Преподаватель Лю жил за пределами училища. Поскольку авиационное училище находилось в глуши и цены там были невысокими, ему удалось приобрести большой особняк всего за двадцать серебряных долларов. Глядя на этот дом в старинном стиле, Фан Вэнь не мог скрыть воодушевления: жильё в эту эпоху стоило до неприличия дёшево.
Вслед за преподавателем Лю он вошёл в главный зал. Там, за столом, уставленным вином и закусками, сидела женщина в ципао. Заметив вошедших, она тут же поднялась и с улыбкой поприветствовала их.
— Это моя супруга. Присаживайся, попробуй, что она приготовила, ведь на кухне она бывает нечасто.
Фан Вэнь сел, но промолчал. Чем радушнее вёл себя хозяин, тем сложнее ему было подобрать слова в ответ.
Преподаватель Лю достал глиняную бутыль, откупорил её и разлил вино по чаркам — себе и Фан Вэню. Он поднял свою чарку:
— Это отборное шаосинское жёлтое вино. Слышал, ты родом из тех краёв, поэтому я специально попросил достать бутылочку.
В памяти Фан Вэня всплыло, что этот человек — тот, кем он стал, — умел пить вино и очень любил именно этот сорт. Раз хозяин узнал даже такие подробности, значит, дело было серьёзным.
Чтобы не вызвать подозрений, Фан Вэнь взял чарку и выпил вместе с преподавателем.
— Преподаватель, говорите прямо. Я ваш ученик, нам не к чему эти расшаркивания.
Преподаватель Лю с улыбкой кивнул, но затем его лицо омрачила тень печали:
— В этом году ваш выпуск выпускается досрочно, и никаких распоряжений от начальства нет. Это значит, что остаться в училище не выйдет. Даже нам приказано перевестись в Управление авиации на канцелярские должности. Идти туда — лишь зря тратить время, но особенно жаль вас, курсантов. А тебя, Фан Вэнь, особенно. Раньше ты вёл себя тише воды, ниже травы, видимо, хотел выстрелить сразу, но теперь начальство даже не даст тебе такого шанса. Что ты собираешься делать дальше?
— Я пока не знаю.
Фан Вэнь выглядел растерянным. Он и в самом деле не задумывался об этом. Прошло всего полмесяца с тех пор, как он оказался здесь, и он только успел привыкнуть к жизни в училище, как вдруг пришлось искать новое место. Слишком уж внезапно.
Видя такую реакцию, преподаватель Лю заговорил снова:
— У меня есть знакомый, и он принёс хорошие новости. В прошлом году в Нанкине была создана первая гражданская авиакомпания. Министерство путей сообщения правительства Китайской Республики владеет 55% акций, а американский производитель самолетов, компания Стинсон, внесла в уставный капитал самолёты и предоставила пилотов, получив 45% акций. Они построили аэропорт Хунцяо в Шанхае и аэропорт Мингугун в Нанкине, используя самолёты Детройтер компании Стинсон для выполнения рейсов на этой короткой линии. В будущем планируется открытие линии Пекин — Шанхай и других внутренних маршрутов.
Выпалив всё это на одном дыхании, преподаватель Лю сделал паузу и посмотрел на Фан Вэня. Увидев, что тот сидит невозмутимо, он мысленно поразился: парень невероятно скрытен. Даже свой талант пилота он умудрялся прятать до последнего — не каждому такое под силу.
Он продолжил:
— Раньше всех пилотов предоставляла американская сторона, но двое из них внезапно заболели и уехали на родину, так что людей не хватает. Министерство путей сообщения само потребовало, чтобы они подготовили нашего собственного пилота. Изначально отбор должен был проводиться только среди нас, преподавателей, но я рассказал им о тебе. Послезавтра они пришлют людей для оценки, ты сможешь принять участие в отборе. Ну как, хочешь попробовать?
Преподаватель Лю с интересом наблюдал за Фан Вэнем, ожидая ответа. В голове Фан Вэня проносились мысли.
В эту эпоху профессия пилота была дефицитной, но самолёты — ещё более дефицитными. Ситуация в училище была показательна: кроме пары старых учебных машин, никто из преподавателей даже не пилотировал другие типы самолётов. Если через несколько месяцев он выпустится и покинет училище, что ему делать? Вероятно, его могут нанять местные милитаристы, но дадут ли ему летать — большой вопрос.
Сейчас девятнадцатый год Китайской Республики, то есть 1930 год по западному календарю. В следующем году случится инцидент 18 сентября, Северо-Восток будет оккупирован, и с этого момента Хуася погрузится в пучину войны. До того момента он обязан найти место, где сможет совершенствовать навыки управления самолётом, чтобы, когда разразится война, иметь возможность сесть за штурвал и сражаться в небе с врагом.
Стать пилотом первой гражданской авиакомпании Хуася — лучший выход. Это не только хорошие условия, но и опыт управления новыми моделями.
Фан Вэнь сам поднял чарку:
— Преподаватель, я хочу участвовать в отборе. Эту чарку пью за ваше здоровье, спасибо за заботу.
Преподаватель Лю удовлетворённо улыбнулся. Разве не ради этого он старался? Он хотел, чтобы подающий надежды курсант Фан Вэнь остался у него в долгу. А удастся ли ему пройти отбор — зависело уже только от самого Фан Вэня.
На следующее утро обучение в училище было приостановлено. Курсанты, не имея ничего против, воспользовались выходным и разбрелись кто куда.
— Фан Вэнь, идёшь в город? — позвал сокурсник по общежитию.
— Нет, у меня есть дела, — Фан Вэнь, вопреки привычке, рано встал, умылся и надел чистую форму.
— Наверное, боится, что ему опять прилетит по голове, — раздался чей-то смешок.
Под звонкий хохот сокурсники разошлись. Фан Вэнь поправил форму перед зеркалом и прямиком направился к аэродрому училища. Когда он пришёл, гостей ещё не было, и он просто остался ждать на месте.
Через полчаса группа преподавателей в сопровождении иностранца с густой бородой в плаще вошла на лётное поле. Иностранец шёл с переводчиком, о чём-то оживлённо беседуя. Дойдя до Фан Вэня, он остановился и задал вопрос на английском.
Переводчик перевёл:
— Господин Смит спрашивает, это и есть тот самый одарённый курсант?
Преподаватель Лю ответил:
— Да, это он. Его зовут Фан Вэнь, у него выдающийся талант к полётам, он показывал отличные результаты на практических тренировках.
Иностранец посмотрел на стоявшие неподалёку самолёты, покачал головой и что-то пробормотал. Переводчик смущённо замялся.
Фан Вэнь, стоявший рядом, понимал английский. Он прекрасно осознавал, что имел в виду Смит: тот пренебрежительно отозвался о старой технике училища, решив, что курсанты, подготовленные на таком «хламе», не смогут управлять современными машинами.
Он не стал возражать. В конце концов, стоящие рядом преподаватели теперь стали его конкурентами, и любое неуместное слово не только не прибавит ему симпатий, но и может стоить шанса. Фан Вэнь промолчал, но один из преподавателей, знавший английский, пришёл в негодование.
— Наша земля Хуася многое пережила, — резко ответил преподаватель на английском. — И хоть сейчас мы слабы, придёт день, и мы поднимемся. Не стоит смотреть на нас свысока, наши военно-воздушные силы будут созданы в ближайшее время.
Сказав это, он в сердцах ушёл вместе с двумя друзьями. Иностранец остался в недоумении. Здесь культурный разрыв между Востоком и Западом проявился в полной мере. Смит был прямолинеен и судил по фактам — качество обучения действительно вызывало опасения. Преподаватель же, движимый патриотизмом, вспылил, что тоже было по-своему оправдано. К счастью, другие преподаватели оказались людьми рассудительными и после коротких пояснений конфликт удалось исчерпать.
Затем начался отбор. Смит озвучил требования.
Переводчик перевёл:
— Нынешний отбор проводится для гражданской авиации. Требуется высокая способность к обучению: после подготовки вы должны будете управлять нашими одномоторными шестиместными высокопланами. Эти самолёты сильно отличаются от ваших бипланов-тренировочных: они гораздо больше, и впечатления от управления совершенно другие.
Из объяснений переводчика Фан Вэнь понял: высокоплан с одним двигателем имел одно крыло сверху и мог брать на борт шестерых пассажиров помимо пилота. Хотя шесть пассажиров казались малым числом, для гражданского самолёта это была самая передовая модель. Неудивительно, что Смит так отзывался о технике училища.
Преподаватель Лю, который сам не участвовал в отборе, спросил:
— А как будет проходить отбор?
Смит посмотрел на часы и ответил по-английски. Переводчик продолжил:
— Он сказал, что самолёт скоро прибудет. Пожалуйста, убедитесь, что на взлётно-посадочной полосе нет препятствий.
— Самолёт уже летит? — удивился преподаватель Лю и поспешил отправить наземный персонал расчищать полосу.
Вскоре с неба донёсся гул, и на лётное поле училища приземлился новенький гражданский самолёт.

Комментарии

Загрузка...