Голос Ли Мувань звучал так нежно, что, достигнув слуха Ван Линь, заставил его сердце успокоиться. Его иссохшее лицо словно разом помолодело. Он смотрел на Ли Мувань, начисто забыв о беге времени.
Ван Линь высек в памяти слова Ли Мувань из того сновидения — забыть их было выше его сил. Жизнь во сне наложилась на реальность, и перед ним вновь возникла талина, где они столько лет прожили вместе.
Цветы в долине распускались и увядали, сменялись дни и года, и лишь их силуэты казались неподвластными времени. Звуки цитры опьяняли, и ему совсем не хотелось просыпаться.
Ван Линь не хотел просыпаться.
Там, в долине, он видел, как белеют волосы Ли Мувань, как она постепенно превращается в горстку праха. Эта жестокая сцена разрывала ему сердце, заставляя страдать от невыносимой боли и скорби.
Он вспомнил, как прижимал к себе Ли Мувань, испуская самый отчаянный вопль, устремленный в небеса.
— Даже если сами небеса пожелают твоей смерти, я вырву тебя обратно!
Этот голос вечно звучал в голове Ван Линь. Он доносился из сна, превращаясь для Ван Линя в источник небывалой силы.
— В этом сне я буду рядом, буду смотреть, как ты уходишь, и ждать, пока ты пробудишься... Ли Мувань крепко обнимала Ван Линь, словно боясь, что он исчезнет. Слезы текли по ее щекам, а она все повторяла и повторяла...
Она и сама сбилась со счета, сколько раз сказала эти слова...
Иссохшая рука Ван Линь поднялась и коснулась волос Ли Мувань. На его лице отразилась мягкая улыбка, и он кивнул.
Эта женщина... Даже спустя тысячу лет после ее смерти ее образ лишь глубже запечатлелся в сердце Ван Линь, пока не стал для него всем.
Ни Лю Мэй, ни Ли Цяньмэй, ни все прочие красавицы, встретившиеся ему позже, так и не смогли вытеснить ее тень. Им было не суждено войти в сердце Ван Линь.
Ван Линь знал: его сердце умерло в тот самый день, в тот самый год, когда он прижимал к груди тело Ли Мувань и испускал этот полный скорби крик.
В пестром небе словно не хватает одного цвета. Я потрачу всю жизнь, чтобы отыскать ее...
Ван Линь поднял голову и посмотрел в высь. В небесах кружила белая птица, а он тихо спросил себя: «Готов ли ты оборвать эту связь... Сможешь ли ты ее оборвать...»
На тридцать первый год после ухода из Чжао Ван Линя и Ли Мувань сидели на скале, окруженные тысячами культиваторов. Ван Линь с улыбкой прижимал к себе Ли Мувань, постигая вместе с ней законы мироздания.
Слова Ван Линь становились все реже и реже: сначала раз в год, затем — раз в несколько лет.
— Начало берет свое из пустоты, и в этом суть кармы. Если вы сумеете постичь это, то обретете Дао... На тридцать вторую зиму после того, как он покинул Чжао, с неба повалил снег. Ван Линь поднялся со скалы, но тело его было чудовищно слабым. Он знал, что его жизнь подходит к концу и остался лишь один миг. Пусть он и не желал этого, смерть была уже близко.
Этот сон казался до боли, до жути реальным. В нем он был самым обычным смертным.
Смерть знаменовала собой конец — конец сновидения, но в то же время она служила началом всего остального.
Ли Мувань все еще была совсем молодой. Она бережно поддерживала Ван Линь, стоя с ним на вершине скалы.
Где-то вдалеке застыла Лю Мэй. Она молча смотрела на Ван Линь и Ли Мувань. Смятение в ее глазах с годами лишь росло, пока наконец не превратилось в невыразимую боль, заставившую ее понурить голову.
Голос Ван Линь звучал все дряхлее, когда он тихо сказал: «Помнишь ли ты еще, где твой дом...»
На глазах Ли Мувань выступили слезы, и она кивнула.
— Отведи меня туда. — Ван Линь погладил Ли Мувань по волосам. На его изборожденном морщинами лице отразилась тоска двух тысяч лет.
Ли Мувань закусила губу и, прижав к себе Ван Линь, взмыла в небеса. На глазах у бесчисленных культиваторов они улетели вдаль.
Они скрылись за горизонтом, исчезнув из виду. Казалось, их здесь никогда и не было, будто они вовсе не приходили в эти края.
Ветер трепал белые волосы Ван Линь. Пряди упали на лицо Ли Мувань, переплетясь с ее смоляными локонами. Черное и белое соединились воедино, словно не желая расставаться.
В глазах Ли Мувань плескалась нежность. На лету она смотрела на Ван Линь с теплой и преданной любовью.
Ван Линь глядел вниз, где на бешеной скорости проносились вулканы, равнины, непроходимые джунгли, города и крошечные, словно точки, фигурки смертных.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем земля под ними зазеленела и перед ними раскинулась бесконечная цепь горных хребтов. Спрятанная среди них лежала тихая долина.
Эта долина была его вторым домом — после той страны Чжао, что привиделась ему во сне.
Это был их общий дом.
Луч света опустился на землю, заставив шелестеть бесчисленные травинки и ветви деревьев, но вскоре все стихло. Ли Мувань, поддерживая Ван Линь, ступила на дно долины.
Долина была пустынной, повсюду разрослись сорняки, в воздухе витал легкий аромат диких цветов.
— Мы дома... — Ван Линь погрузился в оцепенение, оглядывая долину. Из самой глубины его души поднималась тоска, смешанная с горькой печалью. Осмотревшись по сторонам, он ощутил щемящую скорбь, после чего перевел взгляд на Ли Мувань.
Ли Мувань тоже огляделась по сторонам. Спустя долгое время на ее лице появилась счастливая улыбка.
— Ван Линь, давай забудем, что все это сон. Давай останемся жить здесь, ладно?
— Хорошо.
Время текло неспешно. Сорняки в долине исчезли, уступив место простому деревянному дому. День за днем над долиной разносились прекрасные звуки цитры.
Ван Линь стоял с палочкой в руке под переливчатую мелодию. Он постарел еще сильнее, его лицо покрылось густой сетью морщин, а кожу усыпали коричневые старческие пятна.
Эти пятна, словно годовые кольца на дереве, были неизгладимыми отпечатками времени.
Он все так же носил белые одежды и с улыбкой слушал игру Ли Мувань, глядя на женщину, чьи руки касались струн.
Лицо Ли Мувань уже не было столь юным, как в день их прибытия сюда. Подобно ему самому, она превратилась в старуху.
Ли Мувань намеренно применила заклинание, чтобы ускорить свое старение. Она не хотела, чтобы Ван Линь старел в одиночку, пока она остается молодой. Ей хотелось уподобиться смертным: они проживут остаток дней вместе, подсчитывая седые волоски друг у друга.
Разве Ван Линь не понимал ее замысла? Он не стал ее останавливать, лишь с безграничной нежностью глядя на свою жену.
Свою жену.
Их не волновал ни возраст, ни внешность друг друга. Единственное, что имело значение — это родные души, отражавшиеся в их глазах.
Их не волновал ни бег времени, ни преграда между инь и ян. Единственным, что имело для них значение, было это мгновение тоски и нежности.
Таковы были их чувства. Пока солнце заходило над долиной и звучали звуки цитры, двое стариков молча смотрели друг на друга. Улыбка старика отражалась в улыбке старухи.
Он смотрел на нее, она играла на цитре. Казалось, во всем огромном мире не существовало ничего, кроме них двоих. Забудьте о рушащемся мире, о смене солнца и луны, о смене красок неба. Для этих двух старых возлюбленных все это было сущим пустяком.
Год за годом.
Та белая птица больше никогда не появлялась; казалось, она покинула этот сон.
Под перекрестными взглядами и звуки цитры Ван Линь и Ли Мувань пережили возрождение жизни весной, порхающие по небу листья ивы летом и шуршание опавшей листвы осенью.
Они вместе любовались дождем и снегом, проживая одну за другой зимы, которые вовсе не казались холодными.
Шел тридцать пятый год с тех пор, как Ван Линь покинул государство Чжао.
В этом году Ван Линь ощутил зов смерти. Он понимал, что в один прекрасный день, когда он закроет глаза, возможно, он уже никогда их не откроет. Он покинет этот мир сновидений. Этот день приближался все ближе и ближе.
Осенней порой по небу кружились желтые листья. Они медленно падали на землю, но путь одного из них преградило тело Ван Линь.
Ван Линь наклонился и с трудом подхватил лист своей покрытой старческими пятнами рукой.
— Упавший лист возвращается к своим корням... Вань Эр, мне пора идти... Проводи меня в последний путь. Сопроводи меня в Чжао, и вместе с Большой Удачей мы отправимся в город Су, чтобы завершить последнее дело в этом сне. Последняя встреча с самим собой.
— Тогда он не пришел. На этот раз он непременно явится.
С седой головой Ли Мувань поддержала Ван Линь, выводя его из дома; в ее глазах читались нежелание отпускать и глубокая привязанность. Вдвоем они взмыли в высь лучом света, направляясь к материку за морем, где лежало Чжао.
Это место было сном, но в то же время не было им. Оно соткалось благодаря заклинанию Дао Ван Линь при содействии Плодóв Дао. Время внутри сновидения текло точно так же, как и снаружи.
За пределами сна раскинулся Альянс Культиваторов, четыре великие звездные системы — гремела финальная битва между Внутренним и Внешним Мирами!
Все эти несколько десятков лет Внутренний и Внешний Миры сражались не на жизнь а на смерть, как вода и огонь. Внешний Мир разнес весть о гибели Владыки Запечатанного Мира и бросил все свои силы на вторжение во Внутренний Мир.
Барьер, который Цин Линь возвел, задействовав силу Древнего Мира Бессмертных, рухнул более тридцати лет назад. Бесчисленные культиваторы Внешнего Мира хлынули внутрь, и бойня возобновлялась вновь и вновь. Обе стороны несли тяжелейшие потери, а небо заливала кровь. Запах крови стоял невообразимо густой, и четыре звездные системы превратились в настоящий ад.
По мере того как жизнь становилась все более жестокой, мастера Третьего Шага Внутреннего Мира оставили Реку Призыва и Облачное Море. Они стянули оставшиеся силы в пределы Всебебесья и Сияющей Пустоты для решающей схватки.
Поскольку положение становилось все более отчаянным, слух о гибели Владыки Запечатанного Мира пустил глубокие корни. Даже несмотря на то, что Цин Шуй обратился в Ван Линь, сам Цин Шуй более десяти лет назад был тяжело ранен Владыкой Небес Богом Пустоты и едва не погиб.
В результате новости о судьбе Владыки Запечатанного Мира уже невозможно было утаить. Это нанесло культиваторам Внутреннего Мира сокрушительный, непоправимый удар.
Месяц назад Сияющая Пустота столкнулась перед лицом тяжелейшего выбора. Стоит ли им сдаться и отправиться во Всенебесье для последней битвы, или же остаться на родине Владыки Запечатанного Мира? Остаться на планете Судзаку и сражаться насмерть!?

Комментарии

Загрузка...