглядывает то на нефритовый браслет на запястье женщины с прической улиткой, то на ее дорожную сумку.
Впрочем, поскольку рядом кто-то сидел, действовать тот не решался.
И лишь когда попутчик вышел, сойдя на станции, Фан Вэнь приготовился пресечь преступление с поличным.
Однако мужчина почему-то вновь воздержался от активных действий: вместо этого он поднялся, демонстративно потянулся всем телом и даже громко зевнул.
Именно это движение и привлекло всеобщее внимание в вагоне.
Крепкий мужчина вскочил со своего места и направился прямиком к незнакомцу, усаживаясь рядом с ним.
Слов они не произносили, но их взгляды красноречиво говорили обменивались сигналами.
Похоже, дело действительно нечисто.
Но теперь их двое, и ввязываться в драку в одиночку было бы опрометчиво — нужно поискать другой выход.
Подхватив чемодан, Фан Вэнь поднялся со своего места, вышел из вагона повышенной комфортности и направился в хвостовую часть состава, к купе начальника поезда.
Проведя в дороге восемь часов, поезд остановился на промежуточной станции на получасовую стоянку.
Пассажиры, изрядно утомленные долгим сидением, поспешили выйти наружу, чтобы размять ноги.
Мать с дочерью тоже последовали за тем мужчиной.
На перроне они весело перешучивались с ним, ни о чем не подозревая.
А тем временем тот самый бугай из соседнего ряда незаметно подошел сзади.
Оба головореза одновременно нанесли резкий удар, опустив ладони на плечи женщинам.
От этого удара мать с дочерью мгновенно оцепенели, погрузившись в полубессознательное состояние.
Находясь под воздействием, они беспрекословно повиновались каждому слову незнакомца и уже готовились послушно следовать за ним прочь с перрона.
В этот самый момент начальник поезда во главе группы проводников стремительно бросился вперед, сбив обоих злоумышленников с ног.
— Это же банда похитителей! — начальник поезда поднял руку мужчины средних лет, демонстрируя пассажирам кольцо с короткой скрытой иглой на пальце.
Стоило услышать это, как на перроне поднялась волна народного гнева.
В какие бы времена люди жили, к тем, кто похищает женщин и детей, все испытывали лютую ненависть.
Толпа ринулась вперед, обрушивая на преступников грады ударов кулаками и ногами, и угомонилась лишь тогда, когда подоспевшие станционные полицейские скрутили обоих бандитов.
Пока остальные расправлялись с торговцами людьми, Фан Вэнь пытался привести в чувство мать с дочерью.
Те так и стояли неподвижно с остекленевшими взглядами, не реагируя ни на какие оклики — казалось, они слышали только того мужчину.
Какая-то пожилая женщина подсказала:
— Плесните холодной воды! Старые люди сказывали: от какого бы зелья ни помутился рассудок, стоит человеку испугаться или взбодриться холодом — всё тут же развеется.
Услышав это, Фан Вэнь откурил бутылку газировки Шаньхайгуань и плеснул прямо в лица пострадавшим.
Ледяная вода подействовала мгновенно, и обе очнулись.
— В чем дело? — женщина с прической улиткой потерла виски, перевела взгляд на избитого мужчину с порванной одеждой и растерянно произнесла: — Зачем вы его бьете? Разве в этом мире больше нет законов?
Начальник поезда указал на Фан Вэня и пояснил:
— Если бы этот парень вовремя не позвал нас, вас обеих уже утащили бы и продали. До вас все еще не дошло? Они же похитители!
— Похитители?! — лицо женщины резко переменилось. Мысленно вернувшись к тому, что происходило мгновением ранее, и прислушавшись к наперебой гудящим голосам пассажиров, она наконец всё поняла.
В этот момент раздался протяжный гудок паровоза, и пассажиры поспешили вернуться в вагоны. Само собой, похитителю и его подельнику путь назад был заказан; мать с дочерью, бледные от пережитого ужаса, вошли в вагон и еще долго смотрели сквозь стекла на этих двоих, не в силах избавиться от страха.
В те времена стоило кому-то пропасть в лапах работорговцев — и всё, след человека исчезал навсегда, вернуться назад не было ни единого шанса.
Именно поэтому женщина была безмерно благодарна Фан Вэню: едва поезд тронулся, она сама подошла к нему.
— Молодой человек, большое вам спасибо. Добро, что вы для нас сделали, мы век не забудем. Шуюнь, поблагодари же благодетеля!
Девушка-студентка смущенно опустила голову.
— Простите меня... Я ведь приняла вас за негодяя, какая же я слепая. Спасибо вам за то, что не держите зла и вытащили нас из такой беды.
Глядя на них, Фан Вэнь улыбнулся.
— На самом деле, еще когда мы выехали из Тяньцзиня, мне показалось странным поведение того типа — с чего бы вдруг незнакомцу проявлять столько заботы? Только вот прямых доказательств не было, поэтому открыто обвинять я не решался. Но когда в нашем вагоне появился его сообщник, я заметил, что, хотя они и притворялись незнакомыми, их взгляды постоянно выдавали друг друга. Поняв, что тут что-то нечисто, я и предупредил начальника поезда. Думаю, вам стоит поблагодарить еще и его вместе с остальными проводниками.
— Верно, верно! Шуюнь, нам обязательно нужно выразить признательность и другим спасителям.
После этого мать с дочерью обошли весь поезд, благодаря каждого, кто пришел им на помощь.
Пережив столь жуткое приключение, обе женщины наотрез решили, что именно Фан Вэнь — их главный спаситель, и непременно захотели сидеть рядом с ним.
Глядя на устроившихся напротив них пассажирок, Фан Вэнь только вздохнул:
— Вы же...
Студентка, похоже, изрядео поумнела и теперь говорила с самым серьезным видом:
— Меня зовут Шэнь Шуюнь, а маму — Му Синьцинь. Мы две слабые женщины, едем за тысячи ли искать родню, заступиться за нас некому, а вдруг по дороге снова случится что-то подобное? Раз уж господин Фан тоже направляется в Шанхай, не мог бы он присмотреть за нами? Мы до конца дней будем вам обязаны.
Вот оно что. Раз уж ввязался в это дело с самого начала, логично довести его до конца и помочь людям до конца.
Фан Вэнь с улыбкой ответил:
— Хорошо, поедем вместе до Шанхая, так хоть в дороге будет на кого опереться.
Это обещание заметно успокоило мать и дочь.
Студентка Шэнь Шуюнь быстро вернулась к своему обычному оживленному нраву, широко распахнула глаза и спросила:
— Братец Фан, а кем вы вообще работаете?
— Я же говорил, управляю самолетом, и ни капли не вру, — устало вздохнул Фан Вэнь.
— Не верю! Самолеты — такая диковинка, во всем Китае их по пальцам пересчитать можно... Понятно, у вас, должно быть, есть какие-то причины, о которых нельзя говорить вслух. Больше не стану спрашивать.
Впрочем, сколько бы Фан Вэнь ни объяснял, девушка ему так и не поверила. Ну и ладно, настаивать он больше не стал.
Протяженность Тяньцзинь-Пукоуской железной дороги составляла тысячу километров, однако скорость поездов едва дотягивала до тридцати километров в час.
И тем не менее в те годы это был самый быстрый способ добраться с севера на юг для обычных людей.
Понадобилось более тридцати часов, чтобы состав наконец прибыл на станцию Пукоу в Нанкине.
Пукоу и Сягуань разделяла широкая река Янцзы, так что пассажирам приходилось переправляться на другой берег на пароме — до тех пор, пока мост через Янцзы в Нанкине еще не был построен, здесь пролегал единственный разрыв в железнодорожном сообщении между севером и югом.
Фан Вэнь вместе с попутчицами сошел с поезда и переправился через реку на пароме.
К счастью, им удалось достать билеты на следующий поезд Нанкин-Шанхайской линии, так что до отправления оставалось подождать всего час.
Пожалуй, это была лучшая новость за все путешествие.
Спустя час ожидания троица погрузилась в вагон Нанкин-Шанхайского поезда, и после еще десяти часов пути они благополучно прибыли на вокзал Шанхая.
У выхода маму с дочкой уже ждали встречающие.
Перед расставанием Шэнь Шуюнь настойчиво переспросила:
— Братец Фан, а как мы сможем найти вас в будущем?
Фан Вэнь достал авторучку, набросал несколько строк на листке бумаги и протянул девушке.
— Братец Фан, мы поехали!
Радостная Шэнь Шуюнь забралась в автомобиль.
Уже в салоне машины она развернула записку и, пробежав глазами кривоватый почерк, невольно улыбнулась.
— До чего же у братца Фана почерк неказистый... Ой? Французская концессия, улица Альбера, 270—273, особняк пилотов Китайских авиалиний?
На ее лице отразилось искреннее изумление: выходит, братец Фан вовсе не шутил, он и вправду оказался летчиком.

Комментарии

Загрузка...