Ван Линь отлично помнил, сколько ледяных кристаллов поглотил.
После семидесятого кристалла на их усвоение уходило в несколько раз больше времени.
Ван Линь заметил: чем больше ледяных кристаллов он поглощал, тем больше воспоминаний они несли в себе. Первое, что он делал, выбираясь из кокона, — проверял свое тело. И с каждым новым фрагментом наследства его догадка подтверждалась. Звезда на его лбу символизировала количество перерождений, через которые прошло его тело.
После каждого поглощенного кристалла очертания звезды на лбу становились всё четче. В то же время Ван Линь отчетливо чувствовал, как с каждой каплей чужой памяти его плоть претерпевает скрытую перестройку. Семьдесят раз изменившись, его тело обрело невероятную прочность. Казалось, он неуклонно следует по стопам Древних Богов.
Хотя внешне он выглядел совершенно обычно, внутри него бушевали огромные перемены. Поглотив семьдесят кристаллов, он стал невероятно крепок.
Ван Линь прищурился. По его оценкам, теперь его физическая оболочка с легкостью выдержит удар практика стадии Формирования Ядра.
Время шло. Сегодня в пространстве, где хранилось знание Древнего Бога, не осталось ни одного синего ледяного кристалла. Единственным напоминанием о прошлом возвышался гигантский темно-синий кокон.
Этот кокон выглядел странно: всю его поверхность покрывала густая сеть трещин. Присмотревшись, можно было заметить пугающее сходство с трещинами на коже Ту Си.
Огромный кокон пролежал здесь бесчисленные годы, не подавая признаков разрушения. Казалось, некая таинственная сила погрузила всё вокруг в мертвую тишину. За долгие века здесь ничего не изменилось.
Ван Линь лежал внутри кокона без движения. Его сердце давно остановилось, погрузив тело в состояние мнимой смерти.
Его душа тонула в пучине хаоса. На поглощение последнего ледяного кристалла ушло больше времени, чем на все предыдущие девяносто три вместе взятые.
Его сознание растворилось в воспоминаниях Древнего Бога. Он словно наяву пережил всю жизнь Ту Си — от самого рождения до момента, когда тот решил изучать Божественную Технику Превращения Текущих Чернил. Пережив всё это, Ван Линь даже начал верить, будто он сам и есть Древний Бог.
Этого слияния разумов Ван Линь опасался больше всего, но на последнем кристалле скрытая угроза вырвалась наружу.
Из-за этого душа Ван Линя застряла в глубоком сне. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем исполинский кокон издал первый треск.
Вслед за этим из него донесся непрерывный скрежет. Мириады трещин на поверхности начали стремительно расширяться, и в один миг кокон с глухим хлопком разлетелся на куски.
Из обломков поднялась фигура. Черные глаза, седые волосы, заурядные черты лица, но от этого человека веяло невероятной властностью. Пока его глаза оставались закрытыми, а сердце не билось, казалось, что в нем не осталось ни искры жизни.
Прошло немало времени, прежде чем он приоткрыл глаза. В их глубине таилась безграничная сила.
Ван Линь медленно выдохнул и прислушался к ощущениям в теле. Поглотив девяноста четвертый кристалл, он отчетливо почувствовал, насколько мощной стала его плоть. Пусть он еще не испытывал себя в бою, но был уверен: это тело поможет ему достичь цели и принесет немало пользы.
Вспоминая борьбу с последним кристаллом, он до этих пор содрогался. Если бы он заранее не подстраховался — например, после пятидесятого кристалла, когда намеренно замедлил темп ради прочного фундамента, — то после девяноста четвертого наверняка потерял бы рассудок и превратился в безумца, искренне считающего себя Ту Си.
Лишь благодаря заложенной ранее базе он выстоял в этом шторме и сохранил собственное «я».
Ван Линь прищурился. Полученные воспоминания были почти полными, но в душе всё еще точило сомнение. Судя по ним, память охватывала период от рождения Ту Си до освоения Божественной Техники Превращения Текущих Чернил, но в ней напрочь отсутствовал этап применения техники, приведший к его гибели.
Ван Линь немного подумал, после чего внимательно огляделся. У него возникло смелое предположение: ледяных кристаллов было не ровно 94, но и ненамного больше.
Вот только куда делись остальные? Ван Линь нахмурился, поразмыслил еще немного и махнул рукой. Сложив пальцы в печать, он сказал на языке Древних Богов: «Откройся!»
Тут же перед ним возник изогнутый разрыв. Внутри него тускло мерцали три черных камня.
Ван Линь подхватил их правой рукой. Стоило ему сделать шаг вперед, как под ногами зазмеилась рябь.
Сделав три шага, он бесследно исчез.
Эти три камня служили ключевым материалом для создания запретной формации. Глубоко в меридианах Древнего Бога, образуя вокруг тайного схрона смертоносное кольцо, залегали бесчисленные печати. Снаружи этого кольца внезапно материализовалась седовласая фигура.
Появившись, он замер перед барьером. Убедившись, что всё осталось прежним, он уверенно шагнул вперед. Защитные печати словно утратили свою мощь — ни одна из них даже не попыталась активироваться. Куда бы он ни ступал, преграды бесследно таяли. К моменту, когда он достиг центра кольца, все стоявшие на пути ловушки исчезли.
Это был Ван Линь, а сами печати — те самые барьеры, которые он некогда установил для защиты собственного тела и сумок с вещами.
Хотя он и полагал это место безопасным, поскольку оно находилось не в самих меридианах, а в особом пространстве памяти наследства, Ван Линь по природе своей отличался невероятной осторожностью и всё равно оставил множество страховок.
Миновав преграды, он перевел взгляд на свое прежнее тело и мешочки для хранения. На его лице промелькнуло сожаление. Оставленная плоть уже начала разлагаться, источая слабые остаточные всплески духовной энергии Стадии Формирования Ядра.
Рядом валялись сумки с вещами.
Ван Линь тяжело вздохнул. Не создай он новое тело сразу после получения наследства, ему пришлось бы в спешке искать временный сосуд.
Он опустил правую руку на грудь мертвой оболочки. Безжизненная плоть вдруг испустила мощную волну духовной энергии. Вскоре по рукам и ногам мертвеца побежали глубокие трещины. По мере их расширения колебания ци становились всё яростнее, пока наконец тело не рухнуло, оставив парить в воздухе ядро размером с кулак.
Среди рассыпавшихся останков замерцали мириады разноцветных точек.
Увидев ядро, он ощутил странную близость. В конце концов, это было его собственное ядро, выращенное годами тренировок, и такую связь не способно было разорвать время.
Ван Линь протянул правую руку, и ядро послушно влетело в его ладонь. Стоило ему коснуться кожи, как оно растворилось в лучах света, устремилось прямиком в даньтянь и там замер, плавно вращаясь на месте.
Волны духовной энергии хлынули по жилам Ван Линя. Закрыв глаза, он прислушался к отклику обновленного тела. Затем он вновь распахнул веки, уставился на прах прежней оболочки и, сложив пальцы в печать, глухо бросил: «Инфернальное Пламя!»
Словно по команде, синие точки, затерявшиеся среди останков, слились воедино, порождая ярко-синее пламя.
Ван Линь приоткрыл рот и втянул огонь в себя. Пламя послушно укрылось в его даньтяне.
Взмахнув рукой, он заставил лежавшие рядом мешочки для хранения по очереди влететь в его ладонь. В следующее мгновение вспыхнул белый свет, и плечи Ван Линя укутал черный плащ. Набросив капюшон, он взмахнул рукой, разрывая пространство, и без колебаний шагнул в провал.
Он вновь появился в хранилище знаний Древнего Бога. Глубоко вздохнув, Ван Линь огляделся. Убедившись, что обстановка не изменилась, он принялся выпевать замысловатые фразы на наречии Древних.
Сложив пальцы в печать, он вызвал мерцающий световой экран. Звучавшие слова действовали словно невидимые руки, заставляя полотно расти. Вскоре экран увеличился до нужных размеров, являя миру лик Древнего Бога.
Давление иллюзии Ту Си было хорошо знакомо Ван Линю, поэтому его сердце осталось совершенно спокойным.
Стоило этому образу проявиться, как восемь звезд на лбу Ту Си испустили восемь лучей света, сплетясь в восьмиугольный водоворот.
Ван Линь в упор посмотрел на величественный образ и мысленно попрощался: «Земля Древних Богов, прощай!»

Комментарии

Загрузка...