В те далекие дни, когда Ван Линь бессознательно развеял бурю, старший соученик Дунь Тяня что-то почувствовал. После этого он потратил исполинскый запас жизненной силы, чтобы провести девять гаданий.
Он стремился отыскать будущее Секты Очищения Души. Он пытался проложить для нее путь к выживанию!
Каждое из девяти гаданий привело его к совершенно нелепому выводу. Поначалу он отказывался в это верить, но, получив один и тот же результат девять раз, был вынужден смириться.
Все знамения указывали на страну Чжао. Они вели к конкретному государству и ученому мужу, что жил в одном из его уездов!
И вот, преисполненный надежд и чувства абсурдности происходящего, он прибыл сюда. Потратив несколько дней на расспросы почти каждого встречного ученого, он так и не услышал удовлетворительного ответа.
Все те ученые были простыми смертными — как они могли ответить на подобный вопрос? Учитывая уровень культивации этого мужчины средних лет, он считался невероятно могущественным не только в стране Чжао, но и на всей планете. преображения Души, преображения Души — всего один шаг до ступени Возвышения!
Мужчина средних лет взмахнул рукавом, и вокруг завыл черный ветер. Бесчисленные призраки ревели внутри этой бури, окружая Ван Линь и Большую Удачу. Из-за этого клочок земли отрезало от внешнего мира, а всё вокруг заволокло пеленой.
Большая Удача всё еще спал. Его раскатистый храп казался здесь неуместным. Ван Линь обернулся и посмотрел на человека, вышедшего из мрака.
Этот человек был бессмертным, и Ван Линь прекрасно это понимал, однако страха он не испытывал. Он видел, что при всей внешней мощи мужчина средних лет на самом деле невероятно ослаб.
Ван Линь не понимал почему. Ему казалось, что с той самой дождливой ночи, когда в его голове зазвучал таинственный голос, с его телом произошли странные перемены.
Эти изменения породили необъяснимое внутреннее ощущение, и оно стало еще отчетливее сразу после того, как он завершил ответ на экзаменационный вопрос!
Он спокойно посмотрел на приближающегося мужчину средних лет и негромко сказал:
— Говорите.
Мужчина средних лет изумленно замер. Шагах в двух от Ван Линя он остановился и пристально всмотрелся в него. В его глазах Ван Линь выглядел совершенно обычным человеком, подлинным смертным, а вовсе не практиком.
И тем не менее невозмутимость Ван Линь позволила мужу средних лет разглядеть нечто необыкновенное. Все остальные ученые, встретившиеся ему на пути, ломались под его натиском. Охватывавший их ужас был столь велик, что перед разговором приходилось применять заклинания для успокоения.
Ван Линь оказался первым человеком на его памяти, кто сохранил столь ледяное спокойствие.
Это даже нельзя было назвать просто спокойствием. Судя по всему, Ван Линь вовсе не заботило присутствие незнакомца. Казалось, он видит перед собой не бессмертного небожителя, а обычного смертного.
Стоит ли говорить, что при его уровне культивации даже императоры смертных трепетали от страха и почитали его как предка. Незримое давление вокруг него было непосильно для простых людей; даже практики падали ниц, обуреваемые ужасом.
За всю свою жизнь этот мужчина средних лет сталкивался с подобным лишь дважды. Оба встреченных им смертных, обладавших столь же непоколебимым спокойствием, были величайшими учеными планеты Сузэку.
Эти великие мужи постигли законы небес и научились видеть мир насквозь. От них исходила мощная аура, и они не страшились ни духов, ни потусторонних сил. И пусть любой практик стадии Конденсации Ци мог расправиться с ними одним ударом, чем выше поднимался уровень культивации наблюдателя, тем отчетливее он ощущал в этих ученых отзвук силы, присущей самим практикам.
Вступить на путь культивации для такого человека было бы сущим пустяком.
Ван Линь стал третьим, кто подарил ему это ощущение. Поразмыслив немного, мужчина средних лет почтительно сложил руки перед Ван Линем.
— Старик служит главой Секты Очищения Души, Нянь Тянем.
— Одной строкой прочесть небеса. Слово «Нянь» объемлет всё. Доброе имя! — улыбнулся Ван Линь и в ответ сложил руки перед собеседником. Ореол великого ученого вокруг него стал еще ярче. Завывающие духи начали медленно отступать, словно страшась приблизиться. Даже их вой стих и вскоре растворился в тишине.
Это зрелость потрясла мужчину средних лет. Он глубоко вздохнул, и в его глазах блеснула надежда. Ему вдруг показалось, что именно этот человек даст ответ на его вопрос. Судя по всему, все девять гаданий действительно вели к нему!
— Этот старик желает узнать, есть ли у Секты Очищения Души путь к спасению! Надеюсь, вы разрешите терзающую меня уже сто лет загадку! — Нянь Тянь посмотрел на собеседника согнанным с лицом выражением искренности и вновь сложил руки в приветствии.
Судьба секты волновала его превыше всего, и искать подсказку у смертного выглядело безумием. Даже сам Нянь Тянь находил это нелепым, но девять совпавших предсказаний не оставляли выбора. К счастью, необыкновенное спокойствие Ван Линь подарило ему надежду, и он замер в ожидании ответа.
Услышав этот вопрос, Ван Линь замер от неожиданности и погрузился в безмолвные раздумья.
— Я не могу ответить. — Спустя долгое время Ван Линь покачал головой. Он понятия не имел, что такое Секта Очищения Души, и мог лишь смутно догадываться, что речь идет об обители бессмертных.
Мужчина средних лет промолчал, на его лице отразилось горькое выражение. Покачав головой, он тяжело вздохнул. Глядя в небо, он и сам понимал всю нелепость своего поступка — вопрошать этого смертного о судьбе целой секты.
— Этот старик потревожил тебя. Ты — великий ученый, так что я не стану стирать тебе память. Эх... — Старик горько усмехнулся, взмахнул рукавом и повернулся, чтобы уйти. В его поблекшей фигуре читались глубокая подавленность и растерянность.
Ван Линь проводил взглядом сутулящуюся фигуру. Он смутно ощущал, какая незримая гора давит на плечи этого человека, отчего тот казался еще более несчастным.
Вспомнив свои сны и голос, что звучал в его голове той дождливой ночью, Ван Линь спокойно сказал: — Отведи меня в Секту Очищения Души.
Уже собравшийся уходить мужчина средних лет замер и оглянулся на Ван Линь. Помолчав немного, он кивнул и указал на него пальцем. Со всех сторон к Ван Линю сорвался черный ветер, после чего мужчина шагнул в небеса, исчезнув вместе с ним.
В уезде никто не заметил колдовства, сотворенного за пределами места проведения экзамена. Смертным было не дано разглядеть даже поднявшийся черный вихрь. А под деревом всё так же посапывал Большая Удача, что-то бормоча во сне.
В небе над Сектой Очищения Души, что на планете Сузэку, возник Ван Линь. Его лицо было бледным, но сам он держался с абсолютным спокойствием. Окружавший его черный ветер позволял ему уверенно стоять на весу.
Рядом с ним находился Нянь Тянь.
— Это и есть моя Секта Очищения Души. — Нянь Тянь указал на раскинувшиеся внизу земли, и в этот момент разнесся глухой гул. Черный туман, укутывавший обитель, рассеялся, полностью открывшись взору Ван Линь.
Ван Линь окинул взглядом Секту Очищения Души, и в глубине его души шевельнулось смутно знакомое чувство. Ему казалось, будто он уже бывал здесь в своих сновидениях, однако при попытке сосредоточиться в памяти не всплывало ничего определенного.
Спустя мгновение Ван Линь тихо проговорил: — Я хочу пройтись и все осмотреть...
— Хорошо. — Нянь Тянь не стал возражать. Управляя ветром ради Ван Линя, он повел его вглубь Секты Очищения Души. Множество практиков, привлеченных внезапным снятием защитной пелены, высыпало наружу и тут же заметило Ван Линь вместе с главой.
— Приветствуем главу секты! — разнеслись отовсюду голоса.
Лица культиваторов Секты Очищения Души выражали крайнее недоумение. Каждый из них сразу понял, что Ван Линь — обычный смертный, и они никак не могли взять в толк, зачем главе понадобилось приводить его сюда.
Глаза Ван Линь были затуманены растерянностью, пока он шагал по территории Секты Очищения Души. Место это казалось до боли знакомым, словно он заранее знал о таившихся здесь опасностях. И чем дальше он шел, тем сильнее становилось это ощущение.
Остановившись у подножия горного пика, изрезанного множеством пещер, видимых снизу, Ван Линь почувствовал, что знакомый отклик в сердце достиг предела. Казалось, будто в какую-то из прошлых эпох он жил именно здесь.
Нянь Тянь неотступно следовал за Ван Линь, сопровождая его во время прогулки по обители. В его глазах светился таинственный огонек, когда он наблюдал за спутником. Прошла почти половина дня, прежде чем они наконец добрались до главного пика Секты Очищения Души.
Главная гора, окруженная кольцами черного тумана, уходящими прямо в небеса, выглядела поистине величественно.
Небо тем временем начало клониться к вечеру. Ван Линь всматривался в главный пик: знакомое чувство вроде бы никуда не делось, но чего-то в этой картине отчаянно не хватало. Помолчав долгое время, он покачал головой и уже хотел было заговорить.
Вдруг с вершины донесся громовой рокот, и в клубах тумана на пике проступила человеческая фигура, стремительно шагнувшая навстречу Ван Линю и Нянь Тяню.
— Старший соученик, кто это? — Эхом разнесся древний голос, и черная тень приблизилась. Это был еще один мужчина средних лет, чей оценивающий взгляд мгновенно скользнул по Ван Линь.
— Дунь Тянь, этот человек — ученый, которого я пригласил сюда. Ты сейчас занят слиянием со знаменем, не отвлекайся. Ступай обратно в закрытую обитель для медитации. — В голосе Нянь Тяня звучали словесно невыразимые, сложные эмоции.
Дунь Тянь улыбнулся. В его глазах Ван Линь был всего лишь смертным. Хоть он и взглянул, он не удосужился вспомнить Ван Линя. Он развернулся и исчез.
Хотя всё было именно так, стоило Ван Линю увидеть Дунь Тяня, как в его голове громыхнуло, словно в памяти всплыло нечто забытое. Глядя на удаляющуюся фигуру Дунь Тяня, он почему-то почувствовал, как из уголков его глаз сами собой брызнули слёзы.
И в этот самый миг над Сектой Очищения Души пролетела белая птица, оглашая окрестности серией пронзительных криков.
«Сотни лет спустя, в день твоей смерти, сюда придет человек. Он и станет путем к выживанию для твоей Секты Очищения Души!»
Шептал Ван Линь, глядя вслед ушедшему Дунь Тяню, а слезы на его лице катились все обильнее.
Нянь Тянь задрожал всем телом. Долго-долго вглядываясь в Ван Линь, он сложил руки в почтительном жесте. До конца он этому не поверил, но крепко-накрепко запечатлел услышанное в сердце. Он не стал говорить об этом Дунь Тяню. Лишь много веков спустя, на смертном одре, в его памяти всплывут те самые слова незабвенного ученого.
1. Значение похоже на «читать» или «учиться»

Комментарии

Загрузка...