Десять лет лекций — для ученых со всего света!
Эта весть вырвалась из города Су и пошла гулять по самым разным каналам, мгновенно разлетевшись по всему государству Чжао. Когда те, кто сомневался в Ван Линь, услышали об этом, они попросту лишились дар речи.
Су Дао некогда читал лекции, но всего лишь в течение одного года.
Однако этот Ван Линь посмел заявить о «десяти годах». Подобное нельзя было назвать просто надменностью — это граничило с невероятной дерзостью! Так называемые лекции походили на вызовы на боевой арене: он приглашал кого угодно сразиться на протяжении этих десяти лет.
Эта новость молниеносно распространилась. После короткой передышки последовала бурная реакция. Бесчисленные ученые и скептики, сомневавшиеся в Ван Линь при тайной поддержке правителя Чжао, устремились в город Су вместе со всеми, кто считал себя достаточно подготовленным.
В постоялом дворе у тракта, в пятистах километрах оттуда, толпилось множество людей. Там собралось немало ученых, и все они оживленно обсуждали лекции Ван Линь.
— Вы слышали? Ученик Су Дао, Ван Линь, с невероятной заносчивостью объявил о десятилетнем цикке лекций! Десять лет! Весь мир потрясен, и все скептики уже направляются туда.
— Ххе, об этом уже почти каждый знает. Скажу так: талант у этого Ван Линь определенно есть, но до звания великого ученого Чжао он явно не дорос.
— А вот я так не считаю. Раз он осмелился назвать срок в десять лет, значит, у него есть веские основания. Я слышал, несколько десятков ученых навестили его пару дней назад — и все у ни с чем.
Из-за столика у окна донесся тихий фыркающий звук. Там сидело четверо: трое юношей и один старик. Старик потягивал чай и вслушивался в разговоры. Лицо его оставалось невозмутимым, но в глазах таилось глубокое презрение.
— Какой-то выскочка, едва осиливший первый экзамен, смеет читать лекции! Учителю не стоило принимать его тогда! Титул великого ученого должен принадлежать мне, Су И!
Подобные сцены разворачивались по всему государству Чжао. И чем ближе к городу Су находились путники, тем чаще звучали подобные разговоры.
В самом городе Су ворота особняка семьи Су были распахнуты с утра до ночи. Они не закрывались уже целых десять лет.
Ван Линь невозмутимо сидел во внутреннем дворике, потягивая османтусовое вино и холодно озирая сотенную толпу ученых перед собой. Прошло уже четыре месяца с тех пор, как он объявил о десятилетнем сроке лекций. Через порог особняка переступило больше тысячи человек.
Сегодня явилась еще сотня людей, до отказа заполнив двор. Часть столпилась прямо у входа, а чуть дальше выстроились бесчисленные экипажи, внутри которых восседали седовласые старцы.
Время шло, а в город Су продолжали прибывать все новые и новые ученые со всех уголков Чжао.
— Меня зовут Дун Юнь. Я сдавал экзамены в один год с господином. Теперь я состою на службе при дворце и у меня есть вопрос, в котором я бы хотел услышать наставление господина, — средних лет мужчина поднялся с земли. Держался он прямо, источая горделивую ауру.
— Я не постигаю смысла смены четырех времен года. Надеюсь, господин просветит меня. — Мужчина взглянул на Ван Линь и слегка сложил руки в приветствии.
— Ты родился весной, возмужал летом, состарился осенью и угаснешь зимой. Ты вопрошаешь меня о весне, лете, осени и зиме, но в моих глазах ты лишь неумолимо стареешь и увядаешь от болезней! — Ван Линь сделал большой глоток из фляги.
Слова Ван Линь застали мужчину врасплох, и он ошеломленно переспросил: — Тогда почему люди стареют и умирают от болезней?
Ван Линь неторопливо бросил: — Потому что ты все еще жив.
Мужчина замер на месте, долго переваривая услышанное, но в его глазах по-прежнему плескалось непонимание.
— В тот миг, когда ты умрешь, перед твоим взором промелькнет вся твоя жизнь — от рождения до самого конца. И этот путь неизменно подчинен законам четырех времен года. Проводи гостя! — Ван Линь взмахнул рукавом, и тут же появился слуга. Он вывел ошеломленного ученого за ворота — тот выглядел так, будто ему открылось нечто важное.
— Я бы хотел спросить господина вот о чем. Я человек одаренный, с большими талантами. На родине мне нет равных в словесных состязаниях. Но почему другим сопутствует успех, а я после тридцати лет упорного труда остался у разбитого корыта? — удрученный и растерянный старик почтительно сложил руки перед Ван Линем.
— В государстве Чжао есть и высокие горы, и холмы пониже. Высокие вершины могут так и не достичь облаков, в то время как в низинных холмах порой таится чистая жила духовной энергии. Зачем мерить горы лишь их высотой? Не проще ли видеть в них просто горы? Проводи гостя!
Толпа вокруг зашумела. Бесчисленные ученые были потрясены и погрузились в глубокие раздумья.
Один молодой человек никак не мог протиснуться во двор, поэтому он крикнул издалека: — Я хочу спросить господина: откуда в этом мире берется дождь и что он собой представляет?
— Отличный вопрос! — Ван Линь поднялся на ноги, взял кувшин с вином и зашагал по ступеням вверх, пока не добрался до самой верхней площадки. Окинув взглядом собравшихся, он заметил в своем облике нечто особенное. Людей во дворе собралось видимо-невидимо, а вдали, куда хватало глаз, виднелись все новые толпы спешивших сюда зевак.
Казалось, в движение пришел весь город. Почти все ученые, прибывшие сюда и еще не успевшие задать ему вопрос, находились сегодня здесь. Взгляд Ван Линь упал на расположенный неподалеку ресторан. На втором этаже за столиком сидел мужчина средних лет.
Этот человек был облачен в роскошные одежды и излучал невольную властность, не переходящую, впрочем, в открытый гнев. За его спиной стояло множество телохранителей, а сам он холодно смотрел на особняк семьи Су. Его взгляд встретился с глазами Ван Линь, стоявшего на вершине ступеней.
Стоило мужчине средних лет взглянуть на Ван Линь, как его глаза помрачнели. Глядя на Ван Линь, он ощущал себя так, словно перед ним вновь предстал покойный Су Дао.
Рядом с ним сидели двое юношей в даосских халатах с закрытыми глазами и невозмутимым выражением лиц.
— Су Дао мертв, и этот малец тоже умрет. Государству Чжао не нужен великий ученый! Однако пасть от рук простых смертных он не должен. Прошу вас, двое бессмертных мастеров, оказать нам услугу, а я сделаю всё возможное, чтобы исполнить любые ваши требования.
Один из молодых даосов с высокомерным выражением лица неторопливо проговорил: — Раз обычный смертный желает ему смерти, он умрет.
Ван Линь сделал большой глоток вина, и на его лице появилось безмятежное выражение. Он посмотрел на юношу, задавшего вопрос о дожде.
— Я услышал об этом во сне и теперь дарую ответ тебе. Дождь рождается на небесах и умирает на земле. А то, что лежит между ними, и есть сама жизнь!
Стоило ему умолкнуть, как по толпе прокатилась волна изумления. Эхо его слов разнеслось так далеко, что их расслышали даже те, кто стоял на улице. Большинство пожилых людей в стоявших у дороги экипажах были глубоко тронуты. Некоторые молча поднялись, сложили руки в знак уважения к Ван Линю, а затем велели кучерам разворачивать повозки.
Уже одной этой фразы им хватило, чтобы понять: титул великого ученого достался ему по праву!
— Я слышал, что господин больше десяти лет следовал за Су Дао и обладает необъятной мудростью. Поведай мне, почему в этом мире существуют бессмертные, и отчего мы, смертные, кажемся им не более чем жалкими букашками? — из глубины двора раздался старческий голос. Толпа вокруг расступилась, и вперед неторопливо вышел седовласый старец.
Этот старик явно пользовался огромным авторитетом. Ван Линь не знал его, но многие присутствовавшие здесь тут же узнали почтенного старца и почтительно поклонились ему.
— Бессмертные обладают великой силой, и эта мощь сливается с их сердцами, безмерно раздувая их гордыню, отчего они и смотрят на смертных как на муравьев. Но если у тебя есть великая цель, и ты расширяешь её пределы, постигая мироздание и познавая Истину, ты сможешь смотреть на небожителей без трепета и страха. И тогда кто мешает тебе взглянуть на самих бессмертных как на ничтожных букашек? — Ван Линь отпил из горлячки еще глоток и рассмеялся.
Старик задрожал всем телом. С минуту беззвучно шевеля губами, он отвесил глубокий поклон Ван Линь, после чего удалился при поддержке слуги.
По мере того как ученые продолжали задавать свои вопросы, Ван Линь продолжал потягивать османтусовое вино и со смехом отвечать им. Всё больше людей складывали перед ним руки в знак почтения и уходили восвояси. Некоторые бросали на Ван Линь прощальные взгляды, в которых читалось небывалое прежде уважение.
Впрочем, хотя многие уходили, на смену им прибывало еще больше новых людей.
— Уважаемый наставник, насчёт старой поговорки «о которой некогда пелось в древних сказаниях»... Эр Гэнь слышал её в самом начале одной песни... — не успел ученый договорить, как Ван Линь прервал его.
— Я позабыл древние тексты и постиг саму истину мироздания, чтобы обрести собственные мысли. Я забыл о подобных глупостях, не спрашивай больше об этом!
— Уважаемый наставник, ученый Су всю свою жизнь искал истинный смысл кармы — то, что ученые пытались отыскать на протяжении тысяч лет, но никому так и не посчастливилось узнать. позвольте спросить, постигли ли вы её суть и можете ли объяснить так, чтобы и я смог понять!
— Карма есть карма, её не нужно постигать, её можно лишь прочувствовать на собственном опыте. Тут нечего объяснять. Если понял — значит, понял. Не понял — значит, не понял. Я могу простоять здесь десять лет, объясняя это, но ты всё равно ничего не поймешь! — Осушив чашу, Ван Линь поднял взгляд и отбросил кувшин в сторону.
— Большое Богатство, неси ещё вина!
Вместо жалости Большое Богатство испытал лишь гордость. Он тут же извлек новый кувшин и протянул его Ван Линь.
— Я хочу спросить ученого Вана: ранее вы утверждали, что если бесконечно расширить свои мысли, включив в них сам мир, то не придется бояться бессмертных и можно смотреть на них как на муравьев. Способны ли вы на это сами? — Задавшим этот вопрос оказался мрачный старик. Его хриплый голос пронесся над толпой, пока он в упор смотрел на Ван Линь.
Ван Линь прекрасно знал этого человека: то был первый ученик Су Дао по имени Су И, уже снискавший известность при императорском дворе.
— Почему же мне не суметь? — со смехом ответил Ван Линь, делая глоток.
Стоило ему произнести эти слова, как один из двух юношей, сидевших рядом с тем мужчиной средних лет в ресторане — тот самый, что заговорил ранее, — распахнул глаза. Его фигура мелькнула, превратившись в луч света, устремившийся прямо на Ван Линь.
— Дерзкий муравей, неуважение к бессмертным карается смертью! — разнесся мрачный, полный величественной властности голос. Лица всех ученых внизу мгновенно переменились, и они в ужасе рухнули на колени.
— Бессмертный!
— Это и вправду бессмертный!
— Ван Линь выказал неуважение к бессмертным, и теперь явился небожитель, чтобы покарать его. Поделом ему!
Луч света стремительно сокращал расстояние, от леденящего душу блеска клинка веяло холодом. Облаченный в халат юноша с презрением и насмешкой во взгляде крепко сжимал меч. Окинув всё вокруг беглым взором, он в одно мгновение настиг Ван Линь.
В тот самый миг, когда юноша в даосском халате приблизился, Ван Линь испустил громогласный рев, в котором не было ни капли страха.
— Смеешь ли?! — Следом за его окриком мощная аура вырвалась из его тела, и невидимое давление накрыло весь мир. Небеса загрохотали, породив бесчисленные вспышки молний и раскаты грома. Только что вокруг царила тишина, но в одно мгновение всё переменилось!
Эта внезапная перемена заставила измениться в лицах всех стоявших на коленях ученых. Она же мгновенно лишила всяких красок лицо мужчины средних лет, наблюдавшего за всем этим из глубины ресторана.
— Невозможно!! — Другой юноша в даосском халате резко распахнул глаза. В его взгляде читались неверие и ужас.

Комментарии

Загрузка...