Хотя слова Ван Линь не отличались громкостью, они потрясли небеса!
Лицо юноши, державшего летящий меч, сильно изменилось. Он находился лишь на начальной стадии Заложения Основы. Когда он посмотрел на Ван Линь, тот показался ему невероятно величественным. Этот громогласный рык заставил само небо изменить свой цвет.
Могучая аура сформировала невидимый барьер, от которого лицо юноши побледнело. Он даже выплюнул кровь, а сияние его меча померкло. Юноша не посмел двинуться вперед, и летевший в его руке меч упал на землю, после чего он поспешно отступил.
— Невозможно, невозможно!! Ты всего лишь смертный, ты — простой муравей. Ты не можешь заставить меня бояться! — Юноша безумно дрожал, в его голове стоял гул. Его голос исказился от страха при отступлении, заставив стоявших на коленях людей преисполниться неверия.
С незапамятных времен ничего подобного еще не случалось. Смертный только что посмел отчитать бессмертного практика. Казалось, этот громоподобный рык навечно застрял в ушах.
Пока первый юноша отступал, вперед шагнул другой. Его уровень культивации значительно превосходил уровень товарища; он находился на средней стадии Заложения Основы.
Он сделал шаг вперед и прижал ладони к спине своего соратника по секте. Затем он посмотрел на Ван Линь и Большую Удачу — единственных людей, которые всё еще стояли на ногах!
От этого взгляда он смутно разглядел над Ван Линем ауру, от которой у него задрожали колени. Эта аура оказалась столь мощной, что от одного лишь мимолетного взгляда его сознание наполнилось бесчисленными сложными мыслями. Казалось, она расколет его разум и заставит выплюнуть полный рот крови.
— Я постиг этот мир, так что с того, что я смотрю на бессмертных как на муравьев? Забудьте о вас двоих, дайте сюда хоть всех бессмертных планеты Сузаку, и что с того? — Ван Линь поднял голову, и в его глазах заискрились молнии. Его длинные волосы развевались на ветру, а сам он сделал большой глоток вина.
Охваченный ужасом, юноша почувствовал, как у него онемела кожа на голове. Подобное лежало за пределами его воображения. Хотя Ван Линь выглядел хрупким, молодой человек ощущал исходящую от него мощную, прямую ауру, которая не страшилась ни неба, ни земли. Она была сравнима с заклинанием, способным ранить их, и вызывала невольное чувство трепета.
— Как такое возможно? Он всего лишь смертный, простой смертный!! Как он мог излучать столь устрашающую ауру? Этот человек... этого человека... нельзя оскорблять!!!
Он не смел просто так уйти, но застыл в воздухе с почтительным выражением лица. Он сложил руки перед Ван Линем в приветствии, словно кланялся старшему.
— Это была наша вина, надеюсь, великий ученый не держит на нас зла. Мы сейчас же уйдем и больше никогда не ступим в город Су. — С этими словами юноша поспешно удалился, поддерживая товарища.
Окрестности внезапно погрузились в тишину.
Ван Линь стоял на месте и делал глотки из сосуда с вином. Налетевший порыв ветра растрепал его одежды на глазах у изумленной толпы.
— Что здесь невозможного? — Ван Линь опустил кувшин с вином, и его взгляд упал на толпу. Он заметил побледневшего Су И, который задал тот самый вопрос.
Су И опустил голову, и его тело забилось в дрожи. Прошло немало времени, прежде чем он с трудом поднялся на ноги и поклонился Ван Линь.
— Су И приветствует великого ученого государства Чжао.
— Приветствуем великого ученого государства Чжао! — Все ученые сложили руки в приветствии. В их дрожащих глазах читалось неописуемое благоговение. То, что произошло сегодня, они не забудут никогда.
Множество стариков в стоявших неподалеку повозках опустили головы. Они признали свое поражение!
В самые смелые годы они не могли вообразить, что смертный способен напугать бессмертного, но теперь они воочию увидели это. В их сердцах зародилось сложное чувство гордости.
«Если твои помыслы бесконечно обширны, если ты постиг истину этого мира, то можешь смотреть даже на бессмертных как на презренных муравьев!» С сегодняшнего дня эти слова разнеслись по всему государству Чжао.
— Я устал. — Ван Линь взял кувшин с вином и оглядел ресторан. Мужчина средних лет за стойкой с ног до головы покрылся потом и находился в полном оцепенении. Он даже не смел поднять глаз на Ван Линь, лишь низко склонил голову в поклоне. Ван Линь вместе с Большой Удачей повернулись и вернулись в особняк.
Бесчисленные ученые долго стояли в поклоне, прежде чем один за другим разойтись. В конце концов все прибывшие по собственным делам люди медленно удалились, и город Су постепенно погрузился в тишину.
Больше никто не смел произнести ни единого слова сомнения. Буря, бушевавшая до этого, рассеялась без следа.
Благодаря этому происшествию репутация Ван Линь в государстве Чжао взлетела до небес, и он полностью занял место своего учителя Су Дао в качестве великого ученого Чжао. Великого ученого, способного напугать бессмертных!
Шло время. Десятилетние лекции Ван Линь продолжались, но больше не нашлось никого, кто посмел бы поставить его слова под сомнение. Всякий приходивший являлся сюда лишь как почтительный ученик, жаждущий внимать его наставлениям.
В мгновение ока пролетело восемь лет.
За эти восемь лет Ван Линь из мужчины чуть за сорок превратился в человека почти полувекового возраста. Его волосы начали седеть.
В течение этих восьми лет Ван Линь по несколько дней в месяц проводил с Большой Удачей на лодке, попивая османтусовое вино. Он неизменно ждал человека, который так и не явился согласно уговору.
И дело было не только в этих восьми годах — тем же самым он занимался и в течение двадцати лет до этого.
В общей сложности прошло двадцать восемь лет, двадцать восемь раз сменялись весна и осень. Однако в конце концов, когда лодка вновь проплыла под мостом, этот человек по-прежнему не появился.
— Учитель, чего вы ждете?.. — Большая Удача по-прежнему оставался крепким здоровьем, но стал еще прижимистей. Он часто в задумчивости смотрел на свое правое запястье, пытаясь что-то вспомнить, но в памяти зияла пустота.
Лицо Ван Линь слегка постарело, и он поднял взгляд к небу. Хриплым голосом он медленно сказал: — Я жду самого себя... Жду встречи с самим собой.
В воздухе всё еще кружилась белая птица. Она сопровождала Ван Линь на протяжении двадцати восьми лет, ничуть не изменившись.
Посмотрев на нее, Ван Линь немного утомился и прислонился к борту лодки. Он заснул под доносившиеся до него звуки цитры. Мелодия словно слилась с его сновидением, где тоже звучала музыка.
Большая Удача тяжело вздохнул и застыл, рассеянно глядя на свое правое запястье.
Полуденное солнце было мягким и теплым, лаская лучами тело Ван Линь, поэтому спалось ему превосходно. Однако в эту пору года по воздуху летали тополиные пушинки и ивовые листья. Один из них мягко скользнул по лицу Ван Линь, заставляя его открыть глаза.
Лодка продолжала плыть вперед.
Глядя на кружащийся перед ним ивовый лист, Ван Линь внезапно улыбнулся.
— Большая Удача, ты помнишь, как больше двадцати лет назад мы только прибыли в город Су? Тогда здесь тоже кружилось столько ивовых листьев, и мы точно так же плыли на лодке.
Стоило ему рассмеяться, как мимо проплыла другая лодка. Едва судна разминулись, оттуда донеслись два нежных и чарующих женских голоса.
— Старшая сеструня, эти ивовые листья просто невыносимы. Стоит им упасть на тело, как становится жутко неприятно.
— Если ты не станешь думать о них, то и не заметишь их существования. Младшая сеструня, твое сердце неспокойно.
Услышав эти голоса, он вздрогнул. Ему показалось, что они смутно знакомы, словно он уже слышал их прежде. Он поднялся и выглянул наружу, заметив на той лодке силуэты двух женщин.
Обе были очень молоды и прекрасны. Среди бесчисленных ивовых листьев они казались небожительницами. Ветер трепал их одежды, придавая им еще более завораживающий вид.
— Это... они... — Ван Линь уставился на удаляющуюся лодку. В его памяти всплыл тот судёнышко из дождливой ночи двадцатилетней давности.
На его губах заиграла мягкая улыбка. Он не мог забыть, как смотрел на чернильные тучи под дождем, как созерцал могучий мир и читал стихи. Он до этих пор помнил, как был счастлив тогда.
В ушах до этих пор звучал упрек девушки по имени Сюй Фэй.
Его собственный румянец и трепет в груди в той лодке, окруженной красотой двух девушек, все еще хранились в памяти, ничуть не поблекнув. Тот плотный плащ Ван Линь тогда же уложил в бамбуковый рюкзак. Он бережно хранил его там и никогда не доставал.
Ван Линь тяжело вздохнул. Он коснулся своих седых волос, но не стал окликать их. Он снова опустился на сиденье и приложился к фляге с вином.
За всю свою жизнь он так и не встретил женщину, способную всколыхнуть его сердце. Кроме Большой Удачи и вина, верными спутниками ему служила лишь белая птица в небе.
У него не было жены; казалось, он прошагал сквозь двадцать восемь лет своей жизни в полном одиночестве.
Если в его сердце и запала какая-то женщина, то лишь та, с которой он встретился в самый первый раз. Девушка по имени Чжоу Жуй, подарившая ему плащ.
Прислонившись к носу лодки и попивая вино, Ван Линь заглянул в воду и увидел в отражении собственное постаревшее лицо. Седины в его волосах заметно прибавилось.
Лодка с двумя женщинами постепенно приближалась, пока не поравнялась с судном Ван Линь. Словно две разные траектории судьбы, они продолжили свой путь врозь.
— Эй, старшая сестрица, мне кажется, тот старик разглядывал нас, — сказала Сюй Фэй, бросив взгляд на спину Ван Линь.
Лодка проплыла под каменным мостом.
Чжоу Жуй обернулась, и ее острый взгляд скользнул по сторонам. Однако из-за преградившего путь каменного моста она ничего не увидела. Да и не была она из тех, кто станет шарить вокруг духовным чувством лишь потому, что кто-то случайно на нее посмотрел.
Обе лодки уплывали все дальше и дальше друг от друга.
Ван Линь сидел в лодке и тихонько заговорил с Большой Удачей:
— Большая Удача, давай покинем город Су. Я прождал здесь двадцать восемь лет, но больше мы ждать не будем. Пойдем домой.
— Домой? А где наш дом? — опешила Большая Удача.
— У подножия горы Хэн Юэ. — Лодка причалила к берегу, и Ван Линь вместе с Большой Удачей сошел на сушу. Он оглянулся на реку и на город Су, где они прожили двадцать восемь лет.
Когда они прибыли сюда, ивовые листья только начинали опадать. Тогда при них было всего несколько кувшинов вина, повозка да они вдвоем.
Теперь же, когда они уходили, всё было точно так же.

Комментарии

Загрузка...